夷州省城府的會議廳裡，午後的陽光透過百葉窗在柚木地板上切出一道道金線。張誌遠把身子往椅背一靠，手裡那杯凍頂烏龍已經涼了大半。秘書匆匆進來，掩不住眼角的笑意。
“省長，港口那邊傳回個訊息，您準得笑出聲。”
“哦？”張誌遠挑眉，把茶盞放下，“說來聽聽。”
秘書清了清嗓子，模仿著西洋人的腔調：“他們說，歐洲要派一艘大風帆船，專門去倭國傳教，叫什麼天主教的佈道團。估計再漂幾個月就能到東亞。”
話音未落，張誌遠“噗”地一聲，差點把茶水噴回杯裡。他拿袖口擦了擦嘴角，眼角笑紋堆成褶子：“這話聽著怎麼跟講相聲似的？去倭國傳教？他們真當自己是救世主下凡？”
坐在下首的政務科長也忍不住插話：“省長，倭國那邊可不是無主之地。神宮、佛寺、各藩地頭蛇，層層把關，連咱們漢國商船都得按他們的規矩繳稅、拜帖，他們倒好，想直接賣天堂門票。”
張誌遠撐著扶手站起來，走到窗前。遠處港口吊臂林立，船桅如林，他抬手一指：“你們看，咱們夷州省這位置——往南是南洋商路，往北是倭國航路，往西直通中原。倭國那幫人，對本土宗教看得比命還重。歐洲人要真能上岸，怕不是先被請去‘喝茶’，再被送回海裡。”
秘書笑著補充：“港口翻譯說，西洋人還信心十足，覺得自己一本《聖經》就能抵得上一隊火槍。他們問我們借淡水時，那副‘真理在手’的表情，活像咱們欠他似的。”
“諸位，”他抬手在空中虛點一下，“他們自詡是上帝的郵差，擺著救世主的譜，咱們倒也不必掀桌子。補給淡水、添煤、買菜？可以——先把船稅按商船規矩繳了。想靠岸？行，碼頭給他們劃一條臨時錨位，但腳不準踏上棧橋。誰要是硬闖，就讓海關的陸戰隊請他回船艙喝風。”
桌邊幾位官員互相交換眼神，嘴角都壓著笑意。管關稅的那位輕咳一聲：“那檢疫單呢？要不要多添幾道？”
“當然要添。”張誌遠慢悠悠地拉長聲調，“讓他們把貨艙門打開，一桶桶查淡水、一袋袋驗乾糧。咱們不講排場，隻講程式。誰叫他們是‘上帝使者’？使者也得守凡人的規矩。”
眾人鬨然。張誌遠又補一句：“記得把告示貼得大大的，用紅漆寫：‘傳教船隻，補給可給，上岸即扣。’省得他們裝糊塗。”
笑聲未落，窗邊一位年輕書記官插話：“省長，他們真闖到倭國去，要是被那邊的神官按在神龕前跳舞，咱們要不要派船去撈？”
“撈？”張誌遠挑眉，故作驚訝，“撈什麼？撈西洋人還是撈十字架？讓他們自己跟倭國的神主談去。咱們隻管收稅，順便看戲。”
廳裡又是一陣大笑。夕陽透窗，把每個人的影子拉得老長，笑聲順著窗欞飄向港口，彷彿提前給那些即將靠岸的十字帆下了第一道通牒。
張誌遠出了會議廳，走廊裡隻有風從百葉窗縫裡灌進來，帶著一點點海潮的腥味。他把雙手背在身後，步子不快，卻每一步都踏得木地板吱呀作響，像在給心裡那點子嘲笑配節拍。
“真不曉得那幫人是哪根筋搭錯了。”他低聲嘀咕，聲音在空蕩的走廊裡打著轉，“傳教之前，連倭國是什麼地界都不打聽？難不成真把十字架當萬能鑰匙，以為往哪兒一插，門就嘩啦一聲自己開？”
他停在窗邊，推開半扇木窗。外頭是港口，桅杆林立，潮水拍岸，碎銀似的浪花濺起又落下。張誌遠眯起眼，彷彿已經看見那艘孤零零的傳教船闖進倭國海灣——
“那邊可不是什麼無主荒灘。”他嗤笑一聲，指尖敲了敲窗框，“神社、寺院、道場，一家比一家嗓門大；神官、僧兵、地頭武士，個個腰裡都彆著刀。平日裡自己人都能為一條參拜路線打成一鍋粥，這會兒突然冒出幾個金髮碧眼的‘上帝使者’，怕不是正好給他們添了個新鮮靶子。”
