不第河山 第525章 國運之賭

    潤州水寨，中軍大帳。

牛油火炬劈啪作響，將帳內照得亮如白晝，卻也映得眾人臉上陰晴不定。那幾個從貨船上起獲的箱籠已被開啟，裡麵的文書檔案分門彆類，攤放在鋪著牛皮地圖的帥案上，以及旁邊的幾張矮幾上。

陳硯秋、馮坤，以及馮坤麾下兩名識文斷字的幕僚，正在逐一清點、檢視這些險些被運往北方的「貨物」。越是翻看，帳內的氣氛就越是凝重，彷彿有無形的鉛塊壓在每個人的心頭。

「河間府路轄下三州十八縣，自崇寧元年至今，所有七品以上文武官員的考課評語、升遷調轉記錄……詳儘至此，連某些官員與上官的私誼、門生故舊關係都有標注……」一名幕僚拿起一冊文書，聲音乾澀，手指微微顫抖。

「真定府、中山府、太原府……近三屆解試、省試中式舉子的家世背景、師承淵源、答卷特點分析……這……這幾乎是將我北疆未來官員的底細摸了個通透！」另一名幕僚拿起另一疊紙，臉色發白。

陳硯秋默不作聲，翻看著那些來自汴京的「核心貨品」。有元佑年間禮部存檔的進士程文墨卷，上麵還保留著當初讀卷官用朱筆批閱的圈點痕跡；有紹聖年間宮內流出的、關於科舉改革爭議的密劄抄本；甚至還有幾份似乎是某位已致仕的翰林學士私人記錄的、對曆年狀元、榜眼文章風格與政治傾向的點評。

這些文書，單看一份或許不覺什麼，但如此係統、如此全麵地彙集在一起，其價值便發生了質變。它們不再僅僅是故紙堆，而是一把能夠撬開大宋官僚體係核心秘密的鑰匙，一張能夠描繪出大宋未來政治走向和人才儲備的圖譜。

馮坤猛地一拍帥案，震得案上文書跳了一跳，他虎目圓睜，須發皆張，怒喝道：「混賬！無恥之尤！邊鎮虛實，取士之秘，皆在此處！若讓這些落入遼狗……或那虎視眈眈的金人手中，我大宋北疆，在他們眼裡還有何秘密可言？這分明是將國之命脈，置於賭桌之上，任人拿捏！」

他胸膛劇烈起伏，顯然氣得不輕。作為鎮守一方的武將，他比文人更清楚這些看似不起眼的文書在軍事上的價值。知己知彼，百戰不殆。敵人若掌握了宋軍邊境將領的能力、性格、派係，甚至能推測出未來可能接任者的傾向，那麼在未來的交鋒中，宋軍將處處受製，未戰先輸三分！

陳硯秋放下手中一份記錄著某位邊將嗜好和性格弱件的密報，長長吐出一口濁氣，試圖壓下心頭的寒意。他看向馮坤，聲音低沉卻清晰：「馮團練使息怒。如今人贓並獲，便是鐵證。隻是，此事牽連甚廣，恐非馬文遠和那個蕭先生所能主導。」

「鄭元化！錢百萬！」馮坤咬牙切齒，「還有汴京城裡那些吃裡扒外的蠹蟲！『題引』……哼，好一個『題引』！當年未能將其根除，竟釀成今日之禍！」

「恐怕，還不止於此。」陳硯秋走到帥案前，手指點在那幾份來自汴京的機密文書上，「能如此順暢地弄到宮內和禮部的存檔、致仕高官的私密筆記，這絕非普通『題引』掮客所能辦到。背後必有手眼通天之人，在朝中為其張目、提供便利。」

馮坤目光一凝：「陳提舉是指……？」

陳硯秋沒有直接回答，而是反問道：「馮兄久在軍旅，可知如今朝中對遼、對金策略，爭論焦點何在？」

馮坤雖是個武將，但對朝堂大事並非一無所知，他沉吟道：「無非是『聯金滅遼』與『存遼製金』之爭。蔡太師、王黼等人力主聯金，欲藉此收複燕雲十六州，立不世之功。而一些老成持重者，則以為遼雖衰弱，尚可為我屏障，若遼亡，則金人兵鋒直指我朝，禍患更大。雙方在朝堂上爭執不下，官家似乎……也有些舉棋不定。」

