白衣盜 第19章 李致賢巧答聖心

    皇宮，紫宸殿偏殿。

縷縷龍涎香自鎏金獸首香爐中嫋嫋升起，氤氳出一片莊嚴肅穆的氛圍。殿內陳設極儘簡約，卻處處透著天家威嚴，冰冷的金磚地麵映照著搖曳的燭光，也映照著李致賢微垂的眼瞼。他身著簇新的緋色官袍，腰懸銀魚袋，屏息靜氣地立於禦階之下，等待著龍椅上那位帝國至尊的垂詢。

這是他抵達京城後，第一次得以在非正式場合單獨麵聖。雖說是“偏殿召見”，但聖心難測，每一句話、每一個字都需在心頭碾過三遍，方能出口。

皇帝並未急於開口，隻是用那雙深邃難辨的眼眸靜靜打量著階下的臣子。目光平和，卻帶著無形的千鈞重壓，讓李致賢覺得連呼吸都需要刻意控製。他能感受到那目光中的審視，有對其能力的考量，更有對其忠誠的探究。寂靜在殿內蔓延，隻有更漏滴答，聲聲敲在心頭。

終於，皇帝緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力，在這空曠的殿宇內回響：“李卿，茂兒爺一案，遷延日久，京城物議如沸，朕聽聞，你至今仍未有何實質性的進展？”

李致賢心下一凜，知道真正的考驗開始了。他深吸一口氣，上前一步，躬身施禮，聲音沉穩而清晰：“回陛下，臣奉旨查辦此案，不敢有絲毫懈怠。目前確已梳理出一些頭緒，然此案錯綜複雜，非尋常盜案可比，臣以為，貿然行動，恐打草驚蛇，反於案情無益。”

“哦？”皇帝眉梢微挑，似乎來了些興趣，身體微微前傾，“非尋常盜案？卿且細細道來。”

機會來了。李致賢知道，必須在此刻丟擲一些足以引起聖心重視，卻又不能過於驚世駭俗的見解。他整理了一下思緒，斟酌詞句道：“臣詳查案卷，並微服訪查市井，發現此盜行事頗有蹊蹺。其一，其所盜目標，看似皆為富商巨賈或官員府邸，但細究之下，這些苦主雖表麵光鮮，暗地裡卻多有盤剝百姓、為富不仁，或與某些不清不楚的勾當有所牽連之傳聞。”

他略微停頓，抬眼快速掃了一下皇帝的神色，見皇帝依舊平靜，才繼續道：“其二，茂兒爺每次作案，必留下獨特標記，看似挑釁，實則……頗有幾分‘替天行道’，以此揚名立萬的意味。京城百姓對此盜毀譽參半，甚至不乏稱其為‘義盜’者。其三，其所盜財物，去向成謎，但臣發現，確有部分流向了京中一些真正需要救助的貧苦之處。”

李致賢沒有直接提及濟貧院的具體情況，而是模糊帶過，既點出現象，又留有餘地。

皇帝的手指輕輕敲擊著龍椅扶手，發出細微的篤篤聲，似乎在思考李致賢的話。片刻後，他道：“依卿之見，此盜並非單純為財？”

“臣以為，謀財或是其表，其裡或許另有深意。”李致賢大膽進言，“或許是對當下某些不平之事的控訴，或許是藉此樹立一種……不同於官府的‘規矩’。其行為雖觸犯律法，然在民間卻有一定的……根基。”

他巧妙地將“神妖論”的核心思想化用其中，點出善惡並非表麵所見，試圖為後續可能出現的、對茂兒爺更深入的剖析乃至某種程度的“理解”埋下伏筆。

“根基？”皇帝重複了一遍這個詞，語氣聽不出喜怒，“卿可知，放任此等‘義盜’橫行，置朝廷法度於何地？置朕之威嚴於何地？如今連第二鴻這等皇親的傳家玉佩都敢盜取，下一步，是否就要窺視朕的宮闈了？”

話語雖輕，壓力卻驟然增大。李致賢感到後背已有冷汗滲出。他知道，這是皇帝在施加壓力，也是在試探他的底線和決心。

他再次躬身，語氣愈發謹慎，卻也更顯堅定：“陛下明鑒。朝廷法度，乃國之基石，臣萬萬不敢輕視。正因如此，臣才認為，查辦此案，不能僅止於擒獲一盜賊。若其背後真有隱情，若其所針對者確有不法，則簡單抓捕，不過是治標不治本，甚至可能激化矛盾，使‘茂兒爺’成為某種象征，反為不美。臣以為，當務之急，乃是‘固本清源’。”

