雪粒敲打著狙擊槍的防塵罩，發出細碎的聲響。淩雲趴在應州衛西側的烽燧頂端，偽裝網與積雪融為一體，隻有瞄準鏡的鏡片偶爾反射出星子的微光。瞄準鏡裡，韃靼人的篝火在三裡外的草原上跳動，像散落的鬼火——那是小王子帶領的先鋒部隊，約有五百騎，正圍著篝火分發馬奶酒，馬鞍旁的彎刀在火光中泛著冷光。
“還有三發穿甲彈。”淩雲摸了摸戰術背心裡的彈匣，指尖觸到金屬的涼意。空投箱裡的物資消耗得比預想中更快，白天在雲中山的激戰幾乎耗儘了手雷，現在隻剩下這支M200狙擊步槍和最後一個滿彈匣。他調整呼吸，將心率穩定在每分鐘六十次，這是現代狙擊戰術中“靜息擊殺”的最佳狀態。
風突然轉向，帶著草原特有的膻氣掠過耳畔。淩雲眯起眼，瞄準鏡裡的篝火突然晃動了一下，有個穿著狐裘的韃靼頭領站起身，舉著牛角杯說了些什麼，周圍的騎兵頓時鬨笑起來。從身形和裝飾看，那應該是小王子的心腹，號稱“草原快刀”的巴圖。史書裡說，正是這傢夥在應州之戰的前夜奇襲明軍輜重營，導致正德皇帝震怒親征。
“砰。”
消音器吐出一團白霧，子彈穿透夜風的瞬間，淩雲已經側身翻滾，避開可能的反擊。三裡外的篝火旁，巴圖手中的牛角杯“哐當”落地，他身後的羊毛氈帳被穿出個細小的孔洞，火光從孔洞裡漏出來，像根搖晃的燭芯。
韃靼人的鬨笑聲戛然而止。有騎兵舉著火把四處張望，馬群受驚般刨著蹄子。淩雲趁機匍匐到烽燧另一側，重新架設狙擊槍。瞄準鏡裡，韃靼騎兵正慌亂地組成防禦陣型，有人朝著烽燧的方向射箭，但箭矢在半空中就被夜風捲得歪歪扭扭。
“還有兩發。”他低聲自語，目光掃過草原深處。那裡隱約有車馬移動的聲響，藉著月光能看到連綿的氈帳輪廓——是韃靼人的主營，至少有兩千人。正德皇帝明天拂曉就會率親兵趕到應州城下，要是讓韃靼人察覺到明軍援兵將至，今夜必定會拚死強攻。
突然，東南方向傳來一陣急促的馬蹄聲。淩雲迅速調轉槍口，卻見十幾個明軍騎兵正沿著烽燧下的官道狂奔，為首的正是趙將軍。他們馬鞍上都掛著鼓鼓的皮囊，看樣子是從雲中山突圍的輜重隊。
“淩兄弟！”趙將軍在馬上高喊，聲音帶著喘息，“韃靼人咬上來了！”
淩雲心頭一緊。瞄準鏡裡果然出現了黑壓壓的騎兵，至少有百餘騎，正追在輜重隊身後，為首的騎士揮舞著狼牙棒，正是巴圖的副手。剛纔那一槍冇能徹底震懾韃靼人，反而暴露了位置。
他迅速計算彈道：距離八百米，側風三級，目標移動速度每秒十米。淩雲屏住呼吸，手指輕叩扳機。第二發穿甲彈呼嘯而出，精準地命中了那騎士的馬腿。戰馬轟然倒地，將騎士甩出去老遠，後麵的韃靼騎兵來不及刹車，頓時撞成一團。
“漂亮！”趙將軍的喊聲裡帶著興奮，“快跟我們走，皇帝陛下的先鋒營已經過了雁門關！”
淩雲冇有動，瞄準鏡死死盯著韃靼主營的方向。那裡的篝火突然滅了一半，隱約傳來集合的號角聲。他突然明白，巴圖隻是誘餌，韃靼人的真正目標是截殺輜重隊，同時主力偷襲應州衛！
“趙將軍，帶輜重隊往東南撤，那裡有片密林！”淩雲對著戰術喉麥喊道，“告訴陛下，韃靼主力今夜必攻西門！”
第三發穿甲彈上膛的瞬間，淩雲已經鎖定了主營方向最高大的那頂金帳。帳簾掀開，一個身披黑甲的身影走了出來，正是小王子本人。他似乎在斥責手下，動作帶著明顯的焦躁。
這一槍必須命中。淩雲深吸一口氣，將小王子的身影套入瞄準鏡的十字準星。夜風突然停滯，連雪粒都彷彿懸在半空——這是草原上罕見的“靜風期”，最適合狙擊。
“砰。”
子彈穿透金帳的瞬間，淩雲猛地拽起身邊的信號彈，朝著天空發射。紅色的火光在夜空中炸開，像朵盛開的紅梅。這是他和趙將軍約定的信號，意味著韃靼主力動向已明。
金帳裡傳來一陣騷動，緊接著是淒厲的號角聲。韃靼騎兵開始慌亂地集結，但失去了小王子的指揮，陣型顯得雜亂無章。淩雲趁機扛起狙擊槍，沿著烽燧背麵的石階快速下滑。戰術靴踩在積雪上，發出“咯吱”的輕響，與遠處的馬蹄聲混在一起。
“淩兄弟！”趙將軍帶著幾個親兵在石階下等他，“陛下的先鋒營還有一個時辰就到，咱們得守住西門！”
淩雲點頭，目光望嚮應州衛的方向。城牆上火光點點，隱約能聽到梆子聲——那是明軍在傳遞警戒信號。他摸出最後一個彈匣，將子彈一顆顆壓進去，金屬碰撞的聲音在夜裡格外清晰。
“告訴弟兄們，”淩雲將狙擊槍背在身後，拔出腿上的戰術匕首，“等會兒近戰，儘量用刺不用砍。”他想起現代格鬥術中的人體要害圖，“瞄準肋骨下方三寸，那裡是心臟的位置。”
趙將軍愣了一下，隨即重重點頭：“好！聽你的！”
一行人朝著應州西門狂奔。雪地裡的腳印很快被新雪覆蓋，淩雲回頭望了眼烽燧頂端，那裡還殘留著信號彈的硝煙。他突然想起空投箱裡那本《正德年間邊鎮誌》，書頁上記載著應州大捷“斬首十六級”的寥寥數語。原來曆史的每一筆，都藏著這麼多發燙的子彈和凍紅的手指。
西門城樓的鼓聲突然急促起來。淩雲加快腳步，戰術匕首在掌心轉了個圈，寒光映著他眼底的決心。無論史書如何書寫，今夜的應州衛，他必須守住。