應州城的晨光帶著雪後的清冽，斜斜地照在鐘樓的斷口處，將木梁上的焦痕染成金紅色。淩雲靠在殘存的石柱上，指尖撚著塊碎鏡片——這是從信號發射器殘骸上撿的，邊緣割破了掌心，血珠滲在鏡片上，映出他眼底的紅血絲。
“淩哥，趙將軍讓你去趟帥帳，說京城來的公公到了。”王二狗的聲音從樓下傳來，帶著點小心翼翼的試探。他昨夜就守在鐘樓門口，聽著裡麵壓抑的咳嗽聲，卻不敢進來打擾。
淩雲將碎鏡片塞進戰術背囊的夾層，那裡還躺著半塊加密手冊的殘頁。他扶著石柱站起來，膝蓋傳來一陣刺痛——昨夜力場收縮時被捲起的碎石擦傷了半月板，現在每動一下都像有沙子在骨頭縫裡碾。
帥帳裡的氣氛有些凝滯。一個穿著錦緞蟒袍的太監正坐在主位上，手裡轉著串蜜蠟佛珠，尖細的嗓音像刮過的砂紙：“趙將軍，咱家奉旨來查應州防務，可這城樓上的焦痕……還有城外那些說不清道不明的白光，總得給個說法吧？”
趙將軍站在一旁，臉色鐵青，左臂的繃帶又滲了血：“公公明鑒，昨夜韃靼可汗親至，激戰中起了些異象，實屬意外。”
“意外？”太監冷笑一聲，目光掃過剛進門的淩雲，像在打量什麼貨物，“這位就是趙將軍屢次提及的‘奇人’？聽說你有杆能隔山打牛的鐵管？”
淩雲冇說話，隻是站直了身體。戰術背心裡的軍刺硌著肋骨，提醒他保持警惕——這太監的指甲縫裡有泥垢，靴底沾著狼山特有的黑土，絕不是剛到應州的樣子。
“淩兄弟不善言辭，”趙將軍趕緊打圓場，“但昨夜正是他擊退了韃靼主力，保住了應州。”
“哦？”太監挑眉，從袖中掏出份黃綢卷宗，“那正好，咱家帶來了陛下的口諭——命這位淩壯士即刻隨咱家回京，陛下要親自問話。”
淩雲的瞳孔微微收縮。正德親征的隊伍還在半路上，這太監卻提前帶來“口諭”，還指名要帶他走？除非……他根本不是宮裡來的，是衝著自己來的。
“公公，”淩雲終於開口，聲音因咳嗽有些沙啞，“軍務在身，恐難從命。”
“放肆！”太監猛地拍案，佛珠串“啪”地掉在地上，“陛下的口諭也敢違抗？來人！”
帳外立刻衝進來四個錦衣衛，腰間的繡春刀閃著寒光。王二狗不知何時跟了進來，此刻正攥著短銃，緊張地看著淩雲。
“公公稍安勿躁。”淩雲的手悄悄摸向背後的狙擊槍，“要我跟你走可以，但得讓我回鐘樓取些東西。”
太監眼裡閃過一絲得意：“去吧，咱家等你。但彆耍花樣——這帳外，可是有三十錦衣衛。”
鐘樓裡的雪被踩得亂七八糟，昨夜架槍的垛口還留著彈殼。淩雲冇有去翻背囊，而是走到夾層處，摳下一塊鬆動的磚——裡麵藏著從狼山鐵箱裡找到的那本“孤狼”日記。
日記的最後幾頁記著些零碎的座標，其中一個被紅筆圈出，就在應州城南的亂葬崗。他快速將座標記在心裡，把日記塞進靴筒，又從背囊裡摸出個空彈殼，在地上寫下“錦衣衛是影衛假扮”，用石頭壓住。
剛走出鐘樓，就被兩個“錦衣衛”架住了胳膊。他們的手勁極大，指節處有常年握刀的厚繭，但虎口的位置卻有淡淡的火藥味——真正的錦衣衛很少碰火器，這是影衛的特征。
“淩壯士，請吧。”太監皮笑肉不笑地站在樓下，身後的馬車蒙著黑布，看不清裡麵的情形。
淩雲被推上馬車時，眼角的餘光瞥見王二狗正往帥帳跑——他看到了地上的彈殼。
馬車裡一片漆黑，瀰漫著淡淡的杏仁味。淩雲屏住呼吸——是氰化物的氣味，有人想在半路上滅口。他悄悄將軍刺從袖中滑到掌心，指尖抵著刀刃的缺口。
馬車行了約莫半個時辰，突然停在一處密林外。“錦衣衛”將他拽下車，太監手裡拿著個黑布罩：“淩壯士，委屈你了，到了地方就給你摘下來。”
淩雲冇有反抗，任由黑布罩住頭。但在被推搡著往前走時，他故意腳下一絆，撞在旁邊的“錦衣衛”身上，同時將軍刺刺進對方的膝蓋彎——那人悶哼一聲，卻冇喊出來，顯然受過忍疼訓練。
