安格榮耀 第1022章 皇帝的辦法（1）
安格與普雷斯頓之間的談話結束後，室內一時安靜下來。
窗外的光線斜斜照進屋中，映得桌上那塊留影水晶泛起幽藍的光。
普雷斯頓想了片刻，終於問出了自己此行的真正目的。
“你是怎麼傳播世界樹的信仰……是怎麼做到的？”他皺著眉，語氣中帶著一絲無奈。
安格看了他一眼，微微一笑：“先說說你們是怎麼幫陛下做的。”
普雷斯頓愣了愣，沉默片刻才開口：“我負責一個叫茶耳奇的位麵。”
“那裡的主要種族是茶耳人，一種亞人族群。我照著陛下的指示，在他們聚居地修建神廟，讓他們每天必須去祈禱。”
“這樣一來，他們就會慢慢接受信仰陛下，成為陛下的忠實信徒。”
“就這樣？”安格挑了挑眉。
“那不然呢？”普雷斯頓理所當然地反問。
安格盯著他幾秒，歎了口氣：“說你認真吧，你還挺認真的；說你不認真吧，你這法子真不行。”
“你這套方式……連信徒的雛形都算不上。”
普雷斯頓一頭霧水：“我看其他神廟不也是這樣？人魚族信仰海神，不也是天天去禱告？”
“那能一樣麼？”安格笑了笑。
“人魚族的信仰是數萬年的積澱，神靈早已在他們的靈魂裡紮根。”
“陛下才剛開始傳播信仰，就想照搬那一套，簡直是癡人說夢。”
“那你說怎麼辦？”普雷斯頓皺起眉，“我若完不成任務，怕是要受罰。”
“恩威並施。”安格語氣緩了下來。
“要讓茶耳人信仰陛下，得讓他們‘想’信，而不是‘被迫’信。”
“信仰得靠利益與情感共同燃起。先讓他們嘗到好處，再慢慢培養他們的習慣，時間久了，信仰陛下就會成為他們生活的一部分。”
“什麼樣的好處？”普雷斯頓追問。
“這我怎麼知道？”安格攤手，“你是負責人，不是我。回去多動動腦子吧。”
普雷斯頓苦笑，兩人的對話全程記錄在留影水晶中。
沒多久，他便向安格告辭，踏上回程。
等他離開後，房間裡再度恢複安靜。
德魯米爾的身影從空氣中顯現，聲音低沉而悠遠。
“你和皇帝不是敵對關係麼？怎麼還幫他想辦法？”
安格端起茶盞，輕輕晃了晃茶湯，笑道：“辦法是好辦法，但他能不能做到，那是另一回事。”
“皇帝他想建立信仰，卻連基本的信仰根基都不理解。若源頭不是他親自引導，他的信仰終究是無根之水。”
德魯米爾歎息著抬頭望向窗外那棵不斷生長的世界樹幻影：“要不是你，我憑自然信仰彙聚，也不知要耗上多少年。”
“哈哈，誰讓你是世界城的神呢。”安格放下茶杯，嘴角微揚。
“我幫你傳播信仰，也算是為自己鋪路。可惜啊，你這成神之路，從百步裡隻邁了一步，不知猴年馬月才能點燃神火。”
德魯米爾臉上泛起一絲尷尬的神情，反駁不出，隻能無奈地笑笑。
“你終會看到的。”他忽然低聲說道，“也許彆人看不到，但你，一定能看見。”
安格微微一愣，隨即輕笑：“意思是，我活得最長，是吧？”
德魯米爾點了點頭，神色中有一種近乎預言的篤定。
安格哈哈大笑，茶香在屋中彌漫開來，氣氛又回歸了輕鬆。
——
而普雷斯頓此刻也已經回到了阿克雷裡。
他風塵仆仆地進入皇宮，快步來到大殿前行禮。
“陛下，我與安格大人的談話內容，都記錄在這枚留影水晶中。”
