外麵的歡聲笑語仍在繼續。
音樂聲、笑談聲、杯盞相碰的清脆聲響一陣陣傳來。
可這些聲音在靠近房間的木門時，彷彿被無形的力量隔絕在外，再也無法滲入分毫。
安格站在門前，抬起的手停在半空，遲遲沒有落下。
他不需要再確認什麼了。
房間內的氣息，已經徹底沉寂。
屬於生命的微弱波動，早在不知什麼時候，悄然消散得一乾二淨。
安格緩緩收回手，指尖微微發涼。
“原來……你們一直都知道啊。”
他低聲自語，聲音幾乎被外麵的喧鬨徹底淹沒。
母親最後的話、刻意的從容、看似平常的告彆，此刻在他腦海中一一浮現。
她不是毫無準備，也不是突然離開，她隻是選擇了一個自己最安心、最欣慰的時刻。
在孩子們都站上各自人生巔峰的時候，悄然離去。
安格站了一會兒，終究還是沒有推門進去。
他轉身離開，腳步比來時慢了許多。
——
艾達正在舞池中央，被一群人圍著說笑。
他臉上的笑容燦爛而張揚，眼神明亮，整個人都像是被點燃了一般，意氣風發。
安格遠遠看著，心中微微一動，隨後走了過去。
“大哥？”
艾達最先注意到安格，立刻迎了上來，隨後卻敏銳地察覺到了不對。
“大哥，你怎麼了？你臉色……不太好。”
安格看著他，忽然伸手拍了拍他的肩膀，語氣刻意放得平穩：“你今天，很開心啊。”
“那是當然！”艾達幾乎是脫口而出，聲音裡帶著抑製不住的興奮，“這種成就，人生能有幾次？！”
安格看著他這副模樣，心裡既欣慰，又酸澀。
“去看看母親吧。”他頓了頓，補了一句，“她已經走了。”
艾達臉上的笑容一瞬間僵住。
“走了？母親去哪裡了？”
他下意識地追問，像是不願意理解這句話真正的含義。
安格輕輕歎了口氣，聲音低了下來：“她……追隨父親去了。”
艾達怔在原地，呼吸明顯變得紊亂。
“大哥，你、你彆跟我開玩笑……”
“我今天還跟她說了這件事，她比我還高興……”
安格沒有再說什麼，隻是看著他。
現實無聲，卻比任何話語都殘酷。
“去看看母親最後一麵吧，今天，是她最開心的一天。”
艾達的身體微微發抖，他沒有再說話，隻是轉身，一步一步，像是踩在虛空中一樣，走向那扇房門。
門被推開不久，壓抑到極致的哭聲便從房間裡傳了出來。
哭聲撕心裂肺，毫無掩飾。
很快，異常被其他人察覺。
家族的成員、領地的親近之人陸續趕來，站在門外，卻沒人敢貿然出聲。
直到真相被確認，低低的抽泣聲與壓抑的歎息聲在房間裡蔓延開來。
當天傍晚，遠在群島位麵的艾伊莎也趕回了北風領。
昆蒂娜與娜緹雅隨後抵達。
她們什麼都沒有問，隻是在看到安格的那一刻，安靜地走到他身邊，一左一右，將他抱住。
這是無聲的陪伴。
“哥哥……”
“母親怎麼突然就沒了？”
艾伊莎站在他麵前，眼眶通紅，聲音帶著止不住的顫抖。
“母親的身體，本來就不好。”安格低聲說道，“隻是……撐到現在而已。”
“可這也太突然了……我一點準備都沒有……”
艾伊莎說著，眼淚止不住地落下。
安格伸手，將她攬進懷裡，輕輕拍著她的後背。
“母親隻是希望我們過得更好。”
“這是她自己的選擇。”
艾伊莎沒有再反駁，隻是靠在他懷裡，低聲啜泣。
——
葬禮並不鋪張。
在家族與領地眾人的弔唁下，安格的母親被安葬在北風領的公共墓園。
墓碑很簡單，沒有誇耀的銘文，隻有姓名與簡短的紀念。
她生前從未奢求榮耀，死後亦然。
事後，兄妹三人坐在北風領的魔法塔頂。
夜風拂過，燈火在城中點點亮起。
“大哥……以後，是不是就隻剩我們三個了？”艾達低聲問道。
“是啊。”
