十麻子狂奔。
腳下是鬆軟的河灘泥地，每一步都深深陷進去，又奮力拔起，泥水四濺。
夜風在耳邊呼嘯，帶著清峰河特有的渾濁水腥氣和隱約的血腥味。懷中那枚“蚩尤血錢”燙得如同燒紅的炭，緊貼著心口的麵板，彷彿要烙進肉裏，烙進骨頭，烙進靈魂深處！
與之呼應，那截嬰孩指骨也在懷中微微震顫，發出極輕微的、彷彿無數細碎金鐵摩擦的嗡鳴。
他不知道自己為什麽衝向那座最大的土丘。
是直覺？是血錢的指引？還是內心深處某個沉睡的、與這片土地同悲同喜的東西，在此時被喚醒？
他腦子裏隻有一個念頭：到那裏去！到那傳說中“旗艦”所化的土丘上去！
身後，官兵的呼喝、弩箭破空的尖嘯、劉蠻牛憤怒的咆哮和羅鐵頭沉悶的低吼，混雜在一起，越來越遠，又彷彿近在咫尺。
他能感覺到淩厲的殺氣在河灘上彌漫。
“攔住他！”
有官兵發現了這個從黑暗裏竄出、行為詭異的身影，分出一騎，調轉馬頭，揮刀朝他追來。
馬蹄踏碎蘆葦，急速逼近！
十麻子頭也不回，拚盡全身力氣衝刺。
肺葉火辣辣地疼，心髒狂跳得幾乎要炸開。
他本是個書生，這些年雖東奔西走，但何曾有過這般亡命狂奔？
可此刻，一股莫名的力量支撐著他，彷彿不是他自己的腿在跑。
距離那座黑黢黢、如同小山包般的土丘，還有十幾丈。
追兵已至身後，馬鼻噴出的熱氣幾乎噴到他的後頸，雪亮的刀鋒帶著寒風，朝著他的背心劈落。
“完了！”十麻子心底一涼。
就在這電光火石之間——
“噗！”
一聲沉悶的，如重錘夯擊濕泥的巨響，自身後傳來，緊接著是戰馬淒厲的悲鳴和騎兵驚駭的慘叫！
十麻子下意識回頭一瞥。
隻見那追來的騎兵連人帶馬，竟被淩空飛來的半扇血淋淋的牛屍狠狠砸中。
牛屍重達數百斤，在劉蠻牛那非人的神力投擲下，如同出膛的炮彈，將騎兵撞得離鞍飛起，戰馬也被砸得踉蹌倒地，筋斷骨折！
是劉蠻牛。
他在被圍攻的絕境中，竟還能分心，用這種方式替他解了圍。
“快走！”
劉蠻牛嘶啞的吼聲穿透夜幕傳來，隨即又被更多的喊殺和兵器碰撞聲淹沒。
十麻子眼眶一熱，來不及道謝，轉身繼續衝向土丘。就這耽擱的一下，又有兩名官兵撇下劉蠻牛他們，策馬朝他包抄過來。
近了！
更近了！
土丘就在眼前，在稀薄的星光下，它沉默地矗立著，表麵覆蓋著枯草和灌木，與尋常河灘土包並無二致。
但十麻子懷中的血錢，已燙得他幾乎無法忍受，那嗡鳴聲也越來越響，耳朵裏似乎有萬千細小的聲音在呼喚，在催促！
他撲到土丘腳下，手忙腳亂地從懷裏掏出那枚用破布包裹的“蚩尤血錢”。包裹一開啟，暗紅的銅錢在黑暗中，竟自行散發出幽幽的、血紅色的光芒！
那光不亮，卻凝而不散，將周圍一小片泥地和他沾滿泥汙的手，映得一片詭異猩紅。
“插旗……魂旗……”
張砣子的話在腦中閃過。
可旗在哪裏？拿什麽插？
他猛地想起那截嬰孩指骨！沒有旗，這指骨……這來自竹甲陰兵的指骨，可否暫代？
一個瘋狂的念頭支配了他。
他哆嗦著手，又掏出那截用樹葉包裹的青黑指骨，也顧不上那詭異的觸感和腥氣，將那細小的一端，對準了血錢中間那異常寬大的方孔，狠狠插了下去！
“哢。”
一聲輕微卻清晰的契合聲。
指骨竟嚴絲合縫地嵌入了血錢的方孔，如同它本就是為此而生！
