離開破廟後，周衡冇有直接走阿草指的那條岔路。
他先在竹林邊緣蹲伏了約莫一刻鐘，確認身後無人跟蹤，然後折返了一段，找了處隱蔽的樹叢，將新換的厚棉襖反過來穿——深色的裡襯朝外，又在臉上、手上抹了些泥土和草汁。
頭髮本來就亂，他索性又抓了幾把枯葉碎草揉進去。
做完這些，他看上去更像一個逃難的流民，而非衣著還算整潔的「公子」。
但左臂的吊帶太顯眼。他咬咬牙，把吊帶拆了，將左臂自然垂在身側，隻用右手做事。
每動一下，左肩都疼得鑽心，但他強迫自己適應這種疼痛。
偽裝妥當，他才重新上路，但不是走大路，而是沿著路邊的樹林邊緣潛行。
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這樣既能觀察路麵情況，又能在有危險時迅速躲進林中。
傍晚時分，他接近了阿草說的岔路口。
遠遠地，他伏在一叢灌木後觀察。路口比想像中熱鬨——居然設了個簡陋的哨卡，幾個穿著雜亂號衣的兵卒拄著長矛，懶洋洋地守著，對過往的行人車馬盤問搜查。
看裝束，不像是南都的正規軍，更像是地方豪強或潰兵臨時拉起的隊伍。
周衡心頭一緊。這種亂兵最難對付，不講規矩，隻為劫掠。
他退回林中，繞了一大圈，從側後方接近路口。
那裡有片坡地，長滿半人高的荒草。他匍匐前進，小心撥開草葉，觀察哨卡的情況。
兵卒一共五人，兩人守在路口，三人坐在一旁的火堆邊烤著什麼肉，酒氣順風飄來。被盤查的多是往鎮子方向去的百姓，挑著擔子，推著獨輪車，麵黃肌瘦。
兵卒隨意翻檢他們的行李，看到值錢些的或食物，便一把奪過，百姓敢怒不敢言。
往南的官道方向，幾乎冇人走。
周衡注意到，兵卒重點盤問的是青壯年男子，尤其是單獨行動的。老人、婦孺、拖家帶口的，反而查得不嚴。
他有了主意。
他在林中等到天色完全暗下來。哨卡點起了火把，兵卒們更鬆懈了，圍著火堆喝酒賭錢，隻留一人勉強站著放哨。
周衡悄悄退遠，在林中找到一處小水窪，就著微弱的月光，把臉上的偽裝洗掉大半，又把頭髮弄得更加淩亂，甚至故意在臉上劃了兩道淺淺的擦傷。
然後，他解開棉襖，從裡麵撕下一塊布條，將左臂重新吊起來——這次吊得很鬆，隻是做個樣子。
做完這些，他深吸一口氣，從樹林裡跌跌撞撞地「滾」了出來，朝著哨卡方向走去。
「站住！」放哨的兵卒立刻發現了他，長矛一指。
周衡裝作驚慌失措的樣子，腳下踉蹌，幾乎摔倒。
他抬起頭，火光下，那張沾滿泥土、帶著擦傷、眼神惶恐的臉，活脫脫一個受驚過度的難民。
「軍、軍爺……」他聲音發顫，右手捂住吊著的左臂，「小的……小的從北邊逃難來的，路上遇到劫匪，受了傷，跟家人走散了……」
兵卒走近，上下打量他。周衡適時地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，身子搖搖欲墜。
「北邊？哪個村的？」兵卒粗聲問。
「黑、黑石村……」周衡胡亂編了個地名，「村裡人都跑了，我爹孃……不知死活……」他說著，眼圈真的紅了——一半是裝的，一半是這些日子的恐懼和委屈湧了上來。
兵卒皺了皺眉，用矛杆挑起他棉襖一角看了看——裡麵是粗糙的舊布，沾滿泥汙，冇什麼油水。
「身上帶錢了冇？」
「冇、冇了……都被搶了……」周衡抖著手解開棉襖釦子，讓對方能看到裡麵空空如也，「就、就剩這件破襖子……」
這時，火堆邊一個喝得半醉的兵卒嚷嚷：「跟他囉嗦什麼！一個瘸子，能有啥油水？讓他滾！」
放哨的兵卒也覺得冇意思，用矛杆戳了戳周衡：「滾吧！往南走，別在這兒礙眼！」
「謝、謝軍爺……」周衡如蒙大赦，低著頭，一瘸一拐地穿過哨卡，踏上了往南的官道。
走出百步遠，身後哨卡的火光和喧譁漸漸模糊，他纔敢稍稍直起腰，但腳步不敢停，依舊保持著蹣跚的姿勢，直到拐過一個彎，徹底看不見哨卡了，才鬆了口氣，靠在路邊一棵樹上喘息。
左肩疼得厲害，剛纔那一番表演耗儘了力氣。他緩了一會兒，重新整理好吊帶，將棉襖裹緊，繼續前行。
夜路難行。官道年久失修，坑窪不平，月色時明時暗。周衡深一腳淺一腳地走著。
他不敢走大路中央，隻貼著路邊陰影前行，耳朵豎著，聽四周動靜。遠遠地，似乎有馬蹄聲傳來，他立刻閃進路旁草叢，屏息等待。
一隊騎兵疾馳而過，約莫十餘人，黑衣黑馬，速度極快，直奔南方。
不像潰兵，那整齊的馬蹄聲和肅殺的氣息，更像是訓練有素的精銳。
周衡心裡一沉。是追兵？還是蕭決派來找他的人？他不敢賭。
等騎兵過去，他繼續趕路。下半夜，氣溫驟降，他冷得牙齒打顫，隻能靠加快步伐產生一點熱量。
食物隻剩兩張餅和一點肉乾，他捨不得多吃，隻掰了一小塊餅就著露水嚥下。
黎明前最黑暗的時刻，他實在走不動了，找了處背風的土坡後蜷縮起來，裹緊棉襖，昏昏沉沉地睡去。
睡了不到一個時辰，又被凍醒。天邊泛起魚肚白，他掙紮著爬起來，發現左肩腫得更厲害了，碰一下都疼得抽氣。頭也昏沉沉的，怕是發燒了。
必須儘快找到有人煙的地方，弄到真正的傷藥。