參天凡骨 第1章 雪夜柴儘
雪夜柴儘
北風卷著鵝毛大雪，像是天神揮舞著無形的巨鞭，抽打著黑山村這片苦寒之地。夜幕早早垂下，將連綿的群山和散落的屋舍裹進一片死寂的蒼白裡，唯有風聲嗚咽，如同孤魂野鬼的哭嚎。
陳凡縮在自家那間四處漏風的茅草屋裡，將最後幾根細弱的枯枝小心翼翼地塞進灶膛。火光跳躍著，勉強驅散了一隅寒意，卻映得他稚嫩而粗糙的臉龐明暗不定。十四年的山村生活，早已將風霜刻進他的眉宇，那雙本該清澈的眸子，此刻卻深沉得像屋外化不開的夜。他搓了搓布滿凍瘡和裂口的手，指關節因常年劈柴挑水而顯得異樣粗大。
“咳咳……咳……”
裡間草蓆上傳來一陣壓抑而痛苦的咳嗽聲，每一聲都像是破舊的風箱在艱難拉扯，撕扯著這寒夜的寂靜。陳凡立刻站起身，快步走到榻前，扶起床上骨瘦如柴的老人。老人是他爺爺，也是他在世上唯一的親人。
“爺爺，喝點熱水。”陳凡的聲音有些沙啞，他端過灶台邊一個缺口的陶碗，碗裡是化開的雪水，渾濁的水底沉著些碾碎的苦艾根——這是黑山村貧苦人家唯一的“藥”，指望它能壓下那要命的咳嗽。
老人就著陳凡的手，勉強啜飲了一口，渾濁無神的眼睛卻望向灶膛裡那點將熄未熄的火光，氣若遊絲地問：“凡娃子……柴……還有麼？”
陳凡臉上擠出一個輕鬆的笑容，語氣刻意拔高：“有！您放心，柴垛滿著呢，夠燒到開春了！”他笑得燦爛，喉結卻不自覺地滾動了一下。柴垛早已空了，昨夜塞進灶膛的，是他冒著被狼叼去的風險，從後山那個廢棄狼窩邊拚命扒拉回來的最後一點潮濕枝杈。
屋外的風雪更緊了，寒風從牆縫鑽進來，吹得灶膛裡的火苗一陣明滅，寒意如同毒蛇，纏繞上爺孫倆的腳踝。陳凡替爺爺掖好那床硬得像鐵板的薄被，心裡清楚，若再弄不到柴火，莫說開春，隻怕今夜都難熬過去。
他沉默地站起身，從門後拿起那柄刃口崩了多處的柴刀，又找了根草繩緊緊捆在磨得發亮的破舊棉鞋上。他得再去一趟二叔家。儘管三個月前，他最後一次去借糧時，二嬸那尖酸刻薄的咒罵和“砰”然關死的木門，至今仍像冰碴子紮在心上。
父母三年前進山采藥，一去不回，留下的幾畝薄田和這間破屋，很快就被二叔家以“代為照看”的名義占了去，隻留下這爺孫倆相依為命。陳凡知道希望渺茫，但為了爺爺，他必須再去碰一碰那冷硬的釘子。
深一腳淺一腳地踩在沒膝的積雪中，寒風像刀子般刮在臉上。二叔家的磚瓦小院在黑山村算是頂好的，此刻窗戶透出昏黃暖光，隱隱還有一陣燉肉的香氣和模糊的笑語聲飄出來，與這酷寒的雪夜格格不入。這香氣讓陳凡空癟的腸胃一陣抽搐，他深吸一口冰冷的空氣，抬手敲響了院門。
開門的正是二嬸，裹著厚棉襖，臉上油光水滑。她那雙吊梢眼先是掃過陳凡空蕩蕩的身後和肩頭，沒看見預想中的柴捆或野物，臉色立刻沉了下來，尖利的嗓音瞬間刺破了風雪：
“喲！我當是誰？原來是你這喪門星又來打秋風了？自家柴火燒完了就惦記上親戚了？滾滾滾！大過年的，彆把你們爺倆的晦氣帶進門！”
陳凡嘴唇動了動，想說什麼，卻一個字也吐不出。
二嬸的目光像淬了毒的針，上下打量著他：“怎麼？啞巴了？還是想著你爹孃那點情分？我告訴你陳凡，我們家可不欠你們的！能留那破屋子給你們遮風擋雪，已經是天大的恩情了！彆給臉不要臉！”
“砰！”
厚重的木門再次在他麵前狠狠摔上，震落簌簌雪渣，也徹底震碎了他心中最後一絲對親情的幻想。陳凡站在原地，風雪瞬間將他包裹，寒意從腳底直竄頭頂。他死死咬著牙關，指甲深深掐進掌心，留下幾道月牙似的白痕，然後慢慢轉為青紫。他沒有哭，也沒有罵，隻是沉默地轉過身，一步一步，更加沉重地往回走。
