蘇敏之沉默了幾秒鍾。
梧桐樹上的蟬又開始叫了，聲音尖銳而密集，像是一種不耐煩的催促。
蘇敏之歎了一口氣重：“這件事，市裏已經找我聊過了。”
方東升的身體明顯繃緊了一下：“什麽時候？”
蘇敏之：“上週，輕工局的人專程找我談的，還有一個是可口可樂中國區的一個什麽經理，他們說是來溝通合作意向的，但明眼人都知道是什麽意思。”
方東升的拳頭不自覺地攥了起來：“他們怎麽說的？”
蘇敏之：“翻來覆去就是那幾句，引進國際先進的管理經驗和生產技術，藉助可口可樂的品牌效應擴大市場，實現雙贏。說什麽合資之後可口可樂會投入多少多少資金來改造生產線，會把他們的質量管理體係引進來，會幫我們的產品走向國際市場。”
她的語氣在說“走向國際市場”幾個字的時候帶上了一絲諷刺。
方東升：“您的意見是……”
蘇敏之的回答簡短而幹脆：“我拒絕了。”
方東升猛地抬起頭，然後長長地舒了一口氣，像是一塊壓在胸口的石頭突然被搬走了。
蘇敏之：“人家確實看中了咱們，準確地說，是看中了我們在華東和華南已經建好的銷售渠道和經銷商網路。畢竟我們花了這麽多年鋪下去的渠道，覆蓋了幾千個銷售終端，這些不是他們花錢就能在短時間內複製出來的。但我跟他們說得很清楚——不合資，沒得談。”
方東升再次舒了一口氣，肩膀明顯鬆了下來。
蘇敏之看著他，嘴角微微動了一下：“怎麽，害怕了？”
方東升沒有否認。
他沉默了一下，然後坦誠地說：“蘇總，我不是害怕競爭。我怕的是合資之後，我們會失去自己。”
“您看看北冰洋的情況就知道了，北冰洋跟百事可樂合資以後，表麵上是‘合作’，實際上呢？”
“他們的做法很簡單，合資公司的銷售渠道百分之八十用來推銷百事可樂，一瓶北冰洋搭一瓶百事可樂，北冰洋的產量以後肯定會被壓縮。時間一長，消費者買不到北冰洋了，慢慢就忘了這個品牌了。”
他看著蘇敏之的眼睛：“這不是合資，這是吞並。他們要的不是我們的技術，也不是我們的品牌，他們要的是我們的渠道。用我們建起來的銷售網路，來賣他們的可樂。等我們的品牌被邊緣化、被消費者遺忘了，他們的目的就達到了，消滅一個競爭對手，同時獲得現成的渠道。一石二鳥。”
蘇敏之安靜地聽完，目光裏有讚許，也有憂慮。
“你分析得沒錯。所謂‘以市場換技術’，聽起來很美好，但實際操作中，換來的技術有限，丟掉的市場卻是實實在在的。外企不是慈善家，他們進入中國不是來幫助國產品牌發展的，他們是來佔領市場的。而合資，隻是他們佔領市場的手段之一。”
她收回目光，看向方東升，語氣沉穩：“你放心，我自由自在慣了，這些年風風雨雨也不是白經曆的。輕工局的壓力我能扛得住，外企的麵子我也不怕駁。我們是私營企業，最終拍板的人是我，誰也替不了我做這個決定。”
方東升用力點了一下頭。
蘇敏之的聲音微微低了下來，語氣裏多了一層她很少在下屬麵前展露的無奈：“不過，咱們不搞合資，不代表別的廠不搞。被選中的汽水廠，大部分是國營的，廠長說了不算，上麵說了纔算。”
“以後的市場競爭會越來越激烈，不是我們跟國產品牌之間的競爭，而是我們跟那些擁有了國產品牌渠道的外資巨頭之間的競爭。以前我們的對手是嶗山可樂、天府可樂、北冰洋，大家實力差不多，公平競爭。以後呢？我們的對手是可口可樂和百事可樂這種全球巨頭。”
方東升的表情又凝重了起來，但目光裏有一種倔強的光。
方東升：“蘇總，就算不搞合資，在技術上我跟您保證，我們不會落後他們太多。我們的研發團隊這兩年進步很大，新開發的幾款產品市場反饋都很好。”
“而且說句實在話，嶗山可樂和天府可樂的配方您也喝過，裏麵都有我們提供的核心成分，我實在真心覺得，論口味，我們的產品不比可口可樂差。差的隻是品牌和營銷，不是產品本身。”
蘇敏之點了點頭，但她的表情沒有因此輕鬆下來。
蘇敏之：“口味不差是真的。可是東升，這麽搞下去，未來還能不能喝到嶗山可樂、天府可樂，那還是個未知數呢。一旦合資，這些品牌的命運就不在自己手裏了。”
蘇敏之繼續說：“我們管不了別人，就做好自己吧。把自己的產品做到最好，把渠道守住，把品牌立住。風浪來了，站得穩的人才能活到最後。”
方東升鄭重地點了一下頭：“嗯。有您這句話，我就放心了。”
回到家的時候，葉懷謙坐在客廳的沙發上看報紙。
聽到開門聲，他放下報紙，抬起頭看向蘇敏之。一看到她的臉色，他的眉頭就微微皺了起來。
葉懷謙：“怎麽了？晚飯吃得不舒服？”
蘇敏之換了拖鞋，走過來在他旁邊坐下：“沒有，劉阿姨做了很多菜，紅燒排骨特別好吃，我吃了兩碗飯。我們聊得也不錯，方伯伯說秋天要去北京找我爸，他們好久沒見了，肯定有說不完的話。”
葉懷謙看著她：“那你這臉色是怎麽回事？”
蘇敏之：“上週市裏的輕工局找過我。”
葉懷謙放下了手裏的報紙。
蘇敏之：“他們來跟我聊合資的事情。輕工總會製定了一個方案，全國選八家有代表性的老牌汽水廠，跟可口可樂和百事可樂搞合資。名單裏有我們。”
葉懷謙沉默了一下，然後問：“你的態度？”
蘇敏之：“我不想合資，我已經當麵拒絕了。”
葉懷謙沒有問她為什麽不想合資，原因他大概猜得到。他問的是另一個問題。
葉懷謙：“你是怕得罪人了？”
蘇敏之苦笑了一下：“是啊，而且不是得罪一個人。”
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1994年飲料行業的“水淹七軍”，有興趣的可以去瞭解一下。