「正是如此。」陳硯秋點頭，目光掃過帥案上那些文書，「馮兄請看，這些被竊取的文書，時間跨度正好覆蓋了熙寧變法至今，尤其是近二十年，朝廷政策屢經反複，新舊黨爭愈演愈烈之期。其內容不僅關乎科舉取士，更間接反映了朝政風向、派係消長。遼國使團在此刻，不惜重金，不擇手段蒐集這些，其目的，恐怕絕非簡單的『學習典章製度』。」

他拿起一份元佑年間舊黨官員抨擊新法的奏章抄本，又拿起一份紹聖年後新黨複起後清算舊黨的檔案記錄。

「遼人，或者說，那位『蕭先生』背後的勢力，是要通過這些文獻，深入剖析我朝這幾十年來政策反複的根源、黨爭的實質，判斷哪一派係在朝中占據上風，其政策主張為何，未來可能走向何方。他們更要通過科舉檔案，瞭解我朝選拔出的官員，其思想傾向、能力特點，從而推斷出我朝未來官僚體係的構成和決策模式。」

陳硯秋的聲音在帳內回蕩，每一個字都像重錘敲在眾人心上。

「比如，若他們通過分析，認為主戰派在朝中占據優勢，且未來通過科舉上位的年輕官員也多具進取之心，那麼他們可能會判斷我朝聯金滅遼的可能性大增，從而調整其應對策略——要麼加緊拉攏宋朝內部的主和派，要麼加速與金的談判，甚至可能……假意與我朝合作，實則暗藏禍心。」

「反之，若他們判斷主和派勢力強大，朝廷畏戰，那麼他們或許會更加有恃無恐，甚至在滅亡前夕，鋌而走險，試圖從我朝身上咬下一塊肉來。」

馮坤倒吸一口涼氣：「如此說來，他們這是在……賭我大宋的國運？通過分析這些故紙堆，來下注未來宋、遼、金三國的走勢？」

「可以這麼理解。」陳硯秋神色凝重地點頭，「而且，這還不僅僅是遼國殘存勢力的垂死掙紮。馮兄莫要忘了，那個『蕭先生』氣質不凡，護衛精悍，對宋廷事務瞭如指掌，絕非尋常人物。他如此重視邊境軍州的檔案，其目光，恐怕已經投向了遼國滅亡之後……若遼國最終不保，這些關於我朝北疆防務、官員能力的詳儘情報，對下一個對手——無論是金，還是其他勢力——而言，將是何等珍貴的見麵禮？或者說，是他們在亂世中謀求生存乃至翻身的資本？」

帳內陷入一片死寂。隻有火炬燃燒的劈啪聲和眾人粗重的呼吸聲。

陳硯秋的這番分析，將眼前這樁看似是科舉舞弊和裡通外域的案子，提升到了一個令人心悸的高度——這關乎未來天下的格局，關乎大宋的生死存亡！

那些散落在帥案上的紙張，此刻在眾人眼中，不再是冰冷的文字，而是化作了北疆即將燃起的烽火，化作了未來可能席捲中原的鐵騎！

「砰！」馮坤又是一拳砸在帥案上，這次卻帶著一種無力的憤怒，「豈有此理！我輩武人在邊疆枕戈待旦，浴血奮戰，這些蠹蟲卻在後方，將關乎將士生死、國家存亡的機密，當作商品販賣！可恨！可殺！」

「所以，此事絕不能就此罷休。」陳硯秋斬釘截鐵地說道，「馬文遠和那個蕭先生，隻是擺在明麵上的棋子。我們必須藉此機會，順藤摸瓜，揪出背後的鄭元化、錢百萬，乃至朝中那個手眼通天的『提線人』！否則，今日截獲一批，明日他們還能弄到更多。國運之賭，我們輸不起！」

馮坤重重地點了點頭，眼神恢複了軍人的銳利和堅定：「陳提舉所言極是！某這就起草奏章，六百裡加急，直送樞密院和官家禦前！將此事原委，連同這些鐵證，一並呈上！倒要看看，那鄭元化如何狡辯！那朝中的蠹蟲，如何自處！」

「馮團練使高義！」陳硯秋拱手，「不過，奏章之中，關於『題引』網路及其背後可能涉及的朝中大佬，措辭需格外謹慎，要有確鑿證據，以免被反咬一口。眼下，我們手中的孫妙手，以及那些被抓獲的『題引』掮客，是關鍵人證。」