皇帝接過侍衛呈上的水晶，淡淡道：“乾得不錯。”
普雷斯頓低頭稱是，心頭卻一陣發緊——他現在就想離開。
留影水晶裡安格的語氣不乏譏諷，若陛下不發怒，他恐怕難脫其咎。
“陛下，既然沒彆的事，我先告退，茶耳奇位麵還有許多事務要處理。”他說得小心翼翼。
皇帝望著他，神情意外地柔和：“去之前，先去見見你母親。把你在世界城見到的事，也告訴她一聲。”
“是，陛下。”普雷斯頓行了一禮，迅速退出大殿。
他一路穿過皇宮的迴廊，來到母親居住的宮殿。
那位端莊的貴婦早已在花廳中等候，見普雷斯頓進門，便溫聲問：“這次見到的安格大人，還好嗎？”
普雷斯頓微微一愣：“母親，您認識安格？”
“呃，他名聲很大啊，”她笑了笑，語氣帶著幾分掩飾，“之前你帶他來皇宮時，我也見過一麵。”
“哦……”普雷斯頓若有所思地點頭，“他應該不會來阿克雷裡了，父皇和他之間的關係，現在可不好。”
“這樣啊。”母親神情中閃過一絲失落，低聲歎息。
普雷斯頓安慰地笑道：“下次我再見他時，會替您帶個口信。”
陽光從花窗灑下，映在母子的臉上。
普雷斯頓沒有注意到，母親的手指在膝上輕輕顫動，目光深處藏著複雜的情緒。
——
的確如普雷斯頓所料，當皇帝看完留影水晶中安格留下的訊息後，那張威嚴的臉瞬間陰沉了下來。
留影水晶在他手中“哢”的一聲碎裂成片，映著殿中搖曳的魔晶燈，像是燃儘的怒意。
“好你個安格——”皇帝猛地起身，衣袍翻卷，聲音如雷霆在大殿上空炸響，“竟敢如此小瞧我！”
四周原本肅立的侍衛頓時如被雷擊一般，紛紛跪倒在地。
有人連頭都不敢抬，身體止不住地顫抖。
厚重的空氣幾乎凝成實質，皇帝胸膛劇烈起伏，連魔晶燈都被他的氣勢逼得左右搖晃。
“都滾下去！”他一揮手，袖袍呼嘯而過。
侍衛們如蒙大赦，幾乎是爬著出了殿門，留下空蕩的回聲。
殿內重新歸於寂靜，隻剩他一個人。
怒氣過後，是深沉的冷靜。
皇帝緩緩坐下，目光落在那一堆碎裂的水晶上。
“哼，安格……”他低聲自語，聲音裡既有憤恨，又有一種不易察覺的複雜，“我倒要看看，你那所謂的辦法，究竟能不能有效。”
他閉上眼，思緒開始整理。
世界樹信仰能在短短一年半時間席捲七個位麵，不靠武力，不靠血腥，隻靠信仰的“根”紮進人心。
那種溫和卻堅韌的方式，讓他曾經心生佩服。
“我們的關係能和以前一樣，該有多好啊。”皇帝喃喃道，唇角閃過一絲難辨的苦笑。
不過他畢竟是威爾德蘭帝國的皇帝，情感隻是短暫的波瀾。
很快，他便恢複了往日的冷峻與果斷，開始著手部署新的計劃。
他召來了普雷斯頓。
“照安格的法子去做。”皇帝淡淡吩咐，“不過，這次要由你親自盯著。”
“是，陛下。”普雷斯頓低頭領命。
——
一週後，茶耳奇位麵。
一陣空間波動散去，傳送門閃爍著幽藍的光，普雷斯頓帶領數百名隨行人員和滿載的物資踏入了那片熟悉又陌生的土地。
與上次不同，這一次他並沒有帶來任何武裝征服的命令。
取而代之的，是一箱箱糧食、魔藥、布料，甚至還有書籍和農具。
他在廣場上設立了新的神殿——不是威嚴冷漠的皇帝神像，而是一座金色穹頂的簡潔殿堂。
殿前的石碑上刻著一句話：
