大明堂內。
仍是身著一身綠袍的鳴林真君正端坐堂前，一邊捏著一枚深紅色的玉簡，一邊聽堂下的修士稟明近期要情。
身為燭魔殿的殿主，處理殿務便需耗去他許多心力。
堂下跪拜著的，是一位蒙麵黑衣人。
黑衣人的聲音稍有些急促，很快便將自己的話說完。
“殿主……”
“大體情況便是如此。”
……
“知道了。”
鳴林真君頭也不擡，隻隔空應了聲。
這蒙麵黑衣人正是他派往在天器宗潛伏了七十餘年的內應。
數月之前，那位天器宗假丹修士被追殺至死之事，正是由這位內應所泄露的情報。
不過那位假丹修士雖死，但如今的天器宗也順藤摸瓜，藉助天機衍化，逐漸查起，導致他也難以藏下身份。
而他自知自己有暴露風險，便不動聲色地自行逃遁，從北玄國逃回了燭魔殿。
他此時已經將自己七十多年來蒐集到的情報儘數告知了鳴林真君。
他自認為自己在外潛伏七十年，沒有功勞也有苦勞，且幫助燭魔殿殺了一位假丹，想來是能有個不錯的安置。
“殿主，若無他事，屬下便先告退了。”
蒙麵黑衣人雖然也有結丹修為，但在眼前的這位殿主麵前，隻覺得自己渺小得如同一粒塵埃。
他不敢有一絲一毫的冒犯。
鳴林真君此時隻輕嗯了聲，沒有說話。
他的手指在自己的戒指上輕撫著，不知在想些什麼。
又片刻之後，才點了點頭道：“去吧。”
那蒙麵黑衣人這才鬆了口氣，“屬下告退。”
他的身影亦步亦趨地向著堂外而去。
……
大明堂外，似乎有著雷鳴。
“要下雨了嗎？”
他暗暗想道，心中總有幾分不好的預感，連忙加快了腳步。
但不知怎的，他隻覺得自己的腳步越來越重。
“怎麼……”
“怎麼回事？”
細密的汗珠隨著他的動作，在他額頭上漸漸浮出。
他越是往外走，越是覺得痛苦。
先是汗珠，再是殷紅的血絲。
直至最後，便是那駭人至極的黑霧魔氣，不斷從他的七竅中逸散。
“不……”
“殿主！”
他想要回頭求饒，但他已經再也來不及做出任何動作。
魔氣在一瞬間便將他的身軀吞噬殆儘，而他身體內的魂魄，也被鳴林真君招了招手，便吸入了口中。
……
……
……
大明堂內。
鳴林真君揉了揉額頭。
此人在沒有宗門詔令的情況下，因膽怯而擅自回宗，已經是難逃一死了。
不過他憂慮的倒不是這內應之死，反正他們派往正道七大勢力的內應，遠遠不止這麼一位，他唯一擔心的，便是道劍真君。
“幾人的情報都表明，道劍果真是要衝擊後期了……”
“神君的禁令快要到期限，我殿在這短短百年間，竟已因天地元氣靈脈變化，損失了三處元地。”
“攻打北玄國之事，已不可再延緩。”
“若是道劍突破成功，屆時將對我燭魔殿極為不利……”
“看來是需在他突破之時，動用一枚暗子了。”
鳴林真君隻片刻之間，心中已有決斷。
……
正此時，堂外侍衛的傳音忽至：
“殿主大人，楚青真君求見！”
鳴林真君神色收斂，方纔的寒冷以及殘忍彷彿不曾存在，取而代之的是一副和藹的笑容。
“楚青？”
“倒是提醒了我。”
“是可利用他，作為發起戰爭的契機。”
他略一沉吟，便回道：“請他進來。”
……
周未進到大明堂之時，鳴林真君已在堂上高座。
而在他的身側，如意也不知何時已經出現。
如意的氣息，比較十年前要更凝實厚重許多，看來是這十年間又有所機遇。
周未與她迅速對視一眼，便收回目光，隻拱手向鳴林真君行禮道：
“小婿見過嶽丈大人。”
“免禮。”
鳴林真君微微一笑，便直接開門見山地說道：
“駐守上魔穀一事，已替你安排妥當。”
“不過如意也已是半步元嬰，原本老夫是打算待她結嬰之後，再送去上魔穀感悟修行，但此時你正有所求，索性便讓你們夫妻二人同去。”
周未聞言，心中已是默默想道：
“如意與我同去，看來這老狐狸是對我不夠放心，準備讓如意監視我？”
“又或者是他另有什麼圖謀？”
但無論鳴林真君有什麼目的，此時周未都不能有絲毫表現，他麵上不動聲色地道了聲：
“是！”
如意的神情仍舊沒有什麼波動，看不出她的情緒。
“如意也聽憑父親安排。”
鳴林真君滿意地點了點頭：
“以往年歲，駐守上魔穀的，通常都是兩人。”
“不過此番有所不同，另外還有兩人，都是殿中長老所薦。”
“老夫雖是登龍殿殿主，但也不好不給殿中老舊麵子，此次便是四人前去。”
“上魔穀是我宗聖地，你們駐守兩次魔氣大噴吐期，也能有些收獲。”
“待如意歸來後，便是她結嬰的契機。”
……
上魔穀與亂劍域相似，魔道道韻有限，去得人越少，自然便收獲越大。
不過周未本也不是打算去修行魔道道韻，因而即使多了兩人也對他沒有太大影響。
上魔穀的魔氣大噴吐期大概是十年一次，噴吐之時，會有大量的魔物出現，此時也是魔道修行修行的絕佳契機。
在此期間，還會有不固定的小噴吐期，但與大噴吐期的魔氣比起來，便不值一提了。
“上魔穀不可無人看守。”
“你們二人即刻便啟程吧。”
鳴林真君揮了揮手，便揮出一道清風，將周未與如意兩人送走。
而周未離開大明堂後，隻與如意對視一眼，便取出“千變萬化”將之幻化為魔道靈材製成的飛舟，攜著重重魔氣，便向著上魔穀的方向飛遁而去。
……
天空的濃霧陰雲，彷彿從來不曾散去。
飛舟之上。
周未站在前方，而如意則坐在舟尾。
她的眼神有些許迷離，看了周未一眼之後，便自顧自地運轉功法，漆黑的魔氣迅速地將她的麵容完全環繞起來。
此時此刻，一道淡淡的紅霧，忽而在她的臉上悄無聲息的出現，又迅速消失。