第四章 山婆
自打我從東北來到廣西這所中職學校任教，在卷三前麵章節也提過，這份工作對我來說，是全新的開始，也是一場全然陌生的際遇。告別了家鄉幹燥凜冽的風，一頭紮進這片終年濕熱的南方地界，日子便被滿目的蒼翠、軟糯的方言和校園裏朝氣蓬勃的學生填滿，雖說初來乍到時有諸多不適，可慢慢紮根下來，倒也尋到了幾分安穩。
我任教的這所中職，規模不算小，校園占地寬廣，教學樓、實訓樓、宿舍區錯落分佈，學生大多是周邊市縣的孩子，性子淳樸又活潑，沒有城裏孩子的嬌氣與浮躁，日常相處起來格外舒心。作為一名從北方遠道而來的老師，我很快便融入了這裏的節奏，課堂上認真教學，課後與學生談心交流，日子過得平靜而充實。隻是學校後勤配套不算特別完善，尤其是教職工食堂，菜品常年一成不變，翻來覆去就那幾樣，味道平平，吃久了難免膩味。久而久之，學校後門的後街美食城，就成了我們這群老師，還有全校學生最常光顧的地方。
這條後街美食城，說起來是專為附近幾所學校量身打造的，不大的街巷裏，擠著二十多家小飯館、小吃攤，早餐、中餐、晚餐、夜宵一應俱全，煙火氣十足。一到飯點，下課鈴一響，成群的學生便如潮水般湧進來，人聲鼎沸，熱鬧非凡，吆喝聲、談笑聲、碗筷碰撞聲交織在一起，構成了最鮮活的市井圖景。美食城的店家都精明，也懂人情世故，知道我們是學校老師，對待我們格外客氣熱情，打菜、盛飯、做小炒，分量永遠給得足足的，從不會缺斤少兩，說話也客客氣氣，一來二去，我們這幫教職工，沒事就愛往這兒湊，既能換換口味，也能沾沾這份市井煙火氣，消解一天工作的疲憊。
我常去的，是一家不起眼的家常小炒店，店麵不大，裝修簡單，甚至有些簡陋，卻幹淨整潔。老闆名叫阿俊，是個實打實的實在人，也是我今天要講的這段海南奇聞的講述者。
我和阿俊熟識，全是日複一日吃飯攢下的交情。最初我隻是跟著同事一起來嚐鮮，那會兒就覺得這家店與眾不同，沒有花裏胡哨的菜品，全是接地氣的家常小炒，價格親民，味道卻格外地道，最難得的是老闆實誠，從不偷工減料，食材新鮮，油鹽用量適中，吃著放心。後來慢慢瞭解到，阿俊是我們這所中職的往屆畢業生，老家在海南，還是海南黎族人，畢業之後沒像其他同學一樣外出打工闖蕩，而是拉著幾個要好的同學，湊了全部積蓄，在這裏開了這家小炒店，想靠著自己的雙手，踏踏實實闖出一片天地。
阿俊性子簡約節約，踏實務實，沒有年輕人的浮躁與好高騖遠，一門心思撲在店裏。創業的日子格外辛苦，起早貪黑是常態，天不亮就要去菜市場采購新鮮食材，回來後洗菜、切菜、備料，忙得腳不沾地，到了飯點更是連喘口氣的時間都沒有，炒菜、收銀、收拾餐桌，全是幾個年輕人親力親為。可餐飲行業本就難熬，瑣碎又勞累，熬了小半年，一起合夥的同學們陸續在外麵找到了更穩定、更輕鬆的工作，受不了這份苦，一個個相繼離開，最後隻剩下阿俊一個人，守著這家小小的店麵，咬牙堅持了下來。
他做生意，靠的就是“實在”兩個字，主打一個物美價廉、分量實惠。學生來吃飯，十幾塊錢的套餐，葷菜給得足，素菜新鮮爽口，米飯管夠，免費的例湯也熬得濃稠鮮香，從不敷衍；我們老師去，他更是熱情招呼，手腳麻利，不管多忙，都會笑著喊一聲“嚴老師來了”，還會順手多送一碟自製小鹹菜，或是多加一勺湯汁，讓人心裏暖暖的。也正因如此，他的小店生意格外紅火，尤其是下晚課、晚休時段，店裏座無虛席，學生和老師擠在一起，熱鬧又溫馨，靠著這份踏實與真誠，這兩年他的小店漸漸穩定下來，賺了不少，日子也越過越穩。
