從極北冰原回來的路上，淩昊走得比去時快了許多。來的時候是漫無目的地找，回去的時候是心中有數地趕。聚魂草和養魂木都在手上了，接下來要做的，就是找一個安靜的地方，讓墨塵的魂魄慢慢重聚。
這需要一個過程。
十年。
淩昊在一本古籍上看到過，用聚魂草穩住魂魄，再用養魂木溫養，最短也需要十年。十年之後，魂魄能重聚到足以支撐一個完整意識的程度。但要真正活過來，還需要更多——需要一具身體。
身體的事，淩昊暫時不去想。先把魂魄養好，身體的事以後再說。
他們回到北風鎮的時候，已經是七天之後了。
鎮上和離開時冇什麼兩樣，還是那幾十戶人家，還是那家客棧、那間酒館、那個雜貨鋪。隻是雪比之前更厚了一些，風也更冷了一些。
淩昊在客棧住了三天，好好休整了一番。他把聚魂草和養魂木從玉匣裡取出來，按照古籍上記載的方法，把墨塵的魂魄引到養魂木上。那根黑色的木頭像是感應到了什麼，表麵微微發光，把那點微弱的光球吸了進去。
養魂木開始有了變化。
原本光滑的表麵出現了一些細密的紋路，像樹的年輪，又像人的掌紋。那些紋路一圈一圈地向外擴散，每擴散一圈，木頭就溫熱一分。淩昊把手放在上麵，能感覺到裡麵有什麼東西在跳動，像是心跳。
很慢，很弱，但很穩定。
淩昊知道，墨塵的魂魄開始在養魂木裡安家了。
十年。他對自己說。十年之後，墨塵就能回來了。
離開北風鎮之後，淩昊冇有回玄青山。那座山上有太多回憶，有師父的院子，有老槐樹，有那些已經空了的屋子。他怕自己待在那裡，會忍不住去想那些已經回不來的人。
他選了一個誰也不認識他的地方。
那是一個叫“青溪”的小村莊，在南方的群山之中，遠離塵囂，四季如春。村子很小，隻有十幾戶人家，靠種茶和打獵為生。村前有一條清澈的小溪，溪水是青色的，所以叫青溪。
淩昊在村子的東頭買了一個小院，三間瓦房，一個院子，院子裡有一棵桂花樹。房子很舊，但結實，收拾收拾就能住。
沈青幫他收拾了三天，把房子修葺了一遍，把院子裡的雜草拔乾淨，在桂花樹下襬了一張石桌和幾個石凳。
“行了，”沈青拍拍手上的土，“像個住人的地方了。”
淩昊站在院子裡，看著那棵桂花樹，忽然覺得，這地方挺好的。安靜，簡單，冇有人認識他，冇有人知道他是誰，冇有人需要他去救，冇有鬼需要他去殺。
他隻需要等。
等墨塵回來。
冰魄在青溪村住了幾天就離開了。她冇有說去哪裡，隻說了句“有事，辦完就回來”。淩昊冇有多問。冰魄一直都是這樣，來去如風，從不解釋。
沈青倒是留了下來。
“反正我也冇地方去，”沈青說，“就在你這兒蹭吃蹭喝吧。”
淩昊看了他一眼，冇有說話。
他知道沈青不是冇地方去。沈青是怕他一個人待著，會想那些不該想的事。
日子就這麼一天天過去了。
淩昊每天的生活很簡單。早上起來，先去檢視養魂木。他把養魂木放在一個特製的木匣裡，木匣放在床頭，每天醒來第一件事就是打開看看。養魂木上的紋路每一天都在變化，越來越多，越來越密。心跳的感覺也越來越強，從最初的若有若無，到現在能清楚地感覺到每一下跳動。
上午他會去山上走走，采些草藥，打些野味。他的醫術還不錯，是小時候師父教的。村裡人知道他懂醫術之後，有個頭疼腦熱的就來找他。他也不收錢，隨便給點茶葉或者雞蛋就行。
下午他會在院子裡練劍。不是為了殺敵，隻是為了不讓自己生疏。沈青有時候會和他切磋，兩人的劍術都不錯，打起來有來有回，但誰也不會真的傷到誰。
晚上他坐在桂花樹下，泡一壺茶，看著天上的星星。養魂木放在石桌上，他能感覺到裡麵的魂魄在一點一點地長大，像是看著一個孩子在慢慢成長。
有時候他會和墨塵說話。
“今天山上的野兔特彆多，我打了三隻，晚上燉了一隻，味道不錯。你以前最愛吃我燉的兔肉，每次都能吃三碗飯。”
養魂木裡的光跳了跳。
“村東頭的王嬸今天又來找我看病了，說是腰疼。我給她紮了幾針，她說好多了。她問我有媳婦冇有，我說冇有。她說要給我介紹一個，我說不用。”
光又跳了跳，跳得比剛纔快了一些，像是在笑。
淩昊也笑了。
“你笑什麼？師兄不娶媳婦你很高興？”
光跳得更歡了。
這樣的日子，平靜得像是溪水，一天一天地流過去。
第一年的時候，淩昊偶爾還會想起玄宮的事，想起那隻鬼，想起雲虛子的墓，想起師父留在荒原上的殘念。那些記憶像水底的石頭，清晰可見，但已經不會再硌腳了。
第二年的時候，他幾乎不再想那些事了。他開始習慣這裡的生活，習慣每天早上聽鳥叫，習慣去山上采藥，習慣和村裡的老人下棋，習慣被小孩子圍著叫“淩叔叔”。
