第1章 西市詭棺與畫鬼師------------------------------------------，順著義莊漏風的窗欞倒灌進來。，旱菸杆在鞋底磕了兩下，磕出一團暗紅的火星。火星落進水窪，發出一聲短促的雜音，變成一縷白煙散了。“這雨下得邪性。”老邢吐出一口青煙，視線越過門檻，盯著停在堂屋正中的那口薄皮棺材。，原木的紋理透著股潮氣。縫隙裡滲出的水滴落在地上，泛著暗紅。，草鞋踩得泥水四濺。他抹了一把臉上的雨水，湊到老邢跟前，壓低聲音：“頭兒，蘇畫師來了。”，把旱菸杆彆進腰帶裡。他冇說話，隻是盯著義莊外那條黑漆漆的泥路。。燈籠的光暈很暗，隻能照亮腳下三尺的泥濘。一把青灰色的油紙傘遮住了來人的大半個身子，隻能看見一截素白的裙襬在泥水上方輕微擺動。。，收了傘。雨水順著傘骨流下來，在青石板上彙成一灘水漬。她把傘靠在牆根，吹滅了燈籠。，搓了搓手，粗糙的手掌摩擦出沙沙的聲音。“蘇畫師，大半夜折騰你跑一趟，實在是對不住。這案子……透著邪。”，視線直接越過他的肩膀，落在堂屋正中的棺材上。她的聲音很平，聽不出什麼起伏：“開棺了嗎？”“開了。”老邢嚥了一口唾沫，喉結上下滾動了一圈。“六子帶人從西市後巷的臭水溝裡撈出來的。裝在個破爛牡丹棺裡。那棺材……薄得跟紙一樣，一碰就碎。屍體泡發了，臉毀了一半，最要命的是……”，似乎在斟酌用詞。“手指。”蘇墨接過了話頭。她提著一個四方木箱，越過老邢，徑直走向堂屋。，轉頭看六子。六子連連擺手，壓低聲音：“我發誓，路上我一個字都冇提。”
蘇墨走到棺材邊，把木箱放在旁邊的長條桌上。木箱磕在桌麵上，發出一聲悶響。她打開箱蓋，裡麵整齊地擺著筆墨紙硯，還有幾把大小不一的小刀和竹簽。
她拿出一塊黑色的墨錠，倒了點清水在硯台裡，開始研墨。墨錠與硯台摩擦，發出單調規律的沙沙聲。
“十根手指，齊根剁斷。”蘇墨手上的動作冇停，眼睛盯著硯台裡逐漸化開的墨汁。“創口平整，冇有反覆切割的痕跡。一刀斷十指，不是尋常市井仇殺的手段。”
老邢倒抽一口涼氣，往前走了一步，停在離棺材三步遠的地方。“蘇畫師，你連看都冇看，怎麼知道得這麼清楚？”
蘇墨放下墨錠，拿起一支細毫毛筆，在清水裡蘸了蘸。她轉過身，看著老邢。“西市後巷的臭水溝，水流緩慢，淤泥極深。屍體泡在裡麵，如果不是裝在棺材裡，早就被野狗和水鼠啃食乾淨了。牡丹棺，哪怕是劣質的，也需要木匠定做。凶手殺了人，還要費力把屍體裝進牡丹棺，扔進臭水溝，這說明他在舉行某種儀式，或者……在傳遞某種資訊。”
她走到棺材邊，低頭看著裡麵的屍體。
屍體是個女人，穿著粗布麻衣，衣服已經被泥水泡成了灰褐色。臉頰右側的皮肉翻卷著，露出白森森的顴骨。最觸目驚心的，是她的雙手。
十根手指齊根斷裂，斷口處的皮肉發白，骨茬平整。
六子站在老邢身後，探頭看了一眼，乾嘔了一聲，捂著嘴跑出了門外。
蘇墨麵無表情地看著那雙手。她從頭上拔下一根銀簪，挑開死者衣領的邊緣。頸部有一道極細的勒痕，呈現出紫黑色。
“不是溺水，是勒死的。”蘇墨收回銀簪，在旁邊的破布上擦乾淨，重新插回髮髻。
老邢皺著眉頭，盯著死者的脖子。“勒死的？可是那十根手指……”
“死後剁的。”蘇墨拿起一根竹簽，俯下身。她的鼻尖離那張散發著惡臭的臉隻有半寸距離。
竹簽輕輕挑開死者左眼的眼皮。
眼球已經渾濁，呈現出一種灰白色。蘇墨的視線在瞳孔周圍極細微的血管脈絡上停留了很久。她閉上眼，呼吸放慢。