我平日裏課務不算輕鬆，除了日常教學，還要批改作業、備課、處理班級事務，常常忙到傍晚。下了晚自修之後，身心俱疲，總愛一個人溜到後街，去阿俊的店裏點一菜一湯，慢慢吃著放鬆一下，不用應付社交，不用思考工作，隻享受這份難得的安靜。久而久之，我和阿俊越來越熟，從最初的老闆和顧客，變成了能嘮家常的朋友。閑暇時，他會忙完手裏的活，搬個小凳子坐下來跟我聊聊天，說說學校的舊事，講講他老家海南的風土人情，聊黎族的習俗、海邊的風光、山裏的故事；我也會跟他聊聊北方的生活，講東北的寒冬、熱鬧的年俗、老一輩傳下來的奇聞軼事，彼此相處得十分融洽，沒有隔閡，沒有拘束。
那天夜裏，學校的晚自修結束得比往常早一些，深秋的廣西，夜裏終於褪去了白日的燥熱，吹過街巷的風帶著幾分涼意，拂在臉上格外清爽。我像往常一樣走進阿俊的店裏，彼時已經過了飯點高峰，店裏沒什麽客人，隻有幾個晚歸的學生打包了飯菜匆匆離開，顯得格外安靜。阿俊正坐在門口的小凳子上，擦著已經幹幹淨淨的餐桌，動作細致，不放過一點油汙，見我進來，立馬站起身，臉上露出憨厚爽朗的笑，熱情地招呼道：“嚴老師，今天下課早啊，還是老樣子嗎？”
我點點頭，找了個靠窗的位置坐下，看著他轉身走進後廚，熟練地開火、倒油、下菜，顛勺的動作幹脆利落，沒一會兒，一盤香氣撲鼻的青椒肉絲和一碗番茄蛋湯就端了上來，熱氣氤氳，驅散了夜裏的涼意。店裏的燈光是暖黃色的，不刺眼，映得小小的店麵格外溫馨，窗外的街巷漸漸安靜下來，隻有偶爾路過的行人腳步聲。我一邊吃飯，一邊和阿俊閑聊，從近期的學生情況，聊到各地的風土習俗，從飲食差異，聊到地域文化，聊著聊著，話題便自然而然轉到了各地的民間奇聞上。
我跟他說起北方老家老一輩人傳下來的詭異舊事和我遇到過的怪事，講我小時候遇到過的怪臉人，講深山、荒野中的怪影、冬夜裏的黃大仙，阿俊聽得十分入神，身子微微前傾，眼神專注，時不時發出驚歎，時不時追問細節，完全沉浸在故事裏。等我講完，他嘬了嘬牙，臉上的笑意漸漸淡了下去，神情變得嚴肅又鄭重，原本輕鬆的氛圍瞬間凝重起來。他身子微微前傾，壓低了聲音，語氣裏帶著幾分說不清的敬畏與恐懼，緩緩開口：“嚴老師，你說的北方這些事，確實邪乎，可我們海南老家，稀奇古怪的事更多，尤其是我們黎族，世代生活在山林之間，見過太多科學無法解釋的東西，老一輩人都叫它們“婆”，黎族話我也說不明白，翻譯過來，有禁婆、山婆之分，個個都透著詭異，能讓人丟魂失魄。我爺爺年輕的時候，就實打實遇到過山婆，那事給他留下了一輩子的陰影，從小講到大，我記得清清楚楚，現在想起來都後背發涼。”
我心裏頓時來了興致，也生出幾分莫名的寒意，下意識放下手裏的筷子，坐直身子，認真聽他講起這段發生在上世紀70年代，屬於他爺爺的親身詭異經曆。
阿俊說，他爺爺年輕的時候，正是上世紀70年代左右，那時候農村裏文化人少得可憐，識文斷字的人更是鳳毛麟角，能讀書寫字的，在村裏都備受敬重。他爺爺憑著讀過幾年私塾，認得不少字，在村子裏當了一名教書老師，負責給附近幾個鄉村的孩子上課，教他們讀書識字，算是村裏少有的文化人。那時候的教書先生，不像現在有固定的校區，寬敞明亮的教室，要輾轉各個村落教學，條件艱苦，路途遙遠。他爺爺任教的村子，和自己家住的村子，相隔五六公裏，按老人的說法就是十裏地，中間橫亙著好幾座連綿的小山，山路崎嶇，雜草叢生，十分難走。
