白金漢宮正殿的長廊鋪著猩紅與金線交織的地毯，穹頂高懸的水晶吊燈將午後的陽光切割成千萬片碎金，落在拚花大理石地板上，映出繁複的鳶尾花紋。兩側壁柱以雪花石膏為基座，柱身纏繞鍍金的月桂與玫瑰，每隔三米便是一座鎏金燭台，燭火未燃，卻已折射出冷冽的光。
長廊儘頭，查理一世立於中央，身披一件以銀絲繡出玫瑰與王冠的深藍天鵝絨長袍，領口與袖口綴著細密的珍珠，每走一步，珍珠便輕輕碰撞，發出細碎的聲響。他的腰間束一條寬三指的金扣腰帶，佩劍的劍鞘以象牙為底，鑲嵌著一排拇指大的藍寶石，劍柄末端懸著一條金絲流蘇，流蘇末端墜著一顆水滴形紅寶石，隨著他的動作微微晃動，宛如一滴凝固的血。
侍女們環繞在他身側，她們身著淡金色絲綢長裙，裙襬以銀線繡出繁複的藤蔓與飛鳥，腰間束著極細的珍珠鏈，鏈上懸著小巧的香囊，香囊裡裝著玫瑰與麝香的混合香氣，隨著她們的移動，香氣在空氣中彌散開來。侍女們的手指靈巧地整理著國王的披風，將每一道褶皺撫平，又將一枚鑲嵌著鑽石的胸針彆在他的左肩，胸針以黃金為底，鑽石排列成一朵盛開的玫瑰，花蕊處是一顆鴿血紅寶石，在陽光下閃爍著妖冶的光芒。
長廊兩側，貴族們身著各色華服，如同一片移動的彩虹。一位公爵身著墨綠色天鵝絨長袍，袍上以金線繡出繁複的狩獵圖，領口與袖口綴著黑貂皮，頭戴一頂鑲著翡翠與鑽石的三角帽，帽簷下露出一縷精心捲曲的銀髮；另一位伯爵則穿著酒紅色絲綢外套，外套上以銀線繡出葡萄與藤蔓，腰間束著一條寬四指的金扣腰帶，腰帶上懸著一把短劍，劍鞘以鯊魚皮為底，鑲嵌著一排細小的紅寶石；還有一位侯爵夫人，身著淡紫色絲綢長裙，裙襬以金線繡出百合與鳶尾，頭戴一頂鑲嵌著珍珠與鑽石的薄紗帽，帽簷下垂著數條極細的金鍊，鏈末端墜著小巧的藍寶石，隨著她的呼吸輕輕晃動，宛如夜空中的星辰。
當侍衛一路小跑而來，低聲稟報“公爵帶著人到了”時，查理一世的嘴角緩緩揚起，笑聲從胸腔深處滾出，低沉而洪亮，彷彿整個長廊都在共鳴。他抬手示意，貴族們立刻如潮水般向兩側分開，卻仍保持著半圓的包圍之勢，如同一群華麗的獵犬，等待主人下令。國王率先邁步，長袍的下襬掃過地毯，發出輕微的沙沙聲，珍珠與寶石的碰撞聲交織成一片細碎的樂章。
馬車停穩，車門由侍從拉開，林遠舟踏出車廂的瞬間，陽光恰好穿過穹頂的彩繪玻璃，在他身上投下一道斑斕的光斑。他身著一襲深藍織錦長衫，衣襟以銀線繡出雲紋與海浪，腰間束著一條墨色軟帶，帶扣是一枚溫潤的羊脂玉，玉上浮雕著一條盤龍，龍鬚纖毫畢現。
布萊克緊隨其後，身著剪裁得體的黑色長外套，領口與袖口以極細的銀線鎖邊，胸前彆著一枚小巧的金錨胸針，在光線下閃爍著低調的光澤。林遠舟的腳剛落地，便見國王帶著十幾名貴族圍攏而來，那些華麗的披風與珠寶在陽光下交織成一片流動的光海，晃得他幾乎睜不開眼。他下意識後退半步，鞋底踩到地毯邊緣的流蘇，發出細微的“簌簌”聲。
