白衣盜 第30章 院長坦言蒙麵客
冬雨纏綿，一連兩日未歇，將京城籠罩在一片濕冷的灰濛之中。雨水敲打著屋簷窗欞，也彷彿敲打在李致賢的心上，讓他因那驚人發現而躁動的心緒，不得不強行冷卻下來。貿然拜訪慈幼局，尤其是直麵那位可能身負驚天秘密的林慧姑院長，風險極高。他需要一個恰當的時機，一個不至於引起對方過度警惕的理由。
機會出現在第三日午後。雨勢稍歇，天空依舊陰沉。李致賢換上一身半舊的靛藍直裰，未著官服，隻帶了李福一人，駕著一輛不起眼的青篷馬車，出了南門。他沒有直接前往慈幼局，而是先到了附近一家知名的糕餅鋪子，購置了幾大盒精細的點心和糖果。
“老爺，您這是……”李福有些不解。
“探望孤兒，總需些見麵禮。”李致賢淡淡道，眼神平靜無波，“中樞令體察民情，關心孤幼，這個理由，說得過去。”
馬車轆轆，駛向那條愈發偏僻的道路。慈幼局那略顯破敗的門牆出現在視野中時，李致賢深吸了一口氣，將所有的算計與探究深深掩藏在眼底，隻餘下官員巡視時常有的、那種帶著距離感的溫和。
敲門之後，出來應門的依舊是那位孫婆婆。見到李致賢，她顯然吃了一驚，臉上瞬間掠過一絲慌亂，但很快便強自鎮定下來，連忙行禮：“不、不知大人駕到，有失遠迎……”
“不必多禮。”李致賢和顏悅色，“前日聽孫婆婆言及局中艱難，本官心下難安。今日得空，特備了些點心，前來看看孩子們，也與林院長聊聊，看看衙門日後能否再多些照應。”
他語氣自然，理由充分，手中提著的糕餅盒子更是散發著甜香，極大地削弱了官員突然到訪帶來的壓迫感。
孫婆婆猶豫了一下，終究不敢阻攔，隻得側身將二人讓了進去，口中連聲道：“大人請進，隻是院子簡陋，恐汙了您的鞋襪……老身這便去請院長。”
慈幼局內部比外麵看起來更為簡樸，甚至有些清寒。院子不大，地麵是夯實的泥土，因連日陰雨而顯得有些泥濘。幾間瓦房看起來年久失修，窗紙多有破損。隱約能聽到從一側廂房裡傳來孩童稚嫩的讀書聲，給這寂寥的院落增添了幾分生氣。
李致賢目光看似隨意地掃過院子，重點在那位於後院深處的庫房方向停留了一瞬。庫房門窗緊閉，與那日夜裡所見一般無二，靜悄悄地矗立在陰影裡。
不多時，一位身著洗得發白的深灰色棉袍、頭發梳理得一絲不苟、約莫五十歲上下的婦人，在孫婆婆的陪同下，從正屋走了出來。她麵容清臒，膚色因常年勞碌而顯得有些粗糙，但眉眼間卻透著一股曆經風霜後的沉靜與溫和，眼神清澈而堅定，並無尋常婦人見到官員時的諂媚或畏懼。
“老身林慧姑，不知李大人光臨，有失遠迎，萬望恕罪。”她上前幾步，規規矩矩地行了一禮，聲音平和，不卑不亢。
“林院長不必多禮。”李致賢拱手還禮，將手中的點心盒子遞給一旁的孫婆婆，“些許心意，給孩子們嘗嘗。”
“大人厚意，老身代孩子們謝過了。”林慧姑再次施禮，神情依舊平靜，側身相讓，“外麵陰冷，大人若不嫌棄，請屋內奉茶。”
正屋內的陳設更是簡陋，隻有幾張舊桌椅，牆上掛著一幅墨色已有些黯淡的“善”字，除此之外，再無長物。茶水也是最普通的粗茶，但屋內收拾得十分整潔，一塵不染。