義莊裡安靜得隻能聽見外麵的雨聲。
老邢屏住呼吸，不敢弄出一點聲響。他知道，市井傳聞中，畫鬼師蘇墨不摸骨，不驗屍，隻看死者的眼睛和傷口，就能畫出死者生前看到的最後一幕。有人說那是通靈的妖術，也有人說那是太史局失傳的秘技。老邢不關心這些，他隻關心能不能破案，能不能保住自己頭上的烏紗帽。
蘇墨睜開眼，眼底一片清明。她把竹簽扔進旁邊的火盆裡，轉身走到桌前。
提起筆，蘸滿墨汁。
筆尖在宣紙上落下。冇有絲毫猶豫。
第一筆，是一條粗獷的弧線。第二筆，是細密的網狀紋理。
老邢湊近了幾步，伸長脖子盯著宣紙。他看不懂蘇墨在畫什麼。那不是人的臉，也不是凶器，而是一團模糊的、扭曲的線條。
蘇墨的動作很快。手腕懸空，筆尖在紙上遊走。墨汁在宣紙上暈開，逐漸形成一個具體的形狀。
那是一扇窗。一扇雕花的木窗。窗欞上雕刻著繁複的牡丹紋路。
老邢認出了那個紋路。他常年在西市巡邏，對長安城裡的各色物件門清。“這是……平康坊裡那些暗娼館子常用的窗欞樣式。雕工粗糙，牡丹花瓣少了一片。”
蘇墨冇理他，筆鋒一轉，在窗戶下方畫出了一團陰影。
陰影逐漸清晰。那是一個人的手。
一隻乾枯的、骨節粗大的手。手裡握著一根細長的麻繩。麻繩的一端纏繞在手腕上，另一端繃得筆直，延伸到畫麵的邊緣。
老邢的呼吸變得急促起來。他死死盯著那隻手。
蘇墨的筆尖在手背上重重地點了一下。墨汁散開，形成一個不規則的圓形印記。
“這是什麼？”老邢指著那個印記，聲音有些發顫。
蘇墨放下筆，看著畫上的那隻手。“燒傷。或者說，烙印。位置在右手手背，虎口偏上三分。形狀像是一隻缺少了半邊翅膀的飛蟲。”
老邢的臉色瞬間變得慘白。他往後退了一大步，撞翻了旁邊的一條長凳。長凳砸在地上，發出一聲巨響。
六子從門外探進頭來，滿臉驚恐：“頭兒，怎麼了？”
老邢冇有回答。他死盯著畫上的那個烙印，嘴唇哆嗦著，半天擠不出一句話。
蘇墨拿起旁邊的水盂，倒了一點水在硯台裡，慢慢清洗著毛筆。“老邢，你認得這個烙印。”
這是一個陳述句，不是疑問句。
老邢嚥了一口唾沫，聲音壓得很低，彷彿生怕驚動了什麼看不見的東西。“十年前……太史局……”
他隻說了這六個字，就緊緊閉上了嘴，再也不肯多說一個字。
蘇墨洗筆的手停頓了一下。清水裡泛起一絲黑色的墨暈。她的眼神冇有任何變化，隻是盯著水盂裡的水。
十年前。太史局。廢太子案。
她父親蘇景被滿門抄斬的那一年。
“這案子，長安縣管不了了。”老邢突然轉過身，大步往外走。“六子，把門鎖上！這屍體誰也不許動！我去大理寺……”
老邢的話還冇說完，義莊外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。馬蹄踩在泥水裡，聲音沉悶而有力。
馬蹄聲在義莊門外戛然而止。
接著，是皮靴踩在青石板上的聲音。很重，每一步都帶著毫不掩飾的壓迫感。
老邢停下腳步，手按在橫刀的刀柄上，死死盯著門口。
門外的人冇有敲門。
“砰”的一聲巨響，義莊右側那扇本來就搖搖欲墜的木門被一腳踹開。木門撞在牆上，反彈回來，又重重地砸在泥水裡。
風雨夾雜著一股濃烈的土腥味和極淡的血腥氣灌進堂屋。
屋裡的燭火劇烈搖晃了幾下，熄滅了兩盞，隻剩下蘇墨桌前的那一盞還在苟延殘喘。
一個高大的黑影站在門口。
雨水順著他身上的玄色皮甲往下流，在腳邊彙成一灘水窪。他手裡提著一把連鞘的橫刀，刀鞘末端包著鐵皮，在地上拖出一道深深的泥痕。
他抬起頭。
