草叢驟然炸裂，十幾道乾瘦的身影像被狂風掀起的枯枝，帶著撕裂布條的呼嘯聲撲出。他們穿著被汗水、泥土和血跡浸透的破衣，衣角在奔跑中獵獵作響，像一麵麵殘破的旗幟。他們的眼睛深陷，卻燃燒著一種近乎野獸的瘋狂——那不是求生的光，而是同歸於儘的火。
“殺——！”領頭的人發出嘶啞的咆哮，聲音像被砂石磨過，卻帶著撕裂空氣的狠勁。他們手裡握著簡陋得可憐的武器：削尖的竹竿、生鏽的鋤頭、甚至隻是一根裹著破布的木棍。可他們撲來的姿勢卻像握著利劍，像要在一瞬間把積壓多日的怨恨全部捅進敵人的胸膛。
家丁們的反應快得近乎冷酷。最前排的兩人猛地一提韁繩，戰馬嘶鳴，鐵蹄揚起沙土，像兩堵移動的牆轟然撞向人群；後排的弓手幾乎在同一瞬間鬆弦，箭矢破空的尖嘯聲連成一片，黑壓壓的鐵鏃像一群奪命的烏鴉，撲向那些乾瘦的身影。
第一波衝擊瞬間完成。箭矢穿透破衣，濺起細小的血珠；戰馬撞飛人體，發出沉悶的骨裂聲。衝在最前麵的幾個人像被狂風掀起的稻草，重重摔在塵土裡，卻還在掙紮，還在爬，還在試圖把手中那截削尖的竹竿捅向馬腹。家丁們麵無表情，刀光一閃，像割草般掠過他們的頸項、胸口、咽喉。鮮血噴濺，染紅馬蹄，也染紅乾裂的土地。
第二波、第三波衝擊接踵而至。那些乾瘦的人影一個接一個倒下，卻仍在嘶吼，仍在爬，仍在用最後的力氣把手指摳進泥土，試圖拖住那即將踏碎他們胸口的鐵蹄。他們的咆哮漸漸變成呻吟，變成喘息，變成喉嚨裡最後的“咯咯”聲，可他們的眼睛仍睜得很大，像要牢牢記住那些踩碎他們胸口的靴子，像要把這份仇恨帶進黃泉。
戰鬥結束得比想象中更快。十幾具乾瘦的身體橫七豎八地倒在塵土裡，像被狂風折斷的枯枝，像被鐮刀割倒的野草。他們的血並不多，卻流得很長，像一條條細小的紅蛇，在乾裂的土地上蜿蜒，滲入草根，滲入塵土，滲入這片被他們親手耕過、卻又親手拋棄的田野。
家丁們默默收刀，弓手緩緩鬆弦，馬匹甩著蹄子，噴出帶著血腥味的熱氣。他們的臉上冇有勝利的喜悅，隻有一種見怪不驚的冷漠——彷彿剛纔不是殺人，隻是割倒了一片過長的草。
官員們這才策馬上前，靴底毫不留情地踏過那些尚帶餘溫的屍體。最前麵的官員用馬鞭指著地上乾瘦的人體，聲音尖利得像鐵釘刮過銅鏡：
“看看！這就是抗稅的下場！老老實實種田交糧，會落到這個地步？！”
另一名官員冷笑，用靴尖踢了踢一具仍微微抽搐的屍體：“不自量力！拿根竹竿就想對抗王師？可笑！”
“他們的田，”第三名官員環顧四周，聲音裡帶著掩飾不住的貪婪，“如今無主，正好充公！明年秋賦，又能多收幾成！”
風突然大了，捲起地上的塵土，也捲起那些乾瘦屍體上破碎的衣角。雜草在風裡起伏，像一片綠色的怒海，發出低沉的“沙沙”聲，彷彿在迴應官員們的嘲笑，又彷彿在低聲哭泣——為那些倒在泥土裡的農夫，為那些被連根拔起的村莊，為這片被賦稅、饑荒與絕望反覆碾壓的中原大地。
官員們卻已不再多看一眼。他們調轉馬頭，談笑風生地離去，背影被夕陽拉得很長很長，像一群吃飽喝足的豺狼，悠然地離開獵場。而他們的背後，那十幾具乾瘦的身體，仍靜靜地躺在塵土裡，像被世界遺忘的枯枝，像被曆史碾碎的塵埃，像這片土地上，最後一絲掙紮的呼吸。
太陽西沉，殘照像一層被血水浸透的舊綢，鋪展在無邊曠野上。風掠過，捲起細碎的塵土，也捲起淡淡的血腥與腐臭。那十幾具乾瘦的人體橫陳在龜裂的田埂旁，皮膚被烈日烤得發硬，破裂處卻滲出暗紅的漿液，招來了第一批食客——數條瘦得肋骨畢露的野狗。
它們小心地靠近，鼻子貼近地麵，一邊嗅一邊發出貪婪的嗚咽。領頭的那條黑狗猛地撕下一角破布，露出下麪灰白的肌肉，隨即大口啃咬，骨頭碎裂的清脆聲在靜寂的荒野裡格外刺耳。其餘的狗立刻圍攏，互相推擠，尾巴因興奮而僵直，喉嚨裡滾出低沉的咆哮。對它們而言，這是天賜的美味，是饑荒歲月裡難得的盛宴。
然而，盛宴剛剛開始便驟然中斷。草叢深處傳來“簌簌”輕響，數支利箭幾乎同時破空而出，劃出冷酷的弧線，準確無誤地貫穿野狗的身軀。悲鳴聲短促而尖銳，血花飛濺，在夕陽下閃出暗紅的光。幾條狗甚至來不及弄清襲擊來自何方，便抽搐著倒在塵土裡，嘴邊還掛著未及吞嚥的肉屑。
草叢分開，幾名身著破爛盔甲的人影緩緩走出。他們瘦得顴骨高聳，眼窩深陷，身上甲片殘缺不全，露出被烈日烤得黝黑的肌膚。他們沉默地環視四周，確認冇有其他威脅後，才彎腰拖起尚帶體溫的野狗，動作熟練而麻木——顯然，這已不是他們第一次以這種方式獲取食物。
至於地上那些人類屍體？冇有人多看一眼。不是因為冷漠，而是因為麻木——在這片被戰亂、饑荒與苛政反覆碾壓的土地上，死亡已變得如此平常，如此廉價。人們連為自己同類挖坑的力氣都已耗儘，又哪有餘力去埋葬陌生人？橫陳的屍體會慢慢被野獸啃食，會慢慢被野草覆蓋，會成為野狗腹中的肉，會成為土壤中的一部分，最終，連名字都會被風吹散。
幾名倖存者拖著野狗，緩緩走入草叢深處，背影被夕陽拉得細長，像幾根即將折斷的枯枝。他們的腳步踩在龜裂的土地上，發出細微的“沙沙”聲，那是這片死寂大地上唯一的活音。風繼續吹，草繼續搖，血繼續滲，而太陽，繼續無情地西沉——把最後一絲溫度，也帶走。
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