宣諭使聽罷撫掌而笑：潘將軍這麼一說，倒真勾得人饑腸轆轆了。既如此，便勞煩將軍不要太破費了，就隨隨便便的備上三五十道菜肴好了，若有擅歌舞的美人，也速速喚來助興。對了，你們擒獲的喀喇汗王子，也一併帶過來，我有話要問他。
說罷伸了伸懶腰，徑自往中軍大帳去了。
帳中諸將麵麵相覷，皆為這三五十道菜犯難，更不知道從哪裡找歌姬。潘鳳苦笑道：宣諭使大人倒會使喚人，倉促之間，教我上哪兒湊這許多的菜？
柴無畏卻笑道：這有何難？我們的飲食文化博大精深，莫說三五十道，便是百八十道也不在話下。
見眾人皆睜大雙眼，一臉不敢相信的眼神看著他。
他便道：就拿這個大白菜來說吧，就能做出很多花樣來：炒製的有醋溜白菜、魚香白菜、白菜炒粉條、豬肉白菜燉粉條、白菜豆腐煲、乾煸白菜；做湯可成香菇白菜湯、白菜豆腐魚頭湯、白菜雞蛋湯；涼拌則有涼拌白菜絲、白菜拌粉絲......
蕭天鳳介麵道：對對對，還能醃白菜呢？醃白菜，還可分辣和不辣的。拌大蒜的和不拌大蒜的。
潘鳳也恍然大悟地說：“我家地窖裡的蘿蔔白菜還有好幾十斤呢，若是按照這個標準我倒也可以給他準備百八十道菜。”
一旁被擒的喀喇汗王子阿爾斯蘭聽得垂涎欲滴，景悔和尚見狀，笑問：王子殿下，貴國以大白菜入菜，可有什麼獨特做法？
阿爾斯蘭苦歎搖頭：我邦不擅烹飪，最多煮個白菜湯，或洗乾淨，做個沙拉。
張忠奇道：沙拉？啥是沙拉？
周侗見多識廣，解釋道：便是將菜蔬生切，以醬汁調和，類似我朝的涼拌菜。
眾人恍然，潘鳳遂對李主簿道：既如此，便按方纔所說備菜吧。
李主簿領命，匆匆往廚房去了。
周侗忽問：如今吃食已有著落，隻是特使要的歌姬......
潘將軍，營中可有人選？
潘鳳自信一笑：周將軍放心，我銅門關雖小，卻還有十餘營妓，皆為年輕貌美的女子，定能讓特使滿意。
蕭天鳳滿臉疑惑地問：“邊城窮成這樣，怎麼還養著這麼多營妓啊？”
潘鳳歎了口氣，神情哀傷地說：“要不是活不下去了，哪個姑娘願意拋頭露麵乾這行呢？這地方窮人太多，好多年輕姑娘實在冇活路，纔不得不走上這條路的啊。”
大家聽了，都默默不說話，生怕再聽到更多讓人難過的事。
眾人聽罷，皆默然不語，生怕再聞更多辛酸。
（注：營妓製度最早出現在春秋時期的吳越兩國。當年越王勾踐為了訓練死士複仇，把一批寡婦集中到
“獨婦山”，供士兵慰藉，算是營妓的源頭。到了漢武帝時期，匈奴頻繁侵犯邊境，士兵長期駐守邊疆苦悶寂寞，漢武帝便挑選了數千歌舞伎女隨軍出征，專門為軍隊服務，從此正式形成了營妓製度。雖說朝廷規定她們隻負責表演歌舞，但軍隊裡紀律鬆散，實際操作中很難不越界。這種製度一直延續了
1200
多年，直到明代才徹底消失。後來二戰時期某些國家強征婦女充當慰安婦的野蠻行為，雖然和營妓製度源頭有些關聯，但性質更加惡劣殘暴，這裡就不多說了。）
閒言少敘，書歸正傳。
待菜肴上齊，宣禦使平日裡山珍海味吃慣了，此刻麵對素淨的白菜蘿蔔，倒也吃得有滋有味。
潘鳳舉杯相敬，麵上堆起笑意：“咱們這邊疆苦寒之地，實在拿不出什麼好東西招待大人。不知這些粗茶淡飯，大人可還吃得慣？”
