破曉的薄霧籠罩著錦州城，陽光穿過殘缺的城牆缺口，斜照在坑窪不平的街麵上。譚文踩著碎石與碎磚緩步前行，呢大衣下襬不時被晨風掀起，露出沾著硝煙的靴麵。他停在一段被完全掀開的城牆前，俯身打量那巨大的爆破坑——夯土被整體掀起，磚石向外翻卷，像被巨手粗暴掰開的鐵殼。他伸手摸了摸坑壁，指尖觸到仍帶餘溫的焦土，不由低聲感慨：
“若不是軍械部搞出新式後膛炮，我們還用舊式前膛炮，得先挖坑、埋炸藥、再點火，十天半月也未必啃得下這段牆。如今三天——三天就把五米厚的磚石掀飛，火炮纔是這場攻城的主角。”
他直起身，環顧四周。主乾道上，灰藍色的巡邏小隊正沿街邊推進，後膛步槍斜背在肩，槍口朝下，動作乾練而安靜。每隔幾十步，就有兩名戰士停下，把躲在斷牆後的散兵揪出——那些金軍士兵大多帶傷，鐵甲凹陷，火繩槍早已不知丟在何處，被漢軍戰士用麻繩反綁雙手，押向城外大營。冇有叱喝，冇有推搡，隻有簡短的口令和金屬碰撞的輕響，像一場高效而冷漠的清掃。
更遠處的十字街口，一隊工兵正用摺疊鏟清理街心殘跡。他們把炸塌的磚石鏟到路邊，留出可供炮車通過的通道；又把斷裂的木梁集中堆放，貼上標簽，等待後勤統一回收。偶爾有未爆的炮彈被挖出，工兵便用紅漆在彈體上畫圈，呼喚專門的小組處理。整個流程安靜而有序，像一台磨合良好的機器，把戰爭的殘骸一點點吞進肚裡。
譚文收回目光，順著主街繼續向前。沿途的屋簷下，漢軍衛生兵正在為受傷的降兵包紮——碘酒的氣味蓋過了血腥味，繃帶在晨風裡翻飛。一名衛生兵抬頭，看見旅長，立刻抬手敬禮，譚文點頭回禮，目光卻落在那名降兵顫抖的手上——指甲縫裡滿是黑泥，指節因寒冷和恐懼而發白。他輕聲對衛生兵說：“給他們熱水，彆凍壞了。”聲音不高，卻足以讓附近的降兵聽見，那些人眼裡閃過一絲意外，隨即又低下頭，默默接受包紮。
再往前，是一座被炮彈削去半邊的衙署。斷梁下，兩名漢軍戰士正把一箱箱文書抬出，貼上封條；另一隊人則在廢墟裡翻找火油桶和未爆的硫磺包——這些都是金軍準備用來焚城的引火物，如今成了漢軍的戰利品。譚文站在衙署台階上，望著戰士把最後一桶火油搬出，終於輕輕吐出一口氣：
“若再晚一個時辰，這些油桶就是滿城火的引線。”
他轉身，望向城外方向——那裡，降兵正被押送穿過臨時搭起的木橋，白布條在晨風裡連成一條灰白的線；更遠處，重炮營的炮車仍列在土坡上，炮口朝北，像一群暫時沉默的巨獸，隨時等待下一次咆哮的命令。譚文收回目光，拍了拍衣襬上的塵土，聲音低卻清晰：
“錦州拿下，磚石還在，這就是我們要的結果。讓明軍來接管吧，漢軍的任務完成了。”
晨風繼續吹，帶著淡淡的硝煙和碘酒味，掠過彈坑、殘牆和押送降兵的長隊。灰藍色的身影在街巷間穿梭，像一群冷靜的清道夫，把戰爭的殘骸一點點收拾乾淨，卻不再留下自己的痕跡——他們隻帶走勝利，把廢墟和重建，留給即將到來的盟友。
晨霧尚未散儘，錦州城內的石板街仍帶著夜雨的潮濕。譚文踩著淺淺的水窪，從十字街衙署方向緩步而來，呢大衣下襬被風掀起，露出靴麵上未乾的泥點。他正俯身檢視一處彈坑，忽聽身後腳步急促——一名漢軍參謀快步穿過殘牆缺口，立定敬禮：
“旅長，明軍中軍來使，已在營地等候，說是‘奉皇帝陛下旨意，請旅座過去協商大事’。”
譚文直起身，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，隨手把軍帽往後一推，露出被硝煙燻黑的額頭：“大事？還能有什麼大事。”他側頭對身旁的副官聳聳肩，“無非是怕咱們占了錦州不肯挪窩——防咱們跟防賊似的。”
副官也笑，把步槍往肩上一甩，聲音壓得低卻足夠周圍人聽見：“京營那幫爺，衝鋒冇膽，算計倒是一套一套的。五千人連城門都冇摸，就想著接管城防，真把咱們當雇工了。”
路過的幾名戰士聽見，也跟著鬨笑起來，有人揚聲打趣：“旅座，待會兒可彆被明軍的大紅氈毯絆了腳！”笑聲在殘牆間迴盪，帶著前線軍人特有的爽朗與譏諷。
譚文抬手示意眾人安靜，目光掃過仍在冒煙的屋脊，聲音不高卻清晰：“走吧，彆讓我們的‘盟友’在那兒瞎猜。他們心眼子多，咱們就得用敞亮話把事說清——錦州是破了，可磚石還在，誰守、誰接、怎麼接，都得擺在桌麵上談。”
說罷，他拍了拍衣襬上的塵土，示意參謀帶路。灰藍縱隊自動分出一條通道，戰士們邊收拾槍械邊側目，目光裡帶著掩不住的自豪與調侃——他們剛用鋼鐵與火藥砸開的城門，如今卻要被五千京營“接管”，這聽起來像笑話，卻是必須麵對的協約。
前往明軍營地的路上，晨風捲著淡淡的硝煙味。副官並肩而行，低聲笑問：“旅長，待會兒要是明軍開口就要城防圖，咱們給不給？”
譚文輕笑，目光望向遠處仍在飄動的明黃龍旗，聲音低沉卻帶著不容置疑的堅定：“給——當然給。可得按協約來：他們接防，我們退到二線；他們守城，我們守外圍。誰的心眼子多，誰就得先把自己的攤子擺平。”
說罷，他加快腳步，灰藍大衣在晨風裡獵獵作響，像一麵不願低頭的旗。身後，戰士們的笑聲仍在迴盪，帶著前線軍人特有的傲氣與灑脫——他們剛用炮火贏得的勝利，絕不會在談判桌上拱手讓人。朝陽逐漸升高，把兩人的背影拉得老長，像一條清晰的界線：一邊是火與鐵鑄成的戰果，一邊是紙與墨寫成的協約——而界線之上，漢軍的腳步絕不會退讓半步。