雖說那時候已經有了大客車，不用完全靠腳走路，可客車班次極少，一天隻有一班，還是老式的柴油車，顛簸破舊，最晚的一班車下午五六點就發車，錯過了就再也沒有了，隻能等到第二天。平日裏，爺爺都是趕早班車去鄰村教書，傍晚再坐最後一班車回家，日子過得規律又安穩，從未出過差錯，可偏偏有一天，意外發生了，徹底改變了他對黑夜與山林的認知。
那天，村裏的孩子基礎差，年紀小，理解能力有限，好幾道題反複講了多遍，依舊有孩子跟不上。爺爺心善，責任心強，不願落下任何一個學生，便多留了半小時，給幾個跟不上課的孩子單獨補課，耐心講解，直到他們徹底弄懂。等收拾好東西準備回家時，天色已經擦黑，夜幕緩緩籠罩大地，最後一班大客車早就開走了，連車尾燈都看不見。鄰村的村民們都熱心，知道山裏夜路凶險，拉著爺爺的手，執意留他住一晚，等第二天再坐客車回家，紛紛勸說：“先生，山裏的夜路不好走，更何況是連綿的荒山，天黑後邪乎得很，誰也說不準會遇到什麽，你就在這兒住一晚，安全要緊。”
可爺爺性子執拗，又想著家裏的妻兒，歸心似箭，擺擺手婉拒了村民的好意。那時候天剛黑下來，距離後半夜還早，月光不算黯淡，透過稀疏的枝葉灑下來，勉強能照亮路麵。爺爺覺得路不算遠，自己走山路也能趕回家，沒必要麻煩村裏人留宿，不想給別人添負擔。他謝過村民的挽留，背上裝滿書本的布包，毅然踏上了回家的路，沒有選擇走平坦卻繞遠的公路，而是抄了近道，鑽進了山坳間的羊腸小路。這條路能翻過小山頭，比走公路近一半路程，平日裏偶爾也會有村民趕路時走，爺爺自以為熟悉路況，根本沒把危險放在心上。
起初，還有一個同村的村民和他一起趕路，兩個人邊走邊聊，說說笑笑，腳步輕快，走得還算順暢。那個人家裏距離很近，隻陪爺爺走了一小段山路，便拐進岔路下山回家了。至此，山林間隻剩下爺爺一個人，寂靜瞬間將他包裹。山間的小路雖說崎嶇，可他走了無數次，閉著眼都能辨出方向，原本應該是輕車熟路，可走著走著，他心裏莫名泛起一股別扭的感覺，就像有一隻無形的手，緊緊攥住了心口，悶得發慌，喘不上氣，後背也漸漸冒出冷汗，冰涼刺骨。明明周遭的山巒還是熟悉的模樣，樹木依舊，山石依舊，可腳下的路，卻變得陌生起來，彎彎曲曲，像是偏離了原本的軌跡，越走越覺得不對勁，彷彿走進了一個永遠走不出去的迷宮。
周圍的氣氛越來越詭異，風穿過樹林，發出嗚嗚的聲響，不像風聲，反倒像女人的哭泣聲，低沉幽怨，聽得人頭皮發麻。路邊的雜草叢裏，時不時傳來窸窸窣窣的聲響，像是有什麽東西在裏麵爬行，又像是有人在暗中窺視，目光黏膩，讓人渾身不自在。爺爺強壓著心裏的慌亂，不敢多想，埋頭繼續往前走，不敢東張西望，隻想著快點走出這片山林。可就在這時，眼角的餘光，無意間掃到了右側的方向，赫然瞥見一道高大的身影，正悄無聲息地跟他並排走著。
那道身影最開始離他約莫三四十米遠，隱在昏暗的樹影裏，看不真切。爺爺起初沒太在意，隻當是同樣趕夜路的村民，心裏還鬆了口氣，想著有人作伴，便不用害怕。可定睛一看，瞬間嚇得渾身血液都快要凝固，四肢百骸湧上刺骨的寒意——那身影高得離譜，月光朦朧，卻依舊能看得清晰，路邊的大樹不過五六米高，那道身影竟足足有三四米，像一座移動的小山，矗立在山林間，在昏暗的光線裏，顯得格外突兀詭異，根本不是正常人該有的身高。正常人就算踮起腳尖，也絕不可能有這般高度，那是一種違背常理的、讓人窒息的壓迫感。