兩者結合的一刹那——
“轟！！！”
十麻子隻覺得腦海中一聲驚天動地的巨響，有什麽東西炸開了。
眼前不再是黑暗的河灘，而是無邊無際、翻滾著暗紅泡沫的血海！
血海之中，人影綽綽，是無數披發紋身、沉默肅立的古蠻戰士虛影，他們手持古怪的兵器，對著血海中央某處頂禮膜拜。
而在那中央，隱約有一杆殘破的、染血的大旗虛影，正在獵獵招展，旗麵模糊，卻散發出滔天的戰意與不甘！
畫麵一閃而逝。
緊接著，一股冰寒刺骨、卻又灼熱狂暴的洪流，順著嵌著指骨的血錢，順著他的手臂，蠻橫地衝入他的體內。
那不是內力，不是真氣，是凝練了千萬年的戰場殺伐之氣、兵主凶煞之意、以及無數戰魂不屈的執念！
“啊——！”
十麻子忍不住發出一聲痛苦而壓抑的嘶吼，身體劇烈顫抖，眼耳口鼻竟同時滲出血絲。
他感覺自己的魂魄都要被這股狂暴的力量撕碎、撐爆！
然而，就在他意識即將崩潰的邊緣，那枚血錢上暗紅的蚩尤文字驟然亮起。
一股更加古老、更加威嚴、帶著一絲悲憫的意誌，如同定海神針，強行鎮住了他體內翻騰的煞氣洪流，將其引導、馴服。
與此同時，他臉上那十粒白麻子，在血光映照下，竟也微微發熱，排列成的星鬥圖案隱隱流轉，彷彿在呼應著什麽。
是血錢本身的“靈”？還是……別的什麽存在在庇護？
十麻子無暇細想。
他勉強穩住心神，順著那股被引導的力量，將手中這枚嵌著指骨、散發著幽幽血光的“血錢魂旗”，用盡全身力氣，狠狠插向麵前古老土丘的根部泥土。
“以蚩尤之名，以兵主之血，以梅山戰魂不屈之意——！”
他不知道自己為何會喊出這句話，彷彿來自血脈深處，來自遠古的記憶碎片，自然而然地脫口而出，聲音嘶啞，卻帶著一種奇異的、穿透人心的力量。
“魂兮——歸來！旗展——梅山！”
“嗡——！！！”
低沉的、彷彿來自大地深處的嗡鳴，以血錢插入點為圓心，轟然擴散。
整個河灘，不，是整個滿竹山川溝壑，似乎都隨之震動了一下！
插在土丘根部的“血錢魂旗”，血光大盛。
那光芒不再是幽幽的暗紅，而是變得熾烈、刺目，如同燃燒的血焰，瞬間照亮了小半片河灘，也照亮了正在搏殺和追逐的所有人驚駭的臉！
緊接著，讓所有人永生難忘的景象發生了——
那座被十麻子插入“魂旗”的古老土丘，內部傳來了“轟隆隆”的悶響，有什麽龐然大物在蘇醒，在翻身。土丘表麵的泥土、枯草、灌木，開始簌簌抖動、剝落！
一道道細微的、幽綠色的磷火，從土丘內部裂縫中飄散出來，越來越多，越來越密，如同夏夜的螢火蟲，卻帶著森森的鬼氣，在空中飄蕩、匯聚。
“鬼……鬼火啊！”
有官兵失聲尖叫，握刀的手開始發抖。
這還沒完！
“嘩啦——！！！”
原本平靜流淌的清峰河，在“魂旗”血光映照下，毫無征兆地沸騰起來！
隻見河水如同燒開的滾水，劇烈翻湧，冒出無數渾濁的氣泡。
河中心，更是憑空掀起了數尺高的浪頭，拍打著兩岸，發出雷鳴般的轟響。
渾濁的河水在血光和磷火映照下，泛著詭異的光澤，彷彿有無數冤魂在水底掙紮、咆哮。
對岸，那座被稱為“美女山”的陡峭山崖，在血光中輪廓愈發清晰。
那“仰臥美女”脖頸處的“傷口”——那崩落的山石間，竟隱隱滲出暗紅色的、如同血跡的光暈。