“不過，你還有自己的家人。”
安格回答得很輕，卻帶著一種難以掩飾的空落。
艾伊莎和艾達再一次沉默下來，眼淚在夜風中悄然滑落。
安格沒有再說什麼。
這一刻，任何安慰都是多餘的。
——
三天後。
安格安頓好北風領的一切，帶著昆蒂娜與娜緹雅，返回了世界城。
艾伊莎與艾達暫時留在北風領，他們需要時間，也需要獨自整理心情。
等一切平複，他們還會回到世界城，繼續各自未完成的道路。
歸途上，安格始終沉默。
昆蒂娜幾次欲言又止，娜緹雅的目光也始終落在他身上，帶著隱約的擔憂。
“安格，你這樣把情緒壓在心裡，不好。”
昆蒂娜輕輕摟住他的手臂，柔聲說道：“想哭的話，就哭出來吧。”
娜緹雅沒有說話，隻是點了點頭。
安格沉默了片刻，隨後勉強扯出一個笑容。
笑容，比哭還要難看。
“讓你們擔心了。”
“我沒事……隻是沒想到，會這麼快。”
“母親沒有感受到痛苦。”昆蒂娜輕聲說道，“而且，她能走到今天，本就已經很不容易了。”
娜緹雅也輕聲補了一句：“她一定不希望你這樣消沉。”
“你要振作起來，讓她為你驕傲。”
安格點了點頭，深吸了一口氣。
——
回到世界城後，關於安格母親離世的訊息，很快便在高層與親近之人之間傳開了。
並沒有刻意宣揚，卻依舊無法避免。
世界城依舊運轉如常，街道上的行人、魔法塔的能量波動、空中穿梭的魔法光輝，一切都與往日無異。
可隻要與安格有過接觸的人，都能明顯感覺到，他身上的氣息變了。
沉穩依舊存在，卻少了一絲內斂的鋒芒，多了一分難以掩飾的疲憊。
有人選擇沉默地陪伴，有人隻是遠遠行禮致意，還有人則用各自的方式，向他表達哀悼。
德魯米爾便是其中之一。
這天，安格剛處理完世界城的事務，從議事廳出來，便在長廊儘頭看見了德魯米爾的身影。
對方並未多言，隻是與他並肩走了一段。
“人類就是這麼脆弱。”德魯米爾語氣平靜，卻並不冷漠，“況且，你母親能活到這個年紀，已經是極為少見的事情了。”
安格沒有立刻接話。
“而且，”德魯米爾微微側頭，看了他一眼，“生命的終點，並不是死亡。”
“這一點，我想你比我更清楚。”
安格輕輕撥出一口氣，目光落在遠處高聳的魔法塔上。
“親人的離世，對任何人來說，都是難以接受的事實。”
“即便明白這個道理，我也無法完全釋懷。”
德魯米爾沒有再繼續勸說。
他隻是伸手，在安格的肩上輕輕拍了一下，隨後身影在走廊的光影中逐漸淡去，彷彿從未出現過。
——
接下來的一週時間，安格幾乎沒有主動離開過世界城內城。
他依舊履行著自己的職責，處理必要的事務，參與關鍵的決策，可隻要有空隙，便會一個人坐在內城牆上，望著遠方出神。
這一天亦是如此。
風從高處吹過，帶著遠處海洋的氣息。
安格坐在城牆邊緣，目光沒有焦點，思緒卻在不斷翻湧。
直到一道熟悉的腳步聲在身後響起。
“安格。”
他微微一怔，回過神來。
昆蒂娜已經走到他身旁，神色比往日要凝重許多。
“索拉大陸的澤菲羅斯位麵通道……出現異常了。”
短短一句話，讓安格的眼神瞬間清醒。
“什麼時候的事？”他站起身，沒有多問一句多餘的話。
“剛傳來的訊息。”昆蒂娜答道。
安格點了點頭，身上的低沉情緒被迅速壓了下去。
“走。”
——
通過世界城的魔法傳送陣，兩人很快便抵達了索拉大陸，隨後又馬不停蹄地趕往澤菲羅斯位麵通道所在的位置。
遠遠望去，用於鎮壓位麵通道的魔法塔依舊屹立不動，龐大的魔法陣覆蓋在通道之外，將整個位麵裂隙牢牢封鎖。