查理一世卻已大步走到他麵前，紅寶石劍穗在空氣中劃出一道優雅的弧線。國王微微俯身，聲音裡帶著毫不掩飾的愉悅與好奇：“歡迎，遠道而來的客人。倫敦的晨霧因你們的到來而熠熠生輝。”他的目光落在林遠舟腰間的羊脂玉帶扣上，又迅速掃過布萊克胸前的金錨，眼底閃過一絲精明的光。貴族們隨之躬身，絲綢摩擦的窸窣聲與寶石碰撞的脆響交織成一片，彷彿一場精心編排的交響樂。林遠舟被圍在中央，鼻尖充斥著玫瑰與麝香的混合香氣，耳邊是法語、拉丁語與英語的問候交織，像一張華美的網，將他輕輕攏住。
穹頂高達十數米的白廳舞廳，被數千支蠟燭映得如同白晝。水晶吊燈每一麵棱鏡都在旋轉，把光斑拋上彩繪天頂，又灑回地麵，像一場永不停歇的金色雨。四周牆壁鑲著整麵落地鏡，鏡框用鎏金藤蔓纏繞；貴族們穿梭其中，猩紅、孔雀藍、銀灰的錦緞與鑽石鈕釦在鏡麵裡反覆折射，彷彿一支華麗的萬花筒。
查理一世就站在這萬花筒的最中央。他忽地朗聲大笑，笑聲撞在穹頂上，又折回人群，像號角。侍從們尚未反應過來，他已一把牽起林遠舟的右手，高舉過肩。國王的手指戴著碩大的紅寶石戒指，燭光透過寶石，把一束赤紅光柱投在林遠舟的袖口——那上麵銀線繡的海浪紋瞬間被染成血色。
“諸位！”查理一世的聲音在壁飾與鏡牆間來回彈跳，“倫敦今日迎來了東方的奇蹟！這位便是帶來金山銀海的尊貴客人！”
話音未落，四周爆發出潮水般的掌聲與歡呼。鑲金摺扇“啪”地齊聲打開，像一片驟然綻放的孔雀屏；水晶杯高舉，香檳的氣泡沿著杯壁狂奔，濺到鑽石胸針上，碎成更細的光。年輕伯爵們把禮帽拋向空中，帽簷的羽翎在燈光裡劃出銀弧；貴婦們則提著裙襬旋轉，綢麵摩擦的沙沙聲與掌聲交織，竟像一場急促的風暴。
林遠舟被這風暴裹在中央，隻覺得耳膜嗡嗡作響。他能感覺到國王掌心滾燙的溫度，也能感覺到無數目光像探針一樣刺來——好奇、貪婪、算計，甚至帶著隱秘的敵意。那些目光來自鑲鏡長廊的陰影處，那裡站著一群衣著素黑、領口彆著銀徽章的紳士。他們冇有鼓掌，也冇有舉杯，隻是用冰冷的眼睛穿透人群，像在看一盤尚未落子的棋局。
布萊克緊跟在側，壓低聲音，用漢語飛快提醒：“低頭微笑便可，彆讓他們覺得你怯場。”林遠舟勉強牽動嘴角，目光卻越過國王的肩頭，與鏡中幾道冷冽視線短暫相撞——那幾雙眼睛藏在燭火照不到的暗處，像深海裡突然浮起的礁石。
查理一世似乎毫無察覺，仍舊高舉林遠舟的手，像舉著一麵新得的旗幟。他的笑聲再次拔高：“讓我們為東方，為貿易，為英格蘭的富足——乾杯！”
數百隻水晶杯同時碰撞，清脆的聲響在穹頂下彙成一記悠長的金屬轟鳴。樂師們適時奏響小步舞曲，絃樂與長笛交織成歡快的漩渦。貴族們湧向舞池，裙襬旋轉，馬刺叮噹作響，彷彿一場華麗的潮水要把林遠舟推向舞台中央。可他知道，潮水之下暗流湧動——那些冇有鼓掌的人，正等著看他在浪尖上如何站穩。