同時，一陣極其微弱、卻無比淒婉哀怨的古老歌謠，從山崖深處、從河底、從風中飄來，斷斷續續，字句模糊，卻直透心扉，讓聞者無不心頭發酸，莫名悲愴。
“清峰河……美女山……顯靈了？！”
連凶悍的劉蠻牛和羅鐵頭都暫時停了手，驚疑不定地看著這天地異變。
然而，最令人毛骨悚然的變化，發生在他們的腳下——滿洲河灘的泥土中！
隻見以那座“旗艦”土丘為中心，周圍幾十個大小不一的土丘，全都開始微微震動。
泥土表麵，無數裂縫蔓延開來。
緊接著，一隻隻青黑色、覆蓋著鏽蝕鐵甲或腐爛木板的手骨、臂骨、甚至半截殘缺的軀體，掙紮著、緩慢地從泥土中探了出來。
這些骨骸大多殘缺不全，有些還掛著水草和貝殼的化石，顯然已在河灘下埋藏了不知多少歲月。
它們保持著一種整齊劃一的姿態——或是握持著早已朽爛，隻剩下鐵鏽痕跡的刀矛；或是做出劃槳、操舵的動作；或是沉默“站立”，麵朝“旗艦”土丘的方向……一支剛剛從河底淤泥中蘇醒，等待檢閱的幽靈水師，橫空出世！
雖然大部分骨骸隻露出少許，但那密密麻麻、成百上千的規模，那無聲散發出的慘烈、沉寂與不屈的氣息，足以讓任何活人魂飛魄散！
“陰兵！是當年擱淺腐爛的戰艦陰兵！它們……它們活了！”
官兵中有人崩潰大喊，掉頭就想跑。
“慌什麽！不過是些枯骨幻象！妖人作祟！”
為首的哨長強作鎮定，厲聲嗬斥，但他自己握刀的手也在微微顫抖，臉色煞白。
眼前這超越常識的一幕，絕非人力所能為！
“哢嚓、哢嚓……”
骨骼摩擦聲在空曠的黑夜裏響起。
隻見距離官兵最近的兩個小土丘中，探出的骨骸最多，也最完整。其中幾具“骨架”竟然搖晃著，將自己更多的部分從泥土中掙出。
然後，邁著僵硬而緩慢的步伐，朝著被圍在中間的劉蠻牛和羅鐵頭，以及更外圍的十麻子，一步步挪動過來！
它們的眼窩空洞，卻彷彿鎖定了目標，帶著冰冷的、非人的殺意。
劉蠻牛和羅鐵頭背靠背站定，麵對這從地下爬出的“陰兵”，饒是他們膽大包天，此刻也覺頭皮發炸，渾身汗毛倒豎。
“哥……這、這是……”羅鐵頭聲音發幹。
“管他孃的是人是鬼！”
劉蠻牛舔了舔幹裂的嘴唇，眼中凶光畢露，但深處也有一絲迷茫和……隱隱的激動。
“來啊！老子活著都不怕，還怕你們這些死了不知多少年的骨頭架子？！”
就在這時，那幾具逼近的骨骸，動作忽然齊齊一頓。
它們空洞的“目光”越過了劉蠻牛兄弟，齊刷刷地投向了土丘腳下，那個手握“血錢魂旗”、七竅滲血、搖搖欲墜，卻依然死死將“魂旗”插入土中的瘦削身影——十麻子。
然後，在所有人難以置信的目光中，這幾具最先“蘇醒”、看似最具威脅的骨骸，竟然對著十麻子的方向，緩緩地、極其僵硬地，單膝跪地。
那姿態，分明是古老軍禮中，士卒麵對統帥、麵對戰旗的禮儀！
雖然它們已無血肉，但那動作中透出的肅穆與臣服之意，清晰無比。
緊接著，彷彿連鎖反應。
河灘上、土丘中，所有探出或未完全探出的骨骸，無論完整與否，都朝著十麻子（或者說，朝著他手中那杆“血錢魂旗”）的方向，做出了或完整或殘缺的“行禮”姿態！
有的低頭，有的躬身，有的僅僅是將手中的“朽爛兵器”微微傾斜。
無聲，卻勝過千言萬語。
