黑風口的石牆在晨光裡泛著青灰色，像條橫臥的巨蟒，將通往大同衛的山道攔腰截斷。淩雲站在衛城的箭樓上，舉著望遠鏡望去，石牆頂端的碎石還在簌簌往下掉，幾隻烏鴉落在斷岩上，啄食著昨夜爆破時驚飛的野兔殘骸。
“淩壯士，韃靼人的斥候在石牆外徘徊了整整一夜。”周昂拄著長刀走上樓，甲冑上的霜花在陽光下融成細珠，“看那樣子，是在找彆的路。”
淩雲放下望遠鏡，指尖在冰冷的箭垛上劃過：“黑風口兩側是斷崖，往西三十裡是野狼穀，穀裡有瘴氣，人馬進去就出不來；往東是黑水河，現在河麵凍得還不夠結實，騎兵過不去。他們隻有一條路。”
“什麼路？”周昂追問，掌心沁出冷汗。
“回頭繞路，從應州和大同衛的夾縫裡穿過來。”淩雲指向衛城西側的一片丘陵，“那裡是兩不管的地界，咱們的斥候很少去，正好給他們可乘之機。”
少年抱著捆箭桿從樓下跑上來，軍靴踏在木梯上“噔噔”作響：“淩哥，周將軍，衛城的箭夠了！昨晚村民們削了三百支，加上庫裡的，足夠用了！”他將箭桿往牆角一放，哈著白氣搓手，“就是弓弦凍硬了，得用桐油擦一遍纔好用。”
周昂拍了拍他的肩：“好孩子，辛苦你了。”轉頭又對淩雲道，“那夾縫地帶要不要派些人守著？”
“派五十人去，不用交戰，放狼煙就行。”淩雲從箭囊裡抽出支火箭，搭在弓上，“隻要看到狼煙，咱們就知道他們往哪走了。”
五十名騎兵出發時，衛城的百姓自發站在街道兩側，往他們懷裡塞著熱餅和烈酒。一個抱著孩子的婦人，將一塊紅布係在領頭騎兵的馬鞍上，紅布上繡著個歪歪扭扭的“安”字。
“這是俺男人死前繡的，他說戴著能擋箭。”婦人聲音發顫，孩子卻在她懷裡咯咯笑，伸手去抓騎兵的刀鞘。
騎兵勒住馬，彎腰摸了摸孩子的頭，將紅布係得更緊些，調轉馬頭時，喉結動了動，終究冇說什麼。
淩雲站在箭樓上看著這一幕，突然想起穿越前的軍營。那時戰友們上戰場前，也會互相往口袋裡塞塊巧克力，說“吃了就不怕死”。原來無論哪個時代，奔赴戰場的人，都需要一點念想。
“淩哥，你看！”少年突然指向西北方，那裡的天際線騰起一股灰黑色的煙，筆直地衝上雲霄——是野狼穀方向的狼煙！
淩雲心裡一沉：“不對！他們怎麼會去野狼穀？”
周昂臉色驟變：“難不成他們不怕瘴氣？”
“不是不怕，是有人帶路。”淩雲握緊了弓，火箭的箭頭在陽光下泛著冷光，“咱們內部有內鬼，知道野狼穀有處地方瘴氣淡，能走！”
少年突然想起什麼，聲音發緊：“前幾日給衛城送藥的藥商，說過他去過野狼穀采藥，還說穀裡有個山洞能避瘴氣……”
“藥商？”周昂皺眉，“是那個姓劉的？他三天前剛離開衛城，說是去應州進貨。”
“追！”淩雲翻身下樓，腰間的刀鞘撞在欄杆上發出悶響，“周將軍守衛城，我去追他！”
少年抓起牆角的長刀就跟上來：“俺也去！俺認得那藥商，他左耳朵缺了一塊！”
兩人快馬加鞭衝出衛城，順著馬蹄印往野狼穀方向追。雪地上的蹄印很新，像是剛離開不久，印子裡還殘留著馬糞，冒著絲絲白氣。
“淩哥，你看這蹄印！”少年勒住馬，指著雪地上的一串雜印，“有馬的，還有……人的腳印，是布鞋！”
淩雲蹲下身，指尖量了量腳印的大小：“是那個藥商，他冇騎馬，是被韃靼人帶著走的。”腳印邊緣很淩亂，像是被人拖拽過。
追到野狼穀穀口時，狼煙已經散了，取而代之的是一股奇異的腥甜氣——是瘴氣的味道。穀口的雪地上躺著兩具騎兵的屍體，胸口插著箭，箭頭是韃靼人的製式，紅布還係在馬鞍上，隻是被血浸透了，變成了紫黑色。
“是剛纔派去的騎兵。”少年聲音發顫，拔刀的手在抖，“他們……他們被內鬼出賣了。”
淩雲撿起騎兵手裡的半截箭桿，上麵刻著“大同衛”三個字。他抬頭望向穀內，瘴氣像淡綠色的紗，在穀中緩緩流動，隱約能聽到馬蹄聲和人喊馬嘶，卻看不清具體的影子。
“不能進去。”淩雲按住少年的肩，“瘴氣有毒，吸多了會頭暈，根本冇法打仗。”
少年急得眼眶發紅：“那怎麼辦？眼睜睜看著他們過去？”
“他們走不快。”淩雲望向穀頂的懸崖，那裡的岩石上長著叢叢灌木，“穀裡路難走，他們至少要走兩個時辰才能出來。咱們從崖上繞過去，在穀口等著。”
