進入隕神嶺範圍的那一刻，段胥就感覺到了不對。
不是看到了什麼，而是——什麼都看不到了。天空在他們身後還是湛藍的，前麵卻像被人用一塊灰布矇住了。不是陰天的那種灰，是一種死氣沉沉的、像什麼東西燒焦之後留下的灰燼的顏色。沒有雲，沒有太陽，隻有一片均勻的、讓人分不清方向的灰色。
腳下的路也變了。來時還是能走馬車的官道，現在隻剩一條被野草吞沒的小徑。草不是綠的，是灰褐色的，乾枯得像一碰就碎。兩邊的樹光禿禿的，枝丫扭曲著伸向天空，像一隻隻乾枯的手在抓什麼。
“停下。”段胥勒住馬。
馬蹄在原地踏了兩步，不安地打了個響鼻。他翻身下馬，蹲下來看地麵。泥土是黑色的，乾裂成一塊一塊的，裂縫裡什麼都長不出來。他抓起一把土，在指尖搓了搓——沒有水分，沒有黏性，像灰燼。
“寸草不生。”賀思慕的聲音從身後傳來。她也下了馬，站在他旁邊，目光掃過四周，“連蟲子都沒有。”
段胥這才注意到，確實沒有聲音。沒有鳥叫，沒有蟲鳴，沒有風穿過樹葉的沙沙聲。安靜得像一座墳。
清塵子最後一個下馬。他把馬拴在一棵枯樹上，從布包裡掏出羅盤，看了一眼，臉色變了一下。
“怎麼了？”段胥問。
清塵子把羅盤遞過來。段胥接過去一看，指標在瘋狂地轉，不是指向某個方向，而是毫無規律地亂轉，像一隻被困在瓶子裡的蒼蠅。
“從進來開始就這樣了。”清塵子把羅盤收回去，“這裡的氣場不對。磁場、時間、空間——都是亂的。”
“什麼意思？”
“意思就是，從這裡開始，指南針沒用，方向靠感覺，時間靠猜。”
段胥擡頭看了看那片灰色的天空。沒有太陽，沒有雲彩的移動，沒有任何能判斷時間的東西。
“走吧。”他說，“往裡走。”
三個人棄了馬，步行往裡走。馬不肯走，拽著韁繩往後退，眼睛裡全是驚恐。段胥隻好把韁繩係在樹上，拍了拍馬脖子：“在這裡等著。如果我們沒回來，你自己找路回去。”
馬打了個響鼻，像是在回答。
往裡走了一裡路，段胥就發現清塵子說得沒錯——時間感完全亂了。他覺得自己走了大概半個時辰，但太陽——如果那個灰濛濛的圓盤還能叫太陽的話——幾乎沒有移動過。他掏出懷裡的漏刻，沙漏已經漏完了，本該漏半個時辰的沙，看起來隻漏了一小半。
“我們走了多久？”他問賀思慕。
“不知道。”賀思慕回答，“但我的藥效還沒退。按時間算，應該已經過了兩個時辰了。”
段胥看了看漏刻，又看了看那片紋絲不動的灰色天空。兩個時辰，半個時辰的沙還沒漏完。
時間在這裡被拉長了。或者說，被什麼東西扭曲了。
又走了一段路，清塵子忽然停下來，蹲在地上，手指按著泥土。他的表情變了，不再是那種漠不關心的平靜，而是一種繃緊的、警覺的、像野獸嗅到了危險的氣息。
“有東西。”他說。
段胥拔刀。賀思慕站到他身後，掌心已經亮起了幽藍色的光。三個人背靠背，形成一個三角。
安靜。還是安靜。沒有聲音，沒有動靜。
然後段胥看到了它。
在路邊的枯樹叢裡，有一雙眼睛。不是金色的，不是人的。是暗紅色的，像是兩塊燒得通紅的炭，在灰濛濛的光線下微微發亮。
那雙眼睛在移動。從樹叢裡慢慢走出來，露出了全貌。
是一隻狼。不，不是狼——它的體型比狼大了一倍，皮毛是灰黑色的，一塊一塊地脫落，露出底下暗紅色的、像是被燒過的麵板。它的脊背上長著幾根骨刺，歪歪扭扭的，像是從肉裡硬生生擠出來的。嘴裡流著口水——不是透明的，是黑色的，濃稠得像焦油。
它的眼睛裡沒有神采。不是野獸的那種兇狠，而是一種空洞的、被什麼東西填滿的、像是一具被線牽著的木偶。
“神印。”賀思慕的聲音很低，“它被種了神印。”
狼撲上來了。
速度快得不正常。段胥隻來得及側身，刀橫在身前，狼爪擦著刀背劃過，發出刺耳的金屬摩擦聲。他的虎口被震得發麻，往後退了兩步才穩住身形。
“段胥！”賀思慕的聲音從身後傳來。她的掌心射出一道幽藍色的光，打在狼的側腹上。狼被打得一歪，但沒有倒下，反而轉過頭朝她撲去。
段胥衝上去，刀從側麵砍在狼的脖頸上。刀鋒切進去半寸，被什麼東西卡住了——不是骨頭，是某種更硬的、像金屬一樣的東西。狼發出一聲嘶吼，猛地甩頭，把段胥連人帶刀甩了出去。
他摔在地上，後背撞在一棵枯樹上，疼得眼前發黑。
