石壁冷得像一整塊沒有溫度的骨骼。
三人貼著牆根移動，刻意讓身體落在燈帶與牆體形成的陰影帶裡。
這裏屬於未開發區域，地麵還保留著切割後的粗糙紋理，部分石壁裸露著灰白色的礦層，與已經完成裝修的區域形成明顯對比。
也正因為尚未完全啟用，這一段並沒有安裝監控。
沒有攝像頭。
沒有紅外線。
沒有門禁。
隻有施工噪音偶爾從遠處傳來，像是另一層世界的回聲。
這對他們來說是絕對的優勢。
“這邊沒有監控。”金幣低聲道，“至少明麵上沒有。”
“那就當有。”安德魯回應。
他從來不會因為環境“安全”而放鬆。
艾什莉走在最後，她的目光不時掃過背後，確認沒有人尾隨他們。
三人剛拐過一道弧形牆麵。
一陣清晰的腳步聲從前方傳來。
節奏穩定。
不像是工人那種拖遝的步伐。
而是皮鞋踩在地麵上的聲響。
三人幾乎同時停下。
無需交流。
各自向側邊陰影處閃避。
金幣迅速拉開一扇尚未封死的材料遮擋板，身體貼進凹槽。
安德魯退到裸露石壁的陰影線裡，身體微側，與牆麵平行。
艾什莉則靠在一段尚未打磨的岩石後，屏住呼吸。
腳步聲越來越近。
很快。
兩道身影出現在轉角。
白大褂。
乾淨。
整潔。
與這片未開發區域顯得格格不入。
兩人邊走邊交談，語氣隨意，卻帶著研究人員那種刻意壓低的興奮。
“他這已經是進入的第三天了吧？”其中一個人說。
“對，第三天。”另一個應道，“他的狀態比我預期的要好上不少。”
“你覺得他能撐到第五天嗎？”
“應該沒什麼問題，但也沒辦法太久。”
他們的聲音不大，但在空曠空間裏回蕩得清晰。
安德魯的瞳孔微微收縮。
浪子。
他們說的是浪子。
“第一批工人是失蹤後五天確認死亡的。”第一個人繼續說，“當時我們還以為是通訊故障了，結果生命檢測儀通告了他們的死訊。”
“通訊故障？”另一個冷笑，“蠢貨，那片白霧一看就不是什麼簡單的貨色。”
“第二批救援隊失聯之後，也是五天後確認了死亡。”
“對，畢竟他們是前後腳進去的，第一批死了沒多久第二批也跟著死了。”
“第三批全副武裝，帶了防護裝備、空氣檢測裝置、甚至武裝無人機。”
“結果？”
“依舊是失聯後第五天，全部確認死亡。”
短暫的沉默。
隻剩下兩人的腳步聲。
艾什莉的手指在石壁上緩緩收緊。
她能感覺到安德魯在聽。
他整個人像一塊石頭。
沒有呼吸聲。
沒有動作。
“你覺得是什麼原因？”其中一個人問。
“現在的推測有三種。”另一個回答，“第一種，迷霧裏有某種未知生物。”
“怪物？”
“別用那麼幼稚的詞。”那人輕笑，“但不排除有實體存在。”
“第二種呢？”
“特殊氣體。某種會在人體內緩慢累積的毒素。前幾天沒事，第五天臨界爆發。”
“那為什麼空氣檢測儀沒有異常？”
“也許不是傳統意義上的氣體，或者是某種尚未被發現的毒素？”
“第三種？”
“空間異常。”
這四個字落下時。
空氣彷彿更冷了一點。
“什麼意思？”
“迷霧區本身可能不是單一空間。時間流速、物理規則、甚至認知都會被扭曲。”
“你有病啊？這種話跟科學可完全不沾邊。”
“誰知道呢？或許是遭天譴了？”
兩人沉默片刻。
“不過這個浪子不一樣。”第一個人突然開口說，“他是公司王牌殺手，身體素質遠超普通人。”
“所以才更有研究價值。”另一個語氣平淡。
“你覺得他能撐多久？”
“理論上，最多五天。”
“那現在第三天——”
“再過兩天就知道了。”
他們的語氣，像是在討論實驗樣本的穩定性。
“不過說實話，我更傾向於空間侵蝕。”
其中一人繼續，“第一批是普通工人，第二批是半武裝，第三批是精銳部隊。死亡時間幾乎完全一致。”
“說明不是對抗能力的問題。”
“而是規則。”
“規則？”
“是的。某種固定週期的‘收割’。”
腳步聲逐漸遠去。
談話聲也越來越模糊。
“如果浪子活過第五天——”
“那就證明規則可以被打破。”
“到時候董事會一定會發了瘋的要求我們利用迷霧製造武器的。”
兩人低聲笑了笑。
轉過彎。
消失在另一側通道。
腳步聲漸漸聽不見。
安靜重新落回這片區域。
但空氣裡的壓迫感明顯更重。
三秒。
五秒。
十秒。
安德魯沒有立刻出來。
直到確認那兩人的聲音徹底消失。
他才從陰影裡走出。
金幣緊隨其後。
艾什莉最後一個出來。
“每個失蹤的人都會在五天後死亡？這是什麼原理？”
她有些疑惑的自言自語。
“規律性死亡。”金幣幽幽補充。
安德魯站在原地，目光落在不遠處那片翻騰的白霧方向。
浪子已經失蹤第三天了，但還有餘力能向他們發出救援訊號？
按照他們的推測。
還有兩天。
但安德魯不信什麼“規則”。
規則是用來打破的。
“空間侵蝕.......”艾什莉喃喃，“如果真是這樣，我們要如何行動？”
金幣看向安德魯。
“現在怎麼辦？”
安德魯沉默幾秒。
腦海中快速梳理資訊。
第一批、第二批、第三批。
五天。
固定時間。
說明迷霧區存在某種穩定的運作機製。
而現在，他們已經靠得足夠近。
“找個機會看看能不能潛入實驗區域。”他說。
聲音低，卻堅定。
“我們還有最多一天的時間供我們行動。”
艾什莉點頭。
金幣握緊扳手。
三人再次貼牆移動。
但這一次。
步伐比之前更快。
空氣中那種若有若無的震動，彷彿與他們的心跳重合。
遠處。
那麵嵌著巨大玻璃的弧牆靜靜矗立。
而他們。
已經聽到了答案的一部分。
剩下的。
隻能親自進去確認。
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