回去的路，要經過村後的一處陡坡。風雪迷眼，陳凡一心記掛爺爺，腳下步伐加快了些。行至坡中，他腳下突然被一硬物絆了一下，險些摔倒。他皺眉低頭，借著雪地微光，看見雪堆裡似乎埋著什麼，露出一角青灰色的布料。
他心中一動，蹲下身，用手扒開積雪。很快，一個凍得僵硬的人影顯露出來。那是一個須發皆白的老者，麵容清臒，此刻卻臉色青紫，嘴唇烏黑，身上隻穿著一件單薄的青色長袍，早已被雪水浸透。更奇特的是，即便在昏迷中，他雙臂仍緊緊懷抱著一個樣式古拙、卻布滿裂紋的暗紅色丹爐。
陳凡探了探老者的鼻息，微弱的幾乎感覺不到。一個念頭瞬間閃過腦海：這丹爐看起來像個古物，或許能拿到鎮上換些糧食和柴火……至少，能換幾副治咳嗽的草藥。這誘惑如此真實，幾乎讓他伸手。
但他看著老者緊蹙的眉頭，那皺紋裡似乎也藏著說不儘的苦楚，就像他爺爺病重時的模樣。再看看自己空空如也的雙手，和家中奄奄一息的爺爺，他猛地一跺腳。
“賭一把！”
他低聲咒罵了一句不知是罵老天還是罵自己，然後迅速脫下了自己身上那件還算完整的舊羊皮襖，用力抖掉上麵的雪，緊緊地裹在老者身上。接著，他彎下腰，用儘全身力氣將老者背了起來。老者看著乾瘦，分量卻不輕，加上那個冰冷的丹爐，壓得陳凡一個踉蹌，腿上一陣劇痛傳來——那是昨夜去狼窩邊扒柴時，被警覺的母狼獠牙劃開的口子，草草用布條包紮，此刻傷口怕是又裂開了。
他咬緊牙關，一步一步，在及膝的深雪中艱難跋涉。每邁出一步，左腿都像被烙鐵燙過，溫熱的液體順著小腿流下，滲進靴子，在身後的雪地上拖出一道斷斷續續、蜿蜒刺目的鮮紅。
幾乎是耗儘了最後一絲力氣，陳凡終於將老者揹回了自家茅屋。他小心翼翼地將老者放在尚有餘溫的灶膛邊，也顧不得自己腿上的傷，趕緊撬開老者緊咬的牙關，將碗裡剩下那點溫熱的苦艾水一點點灌了進去。又找出幾塊還算乾淨的破布，蘸著熱水，擦拭老者凍僵的雙足，看到那腳上凍裂的血口，他眉頭擰得更緊。
忙完這些，他才感覺渾身像散了架，癱坐在冰冷的地上，大口喘著粗氣。灶膛裡的火，因添了那點最後的柴，又勉強旺了一些。
就在這時，老者喉嚨裡發出一聲細微的呻吟，眼皮顫動了幾下，竟然緩緩睜開了。那是一雙異常清澈深邃的眼睛，雖然帶著虛弱，卻並無渾濁之感。他目光掃過破敗的茅屋，落在喘著粗氣的陳凡身上，最後定格在他還在滲血的左腿上。
老者沒說話，陳凡卻掙紮著爬起來，從灶台角落摸出僅剩的兩塊小孩拳頭大小的、硬得像石頭的黍米餅子。他用力掰開，將稍大的一塊遞給剛剛醒轉的老者，另一塊小的，他走到爺爺床邊，一點點掰碎，喂進老人嘴裡。
“吃吧，您比我們更需要力氣活命。”陳凡對那青袍老者說道，聲音因脫力和寒冷而微微發顫。
老者沒有接餅，隻是靜靜地看著他，看著他將餅子喂給榻上咳嗽的老人，看著他那條明顯受傷卻強撐著的腿，看著這間家徒四壁卻仍有一絲暖意的破屋。忽然，老者開口，聲音沙啞卻帶著一種奇異的穿透力：“小子，你可知……何為仙？”
陳凡愣了一下，似乎沒料到老者會問這個。他回頭看了一眼病榻上的爺爺，回答得沒有半分猶豫，直接而質樸：“能讓我爺爺不咳嗽、能活下去的人，就是仙。”
灶膛裡，最後一根柴火“劈啪”爆響，炸開一團明亮的火星，瞬間映亮了陳凡的雙眼。那裡麵，沒有對縹緲仙道的嚮往，隻有如同野草般頑強的、想要活下去、讓爺爺活下去的執拗光芒。
老者聞言，渾濁的眼中驟然閃過一絲極難察覺的精光。他盯著陳凡看了半晌，那目光彷彿要穿透這具瘦弱的皮囊，直抵靈魂深處。良久，他忽然低低地笑了起來，起初是壓抑的悶笑，繼而聲音越來越大，竟震得屋頂茅草都簌簌作響。