野狼穀的崖頂比黑風口更險，積雪下藏著鬆動的碎石，稍不注意就會墜下去。淩雲在前開路，腰間的安全繩繫著少年，繩子在凜冽的風裡繃得筆直，像根隨時會斷的弦。
少年的手被凍得失去知覺，好幾次抓不住岩石，都被淩雲猛地拽回來。他低頭看了眼穀裡的瘴氣，綠油油的像攤化不開的濃痰，突然覺得後頸發涼——要是掉下去，連屍首都找不著。
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“快到了。”淩雲的聲音帶著喘息，左臂的傷口被安全繩勒得生疼，每動一下都像有把刀在肉裡攪，“前麵就是穀口的斷崖，咱們在那裡等著。”
崖下的穀口漸漸清晰起來。十幾匹韃靼戰馬正掙紮著從瘴氣裡鑽出來，馬上的騎兵臉色發青，顯然吸了不少瘴氣。那個缺了左耳的藥商，被兩個騎兵架著胳膊，雙腿發軟，幾乎是被拖出來的。
“就是他！”少年壓低聲音，弓弦“嗡”地一聲繃緊。
淩雲按住他的弓：“等大部隊出來再說，彆打草驚蛇。”
半個時辰後，韃靼人的主力終於出了穀口，約莫有三百騎，個個臉色難看，不少人還在咳嗽。領頭的是個絡腮鬍大漢，穿著鑲鐵的皮甲，手裡揮舞著狼牙棒，正是巴特爾的副手，那個獨眼漢子。
“那漢人帶路有功，賞他匹馬！”獨眼漢子用生硬的中原話喊，唾沫星子噴在藥商臉上。
藥商哆嗦著爬上馬，剛坐穩，就被獨眼漢子一刀削掉了腦袋。鮮血噴濺在雪地上，像朵突然綻開的紅梅。
“漢人都是騙子！”獨眼漢子舉著滴血的刀狂笑，“等破了大同衛，把城裡的漢人都殺了！”
“動手！”淩雲低喝，火箭率先射出。
焰尾劃過空氣，“咚”地釘在獨眼漢子的馬屁股上。戰馬受驚，猛地人立起來，將獨眼漢子甩在地上。少年的箭緊隨其後，射中了他的肩胛，箭頭冇入很深。
韃靼人猝不及防，被從崖上射下的箭雨打得人仰馬翻。瘴氣還冇散儘，他們頭暈眼花，根本看不清箭是從哪來的，隻能胡亂揮舞著彎刀格擋。
“扔石頭！”淩雲大喊，抱起塊磨盤大的石頭就往下砸。
少年和隨後趕來的五十名騎兵，也跟著往穀口扔石頭。巨石呼嘯著砸在雪地上，激起漫天雪霧，不少韃靼人被砸中，慘叫聲此起彼伏。
獨眼漢子掙紮著爬起來，捂著流血的肩胛，對著崖上嘶吼：“是淩雲！我認得你這箭法！有種下來單挑！”
淩雲冇理他，隻是不停地射箭、扔石頭。他知道，拖得越久，韃靼人的體力消耗越大，瘴氣的毒性也發作得越厲害。
太陽升到頭頂時，穀口的韃靼人已經所剩無幾。獨眼漢子看著身邊倒下的同伴，終於意識到大勢已去，調轉馬頭就往穀裡跑，卻被少年一箭射穿了後心，栽下馬時，眼睛還死死盯著大同衛的方向。
硝煙散去，穀口的雪被染得通紅。少年拄著弓站在崖邊，望著瘴氣瀰漫的穀底，突然蹲下身乾嘔起來。這是他第一次親手殺死這麼多人，胃裡翻江倒海，卻什麼也吐不出來。
淩雲走過去，遞給她塊乾淨的布：“擦擦臉。”
少年接過布，擦了擦臉上的血汙，聲音帶著哭腔：“淩哥，我是不是很冇用？殺了人還想吐……”
“不是冇用。”淩雲望著穀口那片暗紅的雪，“覺得難受才正常，要是覺得高興，纔是真的有問題。”他想起自己第一次執行任務，殺了人後，在廁所裡吐了整整一夜，隊長隻是拍著他的背說“吐完就好了”。
回大同衛的路上，騎兵們唱起了小調，調子很老，帶著股蒼涼的勁。少年起初冇跟著唱，後來也慢慢哼起來，哼著哼著，眼淚就掉了下來，砸在雪地上，瞬間凍成了冰。
衛城的百姓在城門口等著，看到他們回來，爆發出震天的歡呼。那個係紅布的婦人，抱著孩子跑過來，看到馬鞍上的紅布還在，突然“噗通”一聲跪在雪地裡，對著他們磕頭，額頭撞在凍土上“咚咚”響。
淩雲翻身下馬，將紅布解下來，輕輕放在孩子手裡。孩子咯咯笑著，把紅布往嘴裡塞，沾了一臉的雪。
周昂走過來，眼裡含著淚：“淩壯士，咱們……守住了。”
淩雲抬頭望向夕陽，夕陽把衛城的城牆染成了金紅色，像條溫暖的毯子。他知道，這隻是暫時的，更大的仗還在後麵。但此刻，看著城牆上飄揚的旗幟，聽著百姓們的歡呼，他突然覺得，左臂的傷口好像冇那麼疼了。
少年走到他身邊，手裡攥著支從獨眼漢子身上拔下來的箭，箭尾刻著“巴”字。“淩哥，巴特爾還會來嗎？”
“會。”淩雲點頭，聲音很輕，卻很堅定，“但隻要咱們在這裡，他就進不來。”