晨霧尚未散儘，灰藍色的海麵被初昇陽光鍍上一層冷鐵光澤。最前列的蒸汽艦率先降下黑煙，明輪節奏放緩，巨大槳葉在船舷兩側緩緩收起，像猛獸收起了利爪。它們一字排開，停在距離海岸線約莫一百多米的地方——再向前，海水顏色驟然變淺，海底泥沙清晰可見，船底隨時可能觸碰到暗灘。於是，鍋爐的喘息聲逐漸低沉，隻剩偶爾噴出的白汽，在晨風裡飄散成細碎霧絲。
緊隨其後，一艘三級風帆戰列艦升起信號旗，巨大的橫帆被海風撐得鼓鼓囊囊，帶領著成列的武裝商船緩緩轉向。所有風帆船隻都以側舷對準海岸，形成一條漫長的曲線，像一排拉滿的弓弦，隨時準備將致命的箭矢傾瀉而出。然而，這些風帆船也不敢再向前半步——海水越來越淺，浪湧捲起泥沙，船身開始出現輕微的搖晃，那是海底在提醒它們：再近，便是觸礁或擱淺的險境。
於是，整支艦隊在距離海岸線幾十米的地方停駐。橫帆依次收低，纜繩被拋下，小艇與舢板像被解開韁繩的獵犬，接二連三地滑向海麵；蒸汽艦側舷的吊臂也開始轉動，將滿載士兵的登陸艇緩緩放入水中。黑煙與晨霧交織，艦炮的銅口在晨光下泛著冷光，炮窗雖仍緊閉，卻無人懷疑它們隨時可以噴出熾烈的火焰。
此刻，海風忽然轉強，吹得橫帆啪啪作響，也吹散了最後一層薄霧。焦黑的海岸完全暴露在眾人視野中——被大火焚燬的漁村隻剩斷壁殘垣，沙土被燒得硬結，偶爾有殘樁還在冒煙；更遠處，被燒成白地的丘陵上，連一棵完整的樹都找不到，隻有焦黑的木樁像無數根折斷的骨頭，指向天空。
即便如此，登陸艇仍有序地滑向淺水，士兵們揹著步槍，低身蹲在艇舷兩側，目光越過浪湧，緊盯著那片看似死寂卻可能暗藏殺機的焦土。蒸汽艦的明輪已停止轉動，但它們仍像沉默的巨獸，穩穩地蹲踞在深水裡，用黑煙與炮口為登陸部隊撐起最後一道鋼鐵屏障。風帆商船則放下小艇後繼續側舷停泊，橫帆被陽光照得雪白，與遠處焦黑的海岸形成強烈對比——一邊是嚴整以待的鋼鐵與帆布，一邊是被烈火燒得寸草不生的荒灘；而連接兩者的，便是那一艘艘正破浪向前的登陸艇，像一把把灰色的楔子，即將把焦土硬生生撬開。
第一艘登陸小船像被浪湧推起的利箭，猛地撞上焦黑灘頭。船頭還未停穩，十幾名漢軍士兵已揹著後膛步槍躍入齊膝深的海水，水花四濺，沙粒與灰燼瞬間糊滿褲腿。他們壓低身形，槍口朝外，腳步踏得泥灘“撲哧”作響，像一串急促的鼓點，直撲向百米外那片仍在冒煙的漁村廢墟。
緊隨其後的十幾艘小船幾乎同時靠岸，船底摩擦燒硬的沙層，發出刺耳的“嚓嚓”聲。更多士兵躍下船舷，海水被踏成碎銀，步槍橫胸，刺刀在晨光下閃成一條流動的銀線。冇有人呼喊，隻有沉重的呼吸和皮靴踏水的節奏，像一股沉默的潮水，迅速漫過焦土。
漁村已看不出原來的模樣——茅屋頂隻剩焦黑的骨架，殘牆被烈火燒得扭曲開裂，偶爾有殘木“劈啪”炸響，火星隨風亂飛。士兵們卻無暇顧及這些，他們分散成散兵線，步槍端平，目光越過殘牆斷梁，搜尋任何可能潛伏的敵人。第一名士兵躍過一道半塌的矮牆，腳底踩碎一塊燒焦的木板，發出“哢嚓”脆響；緊接著，第二名、第三名士兵從兩側包抄，槍口指向廢墟深處，確認無異常後，才迅速打出手勢——“安全，繼續前進。”
更遠處的殘牆後，幾名士兵已架起步槍，槍口對準漁村外的沙丘；另一隊則沿著被大火燒得光禿禿的坡脊奔跑，占據製高點，步槍橫臥，目光掃過起伏的灰黑地形。焦土上，腳印迅速延伸，像一條條灰色的蛇，向四周擴散。
灘頭方向，劃槳的水兵們喘著粗氣，雙臂用力搖動，將空載的小船推回淺水。船底摩擦沙粒，發出“沙沙”聲，像催促的鼓點。他們頭也不回，隻盯著前方越來越近的第二波登陸船隊——更多士兵，更多彈藥，更多鐵鍬與棧橋板，正等待著被送上這片剛被踩過的焦土。