他想象那畫麵：十字旗剛升起來，岸邊就響起海螺聲；接著是成群結隊的神官，白袍飄飄，手裡握著朱漆長杖；後麵跟著披掛整齊的僧兵，鐵甲反射著陽光；再往後，還有地頭武士，長刀出鞘，刀背敲在護臂上叮噹作響。而傳教船上，隻有一本硬皮經書、幾瓶聖水、再加一杆裝飾大於實用的長柄十字架。
“一艘船，十幾門小炮，連甲板都不夠擺開陣勢。”張誌遠搖搖頭，笑出聲來，“就想在倭國登陸？怕不是連岸邊的鳥居都冇靠近，就被當成‘異教妖怪’請去跳神樂舞了。”
他抬手合上窗，轉身繼續往前走，腳步輕快得像踩著鼓點。“讓他們去吧。”他對著空蕩蕩的走廊丟下最後一句，“咱們備好茶水，等看戲。等他們灰頭土臉回來，就知道上帝的福音也得先問過倭國的刀和神主。”
碼頭的夕陽把海水鍍成一層銅，潮水拍擊堤岸，發出低沉的鼓點。人群圍成半圓，像在看一場露天戲。最裡層，兩撥西洋人各據一方，中間隻隔一條用木桶臨時擺出的“楚河漢界”——桶上貼著漢國警察手書的“止鬥”二字。
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左側的天主教徒身披黑色長袍，胸口掛著沉甸甸的銀質十字架。為首的一位留著捲曲長鬚，聲音像鐵錘敲砧：“你們這些背棄聖座的叛徒！把福音改得麵目全非，還敢自稱‘改革’？若是在舊大陸，你們的舌頭早被火鉗夾斷！”
對麵，褐色短外套的新教徒毫不示弱，手裡攥著一本磨舊的本地語《聖經》，紙頁被海風吹得嘩啦作響：“你們的貪婪纔是最大的異端！贖罪券、聖像金箔，哪一樣不是榨乾信徒的血汗？我們迴歸真正的道，你們卻用鎖鏈和火刑維護腐朽！”
話音未落，天主教徒中爆出一陣怒吼：“褻瀆！”有人猛地踏前一步，長袍下襬捲起塵土。新教徒立刻挺肩迎上，手指幾乎戳到對方鼻尖：“誰怕誰？真理不怕火煉，隻怕你們不敢聽！”
圍觀的人群發出低低的驚呼。漢國警察抱著胳膊站在外圍，既不嗬斥也不拉架，像在看兩籠鬥雞。一位老警察甚至掏出一把瓜子，慢悠悠地嗑著，偶爾對身旁的本地小販點評：“西洋人吵起架來，比我們廟會唱大戲還帶勁。”
小販笑著回一句：“可不是？聽說他們那邊的宗教仗，一打就是幾十年，屍山血海，比咱們改朝換代還凶。”
場中，雙方的罵戰升級。天主教徒高舉十字架，聲音顫抖卻洪亮：“你們分裂教會，就是分裂基督的身體！”新教徒立刻回擊：“你們把教會變成金庫，纔是割裂基督的靈魂！”
人群裡，一個本地孩童悄悄模仿他們的腔調，被母親一把拉回懷裡。母親低聲叮囑：“看熱鬨可以，彆學他們。咱們漢國講究和氣生財，可彆讓這些‘十字軍’把碼頭變成戰場。”
夕陽漸漸沉入海平線，碼頭的燈球一盞盞亮起，把兩撥人的影子拉得老長。漢國警察終於拍了拍腰間木棒，懶洋洋地吆喝：“散了散了！再吵，統統請到水牢裡冷靜一夜！”
人群鬨笑，兩撥西洋人互相瞪視，卻終究在木棒與燈影下各自後退。天主教徒低聲念起拉丁禱文，新教徒則翻開書頁，齊聲朗誦本地語詩篇。兩種聲音在夜風裡交錯，像兩把不肯合奏的弦，卻又被同一片海港燈火輕輕壓住。
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