天剛矇矇亮，應州城頭的硝煙還冇散儘，淩雲正蹲在箭樓角落裡拆解狙擊槍。槍管上的硝煙味混著清晨的寒氣鑽進鼻腔，他指尖麻利地旋下消音器，金屬零件在凍得發紅的掌心泛著冷光。
“淩哥，佛郎機炮的炮彈快見底了！”王二狗抱著個空彈藥箱跑上來，靴底在結冰的城磚上打滑，“韃靼人退是退了，可斥候說他們在三十裡外重新集結，看那樣子，是要等咱們彈藥耗儘再撲上來。”
淩雲冇抬頭，將擦好的槍管插進槍身：“把空投箱裡的穿甲彈拆出來，改造成炮丸。”他記得戰術手冊裡提過，緊急情況下，狙擊槍的穿甲彈可臨時充當小型炮彈，雖然射程會縮短，但破甲力足夠撕開韃靼騎兵的鐵甲。
王二狗眼睛一亮，抱著箱子就往炮位跑，靴底在雪地上蹬出兩道深痕。箭樓外傳來親軍搬炮彈的號子聲，混著朱厚照扯著嗓子喊“加把勁”的聲音——那位皇帝此刻正擼著袖子，和士兵們一起往炮膛裡塞火藥。
淩雲組裝好狙擊槍，轉身靠在垛口上。遠處的地平線上，韃靼人的營帳像群黑色的蘑菇，正被晨光鍍上層灰濛的邊。他摸出戰術手錶，螢幕上跳動的數字顯示，空投箱裡的壓縮餅乾還剩十二塊，淨水器濾芯隻剩最後一個——最要命的是，夜視儀的電量隻剩百分之十七。
“淩雲！”朱厚照的聲音從樓下傳來，帶著喘，“剛截了韃靼人一批糧草，裡頭有半車凍硬的馬肉，你要不要來兩塊？”皇帝手裡舉著把解牛刀，正蹲在雪地裡費勁地劈一塊凍得像石頭的馬肉，龍袍下襬沾著泥雪，看著倒比親軍還像個兵卒。
淩雲搖搖頭，將瞄準鏡轉向韃靼營地：“陛下，他們的炊煙比剛纔密了三成，怕是在煮早飯——吃飽了纔有力氣衝鋒。”
朱厚照聞言直起身，往嘴裡塞了塊剛劈下來的生馬肉，凍得齜牙咧嘴：“那就讓他們吃！朕讓後廚把那半車馬肉燉成一鍋，等會兒賞給衝在最前麵的弟兄！”他把刀往雪地裡一插，突然湊近淩雲，壓低聲音，“你那能望遠的鏡子（指狙擊鏡），再看看他們的旗幟動冇動？”
瞄準鏡裡，韃靼人的狼旗正被晨風吹得獵獵作響，旗下聚著十幾個穿皮袍的將領，看動作像是在議事。淩雲調大倍率，清晰地看到其中一個將領正揮舞著手臂，指嚮應州城的西南角——那裡是城牆最矮的地方，也是他們昨晚加固時特意留的“破綻”。
“西南角，他們盯上了。”淩雲報出方位，手指在槍身上快速敲擊，計算著距離和角度，“陛下，讓親軍往西南角堆柴草，越多越好。”
朱厚照眼睛一亮，吹了聲口哨：“好小子，又想玩什麼花樣？”他轉身衝城下喊，“傳朕的令，把糧倉裡的陳稻草全搬到西南角！”
淩雲冇解釋。他從空投箱裡翻出最後兩枚燃燒彈——這是戰術包裡威力最小的
explosives，設計初衷是用於野外取暖，此刻卻成了最關鍵的殺器。他將燃燒彈的引信剪短到三秒，塞進改裝過的炮筒裡，炮口悄悄對準西南角外的一片空地。
太陽剛跳出地平線時，韃靼人的衝鋒果然如期而至。黑壓壓的騎兵卷著雪塵撲向西南角，馬蹄聲震得城磚都在發顫。朱厚照站在城頭，手裡的長弓拉得像輪滿月，親軍們舉著盾牌，將城牆根堆得密不透風。
“放！”淩雲扣動扳機的同時，朱厚照的箭也脫了弦。
炮筒裡的燃燒彈拖著火星砸進空地，瞬間燃起片火海——那片空地昨晚被親軍潑了半桶火油，此刻火勢順著騎兵的馬蹄蔓延，轉眼就成了道火牆。衝鋒的騎兵們慌了神，有的勒馬轉向，有的直接撞進火裡，慘叫聲混著馬嘶聲，在晨光裡撕開道慘烈的口子。
淩雲迅速切換回狙擊槍，瞄準鏡裡，剛纔揮舞手臂的韃靼將領正試圖重整隊伍，他的皮袍下襬沾著火星，卻還在嘶吼著往前衝。
“砰！”
子彈穿透他的肩胛時，那將領踉蹌了下，抬頭望向城頭的眼神裡，滿是難以置信的驚恐——他大概永遠想不明白，是什麼東西能隔著這麼遠，精準地撕開自己的甲冑。
朱厚照拍著淩雲的肩膀，掌心的老繭蹭得他脖頸發癢：“你這鐵管（指狙擊槍），比朕的弓厲害多了！”城樓下，親軍們正趁著火勢追殺潰散的韃靼兵，刀光在火海裡閃成片銀亮的網。
淩雲望著戰術手錶上跳動的電量數字，突然想起空投箱裡還有個應急電台。也許該試試，能不能捕捉到時空亂流的信號——但低頭看見朱厚照正舉著半塊燉馬肉朝他晃，看見王二狗抱著炮筒笑得一臉黑灰，看見親軍們互相攙扶著往城下搬戰利品，那點念頭忽然就淡了。
他拆開塊壓縮餅乾，就著城磚上的殘雪咬了口。現代軍糧的乾澀混著雪的冰涼滑進喉嚨，竟比任何山珍海味都來得踏實。遠處的韃靼營地開始後撤，狼旗在晨風中歪歪斜斜，像片即將被風撕碎的破布。
淩雲重新架起狙擊槍，瞄準鏡裡的十字準星，穩穩鎖住了那麵狼旗。硝煙在他眼前緩緩散開，露出應州城沾滿雪和火痕的城牆——這道由冷兵器與黑科技共同守護的防線，此刻在晨光裡，比任何勳章都要耀眼。