「放心，某曉得輕重。」馮坤道，「這些人證物證，某會派最可靠的人嚴加看管，絕不會出任何紕漏！」

就在這時，帳外傳來親兵的稟報：「團練使，江寧府通判馬文遠吵著要見您，說是有緊要情況稟報。」

馮坤與陳硯秋對視一眼。

「帶他進來。」馮坤沉聲道。

很快，馬文遠被兩名兵丁押了進來。他一夜未眠，官袍皺巴巴的，頭發也有些散亂，臉上早已沒了平日裡的官威，隻剩下驚惶和疲憊。他一進帳，就噗通一聲跪倒在地，涕淚橫流：

「馮團練使！陳提舉！下官……下官知錯了！下官是一時糊塗，受了那鄭元化的矇蔽和脅迫啊！他……他拿著下官的一些把柄，逼著下官替他辦事……這些文書，都是他讓下官通過錢百萬的渠道蒐集的，說是……說是用來研究學問，下官……下官實在不知竟會牽扯到邊防機密，通敵叛國啊！」

馬文遠顯然是被嚇破了膽，試圖將主要罪責推給鄭元化，把自己摘成一個被利用、被矇蔽的從犯。

馮坤冷笑一聲：「馬文遠，事到如今，你還想避重就輕？研究學問？需要動用『題引』黑市的渠道？需要竊取宮內和禮部的存檔？需要蒐集邊境軍州的官員檔案？你當本官和三歲孩童一般好騙嗎？」

馬文遠磕頭如搗蒜：「下官不敢！下官不敢！下官……下官確實知道一些內情，願意戴罪立功，全部招供！隻求馮團練使和陳提舉能在上官麵前，為下官美言幾句，留……留下官一條性命！」

陳硯秋走到馬文遠麵前，居高臨下地看著他，目光冰冷：「馬通判，你若真想戴罪立功，就將你所知關於鄭元化、錢百萬，以及他們與北人來往，還有『題引』網路的一切，原原本本，毫無保留地說出來。若有半句虛言，數罪並罰，後果你應該清楚。」

「我說！我全都說！」馬文遠如同抓住了最後一根救命稻草，忙不迭地應承下來。

在接下來的一個多時辰裡，馬文遠斷斷續續地交代了他所知道的情況。內容與孫妙手提供的相互印證，並且補充了不少細節：

鄭元化與錢百萬的合作由來已久，利用錢百萬的商業網路和資金，以及鄭元化手中的權力，在江南一帶牟取暴利，打壓異己。此次與北人交易，最初是由鄭元化牽線，聲稱是「京城某位大佬」的意思，既能賺取巨額錢財（大部分流入鄭元化和其背後勢力囊中），也能藉此「瞭解北邊動向」。

「題引」網路的重新啟動，確實是鄭元化一手操辦，他利用當年韓似道留下的關係和渠道，重新聯絡了「黃鼠狼」、「刀筆李」等掮客，利用他們的人脈和手段，從汴京蒐集核心科舉文獻。

那位「蕭先生」身份極其神秘，連鄭元化似乎都對其有幾分忌憚，稱呼其為「蕭兄」而非直呼其名。馬文遠曾偶然聽到鄭元化與錢百萬私下議論，猜測這位「蕭先生」可能並非單純的遼國使臣，或許與遼國皇室或權貴有極深關聯，甚至可能代表著某種跨國的秘密勢力。

交易所得錢財，除了支付給「題引」掮客和打點關節，大部分都由錢百萬通過地下錢莊彙往汴京，具體交給誰，馬文遠不知，但他猜測必然與鄭元化背後的「大佬」有關。

馬文遠的供詞，雖然依舊有所保留，試圖減輕自己的罪責，但無疑進一步坐實了鄭元化、錢百萬等人的罪行，並將矛頭隱隱指向了汴京更高層。

記錄下馬文遠的供詞，畫押之後，馮坤令人將其帶下去嚴加看管。

帳內再次隻剩下陳硯秋與馮坤二人。

「看來，我們釣到了一條大魚，不，是一群鯊魚。」馮坤語氣沉重。

陳硯秋望著帳外漸漸泛白的天色，緩緩道：「是啊。但這潭水，也比我們想象的更深，更渾。國運之賭，賭桌對麵坐著的，不僅僅是北方的惡客，還有我們內部的蠹蟲。這一局，我們才剛剛落子。」

接下來，必將迎來對方瘋狂的反撲。

但無論如何，截獲這批機密文書，擒獲馬文遠和蕭先生，拿到了關鍵的口供，已是取得了階段性的勝利。這為後續的鬥爭，打下了一個寶貴的基礎。

天，快亮了。但陳硯秋知道，真正的風雨，或許才剛剛開始。這場關乎國運的賭博，遠未到揭曉底牌的時刻。