“好！好！好一塊未曾雕琢的頑鐵！好一塊蒙塵的凡骨！”
笑聲未歇，陳凡隻覺眼前一花，那青袍老者的身影竟如同青煙般開始變得模糊、消散。他驚愕地伸手，卻抓了個空。老者原先所在的位置，隻餘下那個布滿裂紋的暗紅色丹爐，以及一句清晰傳入他耳中、如同寒冰凝結而成的話語：
“北去三千裡，玄嶽宗。三個月後，開山門收徒——若不怕神魂俱滅，便來試試！”
話音嫋嫋，散在風雪聲中，茅屋內隻剩下爺孫二人，以及一個冰冷的丹爐，彷彿剛才那一切隻是瀕死前的幻覺。但陳凡的目光，卻死死盯住了老者消失的地方——那裡，一枚灰撲撲、毫不起眼的圓形玉佩，正靜靜躺在冰冷的泥地上。
與此同時，茅屋窗外，一道黑影悄然縮回頭，迅速沒入風雪中。正是放心不下、偷偷跟來窺探的二嬸。她臉上再無之前的刻薄，隻剩下驚疑和一絲難以掩飾的貪婪恐懼。
“仙緣……那小雜種居然走了狗屎運，碰到了仙師？不行……這事不能這麼算了……”
屋內，陳凡緩緩彎腰，撿起了那枚玉佩。玉佩觸手冰涼，但下一刻，一股灼熱感猛地從掌心竄起，疼得他幾乎要鬆手。他強忍著攤開手掌，隻見掌心與玉佩接觸的地方，竟然被燙出了幾個細小的血泡！
他心念急轉，想起老者的身影和話語，一咬牙，找根細繩將玉佩串起，小心地掛在了爺爺的脖子上。說也奇怪，玉佩貼上老人麵板的刹那，爺爺原本急促的咳嗽聲，竟肉眼可見地平緩了許多，呼吸也變得均勻起來。
陳凡剛鬆了口氣，一股無法形容的劇痛驟然從他腦海深處炸開！那感覺，就像是有一把無形的銼刀，在狠狠刮擦他的頭骨，撕扯他的靈魂！他悶哼一聲，直接跪倒在地，全身肌肉痙攣，眼前陣陣發黑。在極致的痛苦中，他彷彿產生了一絲幻覺，“看”見那枚貼在爺爺胸口的玉佩內部，有無數細如發絲的血色光芒在急速遊動，隱隱約約，似乎有金鐵交擊的轟鳴、戰場上的喊殺與臨死前的悲鳴傳入他的耳中……
這痛苦來得快，去得也快，幾個呼吸後便潮水般退去。陳凡渾身被冷汗浸透，癱在地上，望著爺爺脖頸上那枚看似平靜的玉佩，心中翻起驚濤駭浪。
他掙紮著爬起，目光落在那留下的丹爐上。爐底似乎烙印著什麼圖案，他湊近了些，借著灶膛最後一點微光仔細辨認——那似乎是一個山巒形狀的徽記，旁邊還有兩個古字，他認不全，但其中一個隱約像個“嶽”字。但古怪的是，這徽記和古字，都被一道深刻的、彷彿利劍劃過的痕跡從中貫穿！他下意識地伸手拂去爐底的灰燼，指尖卻觸到一小片半焦的、材質特殊的紙片邊緣，上麵殘留著幾個模糊的字跡：“宗門有叛……秘寶在……”
陳凡猛地縮回手，心臟“咚咚”狂跳。他隱約感覺到，自己似乎捲入了一個遠超想象的巨大漩渦之中。
屋外，風雪似乎永無止境，拍打著搖搖欲墜的茅屋。
陳凡沉默地坐了很久，直到腿上的傷口不再流血，凍得麻木。他緩緩起身，走到門後，拿起了那柄刃口崩裂的柴刀，就著從門縫透進的、微弱的雪光，一下，一下，沉穩而有力地磨礪起來。石頭摩擦鐵刃的聲音，在風雪嗚咽中顯得格外清晰。
“爺爺，”他對著裡間輕聲說，語氣平靜，卻帶著不容置疑的決心，“等雪小些，我進山，挖參。”
他的目光，卻彷彿穿透了厚厚的土牆和漫天風雪，投向了北方那無儘遙遠的、名為“玄嶽”的群山。
灶膛裡，最後一點餘燼，掙紮著閃爍了一下，終於徹底熄滅，化作一縷青煙。
茅屋陷入徹底的黑暗和寒冷。
但黑暗中，陳凡那雙眼睛，卻亮得驚人。
那光芒，微弱，卻無比堅定，彷彿能燙穿這北境最厚重、最寒冷的漫漫長夜。
凡骨未鏽，寒夜將儘。一把柴刀，或許真能劈開那遙不可及的仙凡天塹。