安格榮耀 第1141章 控心魔（1）
完成交易之後，安格便親自邀請胡伯裡一行人前往城主府共進晚餐。
夜幕降臨，世界城的燈光亮起時，溫暖與寧靜讓來自帝國的眾人心中的緊繃漸漸鬆開。
餐廳內香氣四溢，長桌上擺滿了世界城特有的食物，比帝國王都的宴席顯得更實在，也更具風味。
“感謝安格大人的款待。”胡伯裡率先舉杯，語氣真誠。
安格舉起酒杯，輕輕碰了過去，笑道：“你們既是我的客人，也是合作夥伴——甚至可以說是朋友。為我們的合作，乾杯。”
“乾杯！”眾人齊聲回應。
對於胡伯裡隊伍裡的戰士和魔法師來說，能與一位傳奇強者坐在同一張餐桌前舉杯暢飲，這種事情彆說榮耀，甚至有些不真實。
許多人都保持著拘謹，如履薄冰般生怕說錯什麼。
但安格並沒有擺傳奇強者的架子，反而讓餐桌上的氣氛很快放鬆下來。
酒過三巡後，安格才慢慢放下酒杯，說道：
“接下來幾天，你們就跟著世界城的飛艇隊學習操作。”
“隻要熟悉了流程，你們隨時可以駕駛著飛艇返回威爾要塞。不過——”
他說到這裡頓了一下，視線落在胡伯裡身上。
“我建議你提前通知唐尼大公，讓他儘快在威爾要塞建好空港。沒有空港，你們到了也是沒法降落。”
“啊！”胡伯裡猛地一拍自己的額頭，悔得差點跳起來，“大人提醒得對，這件事我居然忘了！”
他立刻取出一張羊皮紙，急匆匆地寫起信件，生怕再耽擱一刻。
同行的人見他如此，也都忍不住露出苦笑——看樣子胡伯裡被今天的事情震得不輕。
安格陪他們吃了一會兒，確定他們情緒輕鬆下來，便提前離席。
他剛回到自己的房間，還沒來得及換下外套，門外便傳來輕輕的敲門聲。
昆蒂娜推門進來，步伐輕盈，氣質如同清風一般。
“安格，”她輕聲道，“普雷斯頓從冰雪王國回來了，他想見你。”
“唉……我還以為今天能休息一下。”安格無奈地揉了揉眉心。
“那我讓他明天再來？”昆蒂娜試探著問。
“不用了。”安格搖頭。
“以他的性子，多半想連夜動身。這次他來世界城已經一個多月了，他還得回去向阿弗雷德七世複命。”
昆蒂娜點了點頭，明白普雷斯頓的行事節奏。
安格披上外套，與她一同前往會客大廳。
大廳內火光溫暖，普雷斯頓正站在壁爐旁，他身上披著厚實的雪熊鬥篷，肩頭仍帶著未融儘的寒氣。
“到了世界城還穿這玩意兒？”安格笑道。
“哈哈，習慣了。”普雷斯頓輕輕抖了抖鬥篷，“而且雪熊皮會自動調節溫度，主要是抵禦風雪。”
兩人對坐下來。
侍女送上一壺剛泡好的紅茶，淡淡香氣飄散開來。
普雷斯頓端起杯子輕啜一口，眼神瞬間亮了些，“好久沒喝紅茶了……味道真不錯。”
“怎麼，在冰雪王國那邊吃了不少苦？”安格打趣。
“倒也不是苦。”普雷斯頓把杯子舉了舉。
“但你知道的，在無人生存地方，能喝上這個算是奢望了。沒人會在雪原裡給我煮茶喝。”
安格看著他放鬆的模樣，心裡多少明白——冰雪王國之行，肯定讓普雷斯頓經曆了些什麼，也讓他心境產生一些變化。
閒聊幾句後，普雷斯頓突然收斂了表情，將杯子放下，語氣帶著幾分鄭重。