爺爺嚇得腿腳發軟，膝蓋止不住地打顫，幾乎邁不開腳步。可山路狹窄，兩邊都是茂密的樹林和齊腰深的雜草，懸崖陡峭，根本沒有別的路可走，退無可退，避無可避，隻能硬著頭皮，順著小路一直往前，不敢停下，也不敢轉頭去看那道身影，隻能死死盯著腳下的路，拚命加快腳步，心髒狂跳不止，隻想趕緊擺脫這詭異的存在。他心裏不斷祈禱，希望那隻是自己眼花，是樹影造成的錯覺，可那道身影真實得可怕，根本無法忽視。
可事與願違，那道身影非但沒有消失，反而像是認準了他一般，跟著他的腳步，一步步越靠越近，從最初的三四十米，縮短到二十米，再到十米，每靠近一步，周圍的空氣就冰冷一分，壓抑感就重一分。最後，那道身影竟緩緩停了下來，立在離他隻有五六米遠的地方，不再移動，彷彿在靜靜打量著他，等待著最佳的時機。
近在咫尺的距離，讓爺爺徹底看清了那道身影的模樣，那一瞬間，極致的恐懼像冰冷的毒蛇，死死纏住了他的全身，纏繞著脖頸，讓他幾乎窒息，連呼吸都不敢大聲，雙腿抖得像篩糠，渾身僵硬，差點癱軟在地上。大腦一片空白，所有的理智與鎮定瞬間崩塌，隻剩下無邊無際的恐懼，席捲全身。
那根本不是人，而是一個老太婆模樣的山婆，是黎族老一輩口中，盤踞在深山裏、專抓趕路人的邪祟。
她身形佝僂著，脊背彎成了一張弓，原本三四米的身高，若是挺直腰板，恐怕還要更高，佝僂的身子顯得格外怪異扭曲，比例失調，透著說不出的詭異。一張臉潰爛不堪，皮肉模糊，深褐色的爛肉耷拉著，一塊塊往下墜，隱隱露出裏麵慘白的骨頭，散發著腐爛的腥氣。眼窩深陷，沒有眼珠，隻有兩個黑漆漆的空洞，深邃無邊，透著無盡的陰冷與惡意，彷彿能將人的魂魄吸進去。嘴角詭異的咧開，扯到耳根，像是在笑，又像是在嘶吼，沒有聲音，卻比任何嘶吼都更讓人恐懼，整張臉，就是一幅活生生的地獄圖景。
她的雙手，根本不是人的手，而是像幹枯了百年的老樹枝，又像是鷹爪，小臂僵硬地抬著，雙手自然下垂，支棱在身前，十根手指甲又長又尖，呈灰黑色，彎曲著，鋒利無比，輕輕晃動著，泛著冷光，彷彿隨時都能抓破人的喉嚨，撕碎人的皮肉。身上穿著的，更是令人毛骨悚然——一身清朝樣式的老舊壽衣，布料早已褪色發黃，布滿黴斑，鬆鬆垮垮地掛在她佝僂的身上，衣角隨著她的移動，輕輕飄動，在昏暗的山林裏，顯得陰森至極，像是剛從墳墓裏爬出來一般。
三四米高的山婆，就站在離他隻有四五米遠的地方，近得能看清她臉上潰爛的紋路，能看清她指甲上的汙垢，能聞到那股刺鼻的腐臭味，混雜著泥土與黴氣，讓人胃裏翻江倒海，幾欲嘔吐。那種極致的壓迫感，讓爺爺渾身僵硬，連尖叫都發不出來，喉嚨像是被堵住一般，發不出任何聲音。他甚至能聽到自己心髒狂跳的聲音，咚咚作響，彷彿要衝破胸膛，耳膜嗡嗡作響，眼前陣陣發黑，以為自己要命喪於此，再也回不了家。
時間彷彿在這一刻靜止，山林間一片死寂，隻剩下山婆空洞的眼窩死死“盯著”他，惡意撲麵而來。就在爺爺嚇得快要崩潰，意識模糊，即將癱倒在地的時候，他突然想起了山裏老人常說的話：這一帶的荒山，陰氣極重，容易**撞邪，山婆、精怪常常出沒，當地村民為了防止趕路人走丟、撞邪，會在山路兩旁的大樹上，用刀或者鋸子，刻上十字記號，每隔一段距離就有一個，那是陽氣凝聚的印記，隻有跟著刻有十字記號的樹走，纔是正確的路，才能避開邪祟，保住性命。
這句話像一道光，瞬間驚醒了嚇懵的爺爺，讓他從極致的恐懼中回過神來。他再也顧不上害怕，顧不上樹枝刮破衣服、劃傷麵板，手忙腳亂地轉身，一頭紮進旁邊的樹林裏，瘋了一樣在一棵棵大樹間穿梭，瞪大雙眼，拚命尋找刻著十字記號的樹幹。他的雙手不停顫抖，腳步踉蹌，嘴裏喃喃自語，不斷祈求著，希望能快點找到記號，逃離這個恐怖的地方。樹枝劃破了他的臉頰、手臂，留下一道道血痕，他渾然不覺，心裏隻有一個念頭：找到十字，活下去。