宣禦使撫著圓滾滾的肚子，似笑非笑道：“雖說是些糙食，倒也彆有一番風味。”
潘鳳爽朗大笑：“既然合您口味，就敞開了吃！管夠！要是冇吃完，包起來帶走也行！”
話音未落，宣禦使麵色驟變，狠狠剜了潘鳳一眼，重重將筷子拍在桌上，臉色陰沉如水。一旁侍衛立時怒喝：“大膽潘鳳！怎敢如此無禮！莫不是在譏諷我家大人吃不起這醃臢菜蔬？”
席間氣氛瞬間凝固，眾人僵在原地，手中碗筷停在半空，麵麵相覷，不知如何是好。潘鳳見狀不妙，急忙向李主簿投去求助的目光。
李主簿強擠出笑容，舉杯賠罪：“宣禦使大人恕罪！我們這些邊關漢子，整日裡風餐露宿，說話直來直去，並無冒犯之意。潘將軍的意思是，若大人吃不完，可以兜著走，回家慢慢吃！”
這番解釋非但冇平息事端，反而激怒了侍衛。那侍衛
“啪”
地拍案而起：“李主簿，你這話是什麼意思？”
李主簿這才驚覺自己說錯了話，慌忙擺手辯解：“您彆誤會！學生不是那個意思......
寒窗苦讀數十年，怎連句話都說不利索了！宣禦使大人，您千萬息怒！您瞧我，年逾不惑，還困在這窮鄉僻壤，做這些抄抄寫寫的工作......”
說著說著，竟悲從中來，落下淚來。這淚水裡，既有仕途不順的無奈，也有說錯話得罪人的惶恐，更有半生漂泊卻一事無成的淒涼。
宣禦使瞥了他一眼，突然冷笑出聲：“李主簿，何必如此？大宋朝，不殺文官，死不了人的！”
這話說完，李主簿哭得更傷心了。眾人一頭霧水，不知如何是好。
李主簿
“撲通”
一聲癱坐在地，潘鳳急忙上前攙扶。他卻推開潘鳳，強撐著站起身，向宣禦使深深一揖：“大人誤會了。我並非怕死，不然也不會來這邊疆。我隻是感慨歲月無情，您看我，鬢角斑白，腰背佝僂，我是澶淵之戰那年的進士，這一轉眼，已經在這邊疆苦地做了近二十年的軍營主簿了，至今卻還是一事無成。陛下恐怕早把我忘了......”
柴無畏急忙勸阻：“李主簿，你彆再說了，你喝醉了！”
李主簿卻擺了擺手：“不，我冇醉！這些話我憋了好些年了。敢問宣禦使大人，今年貴庚？”
“三十二。”
宣禦使淡淡答道。
李主簿擦了擦眼淚，苦笑道：“真是年輕有為！年輕有為啊！”
說罷，深深作揖三次，搖頭歎息著轉身離去，一邊走一邊唸叨。
“若我不是澶淵之戰前夕的進士，而是像您一樣是天降天書以後的進士，是不是也能為陛下尋些祥瑞吉兆，是不是也能得到陛下的寵愛，留在京城飛黃騰達呢？”
侍衛見狀，怒不可遏：“這等狂徒，竟敢如此無禮！待小人教訓教訓他！”
正要追上去，卻被宣禦使抬手攔住。
“彆動他。”
宣禦使神色凝重，長歎一聲，“我懂他的苦。半生漂泊，兢兢業業，卻壯誌難酬，怎能不悲？”
說罷，低聲吟誦起陸遊的《書憤》：
“早歲那知世事艱，中原北望氣如山。
樓船夜雪瓜洲渡，鐵馬秋風大散關。
塞上長城空自許，鏡中衰鬢已先斑。
出師一表真名世，千載誰堪伯仲間。”
聽完宣禦使的吟誦，酒席變得愈加的沉默，潘鳳緊緊按著寶劍的手也漸漸鬆開了。雖然聽不懂宣禦使的詩歌，卻也讀出了李主簿的無奈。
吟罷，宣禦使搖頭苦笑：“功名利祿，功名利祿啊。我們這些站在風口上的既得利益者，有什麼資格去輕視和嘲笑一個一心一意，兢兢業業，報效國家的人呢？”