可越靠近，越能清晰地感受到不對勁。
空氣中彌漫著不穩定的魔力波動，魔法陣的紋路明滅不定，像是被某種力量不斷敲擊，發出低沉而持續的震顫。
“魔法陣出現這種波動，是從什麼時候開始的？”安格問道。
負責看守的人員立刻上前，恭敬回應：“大人，大約三天前就已經有異常了。”
“起初隻是非常輕微的波動，我們以為是魔法陣本身的能量調整，並未放在心上。”
“但這兩天，波動越來越明顯，我們擔心出現變故，便立刻通知了昆蒂娜大人。”
安格點了點頭，沒有責怪。
這種程度的異常，確實很容易被當作常規現象忽略。
他走到魔法陣前，閉上眼睛，將自身的感知緩緩延伸出去。
意識彷彿穿過了層層疊疊的魔法紋路，越過封印的界限，觸及位麵通道的另一端。
下一刻，一幅畫麵在他的感知中成形。
這是一尊極其怪異的存在。
人形的上半身，卻生著六條粗壯的手臂，麵板呈現出暗沉的色澤。
下半身並非雙腿，而是一條布滿鱗片的蛇尾，在虛空中盤繞扭動。
麵容猙獰，五官彷彿被強行拚合在一起，散發著濃烈的暴戾氣息。
正是它，在不斷衝擊著封印。
而在安格的感知觸及它的瞬間，這未知存在彷彿也察覺到了什麼。
它猛地抬起頭，六隻手臂同時停下，隨後張開巨口，朝著感知的方向，無聲地咆哮。
沒有聲音，卻彷彿有一股無形的怒吼，順著位麵通道的聯係，狠狠撞向安格的意識。
瞬間，安格感覺自己的靈魂像是被一塊沉重的巨石壓住，強烈的壓迫感迎麵而來。
但也僅此而已。
安格冷哼一聲，精神力驟然一震。
這股壓迫感瞬間被碾碎，消散得無影無蹤。
位麵通道另一端，未知存在顯然意識到了什麼。
它停頓了片刻，隨後不再繼續衝擊封印，龐大的身影逐漸後退，最終從安格的感知中消失。
安格緩緩睜開眼。
他這才注意到，周圍的眾人臉色都不太好看。
有的人眉頭緊鎖，有的人呼吸急促，甚至有人額頭滲出了冷汗，神情中隱約透著一股難以壓抑的怒意。
安格立刻抬手，一道柔和而純淨的光芒擴散開來。
【淨化術】迅速驅散了籠罩在眾人心頭的負麵情緒。
“安格，剛纔是怎麼回事？”昆蒂娜深吸了一口氣，臉色仍有些發白。
“我剛才忽然從心底升起一股莫名的怒火，完全控製不住。”
其他看守人員也紛紛點頭。
“位麵通道另一端，有一尊半神級存在。”安格沉聲說道，“剛才他在衝擊封印。”
“雖然你們聽不到他的怒吼，但精神層麵的衝擊，還是透過魔法陣影響到了你們。”
話音落下，周圍頓時一片死寂。
“半、半神……”看守忍不住嚥了口唾沫，“大人，如果是這種級彆的存在，我們……擋得住嗎？”
“靠你們，自然不行。”安格直言不諱。
看守們的臉色一瞬間變得更加緊張。
“不過，”安格繼續說道，“他短時間內，也無法突破封印。”
“接下來一段時間，這裡會由三階強者接手看守。”
這句話一出，看守們幾乎同時鬆了一口氣。“多謝大人！”
在重新佈置好守衛之後，其餘人很快退了下去。
位麵通道前，隻剩下安格和昆蒂娜兩人。
“你要親自守在這裡？”昆蒂娜低聲問道。
“嗯。”安格點頭，“這尊半神……不簡單。”
他說著，抬手在虛空中勾勒出一道道魔法線條。
很快，這尊六臂蛇尾的猙獰形象，被清晰地投映在空中。
昆蒂娜隻是看了一眼，便不由自主地打了個寒顫，下意識地捂住胸口。
“這到底是什麼東西……”
“隻是看著它，我就有種本能的恐懼感。”
安格凝視著那道虛影，緩緩搖了搖頭。
“形態像惡鬼，但我沒有從它身上感受到淵獄的氣息。”
“更像是位麵世界的原生種族。”
他說到這裡，目光變得深沉起來。