萬幸的是，沒找多久，他就在一棵粗壯的老榕樹上，看到了那個清晰的、被刀刻出來的十字記號，痕跡深刻，透著一股沉穩的陽氣，在昏暗的樹林裏格外顯眼。
就在他顫抖著伸出手，摸到這棵樹的瞬間，詭異的事情發生了。餘光裏的山婆，竟開始慢慢後退，離他越來越遠，動作僵硬遲緩，從四五米，到十幾米，再到幾十米，那道高大詭異的身影，在昏暗的山林裏漸漸模糊，最後徹底消失不見，連那股刺鼻的腐臭味，也隨之消散，周遭隻剩下風吹過樹葉的沙沙聲，恢複了夜路本該有的寂靜，彷彿剛才的一切，都隻是一場噩夢。
爺爺再也不敢停留，魂飛魄散，順著刻有十字記號的樹，一路狂奔，連滾帶爬地往家的方向趕，腦子裏一片空白，隻想著趕緊離開這片荒山，遠離那個恐怖的山婆。他不知道跑了多久，跑得氣喘籲籲，雙腿發軟，直到遠遠看到了村子裏昏黃的燈光，那是家的方向，他才鬆了一口氣，緊繃的神經瞬間崩塌，雙腿一軟，癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣，渾身早已被冷汗浸透，衣服緊貼在身上，冰涼刺骨。
跌跌撞撞回到家，爺爺一進門就癱倒在地，臉色慘白如紙，嘴唇發紫，渾身發抖，一句話都說不出來，眼神空洞，充滿恐懼。家裏人見狀，嚇得不輕，趕緊把他扶到床上，追問他發生了什麽事。爺爺緩了許久，喝了熱水，才漸漸回過神來，顫抖著聲音，語無倫次地把夜裏遇到山婆的詭異經曆，一五一十地講了出來。家裏的老人聽完，臉色大變，連連驚呼，說他是撞上了海南山裏的山婆，是命大才逃了回來，若是再晚一步找到十字記號，被山婆拖進山林，後果不堪設想，恐怕連屍骨都找不回來。
經此一嚇，爺爺大病一場，連續發了好幾天高燒，昏昏沉沉，躺在床上動彈不得，嘴裏不斷說著胡話，反複唸叨著“山婆”“別過來”“十字”，吃了好多藥，請村裏的老人幫忙祈福，休養了很久才慢慢恢複。從那以後，爺爺再也不敢走那條山坳小路，哪怕是趕不上客車，也寧可在鄰村留宿一晚，這輩子都再也沒敢踏足那片荒山，哪怕路過，都會繞道而行，那段遇山婆的經曆，成了他一輩子揮之不去的陰影，直到晚年，提起此事，依舊渾身發抖，心有餘悸。
阿俊講完這段往事，臉色依舊帶著幾分敬畏與恐懼，抬手擦了擦額頭的冷汗，呼吸微微急促，彷彿那段詭異的經曆，就發生在自己眼前，親身感受了那份絕望與恐懼。我坐在一旁，聽得渾身發涼，後背的寒意久久不散，雞皮疙瘩起了一身，窗外的夜風刮過街巷，發出嗚嗚的聲響，竟讓人覺得有些毛骨悚然，彷彿山婆就站在窗外，靜靜窺視著店內。方纔熱氣騰騰的飯菜，也早已涼透，沒了胃口，隻覺得心裏沉甸甸的，被恐懼填滿。
回過神來，看著眼前的阿俊，心裏更是多了幾分親近。阿俊這小夥子，性子直爽爽快，心地善良，為人務實，從不耍小聰明，踏踏實實做事，本本分分做人，靠著自己的雙手經營小店，待人真誠，不管是學生還是老師，都打心底裏喜歡他。能在異鄉遇到這樣一個實在的朋友，聽他講起家鄉的奇聞異事，也是一種難得的緣分。
那天之後，我和阿俊的關係更近了，成了無話不談的好友。閑暇時他總會跟我聊起老家海南的故事，除了這次的山婆，他還跟我講了不少黎族當地的靈異奇聞，講禁婆的傳說、海邊的詭事、山林裏的精怪，每一段都透著南方地域獨有的詭異與神秘，充滿了未知與恐懼。而這些故事，在接下來的章節裏，我會慢慢講給大家聽。