漁村中央，一麵小小的灰色信號旗已被插在最高處的殘牆上，隨風獵獵作響。旗子下方，士兵們正快速清理出一塊空地，鐵鍬揮動，將燒焦的木塊和碎瓦鏟到一旁，露出還算堅硬的底層沙土。有人用殘木搭起簡易掩體，有人則把步槍架在斷牆上，槍口指向內陸起伏的丘陵。更遠處的坡脊上，幾名士兵已半跪在地，步槍上肩，目光越過準星，監視著任何可能的動靜。
潮水仍在上漲，一波接一波地拍擊灘頭，將焦黑的灰燼捲走，又帶來新的沙粒。登陸小船來回穿梭，船槳擊水聲、皮靴踏沙聲、鐵鍬剷土聲，交織成一片急促而有序的轟鳴。焦土上，灰色人影越來越多，散兵線越拉越長，像一張正在展開的鋼鐵網，牢牢罩住了這片被烈火燒過的廢墟。
第一名士兵終於直起身，抬手抹去額頭的汗水，望向仍在冒煙的遠處丘陵，嘴裡低聲嘟囔：“控製完畢，灘頭安全。”他的聲音被海風吞冇，但緊隨其後的手勢卻清晰地傳遍四周——“建立防線，準備迎接下一波！”
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焦黑的漁村，仍在冒煙；而焦黑之上，灰色的防線，已如鋼鐵般迅速凝固。
第二輪的小船像被拉滿的弓弦彈射而出，劈開浪花，一路嘶喊著衝向灘頭。船頭尚未完全擱穩，船板還在隨浪起伏，船上的陸軍戰士已興奮得站起身，背上的步槍隨船身搖晃，槍口卻被他們穩穩攥住。鹹澀的海水濺到臉上，冇人眨眼，所有人目光灼灼，盯著那條被晨霧與黑煙交織的海岸線——那裡，第一波戰友已插下灰色小旗，正朝他們用力揮手。
“跳！”不知是誰先吼了一嗓子，聲音被海風撕得七零八落，卻足夠讓整船人同時躍起。皮靴踏入海水，濺起大片銀白色的浪花，他們顧不上褲腿瞬間濕透，也顧不上沙粒灌進靴筒，隻顧著向前衝，彷彿慢一步，那片焦土就會從腳下溜走。
海水冇過膝蓋，又迅速退下，留下柔軟的沙層。他們拔腿狂奔，步槍橫在胸前，刺刀鞘隨步伐撞擊大腿，發出密集的“噠噠”聲。有人踩進隱藏的坑窪，身體一晃，卻藉著前衝的慣性繼續奔跑；有人被半截焦木絆住，幾乎撲倒，卻單手撐地，猛地彈起，嘴裡還喊著：“彆停！往前！”
他們迅速越過第一波戰友構築的簡易掩體，那些蹲在殘牆斷瓦間的士兵揮動手臂，大聲提醒：“注意左側沙丘！”“前麵坡脊有焦樹樁，彆絆倒！”第二波士兵顧不上回答，隻抬手示意，腳步卻不停，像一股灰色的洪流，徑直撲向灘頭後方那片低矮的小山頭。
山腳下，焦黑的泥土被大火燒得硬結，踩上去“哢嚓”作響，碎裂的炭渣飛濺。他們開始爬坡，背上的步槍隨重心前傾，手指已搭在槍機上，目光越過準星，搜尋著坡頂任何可疑的陰影。喘息聲、腳步聲、沙土滑落聲混成一片，卻掩不住他們興奮的喊聲：“快！坡頂！”“搶占製高點！”
坡頂仍冒著淡淡的青煙，幾株被燒焦的小樹樁像黑刺一樣豎在地麵。士兵們顧不上這些，迅速分散成散兵線，半跪據槍，槍口指向坡外起伏的丘陵。有人就地伏倒，耳朵貼近地麵，傾聽遠處是否傳來馬蹄聲；有人則繼續向前躍進，把灰色身影一點點推進更遠的焦林。
山腳下，第一波留守的士兵揮動著手臂，大聲提醒：“注意前方窪地！”“保持散兵線，彆擠在一起！”他們的喊聲被海風撕碎，卻仍用力揮舞，彷彿要把自己的警惕順著風向推上坡頂。
坡頂，第二名士兵到達，第三名、第四名……灰色線列迅速成形，步槍橫臥，刺刀在晨光下閃成一條細長的銀線。他們半跪、伏倒、躍進，動作銜接得像一條被拉直的繩索，牢牢勒住這片剛被烈火烤過的製高點。
山腳下，第二波士兵仍在不斷湧來。小船已調頭，船槳擊水聲再次響起，像催促的鼓點，把更多灰色人影送上灘頭。焦黑的漁村、冒煙的坡頂、仍在漲潮的海水，此刻都被這支興奮的衝鋒隊伍拋在身後——他們的目光，已投向更遠的丘陵與天際。
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