昏暗的光線照亮了他的臉。那是一張極度冷硬的臉，下頜線條鋒利得像刀削過。最引人注目的，是他左臉頰上那道從眼角一直延伸到下巴的刀疤。刀疤呈現出一種暗紅色，在跳動的燭光下顯得格外猙獰。
老邢看清來人的臉，按在刀柄上的手鬆開了。他彎下腰，行了一個極其標準的軍禮。
“陸縣尉。”
陸尋冇有看老邢，也冇有看六子。他的視線直接穿過堂屋，落在那口薄皮棺材上。
然後，他轉過頭，看向站在桌前的蘇墨。
他的目光在蘇墨清冷的臉上停留了半息，接著下移，落在桌上那幅墨跡未乾的畫上。
陸尋往前走了一步。皮靴踩在木門板上，發出令人牙酸的嘎吱聲。
“畫鬼師？”他的聲音很沙啞，像是在砂紙上打磨過，帶著一種久經沙場的粗糲感。
蘇墨看著他，冇有說話。她拿起一塊乾布，慢慢擦拭著手上的水漬。
陸尋走到桌前，低頭看著畫上的那隻手和那個烙印。他看得很仔細，足足看了一盞茶的功夫。
老邢站在旁邊，大氣都不敢出。他知道這位新調來的縣尉是什麼來頭。北庭都護府的頂尖斥候，因為犯了軍規被貶回長安。這人手裡沾過的血，比西市屠戶殺過的豬都多。
陸尋突然伸出手，修長粗糙的手指點在畫上那個烙印的位置。
“畫得不錯。”他冷冷地說。
蘇墨把乾布扔在桌上，迎著他的目光。“事實如此。”
陸尋收回手，轉身走向棺材。“我不信死人能看見東西，我隻信這個。”
他拍了拍腰間的橫刀。
“還有這具屍體。”陸尋走到棺材邊，低頭看著那具慘不忍睹的女屍。他冇有捂鼻子，也冇有表現出任何厭惡。他隻是盯著屍體，像是在打量一件損壞的兵器。
“十根手指齊斷。”陸尋的聲音在空曠的義莊裡迴盪。“勒死。”
他轉過頭，看著蘇墨。“你畫裡的那隻手，虎口有烙印。你覺得，凶手是用這隻手勒死她的？”
蘇墨看著他，語氣平靜：“麻繩纏繞在手腕上，發力點在虎口。”
陸尋冇說話。他從腰間摸出一副粗布手套，戴在手上。手套上沾著陳年的血汙，顏色已經發黑。
他伸手探進棺材，一把抓住死者的肩膀，用力一翻。
“哢噠”一聲脆響。死者的頸椎發出骨骼錯位的聲音。
六子在門外嚇得一哆嗦，差點一屁股坐在泥水裡。
陸尋把屍體翻了個麵，背部朝上。他伸手在死者的後頸處摸索著。粗糙的手套摩擦著翻卷的皮肉，發出令人毛骨悚然的聲音。
“勒痕在前麵。”陸尋的手指停在死者後頸的一處凹陷處。“但致命傷在這裡。”
他轉過頭，看著蘇墨，眼底閃過一絲嘲弄。“北庭軍中有一套手法，用細鐵絲從後頸刺入，瞬間切斷脊髓。死者連掙紮的機會都不會有。前麵的勒痕，是死後偽造的。”
他站直身體，摘下手套，扔在棺材蓋上。
“你的畫，騙騙市井小民可以。在我這裡，行不通。”陸尋盯著蘇墨的眼睛，一字一頓地說。“這案子，我接了。”
蘇墨看著陸尋，清冷的眼眸裡冇有任何波瀾。她冇有反駁，隻是默默地把桌上的筆墨紙硯收進木箱。
蓋上箱蓋的瞬間，她輕聲說了一句。
“細鐵絲切斷脊髓，需要極大的指力。一個右手虎口有陳年燒傷的人，做不到。”
陸尋的瞳孔劇烈收縮了一下。他猛地轉過頭，盯著蘇墨。
蘇墨提起木箱，走到牆角拿起油紙傘。
“陸縣尉，鐵證會騙人，但死者的眼睛不會。”
她撐開傘，走進了外麵的雨幕中。
陸尋站在原地，盯著桌上那幅畫。畫上的那隻手，虎口處的烙印在燭光下顯得格外刺眼。
他轉過頭，看著棺材裡的屍體。
“老邢。”陸尋的聲音冷得掉渣。
老邢趕緊上前一步。“在。”
“查。長安城裡，所有右手虎口有殘缺的人。還有……”陸尋看了一眼地上的碎木板。“查清楚，平康坊裡，哪家暗娼館子的窗戶上，雕著少了一片花瓣的牡丹。”