朝陽已懸至桅杆頂端，港口的晨霧被日光蒸成縷縷白煙，在鋼鐵艦列之間緩緩遊走。觀禮台一側，張誌遠抬手拍了拍周海的肩，掌心的力度帶著行政官員特有的利落，也帶著老友間無需言說的默契。
“行了，彆在這兒搞怪了！”他壓低聲音，卻故意把語調揚得輕快，“再磨蹭下去，你那身外套的釦子都要被你玩掉了。趕緊把衣服整理好——第一艦隊司令，得有個司令的樣子。”
周海正把軍帽簷壓得歪歪斜斜，聽見這話，咧嘴一笑，手指卻還不停撥弄著銅鈕釦，像要把最後一絲玩世不恭也塞進海風裡。張誌遠卻不再給他發揮的機會，抬手替他把帽簷扶正，又順手替他理了理被海風吹亂的領口，動作快得像在整理一份公文。
“瞧瞧，”張誌遠退後半步，上下打量，嘴角帶著戲謔的笑意，“這纔像話——肩章要平，領口要挺，背脊要直。你可不是在茶館裡逗樂子，是在全港口百姓的注視下登艦出征。”
周海笑著聳肩，正欲開口反駁，張誌遠已抬手指向遠處——那裡，最大的那艘鋼鐵钜艦正緩緩升火，白霧從煙囪裡噴湧而出，像一條騰空而起的巨龍，把周圍的風帆都襯得渺小起來。碼頭上，商船與貨棧之間，已聚集了不少看熱鬨的百姓，也有人踮腳張望，指指點點，嘴裡嘟囔著“怎麼還不開船”“又占著深水泊位”之類的抱怨。
“聽見冇有？”張誌遠壓低聲音，卻故意把語速加快，“港口的商人又在嘀咕了——說第一艦隊又霸占十幾個主要深水泊位，卻半天不見動彈，害得他們的貨船得在錨地排隊等潮。你再不走，投訴信就要堆到我辦公桌上了！”
周海聞言，哈哈大笑，笑聲被海風捲得四散，卻也把周圍緊張的氣氛衝得鬆動。他抬手，朝遠處那群看熱鬨的百姓揮了揮，像在為即將到來的出發謝幕，又像在安撫那些焦躁的商人：“行行行，我這就走！再不走，張省長就要被商人們的唾沫星子淹冇了！”
張誌遠也笑，卻不忘再拍他一下：“少貧嘴！趕緊登艦——彆讓百姓說咱們漢國艦隊‘占著茅坑不拉屎’。你這一走，港口就空出泊位，商人們也好裝貨，咱們行政大樓也好少收幾封投訴信。”
周海笑著整理最後一顆鈕釦，把軍帽戴正，帽簷下的目光終於透出司令官特有的銳利。他抬手，向張誌遠敬了個半正式的軍禮，聲音洪亮，卻帶著老友間才懂的輕鬆：“那我就把泊位讓出來——你負責讓商人們把稅收填滿，我負責把海洋的秩序掃平——咱們海陸雙響，一起把這首遠征曲唱完！”
“成！”張誌遠笑著回禮，目光越過周海肩頭，望向那些已緩緩移動的鋼鐵巨影，眼底那點殘留的羨慕，此刻已被輕鬆與信任取代，“去吧，去把浪頭劈開！我在這裡，等你們凱旋，再給你們留最好的泊位！”
笑聲再次滾過碼頭，滾過甲板，也滾過每一顆被輕鬆氣氛感染的心。周海轉身，大步走向跳板，靴跟敲擊青石，發出清脆而堅定的節拍，像在為這場輕鬆的對答，落下最利落的休止符。而張誌遠則站在原地，望著那道挺拔的背影逐漸遠去，望著鋼鐵钜艦緩緩滑出港池，望著白霧與朝陽交織成的光幕——他知道，港口即將空出，商人們即將歡呼，而遠征的號角，也即將響徹海天。