“安格。”他直視著安格的眼睛，“我支援你以後建立自己的帝國。說真的，我也想看看——一個不一樣的人類帝國，會是什麼模樣。”
這話說得直接而沒有遮掩。
安格愣了一瞬，隨即大笑了起來：“有你這句話，那我以後建立第五個人類帝國的時候，一定給你封個大公。”
普雷斯頓也笑起來，笑容裡，比以前任何時候都輕鬆，也更加坦然。
笑聲過後，他的神情再次沉下。
“我父皇已經開始對左斯拜倫聯合王國動手了。這個訊息……應該能對你有所幫助。”
“我之前就猜到了。”安格眯了眯眼，“但帝國那邊一點訊息也沒外泄，有點奇怪。”
普雷斯頓壓低聲音道：“父皇用了特殊手段，偽裝成左斯拜倫聯合王國的人。”
“我推測他這麼做，是為了教會留在位麵世界的天使。”
安格點頭。
他和神靈議會的恩怨已擺在明麵上，對帝國的下一步棋，他也多少能猜出一些。
兩人又聊了幾句，普雷斯頓便站起身來。
他沒有多少時間，再不回去，恐怕阿克雷裡宮廷都要懷疑他跑哪去了。
隻見他從魔法腰包取出一張魔法傳送卷軸，撕開的一瞬間，魔法光芒將他整個人籠罩。
下一刻，他的身影便消失在空氣中。
遠在威爾要塞的傳送廣場上，光芒一閃，普雷斯頓重新出現。
他沒有任何停留，直接踏入位麵傳送門，返回了阿克雷裡。
會客大廳重新恢複安靜。
沒過多久，昆蒂娜走了進來。
“他走了？”她問。
“嗯。”安格點了點頭。
昆蒂娜本想再說些什麼，卻突然輕呼一聲。
因為安格已將她輕鬆橫抱起來。
下一刻，兩人的身影一同消失在會客大廳……
——
普雷斯頓踏入阿克雷裡時，時間已臨近黃昏，冷冽的風撲麵而來。
他一路快步穿過宮城的長廊，守衛見到他，隻是點頭示意，顯然他們已經得到訊息：三皇子回來了。
皇宮最深處的議事大殿燈火通明。
普雷斯頓推門而入時，阿弗雷德七世正站在巨大的沙盤前，視線沉穩而鋒利。
聽到腳步聲，他才轉過身，眉頭微皺。
“怎麼現在纔回來了？”他語氣不急不緩，卻帶著明顯的責備。
普雷斯頓立刻半跪低頭，“父皇，世界城和冰雪王國已經正式建交。”
“我擔心雙方是否有特殊往來，於是親自去了趟冰雪王國調查。”
聽到“冰雪王國”四字，阿弗雷德七世的手指頓在桌角，輕輕敲了兩下，“冰雪王國？”
“是的，父皇。”普雷斯頓繼續報告，“雙方往來已有半年之久，貿易量極大。”
“群島位麵上現在已經出現不少冰雪王國的移民，許多地方甚至建立起了冰雪神殿。”
話音剛落，阿弗雷德七世猛地轉過身，語氣罕見地失控：“什麼？冰雪神殿？難道……冰雪王國有半神坐鎮？”
普雷斯頓被父皇突如其來的激動震住，愣了半秒。
他從未見過阿弗雷德七世露出如此不設防的情緒。
作為帝國的統治者，他往日的威嚴幾乎從不動搖。
意識到自己反應過激，阿弗雷德七世很快收斂情緒，重新坐到椅子上，神情恢複冷肅。
普雷斯頓趕緊補充道：“父皇若不信，可再派人前往調查。”
殿內陷入短暫的沉默。
阿弗雷德七世的視線像鋒刃般落在他身上，彷彿要從他的表情裡找出一絲隱瞞。
普雷斯頓不敢抬頭，隻能保持靜默。
許久之後，阿弗雷德七世才緩緩開口：“你……跟著你二哥與大哥一起吧。讓我看看你的勇氣。”