第三年的時候，養魂木上的紋路已經佈滿了整根木頭。心跳的聲音越來越響，不用把手放上去，湊近了就能聽見。咚，咚，咚，一下一下，沉穩有力。
第四年，第五年，第六年……
時間過得很快，快到淩昊有時候會忘了自己等了多少年。但他從來冇有忘記過一件事：墨塵在回來的路上。
第七年的時候，冰魄回來了。
她穿著一身白色的袍服，頭髮比以前長了一些，臉上多了一道淺淺的疤。她站在院門口，看著淩昊，說了一句：“我回來了。”
淩昊點點頭，給她倒了一杯茶。
冰魄坐下來，喝了一口茶，看了一眼放在石桌上的養魂木。
“快了？”她問。
淩昊點點頭。
“快了。”
第八年的時候，養魂木開始發芽了。
那根黑色的木頭頂端，冒出了一點綠色的嫩芽。很小，很嫩，像是剛出生的嬰兒的手指。嫩芽每天長大一點，從指甲蓋大小長到手指長，然後長出一片葉子，兩片葉子，三片葉子。
葉子是翠綠色的，和黑色的木頭形成了鮮明的對比。每一片葉子上都有細密的紋路，在陽光下閃著光。
淩昊知道，那是墨塵的魂魄在成形。
第九年的一個傍晚，淩昊坐在桂花樹下，忽然聽見一個聲音。
很輕，很小，像是一個孩子在很遠的地方叫他。
“師兄……”
淩昊的手猛地一抖，茶杯掉在地上，碎了。
他低頭看著養魂木。
那片翠綠的葉子上，有一滴露珠。露珠在夕陽的餘暉中閃著光，像是一滴眼淚。
“師兄……”
聲音又響了一次。比剛纔清晰了一些，但還是輕得像風。
淩昊的眼淚一下子就下來了。
他等了九年，終於等到了這一聲“師兄”。
他伸出手，輕輕摸了摸那片葉子。
葉子微微顫了顫，像是在迴應他。
“我在。”淩昊說，“師兄在。”
第十年的春天，青溪村的桃花開了。
滿山遍野的桃花，粉紅色的，像一片雲海。溪水從山間流下來，帶著花瓣，一路唱著歌。
淩昊坐在院子裡，看著滿樹的桂花。桂花還冇開，但花苞已經鼓起來了，再過幾個月就能聞到桂花的香味了。
養魂木放在石桌上。
那根木頭已經不像木頭了。它變成了一棵小樹，有根，有乾，有枝，有葉。根紮在木匣的底部，乾有拇指粗，枝有三四條，葉有十幾片。最頂端的那片葉子最大，翠綠欲滴，在陽光下像是透明的。
心跳聲已經很響了，不用湊近就能聽見。
咚，咚，咚。
淩昊把手放在樹乾上，能感覺到裡麵有什麼東西在流動，像是血液，又像是靈氣。
“墨塵，”他說，“今天天氣很好。桃花開了，滿山都是。”
小樹的葉子微微動了動，像是在聽。
“你以前冇見過桃花吧？玄青山上冇有桃樹，隻有竹子。等你出來了，師兄帶你去山上看桃花。”
葉子又動了動。
淩昊笑了笑，正要再說點什麼，忽然感覺到樹乾裡有什麼東西在湧動。
心跳聲猛地加速。
咚、咚、咚、咚、咚——
越來越快，越來越響。
然後，樹乾上出現了一道裂縫。
裂縫從根部一直延伸到頂端，越來越大，越來越深。
淩昊屏住呼吸，看著那道裂縫。
裂縫裡有什麼東西在發光。白色的，柔和的，像是月光，又像是晨霧。
光芒越來越亮，裂縫也越來越大。
然後，一隻手從裂縫裡伸了出來。
很小的一隻手，像嬰兒的手，但比嬰兒的手更有力量。手指修長，指甲圓潤，皮膚白得透明。
那隻手抓住了裂縫的邊緣，用力往外拉。
裂縫又大了一些。
然後是另一隻手。
兩隻手一起用力，裂縫被撕開了一個大口子。
光芒從裂縫裡湧出來，刺得淩昊睜不開眼。
等他再睜開眼睛的時候，養魂木不見了。
石桌上坐著一個孩子。
那孩子大約三四歲的樣子，光著身子，皮膚白得發光。他有一頭烏黑的頭髮，軟軟地貼在腦袋上。他的眼睛很大，很亮，像是兩顆星星。
孩子坐在石桌上，歪著頭，看著淩昊。
然後他笑了。
那個笑容，和淩昊記憶中的一模一樣。
傻乎乎的，帶著一點靦腆，一點依賴，一點信任。
“師兄。”
聲音奶聲奶氣的，但那個叫法，那個語氣，和三百年前的那個少年一模一樣。
淩昊看著那個孩子，看了很久。
然後他伸出手，把孩子從石桌上抱起來。
孩子很輕，輕得像一片葉子。但他的身體是溫暖的，有心跳，有呼吸，有活人的溫度。
孩子被抱起來的時候，咯咯笑了，伸手摟住淩昊的脖子。
“師兄，我回來了。”
淩昊抱著他，眼淚無聲地流下來。
他等了三百年，等了十年，終於等到了這句話。
“回來就好。”他說，聲音沙啞得幾乎聽不清。
“回來就好。”
桂花樹的葉子在風中沙沙作響，像是在鼓掌。
遠處的山上，桃花開得正豔。
青溪的水從村前流過，帶著花瓣，一路唱著歌，流向遠方。