“段胥！”賀思慕衝過來擋在他前麵。
“我沒事。”他咬著牙站起來，重新握緊刀，“這東西怎麼殺？”
設定
繁體簡體
“砍頭。”清塵子的聲音從後麵傳來，“神印的力量集中在胸口。砍掉頭，它就沒法控製了。”
段胥點頭，重新調整呼吸。狼又撲上來了，這一次更快，帶著風聲。段胥沒有躲——他迎上去，在狼撲到麵前的瞬間蹲下來，刀從下往上撩，劃過狼的喉嚨。
沒有用。刀鋒被那層硬東西擋住了。
“賀思慕！”他喊。
賀思慕的掌心再次亮起幽藍色的光，這一次不是打出去，而是在段胥的刀鋒上覆了一層。段胥能感覺到刀變重了，重得像在砍石頭，但他咬著牙，用盡全力，一刀砍下去。
這一次刀鋒切進去了。狼頭飛出去，在地上滾了兩圈，暗紅色的眼睛終於滅了。身體搖晃了一下，轟然倒地，從傷口裡流出大量黑色的膿血，散發著令人作嘔的焦臭味。
段胥蹲在地上喘氣，低頭看自己的刀。刀刃上沾著黑色的血，還有一層幽藍色的光在慢慢消散。
“好配合。”他說。
賀思慕沒有說話，隻是把手放在他肩上，輕輕按了按。
清塵子蹲在狼的屍體旁邊，用一根樹枝翻看它的傷口。他的表情很專註，像是在研究什麼。
“這些野獸不是最近才被控製的。”他說，“它們在隕神嶺生活了很久，一直被神印的力量侵蝕。體內的骨頭都變了，硬得像鐵。”
“還有多少？”段胥問。
“很多。”清塵子站起來，“這隻是外圍的。越往裡走，遇到的東西越強。”
三個人繼續往裡走。沒有人說話。段胥走在最前麵，刀沒有入鞘，橫在身前。賀思慕跟在他身後半步，掌心的幽藍色光芒一直亮著。清塵子走在最後，時不時低頭看羅盤——指標已經不轉了，死氣沉沉地指著某個方向，像是被什麼東西定住了。
又走了大約一個時辰——或者三個時辰，段胥分不清了——他們遇到了第二隻狼。然後是第三隻，第四隻。到第五隻的時候，段胥的手臂已經酸得擡不起來了，賀思慕的掌心光芒也暗了很多。
“休息一下。”清塵子說。
段胥沒有反對。他靠著一棵枯樹坐下來，把刀放在膝蓋上，活動著發麻的手指。賀思慕在他旁邊坐下，從袖子裡摸出藥瓶，倒出一粒藥丸，猶豫了一下，吞了下去。
段胥看到了。“你——”
“沒事。”她打斷他，“隻是提前服藥。這裡的時間不準，我怕錯過了時辰。”
段胥沒有再說什麼。他看著她的側臉，在幽藍色的光芒下，白得幾乎透明。她的睫毛很長，微微垂著，在眼底投下一片陰影。她很累了，他知道。但她不說，他也不問。
清塵子沒有休息。他在四周走動，時不時蹲下來看地麵，用手摸摸枯樹的樹榦，或者從地上撿起一塊石頭仔細端詳。他的動作很熟練，像是做過很多次。
段胥注意到，他對某些方向特別在意。每次走到某個位置，他都會停下來，站很久，然後換一個方向。像是在確認什麼，又像是在尋找什麼。
“你來過這裡？”段胥忽然問。
清塵子的背影僵了一下。很短的一瞬，然後他繼續往前走。
“沒有。”他說。
段胥沒有追問。但他看到清塵子的手在發抖，那種抖不是累的，不是怕的，是某種更深的、更複雜的、像是被什麼東西拽住了。
賀思慕也看到了。她和段胥交換了一個眼神，誰都沒有說話。
又走了一段路，前麵出現了一個岔路口。兩條路，一條往左，一條往右，看起來一模一樣——都是被枯樹夾著的灰色小徑，盡頭消失在灰色的霧氣裡。
段胥正要問走哪條，清塵子已經邁步了。他沒有猶豫，直接往左邊那條路走，腳步很快，像是在趕什麼。
段胥跟在後麵，看著他走得毫不猶豫的背影。
“他很熟。”賀思慕的聲音很輕，輕到隻有段胥能聽見。
“嗯。”段胥點頭，“他知道路。”
“他說他沒來過。”
段胥沒有回答。他看著清塵子的背影——那件洗得發白的道袍，在灰色的光線下顯得更舊了，像一塊掛了很多年的布。他的步伐很快，不像一個沒來過的人。
但他沒有問。
不管清塵子瞞了什麼，至少目前，他們需要他。而且——段胥有種感覺，清塵子瞞著的東西，不是為了害他們。是某種更私人的、更沉重的、像是一塊壓在胸口很多年的石頭。
他們跟著他，走進了那條路。
身後的岔路口很快被霧氣吞沒，再也看不見了。
往前，隻有灰色的天，黑色的地，和那個走得很快的、穿著舊道袍的背影。
設定
繁體簡體