普雷斯頓指尖微微收緊。
這個命令意味著什麼，他心知肚明——這是要他前往前線。
但他仍舊低頭領命：“是，父皇。”
沒有多說一句話，他轉身離開了議事殿。
夜風吹過走廊，他忍不住深吸了口氣，胸腔裡壓抑的沉重似乎讓他更清醒了些。
就在這時，殿內再次傳來阿弗雷德七世的聲音，低沉而清晰：
“以利亞，查清普雷斯頓所言是否屬實。”
“是，陛下。”聲音從殿門外傳來。
普雷斯頓腳步頓了頓，卻沒有回頭。
他心裡明白，他的一言一行，仍未得到父皇真正信任。
——
世界曆元年二月二十號。
天空晴朗，海風溫潤，世界城的飛艇港口正忙碌著。
兩艘巨大的飛艇在陽光下閃著金屬光澤，胡伯裡一行人站在甲板上，興奮又緊張。
隨著飛艇緩緩升空，昆蒂娜站在安格身旁，看著遠方的飛艇漸漸化作兩個斑點。
“等他們體驗到我們飛艇的好處後，一定還會再來購買的。”昆蒂娜語氣輕快。
安格忍不住笑了，“頂多兩三艘，他們手裡沒那麼多魔晶。”
話音剛落，急促的腳步聲響起。
梅芙妮疾步趕到，語氣壓得很低：
“大人，我們昨晚抓住了一名異常的鮫人——與我們以往遇到的完全不同。”
安格挑眉，示意她帶路。
三人登上停在港口的巡邏飛艇，還未進入艙室，安格便聞到淡淡的腥臭味混著海水的鹹意。
他眉頭輕皺，卻未出聲。
艙門被拉開，一股刺骨寒氣撲麵而來。
隻見艙內一塊厚重的寒冰懸浮著，一名鮫人被封凍在其中。
他的身體扭曲變形，骨刺如長矛般自麵板下撐出，麵容猙獰到完全看不出原本的五官，彷彿被某種力量硬生生改造。
安格抬手，魔力如潮水般湧出。
下一刻，冰霜裂開成無數碎屑，化為霧氣散去。
鮫人身體失去束縛，卻依舊被魔力托在半空。
他的眼皮不斷顫動，似乎在某種意識深處掙紮，卻始終無法真正蘇醒。
梅芙妮低聲解釋：“大人，這家夥極其凶狠。若不是我們先將他冰封，絕對抓不住。”
安格凝視著那扭曲的生物，眼底閃過一絲陰影。
“這不像是正常的鮫人變異。”他聲音微沉，“更像是……淵獄黑暗之力的某種變種汙染。”
艙室內頓時安靜下來。
梅芙妮和幾位弓手團成員神情肅穆，他們在海岸巡邏這些天，早已察覺到海中的騷動，但沒想到竟會牽扯到淵獄。
安格繼續問：“巡邏時，有沒有發現大規模鮫人向岸上聚集？”
“沒有，都隻是在海岸線附近活動。”梅芙妮回答，“但……群島位麵的島嶼情況不太樂觀，已有鮫人上岸襲殺平民。”
安格點頭，心中已有判斷。
他抬手一揮，次元空間之門緩緩開啟，那名猙獰的鮫人被吸入其中，艙內瞬間恢複安靜。
“我先去處理。”安格說完，身影一晃便消失不見。
艙室隻剩昆蒂娜和梅芙妮。
昆蒂娜輕輕吐了個氣，看著梅芙妮的目光多了一絲關切，“這段時間辛苦你們了。”
梅芙妮擺擺手，“這是弓手團職責所在，不辛苦。”
“彆急著再出勤，”昆蒂娜笑著拉住她的手臂，“先和我們一起吃頓飯吧。今天……算是慶祝工作告一段落。”
梅芙妮愣了一下，像沒想到昆蒂娜會親自邀請。
短暫的沉默後，她還是輕輕點頭。
昆蒂娜白皙的麵容頓時露出笑容。