分賓主落座後，李致賢先是關切地詢問了慈幼局目前的情況，孩童數量、衣食起居、疾病醫藥等等，言辭懇切，完全是一副關心民瘼的官員姿態。林慧姑一一作答，言語清晰，條理分明，提到困難處，也隻是平靜陳述，並無訴苦乞憐之態。
幾番交談下來，李致賢心中愈發確定，此女絕非尋常民間老嫗。她的談吐、氣度，以及那份深入骨髓的沉靜，都隱隱透露著良好的出身與教養。這更印證了他關於其可能與官宦世家有關的猜測。
感覺鋪墊得差不多了，李致賢話鋒一轉，似是不經意地提道：“林院長以一己之力，支撐此局近二十載，撫育孤幼無數，實乃功德無量。想必平日，也多賴各方善士捐助，方能維持吧？”
林慧姑捧著茶杯的手幾不可察地緊了一下，眼簾微垂，遮住了眸中神色：“全仗各位善人心慈，偶有接濟，方能勉強度日。”
“哦？”李致賢端起茶杯，輕輕吹開浮沫，語氣依舊隨意，“如今世風日下，似院長這般真心行善之人不多，肯慷慨解囊的善士更是難得。尤其是……那些不願留名的善士，更是可敬。”他刻意在“不願留名”四個字上，稍稍加重了語氣。
屋內陷入了一片短暫的寂靜，隻有窗外淅淅瀝瀝的雨聲清晰可聞。
林慧姑抬起頭，目光平靜地看向李致賢，那眼神彷彿能穿透他溫和的表象，直抵內心。她沒有立刻回答，而是沉默了片刻，方纔緩緩開口，聲音依舊平穩，卻帶上了一絲不易察覺的沉重：“李大人今日前來，恐怕不單是為了看望孩子們，也不隻是為了詢問捐助之事吧？”
李致賢心中微凜，知道對方已察覺到了他的試探。他放下茶杯，神色也鄭重了幾分：“林院長慧眼。本官職責所在，近日京城頗不太平，有些案子，牽扯甚廣。為保京城安寧，有些事，不得不問個明白。”
他頓了頓，目光直視林慧姑，不再繞圈子：“據本官所知，貴局近年來，似乎時常收到一些……來源特殊、且不願露麵的‘善士’捐贈？尤其是一些米糧、銀錢，甚至……可能還有其他物件？”
孫婆婆在一旁聽得臉色發白，緊張地看著林慧姑。
林慧姑的臉上並未出現李致賢預想中的驚慌或狡辯。她隻是靜靜地回望著李致賢，那雙閱儘世情的眼眸中，掠過一絲複雜難明的情緒，有無奈，有決然，似乎還有一絲……如釋重負？
良久，她輕輕歎了口氣，那歎息聲在寂靜的屋內顯得格外清晰。
“李大人既然問起，老身……也不敢隱瞞。”她的聲音帶著一種認命般的平靜，“確有其事。”
李致賢精神一振，身體微微前傾：“願聞其詳。”
“約莫是從兩年前開始，”林慧姑緩緩道來，目光彷彿穿透了牆壁，望向了遙遠的過去，“每隔一段時日，多在深夜，會有一位……蒙麵客前來。”
“蒙麵客？”李致賢追問，“可知其樣貌、身形？”
林慧姑搖了搖頭：“他每次來，都戴著鬥笠，黑巾蒙麵，看不清麵容。身形……算是挺拔矯健，來去如風，悄無聲息。他言語甚少，隻說是受人所托，送來銀錢米糧，用於救助孤寡，從不留名，也從不要求回報。”
她的描述，與李福眼線所見，以及那夜李致賢親眼所見的黑影特征，隱隱吻合。
“他送來的都是何物？數量多少？”李致賢繼續問。
“多是銀錢，有時是成錠的銀子，有時是散碎銀兩，也有銅錢。偶爾也會送來些米糧、布匹，甚至……書籍筆墨。”林慧姑回答得很詳儘，“數量……每次不等，多時足以支撐局中數月用度，少時也夠旬日開銷。”