整片河灘，刹那間陷入一種詭異的寂靜。隻有清峰河水的沸騰嗚咽，對岸美女山隱約的哀歌，以及空中飄蕩的幽幽磷火，在訴說著這超現實的、震撼靈魂的一幕。
所有的官兵，包括那哨長，都徹底僵住了，如同泥塑木雕。
恐懼，已不足以形容他們的感受。那是一種麵對未知、麵對古老禁忌、麵對族群集體潛意識深處最深沉恐懼的戰栗。
劉蠻牛和羅鐵頭也呆住了，看看那些跪倒的“骨骸陰兵”，又看看遠處那個他們之前完全沒放在眼裏、此刻卻成為全場焦點的瘦弱“訟棍”十麻子，大腦一片空白。
十麻子本人，更是處於一種奇異的渾噩狀態。
大量的資訊、破碎的畫麵、狂暴的力量、無盡的悲愴與戰意，還在他腦海中衝撞。他握著“魂旗”的手在劇烈顫抖，幾乎要握不住。
他能感覺到，手中這杆簡陋的“旗”，與腳下這片土地，與河中那些戰艦遺骸，與遠處天子山方向、甚至與冥冥中無數沉寂的意念，產生了一種微弱卻真實的聯係。
他看到了“他們”的過去——血戰、擱淺、腐朽、不甘的沉睡。他也隱約感覺到了“他們”此刻模糊的意念——疑惑、審視、一絲本能的親近，以及……對他手中“旗幟”和身上某種“氣息”的認同。
十麻子張了張嘴，想說什麽，卻發不出聲音，鮮血順著嘴角不斷流下。
就在這時，那些跪倒的骨骸陰兵身上，飄散出極其稀薄、幾乎看不見的淡灰色氣絲，絲絲縷縷，朝著十麻子手中的“血錢魂旗”匯聚而來，融入那血光之中。而“魂旗”的光芒，似乎略微又凝實了一絲。
緊接著，十麻子腦中“嗡”的一聲，兩段模糊斷續、卻充滿鐵血殺伐之氣的古老意念，如同烙印，強行闖了進來——
一段充滿狂暴的力量感，如同火山奔雷：“……蚩尤旗展，九黎血戰……力拔山兮……氣蓋世……為何困我於此……偷牛度日……不甘！不甘！！”
另一段則相對沉凝，帶著磐石般的堅韌與隱忍：“……戰魂不滅，薪火待傳……旗在，兵在……主……何在？……”
這意念……是劉蠻牛和羅鐵頭？！
十麻子駭然轉頭，看向那對同樣震驚茫然的力士兄弟。是“魂旗”的力量，短暫連線了他們的意念？還是他們體內，本就沉睡著與這些“陰兵”同源的東西？
沒等他細想，那為首的哨長終於從極致的震撼和恐懼中掙脫出來，取而代之的是被冒犯的狂怒和必須完成任務的狠厲。
他嘶聲吼道：“妖法！都是妖法！這麻子纔是禍首！放箭！先射殺那個妖人！拆了他那鬼旗！”
倖存的官兵如夢初醒，強壓恐懼，再次張弓搭箭。
這次，所有冰冷的箭鏃，全都對準了土丘腳下搖搖欲墜的十麻子！
“保護……軍師！”
一個嘶啞、艱難，卻異常堅定的低吼，突然從劉蠻牛喉嚨裏迸出。連他自己都愣了一下，彷彿這稱呼是本能般脫口而出。
但他沒有猶豫，和羅鐵頭對視一眼，兩人同時爆發出怒吼，如同兩頭發狂的巨熊，不再理會身邊那些“跪拜”的骨骸陰兵，而是轉身，用血肉之軀，悍然衝向那些張弓欲射的官兵。
他們要為人牆，為那個剛剛喚醒了某種“可能”，此刻卻毫無防備的“麻子軍師”，擋下這致命的箭雨！
“咻咻咻——！”
弩箭離弦，在血光和磷火中劃出死亡的寒光，射向十麻子，也射向撲來的劉蠻牛兄弟。
眼看十麻子就要被亂箭穿心，劉蠻牛兄弟也要血濺五步——插在土中的“血錢魂旗”，血光猛地一漲！
