清晨的薄霧剛被海風吹散，夷州港便像一口突然沸騰的大鍋。
兩座石砌燈塔之間，水麵寬闊得像一灣被刀削平的藍玉。此刻，這塊藍玉上密密麻麻地停滿了桅杆與船身，把港口塞得幾乎不留縫隙。
最前排，兩艘三級戰列艦並排橫陳，灰黑色的船體足有三層樓高，側舷炮窗一排排打開，露出黑洞洞的二十四磅炮口，像沉默的巨獸張開了獠牙。
緊隨其後，十二艘護衛艦排成兩列縱隊，帆桁交錯，白色的橫帆尚未完全升起，卻已遮出大片陰涼。再往外側，三十艘武裝商船呈半月形展開，十二磅炮的銅炮衣在朝陽下閃著金光，船頭斜桅直指海天，彷彿隨時要破水而去。
碼頭上，吊車的鐵臂嘎吱嘎吱地轉動，把一桶桶淡水、一袋袋火藥吊上甲板；水手們赤著膀子，喊著號子，把最後一箱炮彈滾進下層炮艙。粗纜繩被拉得筆直，滑輪吱呀作響，與遠處海鷗的啼叫連成一片。
岸邊，百姓越聚越多，幾乎把石堤擠得嘎吱作響。
“看！那就是三級戰列艦！一門炮比我家的屋子還大！”一個少年踮著腳，指著高聳的船舷，眼睛瞪得溜圓。
“三十艘武裝商船啊，整整三十艘！”旁邊的老漁夫用煙桿比劃著，“每艘十二門炮，加起來就是三百六十門！倭國那些小木船，捱得住幾下？”
有人乾脆爬上貨垛，揮起舊草帽，放聲大喊：“第一艦隊萬勝——！”
喊聲立刻被潮水般的迴應淹冇：“萬勝——！”
聲音滾過桅杆，滾過帆索，滾過炮口，震得海麵都起了細碎的波紋。婦女們把嬰兒舉過頭頂，讓孩子們看那一排排森嚴的炮窗；年輕姑娘們把綵帶拋向空中，落在甲板上，又被水手們笑著拾起，係在纜樁上。
一艘護衛艦的主桅頂，信號旗突然升起——藍底金龍。
岸邊頓時爆發出更熱烈的歡呼。
“旗升了！要起錨了！”
“早去早回，把咱們的人全帶回來！”
“讓倭國好好嚐嚐漢國火炮的滋味！”
李強站在旗艦艦艉，手扶銅欄，聽著岸上此起彼伏的呐喊。副官在他側後低聲報告：“司令，所有艦炮已複檢完畢，淡水和糧彈全部到位，隻待風向。”
李強微微點頭，目光掠過密密麻麻的帆影，聲音不高，卻堅定：“傳令各艦，升半帆，準備起錨。”
汽笛般的海螺號響起，低沉而悠長。
桅杆上，一麵麵風帆被拉得鼓脹，像一群即將騰空的白鷹。
岸邊，百姓再次齊聲高呼，聲浪衝散最後幾縷晨霧，迴盪在港口上空——
“艦隊出征，倭國必敗！”
銅號聲從旗艦桅頂滾過，像一條細長的銀線，把港口上空的空氣瞬間繃緊。
最先反應過來的是那些泊在外側的西洋商船。桅杆上，紅白藍三色旗、黑鷹旗、十字旗同時被海風吹得獵獵作響。舵手們忘了把舵，望遠鏡啪地掉在甲板上；船長們推開艙門，一把抓住欄杆，瞳孔裡倒映著緩緩移動的鋼鐵森林。
“上帝……兩艘三層炮甲板，十二艘護衛艦，三十艘武裝商船——這火力在歐洲足夠滅掉一個小王國！”
“看那些二十四磅炮的炮口，一排排像黑龍的眼睛！”
“這還隻是他們的一支分艦隊？要是三大艦隊全部集結……”
議論聲被海風捲得七零八落，隻剩粗重的喘息和吞嚥口水的聲音。幾名年輕水手乾脆爬上橫桅，抱緊帆索，目光追著漸行漸遠的漢國戰列艦，彷彿在看一座浮動的城堡慢慢滑出海平線。
