隨著地盤的急劇擴張和「靖北王」名號的正式確立，投奔蕭決麾下的人才也如過江之鯽。
除了慕名而來的武將，更多是嗅到「從龍」機遇的文人謀士、地方豪強、乃至南都不得誌的官員。
蕭決來者不拒，但考校極嚴，根據才能分置各方。一時間，臨川城內新建的靖北王府前車馬絡繹，府內亦是人才濟濟，每日議事的廳堂都顯得擁擠。
周衡的身份，在這些新晉之人眼中，便有些微妙。
他年紀尚輕，卻身居要職，可自由出入王府核心區域，甚至常在蕭決身側。 追書就上，.超讚
蕭決對他的態度也迥異於對尋常幕僚賓客——雖不至於公然親密，但那份不言自明的信賴與顯而易見的縱容，隻要稍加留意便能察覺。
於是，便有人動了心思。既不能直接攀附王爺，若能走通這位明顯極得寵信的「周先生」的門路，豈非捷徑？
最初是試探性的接近，打著請教、討教學問的幌子。
周衡起初尚能應付，後來人多了，便覺煩擾。他本就不是長袖善舞之人，更不喜這些曲意逢迎。
但伸手不打笑臉人，對方又多是蕭決新收攏的人才，他也不好過於冷臉，隻得含糊應對。
這日，幾個投效不久、在王府領了閒職文書的年輕士子，又尋了個由頭，邀周衡去城中新開的一家「醉仙樓」品鑑據說從江南運來的新茶。
周衡正被府中悶得發慌——蕭決近日忙於祭典籌備與接收江左各州縣投誠文書，愈發忙得不見人影，他獨自在偌大王府，除了看書便是發呆，確實無趣。
猶豫片刻，想著隻是喝茶，便應了。
「醉仙樓」臨水而建，環境清雅，茶也確實不錯。
幾個士子極盡奉承之能事，專挑周衡可能感興趣的奇聞異事、風土人情來說，倒也讓他長了些見識，心情稍霽。
一來二去，這幾人便成了常邀周衡外出「散心」的固定班底。
今日品茶，明日聽曲，後日觀畫……將臨川城內文人雅士的消遣幾乎玩了個遍。
周衡雖然心底仍保持警惕，但架不住這群人確實會玩，花樣百出，讓他這個對古代娛樂所知有限的「土包子」開了不少眼界，連日來竟有些飄飄然，放鬆了戒備。
這日午後，幾人又尋來，神秘兮兮地說發現一處絕妙所在，非邀周衡同往不可。
周衡問是何處，幾人隻笑言「去了便知，定讓周兄大開眼界」。
七拐八繞，來到一條裝飾華美、脂粉氣隱隱浮動的大街。
停在一座雕樑畫棟、燈火通明、絲竹笑語不斷的高樓前，匾額上寫著三個燙金大字：「群芳閣」。
周衡腳步一頓，心頭警鈴大作。青樓？！這群人竟敢帶他來這種地方！
「周兄，請啊！」為首的藍衫士子笑嘻嘻地作勢相邀。
周衡臉上一熱，連連擺手：「此處……不妥，不妥。我等還是去別處吧。」
「有何不妥？」另一灰衣士子故作驚訝，「群芳閣乃臨川第一等風雅之地，內中姑娘皆擅琴棋書畫，隻陪酒清談，絕非那等下作醃臢場所。周兄莫非是瞧不上此等『俗』地？」語氣已帶了些許激將。
「非是瞧不上，隻是……」周衡語塞，總不能直說怕被蕭決知道吧？他支吾道，「王爺治軍治下嚴明，若知曉我等來此……」
「哈哈哈！」幾人聞言，竟鬨笑起來。藍衫士子壓低聲音，擠眉弄眼道：「周兄多慮了！王爺日理萬機，哪會管這等小事？
況且，軍中將士也是人，成日在刀口舔血，下了戰場，找點樂子鬆快鬆快，再正常不過。
隻要不滋擾百姓，不耽誤正事，王爺向來是睜隻眼閉隻眼。我等不過是來聽聽曲，喝喝酒，無傷大雅。」
「是啊周兄，一個大男人，還怕進這樓不成？莫非……」灰衣士子拖長了語調，眼神在周衡臉上打了個轉，帶上了幾分曖昧與探究。
周衡被他們笑得臉上掛不住，又怕被懷疑「不行」或有什麼隱疾，心頭那股被輕視的惱意也竄了上來。
再看這幾人神色，若自己執意不從，恐怕明日不知會傳出什麼風言風語。
他一咬牙，把心一橫：「去就去！誰怕了！不過說好，隻喝酒聽曲！」
「那是自然！周兄放心！」幾人笑著應和，簇擁著周衡便往裡走。
進門便是撲鼻的暖香與喧鬧。老鴇見幾人衣飾光鮮，連忙滿臉堆笑迎上，引至二樓一處佈置雅緻的廂房。
很快，幾名穿著輕薄紗裙、姿容姣好的女子便魚貫而入，帶著香風，各自在客人身邊落座。
周衡渾身僵硬，身邊挨著個嬌滴滴的姑娘，濃烈的脂粉香氣熏得他頭暈。
那姑娘見他不自在，反而更起了興致，主動替他斟酒，軟語勸飲。
其他幾人早已左擁右抱，調笑嬉鬧起來，與方纔在外麵的「風雅」做派判若兩人。
酒過三巡，氣氛愈加熱絡。勸酒聲、嬌笑聲、絲竹聲混作一團。
周衡被灌了好幾杯，雖不是烈酒，也覺麵上發燙，頭腦有些昏沉。他隻想趕緊熬過去，尋個藉口離開。
就在這時，那藍衫士子忽然摟著身邊女子起身，對周衡等人笑道：「**苦短，小弟先失陪片刻。」
說著，便與那女子相擁著出了廂房，往樓上去了。
緊接著，其他幾人也紛紛效仿，各自帶著女伴離席。轉眼間，廂房內竟隻剩下週衡和他身邊那女子。
周衡愣住，還沒反應過來，那女子已嬌笑著貼了上來，吐氣如蘭：「公子，他們都去了，咱們也莫辜負這良辰美景呀……」說著，柔軟的手臂便纏了上來。
周衡頭皮發麻，猛地往後一縮，差點從椅子上跌下去。「不、不必了！我……我有些醉了，想歇歇！」他慌亂地擺手。
女子掩口輕笑：「公子真是靦腆。那奴家扶公子去房裡歇息可好？」不由分說，便半扶半拽地將腳步虛浮的周衡拉了起來，引著他也往樓上走。
周衡腦子一片混亂，既怕露怯惹人懷疑，又絕不想真發生什麼。
渾渾噩噩被帶進一間香氣更濃的臥房，那女子回身便栓上了門。