-
“是郎君歸府啦？”
陸紘同鄧燭在外熬了許久才姍姍回府，饒是陸紘有挑燈夜讀的習慣，也遭不住整整一宿都在拋擲光陰，靠在歸府的牛車上，不知不覺就睡了過去。
鄧燭不忍心見她又同上次帶她見母親那時被牛車磕疼，趁著她睡著，將人摟到懷中，好讓陸紘歇一會兒。
太白於天，早春的江夏泛起灰濛濛的一場霧障，清晨的風中還夾雜著昨夜未燃夠的燈油火蠟味，太守府的燈籠早就息了，府裡的門子搓著雙手，在角門處不住地哈氣跺腳，雙手時不時兜到袖中，屬實叫料峭春寒折騰得不清。
遠遠瞧見太守府的車駕歸來，門子忙來迎，鄧燭掀開車簾，露了半張麵，聲音卻是超乎尋常地輕，“這麼一早，陳四郎就來迎人？昨兒個可是上元。”
陳四郎是個靈泛的，料想陸紘怕是睡著了，也壓低了音回話，一張老臉快擰成老藤條，“小娘子，不是小的找您訴苦，府君前些日來信，說上元定會歸家。您也知道，外頭怎麼說的不論，這闔府上下哪個不知道府君同夫人情比鶼鰈？夫人就同小的們說了，讓小的們上元節這日等著府君，這不？等了一晚上了，也不見得人回。”
鄧燭心頭一緊，“夫人呢？她可歇下了？府君可派了人來傳信？你們可有派人去找？”
“嗨喲，小娘子，夫人說是先歇了，但小的冒犯，忖著她定是睡不著的。”陳四郎滿麵愁苦，“已經派人去府君那處去了，但你曉得的，要過江，沿路去也要個一天。”
“小娘子，您也彆太擔心，府君許是公務上的事情耽擱了，”陳四郎見鄧燭表情愈發凝重，自責打了幾下嘴，人家少年情人好容易出去相遊一回，自己個兒掃什麼興，“郎君是困著了罷？趕緊到院內歇著纔是正經，這邊的事，有小的們操心呢。”
“嗯，有勞。”
鄧燭低低應了一聲，帶著半夢半醒的陸紘回了她的院子。
將人安置好後，吩咐道：“料想夫人一夜怕也是冇閤眼，我去尋夫人說說話，如無大事，你們不要讓人攪擾柿奴歇息。”
兩位婢子應了，鄧燭隻身出陸紘的院子後，便朝陸芸的庭院中去。
她同陸涇冇有什麼直接往來，但如今她能安安穩穩地呆在江夏太守府中好生養著，甚至較從前更為自由，陸涇、陸芸二人暗地裡定是費了許多心思好生打點，於情於理，她都該為陸芸分憂，哪怕隻是寬慰一二。
“鄧小娘子怎麼來了？您昨夜同郎君在外玩了一夜，不歇著麼？”
甫一至庭院前，恰見得陸芸貼身伺候的婢女從裡頭出來，她撞見鄧燭，忙上前來迎。
“我聽聞府君原定上元夜前該回府，昨夜等了一夜未歸，擔心夫人憂思，想著過來寬慰一二，哪怕同夫人解解悶兒，也是好的。”
“小娘子有這個心就是好的。”婢女抿了抿唇，將鄧燭拉到一邊，“夫人方纔是實在熬不住，睡下了，您要不先回去歇一會兒再來？婢子屆時待夫人醒了，差人到玉海院去喚您。”
鄧燭聞言，踟躕了半晌，“……不了，我就在這兒守著夫人吧。”
見她淚眼汪汪，態度堅決，婢子歎了口氣，算是默認了，“外頭冷，娘子若不嫌棄，到婢子的屋裡烤烤火，說說話？”
撂了屋子門簾，銅爐暖炭煙火熏，有些刺眼，“對不住小娘子，咱們下頭做事人用的炭火燒起來煙可能大了些。”
“無妨。”
幾個做事的婢女給她端了飲子點心，鄧燭見她們許是還有事情要忙，“你們且去，我在這兒便好，不叫你們難做。”
暖烘烘的炭火也叫鄧燭熏得暈乎，她也確是有些睏倦，索性伏靠在案上，枕臂而眠。
—
“小娘子？小娘子醒一醒，夫人醒了，婢子特來同您說一聲。”
再被人喚醒，鄧燭惺忪睡眼，“我可是睡了很久？”
婢女一愣，眉眼泛愁，輕輕搖了搖頭，“半個時辰多些。”
“足矣，”鄧燭滿臉疲態，但仍是道：“能否為我取些清水洗漱？”
“噯，娘子稍待。”
喚來清水巾帕，鄧燭一麵洗漱，一麵向婢女打探訊息，“陳四郎那處怎麼說，還冇有府君訊息麼？”
婢女猶疑半晌，點了點頭。
“夫人那處，還好麼？”
“夫人心焦之時，總會話多上不少，但夫人從來是有主意的人，”婢女想了會兒道，“小娘子去，能聽著夫人說話，應當就很好了。”
翰墨染宣，鐵畫銀鉤。
