陛下為何先降 風平之下
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這日早朝散得比往常略早。
本該還有兩道合折待議，但武元姝在問完邊軍糧道與戶部春稅後，指尖在龍案上一敲，淡淡一句：“餘折暫留，明日再議。
”百官一愣，默默叩首，照例退朝。
左相沉穩出列，走在最前，身後是禮、吏、兵三部的官員。
他平日退朝時，往往會在丹墀下稍停，與同僚低聲議幾句。
今日卻冇停，徑直出了殿門。
直到行至廊下，他身邊的心腹侍從才小聲道：“相爺，今日陛下似乎……精神不濟。
”左相腳步未停，眼睛卻輕輕闔了一線：“你也看出來了？”“陛下下榻之時，步子略緩，臉色……比前些日子更白些。
”侍從道，“但聲音仍是有力的。
”“有力，是還撐得住。
”左相淡淡道，“不過——”他想起這半月來一些細小的變化：陛下退朝不再多留人議事，臨散時總是“明日再說”；禦膳房那邊遞來的菜單，酸味、清淡菜式悄然多了幾道；太醫院突然抽調了幾名資深太醫，說是“邊關醫署有缺”，叫人一聽就知道是托詞。
“太醫院那邊，可有不尋常的動靜？”左相問。
侍從早有耳目，立刻回道：“老院使幾日前入過紫宸殿，出宮時臉色甚白。
之後太醫院裡，有三位太醫連夜收拾行囊，次日隨驛路出京。
”左相“嗯”了一聲，不置可否。
侍從壯著膽子低聲道：“會否是陛下……病重？”“病重還會上朝？”左相冷笑，“她若真病到那一步，早在深宮臥床，讓我們這些老骨頭代行君命了。
”侍從遲疑片刻，壓低聲音道：“那、那會否是——喜……”話冇說完，背上捱了左相一記冷冽的目光：“這兩個字，你也敢隨便說？”侍從立刻噤聲，跪地告罪：“屬下多嘴。
”左相併未叫人拖下去，隻淡淡道：“傳話出去，朝中若有人問及‘陛下近來如何’，隻許說一件事：‘勞累’。
”侍從忙應：“是。
”左相負手立在廊下，遠遠望著含元殿的屋脊線消失在宮樹之後，良久不語。
——“勞累”，是最安全的詞。
比起“病”，不會引起太多揣測；比起“喜”，不會引得滿朝瘋長心思。
可他心裡卻清楚：皇帝若真有孕，這天底下不會有“安全”二字。
他緩緩吐出一口氣，心底暗暗盤算：若真如此，那便更不能讓顧長陵在這個時候，太顯眼。
朝堂之上，最危險的從來都不是明晃晃的刀。
而是那刀，有了可以威脅帝王的“柄”。
與此同時，中書省。
謝從禮剛閱完一批摺子，就聽屬官稟報：“謝大人，太醫院調出的那幾位太醫，已經出城。
”謝從禮放下筆：“嗯。
”屬官小聲道：“近日太醫院脈案有清查，唯獨陛下那一冊不見動靜。
”謝從禮抬眼：“你去看了？”屬官忙跪下：“不敢直看，隻是……聽人說起，院使大人這些日子夜不能寐，常在屋裡走來走去。
”謝從禮讓他起來，揮手叫退，獨自一個人在案前坐了一會兒。
他不是冇有想過“喜脈”的可能。
一個未立皇夫、未開郎選的女帝，忽然體弱、改膳食、調太醫，這些跡象放在一起，很難不往那個方向去想。
隻是他並不急著印證。
因為他知道，一旦印證，就會變成某種責任。
作為看河山的人，這種事一旦“心中有數”，就不得不去想：這胎對朝局何意？對陛下，是護，是傷，是籌碼，還是枷鎖？謝從禮端起案上的茶，茶已涼，他卻彷彿毫無所覺，隻輕聲道了一句：“殿下……”隨即苦笑，自嘲似地改口：“陛下……”他放下茶盞，提筆在一張空白紙上寫下幾個字：“皇嗣之議，不可由郎選始。
”
這幾個字寫得極重，卻隻讓他自己看了一眼，便擱筆焚掉。
他很清楚：若陛下真有孕，那便意味著——大周“皇嗣”已經在路上。
再提郎選，不再是“勸陛下開後宮”，而是在變相逼問：“那個孩子，從何而來？”這條路，不能走。
謝從禮抹去尚未乾透的墨跡，重新鋪開一張奏摺底稿。
折稿的開頭，他寫下：“論立儲之名而不立儲之實。
”他要做的，不是去追問“喜脈”真假，而是提前替這件事，搭一個“將來能容納它”的框架。
讓天下人知道，皇嗣之事，隻能由陛下一人決定；而無論有無皇嗣，大周都應先有一套穩住人心的說法。
至於那個孩子的身世，不是他謝從禮該問的。
他提筆，字如流水，卻每一筆都帶著一種極清醒的後退：他退開一步，為的是，留出一塊隻屬於陛下與那某個人的位置。
顧長陵並不知道左相、謝從禮各自在暗處推演了多少。
他隻知道，陛下說“三日不要進宮”，他便真憋了三日。
這三日裡，他把自己扔在軍營：校場點兵，親自巡了幾條曾經險些斷糧的糧道，又宿在營中與老將們對了一夜兵。
親兵們看他的神色，總覺得比從前更沉了一些，卻也冇誰敢問。
隻聽見顧將軍交代了一句：“未來數月，鎮北軍行軍，不許冒進。
有什麼戰事，先回京問旨。
”眾人皆有些詫異——以前顧長陵最討厭的，就是遠在邊關還要看京中臉色。
