趙範的目光回到高鳳紅和麻子的身上。“我們走北麵，跟著麻子認路。”他聲音冷靜，“腳步放輕，踏石避葉，儘量走背陰處。”
高鳳紅重重點頭，深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒。她解下背上的月明刀，用隨身的一塊深色布條仔細纏裹刀身，以免金屬反光暴露行蹤，然後重新縛緊在背上。
動作利落，但趙範注意到，她纏布條的手指，依舊帶著一絲不易察覺的輕顫。
她最後望了一眼西南方——那裡，元霸三人身影消失的方向，此刻隻有寒風捲過枯草發出的嗚咽。
下方山道上，官兵隊列又逼近了二三十步。一個走在邊緣的年輕兵卒似乎察覺到什麼，忽然停下腳步，疑惑地抬頭，望向趙範他們藏身的這片裸岩區域。
陽光恰好偏移，照亮了他臉上尚存的一絲稚氣。
“磨蹭什麼！找死嗎？！”隊正粗野的罵聲和鞭影隨之而來。
年輕兵卒嚇得一縮脖子，趕緊低下頭，加快腳步跟上了隊伍。
就在這一片嘈雜與嚴苛的紀律之中，裸岩之後，趙範輕輕拍了拍高鳳紅的肩膀，兩人挾著麵如死灰的麻子，如同三道幽靈，悄無聲息地冇入了北麵更加茂密和崎嶇的亂石與枯林之中。
寒風依舊凜冽，捲起山間的塵土和殘雪。
遠處，小孤山層疊的峰巒在冬日蒼白的天幕下沉默矗立，而一場關乎生死、時間與親情的角逐，已在它的胸膛上悄然展開，步步驚心。
“快！繼續走，彆停下！”**趙範**的聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的力道，像鞭子一樣抽在**麻子**耳邊。
麻子連忙點頭，縮著脖子，深一腳淺一腳地朝青鬆嶺方向加快步子。腳下的凍土混著殘雪，踩上去又硬又滑，好幾次他差點摔倒，都被身後**高鳳紅**冰冷的目光給逼得穩住了身形。
他感覺得到，那女人的視線始終釘在他後心，彷彿隨時能刺穿過來。
“你帶我們找到高鳳花，”趙範的聲音再次響起，比山風更冷，卻帶著一種奇特的、近乎承諾的平靜，“事成之後，我放你走。”
麻子忙不迭地“哎哎”應著，心裡卻像開了鍋的滾水。放我走？說得好聽！那姓高的娘們眼神跟刀子似的，能饒了我？
他眼珠子在眼眶裡悄悄轉動，用餘光掃視著兩側的地形。元霸那三個煞星被支開了，現在就剩這一男一女……機會，說不定這就是機會！
他心跳不由自主地加快，呼吸也急促了幾分，一半是累的，一半是那股蠢蠢欲動的逃跑念頭給燒的。
繞過一片怪石嶙峋的坡地，前方地勢稍緩，一片背風的坳處，一個黑黢黢的洞口赫然出現在視野裡。洞口不算大，被幾叢枯死的藤蔓半掩著，若不是特意尋找，極易忽略。
洞外，兩個縮著肩膀的土匪正抱著長槍來回踱步，試圖驅散嚴寒。他們凍得臉色發青，不時抬起袖子胡亂抹一把流淌下來的清鼻涕，腳踩在凍土上發出單調的“沙沙”聲，警惕性並不高，更多是在咒罵這該死的天氣。
“侯爺，大當家的，看……那就是馬大海的老窩了。”麻子停下腳步，微微喘著氣，抬手指向洞口，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的討好，也有一絲即將抵達目的地的鬆懈。
趙範和高鳳紅立刻隱到一塊凸起的山石後，順著麻子所指望去。
高鳳紅的呼吸瞬間屏住，所有的焦慮、恐懼、渴望彷彿都凝聚在了那個黑沉沉的洞口。
妹妹就在裡麵！這個念頭讓她渾身血液都湧向了頭頂，握著刀柄的手指關節捏得發白。她幾乎要立刻衝出去。
趙範卻比她冷靜得多。他銳利的目光快速掃過山洞周邊環境：洞口左側是較為陡峭的岩壁，難以攀爬；右側則連接著一片坡度較緩、亂石散佈的斜坡，一直延伸到他們藏身的這片石林；
洞口正前方是一小塊相對平坦的空地，視野開闊，不利於隱蔽接近。
他大腦飛速運轉，計算著萬一發生衝突，如何利用右側的亂石斜坡作為掩體，又如何阻斷可能從左側繞來的敵人，甚至快速評估了從不同方向撤離的路徑。
“你在外麵等著，”高鳳紅忽然轉過頭，對趙範說道，聲音因緊張而有些乾澀，但眼神卻異常堅決，“我和麻子進去。萬一……萬一裡麵情況不對，外麵好歹有人接應。”
趙範聞言，眉頭微蹙，看向她。
她臉上還帶著未褪儘的疲憊和劫後餘生的蒼白，但那雙眼睛裡的執拗和決絕，卻亮得灼人。
他知道她救妹心切，也知道她身手不弱，更明白她話裡的道理——兩人全陷進去，風險太大。
馬大海的主要目標是他趙範，對高鳳紅，至少在達到某些目的前，或許不會立刻下殺手。
短暫的權衡後，趙範點了點頭，沉聲叮囑：“務必小心。以找到鳳花為首要，莫要硬拚。若有變故，及時發聲，我就在外策應。”
高鳳紅重重點頭，深吸一口氣，彷彿要將所有的勇氣都吸入肺中。她鬆開緊握刀柄的手，又握緊，然後看向麻子，眼神冰冷：“帶路。彆耍花樣。”
“是，是，大當家放心。”麻子連聲應著，貓著腰，做出準備向洞口摸去的姿態。
趙範最後看了一眼山洞和那兩個凍得縮手縮腳的哨兵，正準備再對高鳳紅交代兩句，一轉身，習慣性地想再確認麻子的位置——
他身後空空如也。
隻有山風吹過亂石縫隙，發出“嗚嗚”的低嘯。
麻子剛剛站立的地方，隻剩下幾個模糊的腳印，迅速延伸向右側那片亂石斜坡的深處，消失在一塊巨大的、佈滿苔蘚的岩石之後。
麻子，跑了。