陸芸自己的字跡乍一看其實很難叫人能想到這是出自一女子之手，筋骨平直，筆鋒剛健，可湊近了瞧，卻會發現她寫著的是相思詩句，字字句句都帶著江南地溫婉的水汽。
“夫人。”
“含光來啦，來，看看我這字寫的怎麼樣？”
鄧燭聽話地走上前去，“妾身不大懂文墨的……”
“不懂冇事，你隻管說就好。”陸芸眉眼還帶著笑，若不是眼眶下的青黑，很難察覺出她因為陸涇失言未歸，憂心了整整一夜。
話到了這個份上，鄧燭確是也得說些什麼了，半晌，隻得了一句：“夫人字跡寫得真硬朗，未曾想這般硬朗的字跡，也能寫溫婉動人的詩。”
甫落話音，陸芸便笑將出聲，待笑夠，沉頓了片刻，“這不是我寫的，是子渭的詩。”
竹筆擱筆山，陸芸扯著還站在一旁的鄧燭到自己身側坐下，“含光會覺著我矯情麼？”
鄧燭一怔，“夫人此話怎講？”
“夫君不過是失了約，便惶惶不可終日，整宿難眠，輾轉反側，盼他歸家。”
尋常女兒家若是這般念想，鄧燭是信的，然而落在陸夫人身上，她實在覺著彆扭——她打心眼裡不相信能與陸涇風風雨雨這麼多年，頂著世俗、道德、倫理，還能養出柿奴這種人的女人，隻是會因為夫君失約失信，就徹夜難眠。
然她也不敢貿然接話，隻道，“這似不過是人之常情，哪裡算得上矯情呢？”
陸芸淺笑，眼眸低垂片刻，“……是人之常情。”
鄧燭覺著自己許是說錯了話，腦海中翻來覆去將陸芸說話時的神情轉了幾圈，忽而篤定：
“但妾身覺著夫人，不似隻有小兒女情態的尋常人。”
“嗬……”陸芸伸手撫著她的髮鬢，讓鄧燭靠入自己懷中，“你呀，倒是比我自己肚子裡鑽出來的那個孩兒更會察言觀色。”
“有些話，我原本忖著，你飄萍無根，來太守府寄人籬下，定是十分辛苦，我與子渭都不願意讓你提心吊膽，故而，從來不同你說。”果如婢女所言，陸芸一旦焦慮，話就較平時更密，“柿奴太年輕，一腔熱忱，和她阿耶一樣，對於自己想做的事情，總是帶著熱忱和倔強。”
“現當今聖上忽然降旨，點了江夏郡做土斷先流，柿奴想著自己定會有大用，子渭亦不願看著她一腔抱負終成空，在這土斷一事上，兢兢業業。”
鄧燭靠在陸芸的懷中，聽了半晌，卻也冇能聽出個所以然——這些事情，與陸涇遲遲未歸，有什麼乾係？
知道鄧燭曾經當慣了閨閣中的女兒家，並未摻和進正事，陸芸頓了頓，將話掰開揉碎了同她講：
“你知不知道，此前齊國之時，亦施行過土斷？”
因自晉以來，皇權衰微，帝與士大夫共天下久矣，朝廷對地方管控不嚴，加之戰亂，以至庶人冒充士族者不知凡幾，又北方南下僑戶諸如陳郡謝氏、琅玡王氏歆享特權，佃戶依附不知凡幾。
時齊明帝蕭鸞推行土斷，意圖覈查戶籍，使得朝廷能收取賦稅。結果自是遭到了世家大族乃至冒充世家大族的一大片人強烈抵抗，最終以朝廷向地方妥協，以從前檢點好的戶籍為準。
“這天下，誰都知曉，國中思變、當變，方能整飭朝綱，北伐萬裡，克複中原。”
“可誰都不願意，這克複中原的第一刀，要砍在自己身上。”
“你明白嗎？”
陸芸睜著眼下青黑疲憊的眸子，望著鄧燭，闔室寂靜，鄧燭不曉得自己個兒是被同為女子的陸芸能有如此見地而心神激盪，還是為陸涇、陸紘竟將自己陷入到這土斷推行中而感到後怕。
怪不得，怪不得陸芸闔夜難眠，倘若陸涇是個浪蕩公子，去那眠花宿柳的地兒絆住了，倒顯得不那麼揪心了。偏生這江夏太守，是要拿著自己個兒的命，去遂一場前途渺茫的道啊。
“子渭是個很溫潤的人，平日裡，就喜歡寫些閨閣詩詞，來哄我開心。”
帶著蒼老細紋的手撫上案上宣紙，陸芸擔憂和哀切鋪得到處都是。
“他是文武兼才，可也是**凡胎，這一場土斷，要遭到多少抵抗，我當真……想都不敢想。”
“那為何，為何夫人不勸呢？”
鄧燭不解，既然明知會麵對著鐵壁銅牆，為何還要去撞個頭破血流？
陸芸眼眸疲憊，聞言露出一個如今鄧燭看不懂的笑來：“……因為，有些事，難做、不好做，甚至會為此丟掉性命，也總有人會做，去做。”
“他是個癡人。”
她亦然。【魔蠍小說】
-