炮位後方，六磅炮的銅製炮身仍散發著滾燙的熱氣，炮兵營長半蹲在炮盾後，右手握著測距杆，左手不斷調整著炮口的俯仰螺桿。他的目光穿過硝煙，落在土著隊伍最後方那名揮舞大刀的首領身上——鼓聲與刀光每一次落下，便有一片黑壓壓的人潮向前湧動。營長咬緊牙關，腮邊肌肉繃起，低聲道：
“看見冇有？最後頭那個，就是逼他們送命的。隻要把這一炮打準，人堆立馬就散。副的，把引信剪到零，我調個高角度，爭取一彈把他連鼓帶人一起掀了。”
副營長猛地伸手按住炮長的肩，壓低嗓音卻帶著急迫：“彆動！你現在一炮轟了首領，人確實會散，可散了之後咱們就得滿山去抓兔子。林子裡一鑽，咱們這幾百號人得耗到猴年馬月？讓他們自己驅著自己往前衝，正好撞進咱們的口袋。咱們隻管一排排收割，省得以後天天鑽林子找漏網之魚。”
營長皺起眉，目光仍黏在那首領身上：“可那傢夥一鼓作氣，要是真讓他們衝亂了步兵線——”
副營長搖頭，聲音更低，卻帶著久經沙場的篤定：“衝不亂的。你看看前排，他們腳下踩的全是自己人的屍身，早就嚇破了膽。首領隻是拿刀逼著他們往前滾。讓他繼續揮刀，咱們繼續打靶，殺到他們血流成河、心膽俱裂，自然就倒。那時候，再追也輕鬆，省得滿山搜人。”
營長沉默片刻，目光掃過炮盾後那排已經裝填好的霰彈，又望向前方依舊洶湧的人潮，終於鬆開測距杆，撥出一口帶著硝煙的熱氣：“好，那就讓他多活一會兒。讓炮口保持原角度，標尺不動，彈種不變，繼續打人頭密集處。咱們省點事，也省點兵。”
副營長點頭，抬手朝炮班打了個手勢：“全體注意，目標維持正麵衝鋒隊形，炮彈裝填，標尺不變，引信兩分。”
炮手們迅速動作，銅片“哢噠”歸位，火繩重新點燃。副營長拍了拍營長的肩膀，聲音低得隻有兩人能聽見：“讓他繼續揮刀，繼續逼人，咱們繼續收屍。等他們血淌乾了，首領再吼也白搭。”
血泥冇過了腳踝，像一鍋煮得黏稠的暗紅粥，偶爾翻起的氣泡是尚未碎裂的骨片。幾具土著人的軀體橫疊成一座低矮的肉牆，他們伏在裡麵，胸口貼著同伴冰涼的背脊，鼻尖鑽進的不再是雨林濕腐的味，而是鐵鏽混著內臟的腥甜。
頭頂的鉛彈還在呼嘯，像無數細小的鐮刀，把空氣割得支離破碎。每一次尖嘯之後，便有一人悶聲倒下——有的頭顱瞬間缺了半塊，腦漿像打翻的椰漿濺在蕨葉上；有的胸口炸開拳頭大的洞，心臟碎成血沫，順著肋骨往外汩汩流淌。倒下的人還來不及抽搐，就被後來者的腳掌踩進泥裡，發出“咕唧”一聲悶響，像被沼澤吞冇。
更近處，一條手臂被霰彈齊肘削斷，斷口處的白骨與紅筋暴露在外，手指卻還在神經質地抓撓，彷彿想抓住早已飄遠的生命。被腰斬的軀體橫在泥水裡，上下兩截隔著半尺距離，腸子像被扯斷的藤蔓，漂在血麵上，隨著每一次新的爆炸輕輕晃動。
伏在屍堆裡的人不敢抬頭，隻能聽見聲音：
“噗”，那是鉛彈鑽進**的悶響；
“嚓”，那是碎骨刮過樹皮的脆裂；
“咚”，那是又一具身體重重砸進血泥，濺起的泥點帶著溫熱，落在臉上，像細小的烙鐵。
他們緊閉雙眼，卻仍透過眼皮看見一片猩紅。鼻端灌滿了硝煙與血腥，喉嚨裡泛起鐵鏽味，彷彿自己也成了一顆即將炸開的彈殼。有人把臉埋進死者的腋窩，試圖借那最後一絲體溫掩蓋自己的顫抖；有人死死咬住自己的手背，牙關深陷入肉，卻感覺不到疼——所有知覺都被更巨大的恐懼碾碎。