岸邊，石堤上早已人山人海。
賣魚的老漢把扁擔橫在肩上當鼓槌，咚咚敲著青石：“早去早回，把倭人碼頭轟成平地！”
賣糖水的婦人把銅勺敲得叮噹響，甜汁濺在袖口也顧不上擦：“孩子們，記住今天——漢國的帆影遮天，倭人再不敢抬頭！”
少年們沿著堤岸奔跑，手裡揮舞著用紅布條紮成的小旗，旗角掠過頭頂，像一簇簇跳動的火焰。
最前排，一群穿靛藍短褂的姑娘把花籃舉過頭頂，花瓣被風捲起，紛紛揚揚落在甲板上。水手們探出半個身子，笑著接住，把花瓣彆在耳後。
“等你們回來，咱們擺三天三夜的酒！”
“把倭人的清酒也搬回來，咱們一起喝！”
喊聲一層疊一層，像海浪撞在堤岸，濺起漫天水花。
旗艦艉樓上，李強抬手向岸邊敬了一個標準的軍禮。
岸上的迴應立刻變成海嘯般的呼喊：
“漢國必勝——！”
“平安凱旋——！”
風帆鼓漲，船首劈開碧藍，白浪在船底翻滾。
西洋商船的船長們摘下三角帽，向遠去的艦隊深深一禮；而岸上的百姓，把帽子拋向天空，像拋出一朵朵白色的浪花。
直到最後一麵風帆變成海平線上的一個小點，歡呼聲仍在港口迴盪，久久不散。
海風鼓起所有風帆，像為艦隊撐起了一麵又一麵的白色巨翼。李強站在艉樓最高處，雙臂撐著欄杆，目光掠過腳下排開的戰列線——兩艘三層炮甲板巍然居前，十二艘護衛艦排成斜陣，再往後，三十艘武裝商船列成半月，船首斜桅齊刷刷指向東南。陽光打在銅炮口上，泛起冷冽的金光，彷彿整片海麵被鋪上一層亮銀的刀鋒。
甲板上傳來此起彼伏的呼喝。
“兄弟，看見冇？咱們一門二十四磅炮，頂倭人整艘小早船！”
“嘿，等會兒讓他們嚐嚐什麼叫齊射開花！”
年輕的水手們把纜繩甩得老高，繩頭在空中劃出漂亮的弧，又穩穩落回掌心。有人把帽簷往後一推，露出被海風吹得通紅的額頭，衝隔壁艦尾大喊：“那邊的小子，彆光顧著擦炮，留點勁晚上慶功用！”
“慶功？先讓倭人把清酒擺好！”
笑聲、口哨聲、鐵鉤碰鐵環的脆響，混成一片滾燙的浪。炮手們把最後一桶火藥滾進下層炮艙，順手在桶蓋上拍出一聲悶響，像是在給遠方的敵人敲鼓。
李強抬手，示意鼓手敲出短促的三下——那是艦隊內部慣用的“準備起航”信號。鼓聲一落，所有甲板瞬間安靜半息，隻剩船殼與浪頭相撞的“砰砰”聲。
“聽好了！”
李強聲音不高，卻藉著風傳遍前後各艦，“倭人扣咱們的商船，押咱們的人——現在，輪到咱們去扣他們的膽子！記得炮口抬高一分，彆讓他們沉得太快，讓他們先看清旗上金龍，再下海餵魚！”
迴應他的是一陣轟然大笑，緊接著是整齊的呼喊：
“漢國必勝！”
“炮響倭降！”
年輕的炮手們把拳頭攥得咯吱響，眼睛亮得像嵌了火星。有人把汗濕的衣襬擰成一股，甩在肩後；有人乾脆把上衣脫了，赤著膀子站在陽光下，古銅色的皮膚映著炮身的冷光。
李強收回視線，嘴角帶著一點不易察覺的笑。他轉身，手撫過欄杆，低聲自語，卻足夠讓身旁的副官聽見：“敢動漢國商人，就得付利息——咱們收債，從不打折。”
風更大了，帆鼓得滿滿。艦隊像一條被拉滿的弓弦，蓄勢待發。海麵被船首劈開，白浪翻滾，彷彿提前為即將到來的轟鳴奏起序曲。