陳清平終究還是沒有打破少年的幻想。
他留下了承諾的那枚銀子，而後獨自緩步離開。
永州城走了一遭，讓他的心裏，泛起了一種說不清道不明的惆悵。
這本該是江南富庶之地，佔盡山水資源的地方，竟成了這般模樣。
永州這位刺史，當真毫無乾係嗎？
陳清平一步步地遊走在永州街頭。
和來時的心態不一樣的是，看著四處牆根下蹲著的老乞丐，那種沒由來的心酸，讓他的步履都沉重許多。
足足走了一個時辰，他才重新回到了薛家別院。
剛一推門，便看到院子裏站著十數人，全都圍繞在石桌旁的兩人身邊。
兩人一個是秦天風，而另一個便是這永州刺史薛明德。
薛明德是德通四年的進士，與江州刺史洪安泰乃是同一屆考生。
隻是洪安泰文采略高，故而在殿試上，考了個榜眼。
此後洪安泰集文人氣運於一身，走學訪友，在文壇闖出了些許名堂。
德通七年，聖上看過洪安泰一篇關於刑獄典籍的註解，甚是讚賞，而後便將洪安泰指派到江州，擔任司法參軍。
來到江州之後，洪安泰勵精圖治，三年之後，老刺史病逝，便隨即取而代之。
洪安泰亦是個不忘本之人，坐上江州刺史這個江南道首屈一指的位置後，也時常惦記老友。
故而多次上書皇帝，舉薦薛明德的文采以及治國之道。
一年後，薛明德正式被啟用，但卻也隻是指派到了永州擔任此地的一郡的郡丞。
但好在薛明德當真有些真才實學，永州地方待了四年，而後輾轉間，總算是坐在了這個刺史的位置。
隻是如今的永州，再也不是當初的永州。
而這位文壇奇人，卻也終究成為了一個懂的圓滑世故的官場老人。
陳清平不過剛剛推開門，那個坐在石凳上的老人便連忙站起身來。
老人快走幾步，而後帶著一群永州官吏站在陳清平的麵前，作揖行禮，很是客套。
陳清平悄然側開身，躲過了薛明德的行禮。
“刺史大人不必如此，我無功名在身，也隻是靠父輩名頭，當不得朝廷要員如此，若是傳出去，我陳清平隻怕難在天心城立足！”
陳清平說的的確是大實話。
別說他一個平西王世子了，哪怕是皇室王子站在一州刺史麵前，也隻是客套兩句，哪有行如此大禮的。
所以薛明德這一拜，當真是受不得。
玄元王朝便是如此，無官無爵，哪怕身份再高貴，也當不得朝廷要員一拜。
這也是王朝統治之下，避免皇族宗室仗勢欺人的有效手段。
隻不過很多時候，哪怕有這樣的規矩在前，但黑白之間，總有許多灰色。
皇室宗親，仗著權勢滔天，那些朝廷要員，又怎會真敢把這些拿到枱麵上來說？
真要是得罪了一個兩個皇子公主的，恐怕這仕途也就要結束了。
畢竟誰能保證，下一個繼承大統的，就不是眼前人？
當然，薛明德沒有想過平西王家的世子能成為那個九五至尊。
但是朝廷欽定的白鹿學宮學生，又是即將封爵的異姓王世子。
萬一皇帝真因為西北戰事，來了個世襲罔替，那如今的交好，也算是為自己的前途鋪路了。
所以對陳清平的客套，在薛明德的眼裏，不虧。
薛明德沒有因為陳清平的避讓有絲毫的尷尬。
他笑嗬嗬地直起身，向前走了兩步，而後再次抱拳。
“世子殿下乃是朝廷新貴，此去白鹿書院，用不了幾年，便可在一鳴驚人，下官有幸目睹世子真容，乃是三生有幸！”
笑臉話，永遠都不會讓人排斥。
陳清平是普通人，也是一樣。
薛明德如此，他自然不會再有太多的反感。
而薛明德的客套，也是恰到好處。
原本的接風宴，就放在了別院的堂屋。
飯桌上餐食不多，但大多都是本地的特色。
至於酒水，雖然寡淡，但用薛明德的話來說，晚上還有公務，故而喝些清淡酒水。
當然，他不是沒有準備上好的美酒，但也要看眼前這位世子的態度。
薛明德從底層官場一步步爬上來，很會察言觀色。
隻是簡單幾句，便已經看出陳清平是一個很守規矩的王府世子。
但他卻是有些搞不明白，這傳聞中的紈絝世子，怎麼見了麵卻又是另一番模樣。
難不成傳言有誤？
薛明德哪裏想得到，這紈絝世子，真正表現紈絝之時，卻是他完全想像不到的囂張霸道。
接風宴雖然簡單，但是卻吃得尤為和諧。
以至於陳清平都有些疑惑，這永州刺史，何時筆上功夫全都跑到了嘴上。
用完餐，薛明德單獨邀請陳清平坐在了書房。
兩盞茶，些許果子，兩人麵對麵而坐。
“世子殿下來了永州感覺如何？”
薛明德破天荒地開口問道。
用餐之際，薛明德閉口不談永州民生乃至是永州官場。
可是此刻突然發問，卻是讓陳清平有些不解。
陳清平也沒有藏著，直截了當地說道：“民不聊生！”
薛明德聞言，點了點頭，而後長嘆一口氣。
“下人回報，您晚間去了一趟南門裏？”薛明德突然問道。
陳清平點了點頭。
他的動向，刺史府的人關注，也是常理。
畢竟是個異姓王世子，萬一發生了什麼意外，他永州定是脫不開關係。
薛明德當然知道平西王與朝廷之間的曖昧關係。
但哪怕是王府出了命案，浸淫官場多年的他，也很清楚，這君臣關係，是亂不得的。
所以陳清平在永州的安危，他必須要看著。
而一句民不聊生，很顯然陳清平去了南門裏，也看清楚了整個永州的本質。
那麼接下來，薛明德就有話可說了。
他再次嘆了口氣。
“剛剛這滿座官員，盡皆是朝廷委派官員，永州我雖為刺史，但卻連一兵一將都沒有！”
說到這裏，他拿起茶盞，輕喝一口。
“永州多豪門，又與這些高官要員勾結，我區區一個無權無勢的刺史，當真是有心無力！”
陳清平麵色凝重地看向薛明德。
他沒有想到，薛明德竟然在自己的麵前，說得如此通透。
更甚至讓陳清平有些後背發涼的是，一個地方刺史，竟然在他這個異姓王世子麵前說這些，他的目的又是什麼呢？
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