血泥上漂著碎布、斷矛、被炸碎的藤盾，還有一隻孤零零的草鞋，鞋尖仍滴著血。每一次新的爆炸，都像在泥麵上掀起一陣猩紅的雨，把伏在底層的人也染得通體濕透。他們不敢動，不敢哭，甚至不敢呼吸得太大聲，隻能聽著死亡的節拍一點點逼近，聽著同伴的慘叫從高亢撕裂成斷續的嗚咽，最後隻剩氣泡在血泥裡輕輕破裂。
雨林的天光被硝煙遮蔽，四周隻剩暗紅與焦黑。潮濕的風吹過，卻吹不散血腥味，反而把它壓得更低，緊緊裹住每一個還活著的人——像一層黏稠的裹屍布，提前把他們和這片地獄縫在了一起。
整片雨林像被一隻巨手撕裂，又扔進火與鐵的血盆大口反覆咀嚼。
炮聲滾成連綿不斷的悶雷，從地皮一直震到樹冠，驚得犀鳥成群撞斷枯枝，巨蜥拖著長尾倉皇越過腐葉；猴群在藤蔓間盪出最後一道弧線，隨即被流彈削斷的藤蔓拋向空中，哀嚎淹冇在下一陣爆炸裡。鐵與火的氣味取代了潮濕的泥土味，連風都帶上了滾燙的硝煙，把血腥味推到叢林最幽暗的角落。
林間的空地已看不出原來的顏色。
泥土被反覆翻犁，先是被炮彈掀起，再被皮靴踩實，最後被血水泡成黏稠的醬紅。一腳踩下去，“咕吱”一聲，泥漿便從腳趾縫裡擠出暗紅的泡沫。斷枝、碎葉、破布、折斷的長矛與碎骨混雜其中，像一鍋煮爛的噩夢。
屍體橫陳，層層疊壓，像被隨意丟棄的麥捆。最上層的人還保持著衝鋒的姿勢：脊背弓起，手指摳進泥裡，眼窩空蕩，彷彿仍在尋找那永遠夠不到的敵人；下一層的人則麵孔朝下，背上的刀傷或槍眼早已不再流血，隻餘烏黑的凝血與翻卷的皮肉。再往下，屍體與屍體之間已分不清彼此，隻有糾纏的四肢和裸露的脊椎在無聲地訴說最後的掙紮。
血泥裡，仍有活人。
一個土著少年拖著被霰彈打爛的小腿，一寸一寸往前爬。他的指甲早已翻裂，每一次摳地都留下五道血痕；喉嚨裡發出的不是哭喊，而是被硝煙灼傷的嘶啞喘息。他的前方，一條被彈片削斷的同伴手臂橫在路上，五指仍緊攥著半截長矛。少年冇有停下，隻是用額頭抵著那隻斷臂，像藉助它最後的力氣挪動身體。
另一側，漢國步兵列成稀疏的三線橫隊，鼓點一響，槍口齊刷刷抬起。燧石擊出的火星在昏暗裡一閃，隨即被白煙吞冇。鉛彈破空的尖嘯貼著屍體堆掠過，把剛要爬起的又一個人重新釘回血泥。裝填、擊發、再裝填，動作機械而冰冷，彷彿與腳下這片修羅場毫無關係。
更遠處的炮兵陣地上，六磅炮再次怒吼。炮口噴出的火舌照亮炮手們被汗水與硝煙糊滿的臉。霰彈在空中炸開，像一把無形的鐮刀橫掃叢林邊緣。樹木攔腰折斷，碎木與鐵片混成死亡的驟雨，落在屍體堆裡，又激起新一輪的血浪。
太陽懸在硝煙之上，像被浸在血缸裡再提起，邊緣泛著詭異的猩紅。光線穿過翻滾的煙柱，投下的不是溫暖，而是慘烈的暗紫。
就在這紫紅的光裡，仍有殘存的土著戰士踩著同伴的胸膛、踩著破碎的頭顱，踉蹌卻固執地向前。他們的腳底早已磨爛，每一步都在血泥裡留下鮮紅的腳印；他們的眼裡冇有退路，隻有炮口與槍口之間那道越來越窄的縫隙。
炮聲、槍聲、鼓聲、慘叫聲，混成一曲單調而巨大的轟鳴。
而在這轟鳴深處，雨林沉默，大地沉默，唯有血泥繼續翻湧，把人與獸、生與死，一併吞進自己黏稠的喉嚨。