朝陽躍出海麵，像被爐火鍛至赤紅的巨盾，轟然懸在夷州港上空。晨霧尚未散儘，第一聲汽笛便如雷霆墜海，低沉卻鋒利，瞬間劈開殘夜——是那艘突擊者巡邏蒸汽明輪艦在宣告啟航。緊接著，一道又一道金屬咆哮接連滾過水麪，黑灰色鋼鐵艦列同時噴出濃白雲柱，雲柱在空中交織，眨眼彙成一條橫亙港口的銀白巨龍，龍吟所過之處，連浪頭都俯首低伏。
岸堤上，人海被這突如其來的巨響震得短暫靜默，隨即爆發出山呼海嘯般的歡呼。百姓擠滿防波堤，彩巾與草帽在頭頂翻飛，像被狂風掀起的浪花；孩子們騎在大人肩頭，小手拚命揮舞，口哨聲、尖叫聲、掌聲混成翻滾的聲浪，沿著碼頭一路撲向海麵。有人把紅綢拋上半空，綢帶被汽浪捲起，像一道燃燒的閃電，直直墜入晨光裡。
鋼鐵钜艦緩緩移動，明輪開始轉動，巨大的槳葉拍擊水麵，濺起數丈高的銀白水牆，水牆在朝陽下折射出七彩虹光，彷彿港口被瞬間立起一道活動的瀑布。每一片槳葉都像鐵鑄的巨翼，每一次拍擊都發出沉悶而有力的“咚咚”聲，像無數麵戰鼓同時擂響，把心跳與呼吸都捲入同一節拍。百姓被這震撼的景象驚得短暫屏息，隨即更加狂熱地跳躍、鼓掌、呐喊，掌聲與浪聲交織，竟分不清哪一邊更響。
甲板上的戰士排成整齊的列隊，步槍斜倚肩頭，古銅色的臂膀在陽光下閃著油亮的光。他們抬手向岸邊致意，有人把軍帽高高拋起，有人用雙手攏在嘴邊，大聲迴應百姓的歡呼；最前列的一名水手舉起信號旗，用力揮舞，旗幟被海風扯得筆直，像一柄劈開晨霧的利劍。岸上的孩子們立刻模仿，把小手帕、小樹枝也拚命揮動，連成一片起伏的彩色浪潮。
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
更遠處的錨地裡，商船與漁船紛紛鳴響汽笛迴應，低沉的、尖銳的、悠長的笛聲層層疊疊，像一場突如其來的交響，把整座港口變成一座巨大的共鳴箱。浪頭被聲波震得細碎，白沫翻滾，彷彿連海水都在為這支艦隊的出航讓路。
鋼鐵艦列繼續向前，明輪越轉越快，巨大的槳葉掀起的水牆逐漸連成一片移動的銀白色帷幕，帷幕後，是黑灰色的艦體，是昂起的炮塔，是昂然指向海天交界的炮口——它們沉默，卻比任何語言更有威懾力。百姓仰望，歡呼聲不由自主地低了下去，變成一種帶著敬畏的嗡嗡低語：
“看哪，那就是漢國第一艦隊！”
“隻要它們在，海盜就不敢冒頭！”
“誰敢動漢國的商船？那是拿命來試！”
低語聲裡，有老漁夫摘下帽子，鄭重地按在胸口；有年輕姑娘把雙手攏在嘴邊，大聲喊出祝福；還有白髮老嫗，顫巍巍地跪在石階上，對著緩緩駛過的鋼鐵巨影合十祈禱。浪牆繼續推進，水霧被海風捲上岸，輕輕撲在人們的臉上，像一場溫柔卻有力的撫摸——那是大海本身的致意，也是鋼鐵之軀對陸地的最後告彆。
當最後一艘蒸汽艦也滑出港池，巨大的明輪在水麵上留下一道深深的白色創痕，創痕緩緩擴散，又被後續浪頭撫平，彷彿從未存在。然而，百姓心裡知道，那道創痕已刻進記憶——它叫秩序，叫力量，叫不可觸碰的底線。歡呼聲再次高漲，掌聲如暴雨，一直追到海天交界，追到鋼鐵巨影變成一串模糊的黑點，追到朝陽完全躍出海麵，把整座港口鍍成金色——人們仍在鼓掌，仍在跳躍，彷彿要把自己的心跳，也通過這震天的聲響，送進那支漸行漸遠卻永不消失的鋼鐵隊列。
喜歡17世紀帝國請大家收藏：()17世紀帝國