白衣盜 第2章 畫像師描摹影蹤
京兆尹衙門的效率出乎意料的高。不過兩日工夫，舊城區幾處相對開闊的廢院、街口，便支起了簡陋的粥棚，擺上了裝著常見草藥的籮筐。幾名穿著號服的官差維持著秩序，雖談不上多麼熱情，倒也避免了擁擠踩踏。幾名被征召來的老工匠，也開始叮叮當當地查驗著幾口公用水井的轆轤和井沿。
李致賢並未親自到場，他依舊坐鎮中樞令衙門，如同蛛網中心的蜘蛛，感應著每一根絲線的輕微震動。然而，無數的資訊正通過趙乾和其他幾位精心挑選出來的親隨，源源不斷地彙攏到他這裡。
舊城區的反應，複雜而微妙。
最初是警惕與觀望。衣衫襤褸的百姓們聚在遠處，指指點點，眼神中充滿了不信任。官府突如其來的“善意”，在他們飽經風霜的經驗裡，往往伴隨著更深的盤剝或彆的圖謀。但隨著熱騰騰的粟米粥散發出實實在在的香氣，隨著一些頭疼腦熱的貧苦人家真的從那些穿著普通棉布衣服的“義工”手中接過對症的藥材，氣氛開始慢慢鬆動。
人群中開始出現低聲的議論。
“這回……像是真的施粥？”
“米挺稠的，沒摻沙子……”
“那個給藥的先生，號脈挺準，我娘咳嗽好幾天了，吃了他的藥，昨晚安穩多了。”
“聽說是個姓李的大官讓辦的……”
“李？是不是之前那個在靜水縣挺好的縣令？”
“誰知道呢……官字兩個口……”
這些瑣碎的對話，被混在人群中的親隨們一字不落地記下，彙總到李致賢耳中。他要的就是這種效果——在不引起大規模騷動和過度關注的前提下，讓“李大人”這個名字，以一種相對正麵的形象，緩慢地滲透進舊城區的日常。
然而，真正的收獲，並非來自這些明麵上的動靜。
借著修繕設施的名義，親隨們得以“勘察”周邊環境。他們繪製出了比官圖詳儘數倍的巷道地圖，標注出了那些易於藏匿、穿行的隱秘小路，以及幾處看似普通、實則可能另有乾坤的院落。他們記下了幾個地頭蛇的模樣和活動範圍，注意到了一些在粥棚附近徘徊，卻並不領取食物，隻是冷靜觀察的精悍身影。
最重要的是，在看似隨意的閒聊中，“茂兒爺”這三個字，如同水底的暗礁，時而浮現。
一個老乞丐捧著粥碗，渾濁的眼裡閃著光，喃喃道：“這世道……也就茂兒爺和……唉，不說了不說了。”
一個婦人拉著孩子領藥，低聲叮囑：“彆亂跑，小心柺子！要不是茂兒爺前年收拾了那夥人，咱這兒的孩子哪敢這麼出門……”
更有一個喝多了的潑皮，在街角吹噓：“茂兒爺那是真豪傑！官府？嘿，他進出的地方，比自家後院還方便！那標記一亮，貪官汙吏就得抖三抖！”
這些碎片化的資訊，拚湊出一個更加立體、更具民間基礎的“義盜”形象。他不僅劫富濟貧，似乎還曾懲戒過為惡市井的人販子，在底層百姓中擁有著近乎傳奇的聲望和一定程度的庇護。這解釋了為何官府屢次抓捕無功——在這裡，他擁有無數雙沉默的眼睛，和無數張可能為他提供掩護的嘴。
李致賢聽著這些彙報，心情複雜。茂兒爺的形象越是“光輝”，他麵臨的“情法”困境就越是尖銳。他甚至能感覺到，舊城區那渾濁的空氣裡，彌漫著一種對官府的疏離，以及對那個暗影中人物的隱隱維護。
與此同時，對濟貧院的監控也有了初步反饋。連續兩夜，並未發現“蒙麵客”的蹤跡。但趙乾回報，濟貧院周圍，似乎還有另一股勢力在暗中監視，行蹤詭秘，不像是官府的人。這讓李致賢心頭一緊。是張世榮的人？還是第二鴻派來的？或者……是茂兒爺自己在反監控？
各方勢力都已將觸角伸向了這裡，舊城區這片水麵，看似因他的“善舉”而暫時平靜，水下卻已是暗流洶湧。
必須加快步伐，在局麵徹底複雜化之前，找到更具體的突破口。抽象的傳說和民眾的愛戴無法指認罪犯，他需要一個更實在的抓手。
“傳京城最好的畫像師。”李致賢下達了新的指令。既然無法立刻抓到本人，那就先嘗試勾勒其形。那些零星目擊過茂兒爺身的苦主家仆、更夫、乃至那日圍攻他的地痞中或許有人瞥見過什麼，都需要儘可能地將記憶碎片拚湊起來。
畫像師姓吳，是個乾瘦的中年人，手指纖細，眼神專注。他被秘密帶到了中樞令衙門的一間靜室。李致賢親自坐鎮，趙乾在一旁記錄。