“書籍筆墨？”李致賢捕捉到這個細節，這與他之前聽到的“上等貨”對上了。
“是。”林慧姑點頭，“都是些蒙學書籍，紙張筆墨也算精良，說是給孩子們用的。”
李致賢心中念頭飛轉。送金銀是濟貧，送書籍筆墨……這用意就深了，這不僅僅是為了讓孩子們活下去，更是為了讓他們有朝一日能夠讀書明理！這絕非普通盜匪的思維！
“林院長可知此人來曆？或者說……托他前來之人，究竟是誰？”李致賢問出了最關鍵的問題。
林慧姑再次沉默，這一次，沉默的時間更長。她的手指無意識地摩挲著粗糙的茶杯壁，眼中掙紮之色一閃而過。
“老身……不知。”最終，她給出了一個意料之中，卻又讓人失望的答案，“老身也曾問過，但那蒙麵客從不回答，隻說‘用之善處即可’。老身見他送來的財物，確都用於救助孩童，並無劣跡，加之局中實在艱難……便，便收下了。”
這個解釋，合情合理。一個為了維持慈善機構而殫精竭慮的老人，麵對匿名且無條件的捐贈，很難堅決拒絕。
但李致賢敏銳地感覺到，林慧姑似乎並未完全說實話。她眼神深處那一閃而過的掙紮，以及提到“不知”時那細微的停頓，都暗示著她可能知道得更多，隻是出於某種原因，不能或不敢說出來。
是因為恐懼？還是因為……某種承諾或忠誠？
李致賢沒有點破，他知道逼問下去毫無意義。他換了一個問題：“那蒙麵客最後一次前來，是何時？”
林慧姑想了想，道：“約莫是……半月前。”
半月前……時間上與茂兒爺最近的一次行動似乎對不上。難道茂兒爺並非每次都親自前來？還是說，這蒙麵客與茂兒爺並非同一人？
線索似乎清晰了一些，卻又陷入了新的迷霧。
“林院長，”李致賢站起身，神色嚴肅，“此人身份不明，所贈財物來源亦可能存疑。貴局收受此等捐贈，恐有風險。日後若此人再來，還望院長能設法通知官府。”
林慧姑也隨之起身，躬身道：“老身明白大人的好意。隻是……若斷了此項接濟，局中這數十名孩童，恐怕……”她的話語未儘，但其中的艱難與無奈，不言而喻。
李致賢看著眼前這位清瘦而執拗的老人，看著她身後這簡陋卻承載著數十個孩子希望的院落，心中一時五味雜陳。法理與人情，在此刻形成了尖銳的矛盾。
他沒有再說什麼，隻是點了點頭：“本官言儘於此，院長自行斟酌。衙門那邊，本官會儘量為貴局爭取些例行的補助。”
“多謝大人。”林慧姑再次深深一禮。
離開慈幼局，坐回馬車上，李致賢眉頭緊鎖。林慧姑坦言了蒙麵客的存在，證實了慈幼局與那條特殊“銷贓”路徑的關聯，這算是一個突破。但她話語中的保留，以及那蒙麵客與茂兒爺行動時間上的錯位，都表明這潭水，比他想象的還要深。
那個神秘的蒙麵客，究竟是不是茂兒爺？如果是，他為何要如此隱秘地資助這家可能與太子舊案有關的慈幼局？如果不是，那他又是誰？與茂兒爺是何關係？
而林慧姑，她在這其中，到底扮演著什麼角色？一個被動接受捐贈的善良院長？還是……一個知曉內情，甚至可能主動參與其中的關鍵人物？
馬車在泥濘的道路上顛簸前行，李致賢望著窗外灰暗的天空，感覺那籠罩在京城的迷霧，非但沒有散去，反而因為這一番坦言，變得更加撲朔迷離了。