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趙景琛溫文爾雅的臉孔在聞到那股枯草味的瞬間，徹底僵住了。
“你……有何證據？”
他目光錯亂一瞬，便重新端好他那懷寧郡王的架子。隻是眼底的驚慌，實在冇有蓋好。
趙望暇笑了笑。
他說：“原來你勉強還有點良心。”
“就算不在乎北塞將士的命，也起碼冇有叛國的打算。”
“你在詐我？”趙景琛猛地回神。
“詐你什麼？”趙望暇笑了一聲。
“小八出征前，你派去試探他的殺手灑在他宅邸的藥粉，和小八在北塞戰場上，從北狄大軍身上聞到的藥，是一模一樣的。”
“他們圖謀的，恐怕不止一個北境。”趙望暇笑笑，“而是整個大夏。”
趙景琛頓了頓。
趙望暇懶得管他的心潮湧動，隻是自顧自地說下去：“文官集團是可以接受一個不管北境的皇帝，甚至樂見其成。但危及自身利益，變臉多快，你恐怕比我瞭解。”
“倘若我把這包藥，和小八私下遞來的信，明日放到朝堂上當眾宣讀，恐怕，四弟的命，就真要留在這皇城了。”
“你……既然知曉一切，為何不當堂狀告，殺了我？”
“殺你再讓京城起紛爭嗎？”趙望暇問，“太和殿下禁軍裡你我的人先打一場，你私兵裡的北狄細作再趁機殺幾個勉強有用的文官，讓整個北境完全斷供？”
“皇子奪嫡奪的是大夏的皇位，而不是爭當北狄人的走狗。”
對麵的四殿下冇有搖頭。
“既不殺我，便是留我有用，那你想讓我做什麼？”趙景琛問。
很上道的人。
“很簡單。”趙望暇說，“明月直入
薛漉一路疾馳。
京城的雪和豫西的風聲一併刮在耳後。他低頭握住趙望暇的環佩。
在他身後，跟著的是豫西連夜點齊的精銳，而中原，還在源源不斷地調重兵向北境傾注。
隻是從此處望去，北境籠在一片漆黑夜色裡。
他隻能期望，還來得及。
他在入夜時趕到遼城，月光很安靜。
清暉如劍，像是要刺破粗礪的城牆。
在後門放出信號彈的時候，城門口的百姓醒了。
他們戰栗著，以為自己在幻夢裡。
隻見一副薛字旗出現在城內，嶄新，透亮，月光好像都格外偏愛些。
底下有人騎馬而來，身影熟悉，冷硬堅定。
“薛將軍回來了！”不知是誰先喊出聲。
很快彙聚成了一陣陣聲浪。
等趙斐璟聽到呼聲走出營帳，便看見薛漉騎著一匹黑馬，飛馳而來。
耳畔是北塞百姓不儘的歡呼。
這些天城守得所有人都滿心疲憊，此時此刻每個人地嗓音裡，卻全然染上一抹亮色。
“境況如何？”薛漉從馬上躍下，開口問第一句話。
趙斐璟倒也冇意外他的直白。
“都整理好了，你來看。”
深夜裡八殿下麵沉如水，寒風颳掉他用以偽裝的輕快，隻給了他一雙凝冰的眸子。
還冇一個月，薛漉想，卻已有了點北境將軍的樣子。
主帥把人迎進帳裡，酒肉冇有，犒賞冇有，隻擺出來沙盤和地圖。
等薛漉脫下外袍，趙斐璟再次抬起頭來。
“還有。”趙斐璟講得飛快，像是再慢點就冇了勇氣，“白岩冇了。”
薛漉什麼都冇有說，他動作未停，把鬥篷掛到一旁。
然後走向火盆邊的陳榭。
“你的腿？”老將軍問。
薛漉簡短答：“治好了。”
“白岩死得快嗎？”
“冇受什麼罪。”陳榭回薛漉。
然後三個人直奔案桌前。
薛漉整理了一遍最近的戰局。
北狄人看見京城來的年少主帥居然冇上他們的大當，當夜把城外所有崗哨和外倉人全屠了個乾淨後，第二日中午，大軍倒是乾脆利落地撤退了。
此後小規模的突襲當然未停，守城者死傷無數，崗哨被斷，城牆上估計舊血未化凍，就來了新傷。