詢問和描摹的過程緩慢而細致。苦主家的護院，描述的是一個“黑影，很高，很瘦，動作像貓一樣，沒看清臉”。被打暈的更夫，隻記得“一陣風過去，後頸一疼，就啥也不知道了”。那幾個被拘來的地痞，在威嚇之下，努力回憶昨日圍攻李致賢時，那個暗中出手的身影。
“好像……是往那邊屋簷下閃了一下……”
“沒看清人，就看到石子飛過來……”
“感覺……個子不算特彆高，但很利索……”
線索支離破碎，甚至相互矛盾。吳畫師的筆在紙上反複修改，炭粉簌簌落下。他根據“高瘦”、“動作敏捷”、“可能慣用右手”、“夜間活動可能身著深色緊身衣”這些有限的資訊，結合自己對江湖人士體態的認知，艱難地勾勒著。
時間一點點過去，畫紙上的人影逐漸清晰，又不斷被否定、調整。李致賢耐心地等待著，他知道，這是在從一片混沌中，強行剝離出一個可能的輪廓。
終於，在詢問了多名地痞，綜合了他們那模糊且帶有恐懼的記憶碎片後，吳畫師筆下出現了一個大致的人形。身著深色夜行衣，體態精乾，肌肉線條流暢，蘊含著爆發力。麵部依舊模糊，被刻意隱藏在意料之中的貓鷹麵具之後——這是根據茂兒爺留下的標記推斷的。唯一略顯特彆的，是畫中人的眼神。吳畫師根據幾個地痞提到的“那眼神掃過來，讓人心裡發毛”、“冷冷的，不像活人”的描述，儘力描繪出了一雙銳利、冰冷，帶著幾分野性與不馴的眼眸，即使隔著一張畫紙，也彷彿能穿透出來。
“大人，隻能到這一步了。”吳畫師放下炭筆，擦了擦額角的細汗，“體態特征大致如此，但麵容……無人真正看清，這麵具後的樣貌，恕小人無能為力。”
李致賢拿起那張畫像，仔細端詳。畫中之人，與其說是一個具體的盜匪，不如說是一個符合所有傳奇想象的“影子”。他知道，僅憑這樣一張畫像，想在百萬人口的京城，尤其是在藏龍臥虎的舊城區找到本人，無異於癡人說夢。
但這終究是一個開始。有了這個初步的“影蹤”，一些排查工作便可以更有針對性。比如，舊城區內，有哪些人符合這種精乾、敏捷的體態特征？有哪些人擅長投擲類技藝？……
“辛苦了。”李致賢對吳畫師點點頭，示意趙乾帶他下去，並給予豐厚的酬金，同時嚴令對此事保密。
靜室內隻剩下李致賢一人。他再次凝視著畫像上那雙冰冷的眼睛。這就是那個讓京城權貴聞風喪膽，讓底層百姓暗中稱頌，甚至可能前日才剛剛救過自己的茂兒爺嗎？
這雙眼睛背後，究竟藏著怎樣的一個人？是一個純粹追求俠義的理想主義者？還是一個背負著更深仇恨與秘密的複仇者？那枚龍鳳玉佩，與他到底有何關係？
畫像提供了線索，卻也帶來了更多的謎團。
就在這時，書房門被輕輕敲響。
“大人。”是趙乾的聲音，去而複返，帶著一絲急促。
“進。”
趙乾推門而入，臉上帶著異樣的神色，他手中拿著的，赫然是剛才吳畫師完成的那張畫像的副本。隻是，這張副本上，在那貓鷹麵具的額角位置，被人用朱筆，淡淡地勾勒了一個極小的、不仔細看根本無法察覺的奇異花紋，像是一朵燃燒的火焰，又像某種古老的符文。
“大人，”趙乾的聲音壓得極低，帶著難以置信的驚疑，“吳畫師剛離開衙門，在街角就被一個乞兒撞了一下，這畫卷……當時就在畫師隨身帶的畫筒裡。畫師起初沒在意，回到住處整理時，才發現……多了這個。”
李致賢的瞳孔驟然收縮。
他接過那張副本，指尖拂過那朱紅色的、新鮮而刺眼的印記。
畫像才剛剛完成，墨跡未乾，副本也才送出衙門不過一刻鐘！
訊息是如何走漏的？是誰，用了這種匪夷所思的方式，在他中樞令衙門的眼皮子底下，在這幅剛剛誕生的、關乎核心機密嫌犯的畫像上，留下了屬於自己的標記？
是警告？是挑釁？還是……某種他暫時無法理解的溝通？
那雙畫像上冰冷的眼睛，彷彿透過紙張，正帶著一絲嘲諷，靜靜地注視著他。
李致賢感到一股寒意，從脊椎悄然升起，瞬間彌漫全身。他意識到，他與茂兒爺之間的這場博弈，遠比他想象的更加直接，也更加凶險。
對方不僅在舊城區根深蒂固，其觸角，或許早已悄無聲息地伸到了他意想不到的地方。
這小小的朱紅印記，如同一滴落入靜水的血，瞬間染紅了整個棋局。