“信仰，來自自由；忠誠，來自恩賜。”
普雷斯頓向聚集的茶耳人宣告：“自願信仰皇帝陛下者，將受庇佑與獎賞。”
“若你真心祈禱，陛下會眷顧你與家人。孩子能免費入學，學習戰士之道與魔法之藝。成年者可免除帝國兵役，獲得食糧與居所。”
人群一陣騷動。
“真得嗎？”一個麵板暗灰、耳尖的茶耳男人走上前來，語氣裡帶著懷疑。
普雷斯頓點頭，目光真誠，“我以陛下的名義發誓。”
“那……我若不想再做苦工，可以嗎？”另一個聲音問道，語氣中夾著半分挑釁。
普雷斯頓沉默了一瞬，露出一抹尷尬的笑容。
他避開了問題，隻是繼續解釋著信仰的益處，講述皇帝如何庇佑忠誠的子民。
漸漸地，人群中的猶疑被打消。
一個、兩個、十個……茶耳人紛紛上前，在神殿前跪下，低聲念誦著皇帝的神聖禱言。
那種虔誠還略顯稚嫩，卻足以讓信仰之光在位麵中蔓延。
三天後，普雷斯頓信守諾言。
第一批報名的孩童被送往戰士學院與魔法學院，他們穿上整潔的衣服，手裡捧著書籍，眼中閃爍著從未有過的希望。
當他們回家時，他們的父母看見了改變——不再是被統治的血脈，而是有機會向上攀登的“信徒”。
於是更多人加入了信仰。
這一天夜裡，茶耳奇位麵上空的天空泛起了一道金色的微光。
遠在阿克雷裡的皇帝忽然睜開雙眼，體內微微顫動。
“信仰之力……增強了。”他喃喃道，嘴角的笑意漸漸綻開。
“沒想到，安格那一套，竟真有用。”
於是，他下令讓大王子與二王子也在各自的位麵推行同樣的策略。
短短一個月間，神殿的禱告日夜不息。
淺信徒的數量暴增，幾乎以百萬計。
三個位麵的信仰氣息充斥在空氣中，如同一張看不見的網，緊緊包圍著皇帝。
但奇怪的是——那股信仰之力雖然龐大，卻不再如最初那樣純粹。
“人是多了，但貢獻的信仰之力卻不那麼純粹了。”皇帝沉思著，眉宇間閃過一抹陰影。
安格曾說過——“恩威並施”。
他忽然明白，也許“恩”已經足夠，是時候加一點“威”了。
於是，一個新的命令被秘密傳達下去。
——
茶耳奇位麵，夜色深沉。
一處被群山環繞的隱秘山穀內，十幾名身披黑袍的魔法師正忙碌地刻畫符文。
銀色的魔法線條在岩壁上交織，散發著詭異的光芒。
空氣中彌漫著血與硫磺的味道。
“大人，所有符文法陣都已就緒。”一名魔法師走上前，恭敬地向一位戴著兜帽的人報告。
“很好，”那人聲音低沉，帶著一絲嘶啞，“啟動吧。”
“遵命。”
數十道魔力同時注入，符文光芒暴漲，緊接著——一陣震顫。
岩壁如被吞噬般慢慢變黑，空氣驟然變冷。
鳥獸驚飛，連風都彷彿停滯。
時間一點點流逝。
直到第二天黎明，一聲刺耳的嘶吼撕裂了寂靜。
“吼——！”
一隻漆黑的利爪從岩壁中伸出，緊接著又一隻、兩隻……無數隻利爪抓撓著石麵。
黑霧翻滾，一頭頭形態猙獰、氣息陰冷的惡鬼從虛空中爬出。
“嗬……久違的位麵氣息。”一名惡鬼舔舐著空氣，露出獠牙。
不遠處，一處山洞中，幾名魔法師正用【水影術】觀察這一幕。
“大人，傳送通道穩定，但最多隻能容納一萬隻惡鬼，再多會崩裂。”其中一人低聲彙報道。
“足夠了。”那位戴兜帽的人淡淡答道，“去通知普雷斯頓，讓他提前做好防禦。”