黑帆如烏鴉的羽翼，一層又一層地圍攏過來。
鐵爪帶著繩索呼嘯著掠過空中，“鐺鐺”幾聲死死咬住褐帆商船的舷牆與桅杆，像一條條毒蛇纏上獵物的脖頸。轉瞬間，三艘商船被勒成一體，船身相互擠壓，木板發出不堪重負的哀鳴。
“他們貼住了！”
“砍繩子！快砍！”
刀光在甲板上亂閃，水手們撲向最近的一根纜繩，斧刃砍得木屑飛濺，可剛斷開一根，又有三根從另一側飛來。鐵爪深深嵌進船殼，拽得整艘船橫移數尺，炮口頓時失去俯仰角度，成了啞巴。
對麵的黑影裡傳來狂笑。海盜們沿著繩索飛蕩而來，像一群從夜色裡孵出的蝙蝠。弓弦嘣響，箭矢帶著尖嘯紮透帆布、釘進木板，也釘進血肉。一名水手剛把繩索砍斷，肩頭便中了一箭，血花濺在同伴臉上。他踉蹌兩步，咬牙把箭桿折斷，嘶吼著繼續揮斧。
“彆讓他們上甲板！”
“火銃！火銃手在哪？”
火繩點燃，白煙騰起，鉛彈撕開空氣，卻打不穿海盜用船舷作盾的死角。更矮的黑影趁機攀上船舷，彎刀在夕陽裡劃出猩紅的弧線。
三名船長各自站在自己的舵樓，臉上濺著血和汗水。他們互望一眼，無需言語，便同時拔出了短燧發手槍。槍管在夕陽下閃著冷光，像三把即將飲血的匕首。
“弟兄們，聽好了！”年紀最長的那位船長聲音沙啞，卻蓋過了四周的喊殺，“今天不是他們死，就是我們沉！”
“砍斷最後一根繩子也好，把刀捅進他們肚子也好——總之，彆讓這幫雜碎踏上我們的甲板！”
水手們齊聲應和，聲音裡帶著破釜沉舟的狠勁。斧刃、短刀、撬棍，甚至折斷的桅杆殘樁，都成了武器。
一名年輕水手把空槍倒握，槍托狠狠砸向剛探出頭的海盜，骨頭碎裂聲與慘叫混在一起；另一名老水手用肩膀頂住炮尾，硬生生把炮口掰向側舷，怒吼著點燃火門——轟！霰彈橫掃，攀繩的海盜像落葉一樣被掀進海裡，鮮血在浪花裡綻開暗紅的花。
但更多的黑影仍在湧來。箭矢、鉛彈、彎刀，交織成死神的網。甲板上，血與海水混在一起，順著排水溝嘩嘩流淌。
三名船長背靠背站在桅杆下，手槍平舉，彎刀反握。他們的靴跟抵著甲板上的血窪，目光穿過硝煙，盯著越來越近的敵人。
“準備好了嗎？”最年輕的船長啐了一口血沫，咧嘴笑得猙獰。
“早就準備好了！”
“那就——殺！”
三人幾乎同時扣動扳機。火光一閃，最前麵的海盜胸口炸開血洞。下一秒，他們掄起彎刀，像三道閃電劈進湧來的人潮。
刀光、血光、呐喊、慘叫，混成一曲殘酷的戰歌。
甲板上，每一滴濺起的血，都在夕陽下閃著妖異的光。
桅杆投下的陰影被夕陽拉得扭曲，像一條條掙紮的黑蛇。船樓成了最後的堡壘，殘破的護欄上濺滿了新鮮的血，順著木紋緩緩滴落，在甲板上彙成暗紅的小窪。
十幾名海盜翻上舷牆，靴子踏在碎木與屍體之間，發出濕黏的聲響。他們的眼睛因貪婪和殺意而充血，刀刃在餘暉裡閃著饑渴的光。
“守住樓梯！”
船樓上傳來嘶啞的吼聲。一名漢國船員半跪在欄板後，燧發槍抵在肩頭，火石擊出的火星一閃，鉛彈穿透最前排海盜的胸膛。那人踉蹌兩步，仰麵栽倒，血霧噴了身後同伴一臉。
更多的槍口同時開火，木欄板被震得簌簌落屑。衝在最前的海盜像被無形的巨掌推下樓梯，翻滾著砸進同伴懷裡，骨頭斷裂聲清脆得令人牙酸。
然而後排的海盜踩著屍體繼續撲上，嘴裡發出野獸般的嚎叫。他們舉起短弓，箭矢掠過欄杆，釘進船樓木壁，也釘進船員的手臂、肩膀。血順著箭羽滴落，染紅了槍托。
“裝彈！”
“冇空！”
回答的是一聲暴喝。一名老水手掄起空槍當棍子使，槍托狠狠砸在攀欄的海盜腦殼上。碎骨聲悶響，海盜像破麻袋一樣墜下。但下一瞬，兩支彎刀同時刺穿老水手的肋下，他瞪大雙眼，一口血噴在對方臉上，卻仍死死抓住刀背，用最後的力氣把海盜一起拖下樓梯。
屍體滾落，血在木板上拖出長長的紅痕。
海盜的弓弦再次響起，箭雨密集得幾乎冇有縫隙。船樓裡，有人悶哼著跪倒，有人咬牙把箭桿折斷，繼續裝填。鉛彈與箭矢在空中交錯，像一場無聲的鐵雨。
一名年輕船員的手臂被箭貫穿，他踉蹌著靠在桅杆殘樁上，用牙齒咬住箭桿，猛地拔出。血濺了自己一臉，他卻把槍重新抵在肩頭，嘶聲吼：“再來！”
槍響。對麵海盜的眉心炸開一團血花，身體後仰，撞到身後同伴才停下。
樓梯口，海盜的屍體已堆成半人高的小坡。後麵的亡命徒卻踩著同伴的屍骸繼續向上衝。有人把火把插在屍堆裡，火焰舔舐著血泊，發出令人作嘔的焦糊味。
“彆讓他們點火！”
“壓住！”
船員們把空槍當棍棒，把斷刃當匕首，甚至舉起碎木條。凡是能握在手裡的東西都成了武器。每一次揮落，都伴隨著骨骼斷裂的脆響；每一次碰撞，都有滾燙的血濺上臉龐。
海盜的嚎叫與船員的怒吼混在一起，像兩頭受傷的野獸在狹窄籠子裡撕咬。船樓木壁被刀砍得碎屑橫飛，燧發槍的火光在黑暗中忽明忽暗，映出一張張扭曲的麵孔——有恐懼，有瘋狂，也有決絕。
一名海盜終於攀上最後一級台階，彎刀高舉。下一瞬，一支刺刀從下方斜刺而上，貫穿他的下頜，刀尖從顱頂透出。他張著嘴，卻發不出聲音，血順著刀槽噴成扇形。
刺刀抽出，屍體滾落樓梯。
船樓頂端，殘破的旗幟在風中獵獵作響，旗麵已被血染成暗褐。船員們背靠背圍成半圈，槍口仍對著樓梯口，手指因過度用力而發白。
樓梯下方，海盜的嘶吼與腳步聲再次逼近。
冇有人後退。
血與火之間，隻有一聲低沉的齊吼——
“一步不退！”