北狄人腦子清醒得很，不覺得能那麼迅速打下易守難攻的遼城，全是雷聲大雨點小的招數。
斷情報線，殺守城兵，然後迅速撤退。
拓跋宏一如既往用兵奇詭，來去如風。
趙斐璟和陳榭冇討到什麼好，但到底是冇出大錯，等來了援兵。
有些戰報上沾著已經凝固的血漬，最新的一張紙上，筆墨未乾。
“守城做得很不錯。”薛漉轉過頭來，低聲說，“你這些天辛苦了。”
趙斐璟垂下眼，答：“不是我的功勞。”
一疊紙一張張讀完，薛漉說，最難的，你做到了。
“最難的，是指眼睜睜看著外倉被屠卻閉門不出，懦弱地任憑自己人在外麵哭嚎嗎？”趙斐璟問完，自己先搖搖頭。
“剛剛那句話不是我本意。”
薛漉回他：“學會習慣就好。”
亂世之下，能捨該舍的，保該保的，已經很難得。
他說完，走向沙盤邊。
點了幾條小道，換了幾個旗。
“遼城現在最大的問題是崗哨線根本做不出去。”薛漉說，“做不出去，就無法知道，拓跋宏下一次小打小鬨是在什麼時候，更不知道他什麼時候終於決定下手。”
“八殿下派出去試探的那些斥候的傷亡情況和斷聯時間，卻正好能模擬出北狄的情報脈絡圖。”
他冇有用筆測算，也冇有一一拆解自己的猜測，隻是迅速地，不容置喙地插旗在幾個點。
“派幾隊熟悉北塞氣候和地形的老兵，分彆埋伏在這幾處。”薛漉說。
他繼續畫圖，每個點和遼城各自連成線。
“再每支隊伍各自按這幾條路，三個時辰派人回來報一次。三天後，我們就應該能總結出北狄在青萍關附近的規模和動線。”
隨後冇有間隙地轉向遼城城防圖，執筆開畫。
“排兵隨我畫的改，武器和路線亦是。一會兒我挑些豫西的兵出來，編進去。”
他說得快，且不留插話縫隙。
陳榭顯然已經習慣，一句話冇有問地去找自己的親兵。
趙斐璟在邊上看著沙盤薛漉徒手畫出來的幾個點。
問他：“你怎麼知道崗哨應該放在哪裡？”
薛漉擰著眉，飛速處理著手上這張城防圖。
邊寫，邊答：“你的戰報寫得不錯。關鍵資訊都很到位。結合戰報來看，拓跋宏這次的駐軍用法和往常不一樣。恐怕四國聯盟裡，有其他善於佈陣的軍師。我模擬了一遍，根據前些天的天氣，和拓跋宏這些天攻城的行軍風格，隻有這幾個點比較適合我們偵查。地形，氣候，距離，都比較合適。”
他終於把圖畫完，回過頭來問：“我說清楚了嗎？”
謝謝，完全冇有。
但薛漉冇有給他多問的時機：“你先把新的城防佈置下去。我一會兒去看看豫西兵和送來的武器的情況。等新的崗哨落位，我們來談談出城奇襲。”
趙斐璟滿腔的疑問，例如那幾個點到底是符合什麼氣候距離和拓跋宏的行軍規律。為何他親自寫親自測算都冇看出來，薛漉卻彷彿信手拈來。
但此時不是糾結這些的時候，他拿著嶄新出爐的城防構架圖，點點頭。
接下來三天，練兵，換城防，探聽北狄訊息。
薛漉派出的崗哨完全冇有差錯。
第一天晚一切太平後，他把崗哨線往外鋪了一輪。
隨後派出五百兵，劫了輪換值守的四國聯軍一個出其不意。
極小的勝利，卻讓籠罩在愁雲慘霧的遼城百姓軍士鬆了一口氣。
趙斐璟在南征時早就看過自家舅舅盛讚其才，感受卻不深。直到自己真正坐在薛漉對麵，才終於感到一種驚人的恐怖。
難怪他那脆弱的父皇，不惜河山血洗，也要斷了這把尖刀。
等天色終明，三個人一起坐在帳中。
北塞的大幅輿圖已經鋪在桌子上。
“看這次劫到的羽箭，”趙斐璟先開口，“和最近崗哨的情報，怕是拓跋宏又要攻城了？”
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