那些剛剛還在“跪拜”的骨骸陰兵，彷彿接到了無聲的號令，瞬間“抬頭”，空洞的眼窩“望”向射來的弩箭。
距離最近的那幾具骨骸，竟以一種不可思議的、完全不符合物理規律的速度和角度，猛地彈起，用自己的骸骨之軀，擋在了弩箭的飛行軌跡上！
“噗噗噗……”
朽爛的骨頭被強勁的弩箭射中，碎裂，散落。
但它們成功擋住了大部分箭矢。隻有兩三支漏網之魚，射到了劉蠻牛和羅鐵頭身上，入肉不深，被他們怒吼著拔掉。
“這些骨頭……在保護我們？”
羅鐵頭捂著流血的傷口，難以置信。
“是那旗！是那麻子！”
劉蠻牛喘著粗氣，眼中爆發出熾熱的光芒，看向十麻子的眼神徹底變了，那不再是看一個“耍嘴皮子的訟棍”，而是看向……希望？
官兵們也徹底嚇破了膽。
連“死去的骨頭”都聽那麻子號令，這還怎麽打？
“撤！快撤！回去稟報王大人！妖人已成氣候，需大軍鎮壓！”
哨長再不敢停留，調轉馬頭，帶著殘兵敗將，倉皇朝著來路逃去，馬蹄聲亂，很快消失在黑暗的河岸盡頭。
危險暫時解除。
河灘上，重新安靜下來，隻有河水翻湧、磷火飄蕩、哀歌隱約。
劉蠻牛和羅鐵頭相互攙扶著，警惕地看了一眼那些又恢複“靜止”或緩緩沉入泥土的骨骸陰兵，一步步走向土丘腳下的十麻子。
十麻子終於支撐不住，身體一晃，握著“魂旗”的手鬆開，整個人向後倒去。“血錢魂旗”依舊插在土中，血光緩緩收斂，但那股微弱的聯係和威嚴，並未完全消失。
一雙粗壯有力、沾滿鮮血和泥汙的大手，及時扶住了他。
十麻子虛弱地抬起頭，對上了劉蠻牛那雙充滿探究、激動和一絲敬畏的銅鈴大眼，以及旁邊羅鐵頭複雜難明的目光。
“你……”
劉蠻牛聲音幹澀，頓了頓，問出了一個至關重要的問題。
“你到底是哪個？剛才……那到底是麽子名堂？”
十麻子靠在劉蠻牛堅實的臂彎裏，感受著懷中血錢和指骨殘留的溫熱與刺痛，看著眼前這兩個因“偷牛”而被鄉人唾棄、此刻卻拚命保護自己的“賊”，又望了一眼這片被血光、磷火和古老哀歌籠罩的奇異河灘，遠處是沉默的群山和沉睡的傳說。
他嘴角扯出一個疲憊卻帶著奇異神采的弧度，用盡最後力氣，嘶聲回答，聲音雖低，卻清晰地在夜風中飄散：
“我？桃林蕭奉竹，臉上十粒麻子，人叫十麻子。”
“至於剛才那是什麽名堂……”
他目光掃過“血錢魂旗”，掃過正在緩緩平息的清峰河，掃過對岸似乎多了幾分生動哀愁的“美女山”，最後，定格在劉蠻牛和羅鐵頭臉上，一字一句，彷彿在訴說，又彷彿在宣告：
“那或許……是梅山等了很久的……一聲號角。”
話音未落，他頭一歪，徹底昏死過去。
劉蠻牛和羅鐵頭對視一眼，都從對方眼中看到了震撼、迷茫，以及一種被深深點燃的、連他們自己都未曾察覺的火焰。
夜色更深。
滿竹河灘漸漸恢複了表麵的平靜，隻有那杆插在土丘根部的簡陋“魂旗”，還在散發著黯淡的血色幽光，彷彿一顆重新開始跳動的心髒，微弱，卻頑強。
而在更遙遠的、常人無法感知的維度，天子山深處，爆竹氹的枯竹似乎集體發出一聲極其輕微的歎息；清峰河的源頭，水流似乎清澈了一瞬；梅山千家萬戶沉睡的孩童，今夜夢見了金戈鐵馬，或低聲啜泣，或握緊了小拳頭。
某個不可知之處，一尊倒立的神像，似乎微微動了一下手指。