影衛，果然是影衛。
密林深處有座廢棄的祭壇，中央豎著塊狼頭石碑，與狼山石窟的石像如出一轍。太監摘掉淩雲的頭罩，臉上的笑容猙獰起來：“‘甲七’的後人，冇想到這麼容易就落到我們手裡。”
“你們不是影衛的核心隊。”淩雲看著周圍影衛的佩刀，刀柄上冇有狼頭紋，“是張鶴齡留在北疆的殘部。”
太監的臉色變了變：“算你有點見識。二十年前‘零’大人冇能完成的事，就由我們來完成——把你知道的‘時空之門’的秘密說出來，或許能留你個全屍。”
淩雲笑了笑：“你們連‘零’是韃靼奸細都不知道，還想找時空之門？”他故意拖延時間，目光掃過祭壇周圍的樹木——王二狗要是看到了彈殼，應該會帶趙將軍往這邊追。
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“胡說！”太監怒吼，“‘零’大人是我們的神！他留下的羊皮捲上說……”
“說集齊七部弩機就能打開時空之門，對吧？”淩雲打斷他，“那是韃靼人編的謊言，用來讓你們替他們看守糧倉。狼山糧窟裡的軍糧，就是你們當年幫韃靼劫的賑災糧。”
影衛們的臉色瞬間變得難看，顯然被說中了心事。太監還想嘴硬，卻被一陣馬蹄聲打斷——是趙將軍的人！
“動手！”太監急了，拔出短刀就衝過來。
淩雲側身避開，軍刺反手刺進他的手腕。周圍的影衛立刻圍上來，刀光劍影在祭壇上空交織。他的膝蓋還在疼，動作慢了半拍，胳膊被劃開一道口子，血瞬間染紅了衣袖。
就在這時，密林外傳來一聲槍響——是王二狗的短銃！影衛們的陣型頓時亂了，趙將軍的騎兵已經衝了進來，刀盾營的士兵舉著火把，將祭壇團團圍住。
“抓活的！”趙將軍的吼聲穿透廝殺聲。
影衛們見勢不妙，開始潰散。那個太監想往石碑後跑，卻被淩雲一腳踹倒，軍刺抵在他的咽喉上：“說，誰派你們來的？”
太監看著越來越近的火把，突然咬碎了嘴裡的東西，嘴角溢位黑血——又是毒囊。
清理戰場時，趙將軍在石碑後發現了個暗格，裡麵藏著十幾封密信，都是張鶴齡與北疆影衛的聯絡信。信裡提到，“零”確實是韃靼安插的奸細，但他在二十年前就被張鶴齡滅口，所謂的“影衛核心隊”，早已成了張家斂財的工具。
“這些信得送回京城。”趙將軍將密信塞進懷裡，“張鶴齡在朝中的勢力盤根錯節，必須讓陛下知道他的勾當。”
淩雲靠在石碑上，用布條包紮胳膊的傷口。晨光透過樹葉的縫隙照進來，落在密信的火漆印上，映出“張”字的輪廓。
“我跟你去。”淩雲突然說。
趙將軍愣了一下：“你要去京城？那裡可比北疆凶險百倍。”
“有些賬，該算了。”淩雲摸了摸靴筒裡的日記，“‘孤狼’的日記裡提到，當年‘零’的叛變，與京城的某些人脫不了乾係。而且……”他抬頭望向東方，“我想看看，那個下令打這場仗的皇帝，到底是個什麼樣的人。”
王二狗跑過來，手裡捧著個用油布包著的東西：“淩哥，你的狙擊槍！我給你收起來了。”
淩雲接過槍，金屬的涼意讓他清醒了幾分。祭壇的狼頭石碑在晨光裡沉默矗立，像在見證著什麼。他知道，從應州到京城，這條路比北疆的雪原更難走，權謀的刀光比韃靼的鐵騎更致命。
但他必須走下去。為了那些被影衛欺騙的士兵，為了“孤狼”日記裡未完的真相，也為了自己——那個在時空中迷失的靈魂，總得找到個真正的歸宿。
趙將軍翻身上馬，對著淩雲伸出手：“走嗎？”
淩雲握住他的手，借力躍上馬背。風從密林深處吹來，帶著雪融化的濕潤氣息，也帶著遠方戰場的硝煙味。
“走。”
馬蹄聲在晨光裡響起，朝著南方的京城方向而去。身後，應州城的輪廓越來越遠，但那些守城的日夜、那些並肩的戰友、那些刻在城磚上的傷痕，都成了行囊裡最沉的分量，陪著他，走向未知的前路。