“固本清源？”皇帝的目光銳利起來。

“是。”李致賢抬起頭，目光澄澈地迎向皇帝，“臣懇請陛下允準，允許臣以此案為契機，明查茂兒爺，暗訪其作案目標之背景。若確有不法，則依法懲處，以正視聽，彰顯朝廷公正；若茂兒爺之行，真如民間所傳，有劫富濟貧之實，則其雖法理難容，或可在案情大白後，酌情考量其動機，以安民心。唯有厘清根源，鏟除滋生此類‘義盜’的土壤，方能真正還京城朗朗乾坤，令百姓心服口服，此方為長久安穩之計。若一味強壓，隻怕野火燒不儘，春風吹又生。”

他將自己暫不抓捕茂兒爺的策略，提升到了“鞏固國本、清理源頭”的高度。這既是對皇帝之前“固本清源”要求的回應，也是為自己看似“遲緩”的行動提供一個極具說服力的解釋。他在賭，賭皇帝更在意的是天下的長久穩定，而非一時一盜的得失。

殿內再次陷入沉寂。龍涎香的味道似乎更濃了些。皇帝久久不語，隻是凝視著李致賢，彷彿要透過他的眼睛，看穿他內心真實的想法。李致賢保持著躬身的姿勢，一動不動，任憑那審視的目光如實質般落在自己身上。

時間一點點流逝，每一秒都顯得格外漫長。李致賢甚至能聽到自己心臟有力的搏動聲。他知道，自己的這番話，無異於一場豪賭。贏了，他將獲得更大的查案自主權，甚至可能觸及案件背後更深層的秘密；輸了，輕則被斥為無能、狡辯，重則可能失去聖心，前途儘毀。

終於，皇帝收回了目光，重新靠回龍椅，語氣恢複了之前的平淡，聽不出任何情緒：“李卿所言，不無道理。查案，確需有根有據，水到渠成。”

李致賢心中稍稍一鬆，但不敢完全放鬆警惕。

皇帝話鋒微轉，又道：“然則，朝廷體麵，亦不可不顧。第二鴻日日憂心，宗室之中亦有微詞。朕給你時間，但並非無限期。望卿好自為之，莫要辜負朕之期望。”

“臣，謹遵聖諭！必竭儘全力，早日查明真相，以報陛下隆恩！”李致賢深深叩首。皇帝沒有明確讚同，但也沒有否定，這種“未置可否”的態度，本身就已經是一種默許，同時也是一種無形的鞭策。

“去吧。”皇帝揮了揮手，略顯疲憊地閉上了眼睛。

“臣告退。”李致賢再拜，然後躬身，一步步小心翼翼地退出了偏殿。

直到走出殿門，來到陽光之下，李致賢才感覺那緊繃的神經稍稍鬆弛下來，後背的官袍已被冷汗浸濕了一片。他回頭望了一眼那巍峨的宮殿，朱紅的大門緩緩閉合，將天家的威嚴與莫測重新隔絕在內。

這次麵聖，有驚無險，甚至可以說為他爭取到了更廣闊的操作空間。皇帝的態度曖昧，既是對他的一種支援，也是一種更深的考驗。他提到的“固本清源”，皇帝聽進去了，但那句“朝廷體麵，亦不可不顧”和“並非無限期”，則像一把懸在頭頂的利劍。

他一邊思索著，一邊沿著宮道向外走去。接下來，該如何利用這來之不易的空間？茂兒爺的真實目的究竟是什麼？第二鴻的玉佩背後，又隱藏著怎樣的秘密？張世榮的陰影始終籠罩，而皇帝那深不可測的目光，更是讓他感到前路迷霧重重。

就在他即將走出宮門之時，一名小太監匆匆趕來，低聲道：“李大人留步。”

李致賢停下腳步，心中又是一緊。

小太監遞上一枚用明黃綢緞包裹的小巧印信，低聲道：“陛下口諭：賜卿此令，若遇緊要關頭，京畿各部，可見機調動少許人手，便宜行事。”

李致賢心中一震，連忙雙手接過。這枚印信看似不起眼，卻代表著皇帝賦予的臨時特權，意義非凡。這是對他剛才那番陳詞的認可，還是……另一種更隱晦的試探與監視？

他不動聲色地收好印信，謝恩之後，轉身邁出宮門。宮外的陽光有些刺眼，他眯起眼睛，望向京城熙攘的街道。手中的印信沉甸甸的，帶來的並非全然是安心，反而讓肩上的擔子更重了幾分。

皇帝的“未置可否”和這枚突如其來的印信，如同在這京城迷局中又投入了一顆新的棋子。下一步，該如何落子？李致賢深吸一口氣，目光逐漸變得堅定。無論前路如何，他已彆無選擇，隻能沿著自己認定的“清源”之路，一步步走下去。

而在他看不見的深宮之中，皇帝緩緩睜開眼，對空無一人的大殿低聲自語：“固本清源……李致賢，你看到的，究竟是怎樣的‘本源’？朕，很期待……”話音落下，殿內唯有香氣繚繞，寂然無聲。