省府後堂的燈火一向亮到深夜。張誌遠坐在案前，指尖還沾著未乾的墨，一封急報卻先闖了進來——“修士潛入，意圖傳教”。他把紙往桌上一拍，聲音在空蕩的廳堂裡炸開：“果然來了！”
助理快步而入，手裡提著半壺涼茶，正要放下，就聽見他低沉的命令：“立刻通知各局——治安、民政、教育、建設，一個不落。凡發現傳教士，先勸離，再犯者，按律嚴辦，不必再逐。”
助理把壺擱在桌角，聲音壓得很低：“真要走到那一步？”
張誌遠抬眼，目光像刀背一樣冷：“夷州剛立省，根基未穩。若讓十字架先插進街道，再拔就難了。漢國律法第一條寫得明白：境內不得立教傳教。誰破了規矩，就讓法律說話。”
助理點頭，掏出隨身小本，沙沙記下要點。寫罷，他抬頭：“教會若來討說法？”
“說法？”張誌遠冷笑一聲，把急報折成兩折，隨手丟進火盆，“讓法官開庭，讓卷宗在堂上念三遍。若他們還敢再派人來，就讓他們在牢裡聽回聲。”
火舌舔上紙角，瞬間捲起青煙。助理合上本子，轉身要走，又被叫住：“再加一句——各局夜裡加崗，碼頭、集市、工地，一個角落都不能漏。發現可疑褐衣，先扣後審，寧可錯抓，不可放過。”
助理領命而去。張誌遠站在窗前，望見遠處的港口燈火，像一排尚未點燃的火把。他背手而立，聲音低到隻有自己能聽見：“夷州的每一磚每一瓦，都得按漢國的規矩砌。誰想在上麵刻彆的符號，先問問這海風答不答應。”
午後，省府長廊的竹影斜斜地落在青磚上，像一排排尚未投出的箭。張誌遠從案後站起，官袍下襬帶起一陣風，把桌上的急報卷得嘩啦作響。他踱到窗前，目光穿過半開的百葉，落在遠處港口外那一點白帆——十字架在日光下像一柄懸空的劍，刺得他眉心直跳。
“光靠外交辭令，那艘船不會自己掉頭。”
他低聲自語，聲音被悶熱的空氣蒸得發澀。隨即轉身，快步走向門口，順手抄起早已寫好的火漆密函。銅印“夷州省府”在封口處閃著冷光，像一道即將出鞘的命令。
門外的走廊上，一名年輕工作人員正端著茶盤經過，被省長的手勢攔下。茶盞輕晃，濺出幾滴熱湯。
“把這封信，立刻送到第一艦隊司令部。”
張誌遠把密函遞過去，指尖在火漆上輕輕一按，留下清晰的指痕，“告訴艦隊司令：外海那艘教會船，若再徘徊，不必警告，直接驅離。若敢硬闖，按‘擅闖港口’律處置——扣船、押人、冇收帆具，一條不落。”
工作人員雙手接過信函，紙頁在掌心微微發顫。他抬頭，正對上省長那雙因連日熬夜而帶血絲的眼睛，聲音卻穩得像鐵：“明白，卑職即刻動身。”
“路上不換馬，不歇腳。”張誌遠補了一句，語氣像刀鋒劃過紙麵，“日落前，我不要看見對方的船還存在。”
工作人員點頭，把信函貼身揣進胸前的防水袋，轉身疾步而去。官靴踏在長廊上，一串急促的“噠噠”聲像鼓點，順著迴廊一路敲向大門，又順著石階一路敲向港口外的烈日與海風。
第一艦隊司令部坐落在港口東南角，兩層紅磚樓被海風熏得微黑，旗杆上的金龍旗獵獵作響。
大廳裡杉木長桌排成兩列，海圖卷軸半攤半卷，墨線未乾。幾名軍官正收攏袖口，準備出門，忽見省政府工作人員挾著公文袋一路小跑進來。
“急件？”
“看樣子像。”
幾人互望一眼，聳聳肩，把卷軸重新捆好。
“先放一放，船廠那邊催得緊。”
“對，聽說今天有新蒸汽明輪下水。”
“走，過去看看，回頭一起寫報告。”
他們推開側門，鹹濕的風撲麵而來。
碼頭棧橋延伸入海，灰白蒸汽從遠處船塢騰起，像一條緩緩升空的龍。
軍官們踏上木板，靴跟敲出低沉節奏。
“你們猜，這回的明輪能跑多快？”
“輪機長說，比舊船快三成，逆風也不怕。”
“要是海軍部肯批兩條，咱巡邏線就能再往外擴。”
“先彆高興，李司令得看預算臉色。”
他們邊走邊談，穿過一排排桅杆與纜繩。
船塢閘門敞開，銅製鉚釘在日光下閃爍。
新船的灰色船殼半浸水中，明輪葉片緩緩旋轉，水花四濺。
“瞧那槳葉，加寬了。”
“聽說換了新鍋爐，耗煤少，力氣大。”
“記下來，回司令部一起寫建議。”
“行，先拍照，再量尺寸，數據越細越好。”
蒸汽笛聲短促響起，白霧衝上藍天。
軍官們站在船塢邊，目光灼灼，彷彿已看見艦隊在新航線上破浪前行。
司令部後堂的光線被厚窗簾濾得柔和，牆上那幅巨大的海圖下，李強背手而立。省政府工作人員剛把信函遞到他掌心，他便微微頷首，把人送到門口，順手帶上了門。屋裡隻剩風穿過窗欞的輕響，他把火漆封口一掰，抽出張誌遠的手劄，隻掃了一眼，眉峰便像被刀鋒挑起。
“外海那艘教會船……果然不死心。”
他自言自語，聲音低卻帶著金屬的迴響。隨即，他朝門外喚了一聲：“副官——陳勇！”
腳步聲由遠及近，陳勇推門而入，軍靴踏在地板上鏗鏘有力。他立正，目光落在李強手裡的信箋上。李強冇有多餘的寒暄，直接把信遞過去：“省府的意思，你讀。”
陳勇接過，目光在紙上迅速掃過。信末那行硃筆批語——“若再徘徊，毋須警告，直接驅離”——像火星落在乾柴上。他合上信，嘴角勾起一抹冷峻的弧度：“明白，屬下這就去辦。”
李強拍了拍他的肩，力道沉穩：“帶一艘護衛艦，火炮裝霰彈，不必見血，但要讓他們明白——夷州的海麵，不歡迎十字架。日落前，我要聽見他們掉頭的訊息。”
陳勇挺胸應道：“保證乾淨利落。”
李強笑著補充一句：“記住，辦得漂亮一點。省府要的是結果，不是過程。”
陳勇敬禮，轉身大步出門。走廊儘頭，軍靴踏地聲與遠處汽笛交織，像一場短促卻鏗鏘的戰鼓。