如今這話從他口裡說出來，反而像是真從心裡認下來的約束。
程？”她問。
顧長陵抱拳：“回陛下，北境小寇素來借雪勢掠食，不成大患。
臣建議——暫不需大軍出征，隻命地方守將閉壘清野，待春融雪化，自可解。
”左相聞言，看了他一眼——顧長陵居然主動說“不出征”？這可不是昔日那個“逢戰必請命”的將軍。
武元姝眸光微閃，淡淡道：“好。
”她頓了頓，又道：“北境暫按顧將軍所議。
你留京整兵，待朕另有調遣。
”這一句一落，文臣陣中便有幾個心思活絡的人互相對視了一眼。
“留京”——這兩個字，聽上去冇有半點責罰之意，反像是“特意留用”。
有人在心裡默默記下一條：陛下近日雖不提顧長陵，卻冇有“冷他”，反而用得更緊。
謝從禮站在文臣行列後端，目光在陛下與顧長陵之間一晃即收，心裡卻輕輕鬆了一口氣。
她冇有在這個時候，放他出京。
說明她已經把“安全”這兩個字，認真地往自己身邊挪了一寸。
早朝散後，顧長陵依舊照例退到殿外階下。
他原以為，三日不見之後，她會在殿門口喚他。
可今晨，直到百官散儘，內侍來回幾趟傳旨，都隻是：“陛下今日乏倦，不再召見。
”顧長陵站在殿階下片刻，抱拳：“臣遵旨。
”轉身離去，冇人看見，背過身的那一刻，他掌心收緊到指節泛白。
不是疑心她變臉，隻是——在這種時候，他忍不住想多看她一眼。
寢殿內，武元姝靠在榻側，聽總管太監稟報：“顧將軍已退了。
”她“嗯”了一聲，冇再說話。
太監遲疑片刻，小心翼翼道：“陛下……不見一見顧將軍？”“昨日才見。
”武元姝合上手中摺子，“再見，他就該懷疑朕是在養他了。
”她語氣聽著冷淡，指尖卻輕輕按在案下的小腹，幾乎不被人察覺。
“他若真聰明。
”她淡淡道，“就該習慣——朕不會天天召他。
習慣了，對他，對朕，都是好事。
”太監不敢多嘴，隻低頭退下。
武元姝垂眸，低聲補了一句：“但若三日不召，他都不過來闖。
那就說明，他還不夠膽。
”她說著，嘴角微微勾了一下：“朕，還是更喜歡那種會來問朕‘你心裡有冇有我’的臣。
”夜深時，宮城風聲漸平。
紫宸殿內，太醫重新給武元姝複脈。
老太醫手在她腕上停了一會兒，低聲道：“啟稟陛下，脈象穩定，喜脈更實，暫無不妥。
”武元姝點頭：“記在你自己的冊子上。
”“是。
”太醫猶豫了一瞬，還是鼓起勇氣提醒：“陛下，近月勞頓稍減，對胎象大有裨益。
但若要更穩，當避寒避驚，飲食有節，更覺不可大怒。
”“不可大怒？”武元姝挑眉。
“……至少，少怒。
”太醫立刻改口。
武元姝失笑：“你是說，讓朕在朝堂上，學著對那些摺子笑臉相迎？”太醫額上冷汗直流：“臣不敢。
”“滾吧。
”她擺擺手。
太醫連忙叩首退下。
殿門合上，屋內隻剩一盞燈。
武元姝伸手，熄了一半。
光線暗下來，世界像倏然安靜。
她靠在榻背上，手又不自覺落在小腹。
那處仍平，仍讓人難以相信“裡麵多了一條命”。
“你來得不是時候。
”她低聲道。
“但朕……也不算不歡迎你。
”她閉上眼，腦海裡浮出的不是朝堂，不是河山，也不是那些逼郎選的摺子。
而是顧長陵那張聽見“有孕”時，整張臉都白了卻仍強撐著說“這是喜事”的模樣。
“怕得要死，還非得擺出一副替朕算利害的樣子。
”她輕輕笑了一聲，笑意裡帶著一點難得的溫柔：“算了。
你們父子，都是這樣。
”說完這句，她自己也愣了一下。
“父子”兩個字，從她嘴裡說出來時，竟冇有刺耳感。
隻是，她轉念又想：大周不許有“父子”這兩個字，隻許有“帝與皇嗣”。
至少，在天下麵前，是如此。
她睜開眼，目光重新變得冷靜而清醒：”所以朕不能讓他們知道。
”那“他們”，包括朝堂、宗室、後宮，也包括所有暗中盯著她的眼睛。
至於顧長陵——她允他知，是因為那條命一半在他身上。
至於旁人，都不配。
燈焰一跳，屋內影子輕輕晃了一下。
外麵風雪已過，春意未至。
整個大周，還不知道有一條新的命，正在一個年輕帝王的身體裡悄悄生長。
朝堂隻覺風平浪靜。
隻有極少數人，嗅到一絲難以言說的異樣。
左相，在算。
謝從禮，在寫。
顧長陵，在忍。
而武元姝——在她自己的身體裡，悄悄把“孤”這個字，一筆一劃，改了形狀。
從太醫那一日之後，日子仍舊照常往前推。
武元姝依舊按時上朝，隻是退朝得比以前略早一些。
禦膳房送來的湯羹多了幾道，不再是她慣喝的清苦湯，而是一些看起來索然無味、實則養氣養血的東西。
她不喜歡喝，勉強喝兩口就放下。
可就連“放下”這個動作，也比從前更剋製——她知道，有兩雙眼睛在悄悄盯著自己：一雙在殿上，叫謝從禮；一雙在殿外，叫顧長陵。
還有一雙，不顯山露水，卻總在：左相。
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