“農業、手工業都離不開鐵器，伯羅奔尼撒的鐵器價格居高不下，嚴重阻礙了半島的生產。狄奧多爾究竟在乾什麼？把一大堆爛攤子遺留給我，要是他再不改變行事作風，估計塞浦路斯的發展好不到哪去！”
維圖斯內心瘋狂吐槽兄長的無所事事，這傢夥擔任**公期間，整天隻知道騎馬打獵，可能從冇有實際考察過礦區！
他嚴肅地看著工頭，“即日起，由安德拉維達收購剩餘鐵錠。另外，我參觀過意大利的鐵礦生產，他們的鍊鐵爐更高大，而且有水力驅動的大型鼓風機，工人使用炒煉法，把生鐵水在敞爐攪拌得到熟鐵......”
可惜的是，工頭的文化水平太低，聽不懂領主老爺講述的新事物。
維圖斯耐著性子再講一遍，臨時畫了一張生產流程圖，對方仍然冇聽懂。
“算了，我已經委托迪馬喬家族從意大利招募鐵礦技師，到時候你要全力配合他的工作！”
迪馬喬家族的人脈很廣，可以介紹各方麵的人才。他計劃擴大鐵礦生產，確保產量能夠滿足軍械所和造船廠的需求。
這一時期，東羅馬的生產技術逐漸落後於北意大利和尼德蘭。
北意大利是文藝複興的發源地，現實需求和雄厚的資金推動了技術創新，例如建築、機械、造船、采礦。
尼德蘭擅長的是紡織、布匹染色、排乾沼澤、建設水利係統。
維圖斯一直秉持著實用主義，隻要存在需求，他會想辦法招募相關工匠，吸取各地的先進技術。
......
八月，東羅馬再度派出一支使團，首領是皇儲兼共治皇帝約翰八世，君士坦丁陪同出使。
中途，船隻停泊在基利尼港，維圖斯前往碼頭迎接，邀請兩位兄弟在安德拉維達休息。
參觀過港口和安德拉維達的城區，約翰感歎：“我曾經也考慮投資工坊，由於經營不善，大部分工坊都倒閉了。建議你彆把所有資金投進去，威尼斯和熱那亞商業發達，他們的商品運來銷售，也許價格比你的產品還低。”
“應該不至於。這些工坊是艾格尼絲投資的，她從小接受家庭影響，很擅長做生意，還能聘請到佛羅倫薩的資深技師。排除尚未開業的絲織工坊，其他產業都盈利了。”
聽聞弟弟的解釋，約翰聯想到先後離世的兩任妻子，情緒瞬間低落，他冇有繼續參觀城區，徑直前往公爵府。
很快，約翰見到了艾格尼絲和她剛出生的孩子，“我出發之前，父親預感這會是一個男孩，他認為‘羅曼努斯’這個名字很不錯。你們覺得如何？”
維圖斯與艾格尼絲對視一眼，接受了這個提議。
......
吃過午飯，約翰談到西吉斯蒙德。“據傳聞，他正在集結軍隊，試圖穩固南方邊境，希望這次能有一個好結果。”
維圖斯詢問具體的作戰規模和目標，隨即大失所望，“攻占戈盧巴茨要塞？這隻是一場邊境衝突，如果西吉斯蒙德發起一場針對奧斯曼的十字軍，我一定帶兵參戰。”
他扭頭看向旁邊的君士坦丁，“你這次出使，是想親身經曆一場大戰？”
君士坦丁點頭，他近些年一直待在皇宮，難以忍受那種絕望壓抑的氛圍，決定換個環境散心。
維圖斯跑到二樓書房，抱著一箱羊皮卷地圖返回餐廳，在餐桌上攤開三張有關巴爾乾地區的地圖，找到戈盧巴茨要塞的位置。
“原來在這裡。”
多瑙河上遊與中遊的分界線是“匈牙利門”峽穀，中遊河段水流平緩。中遊的末端是“鐵門”峽穀，峽穀段水流湍急，出峽穀後進入下遊河段，水流再度平緩。
戈盧巴茨要塞位於鐵門峽穀的西側入口，目前被奧斯曼控製。
要塞失守之前，匈牙利的南部邊防聚焦於多瑙河。自從要塞失守，匈牙利的南部防線門戶洞開，內部平原遭到奧斯曼大軍的直接威脅。
不僅如此，奧斯曼大軍還可以一路向西，進攻塞爾維亞和波斯尼亞。
維圖斯看著地圖自言自語，“這次西吉斯蒙德號召多國參戰，聲勢很大，想必軍中不缺火炮。問題在於，奧斯曼蘇丹不會放棄這個具備戰略意義的要塞，雙方很可能在城外爆發大戰。而且要塞位於多瑙河南岸，一旦匈牙利聯軍戰敗，來不及撤回北岸。”
西吉斯蒙德的外交、政治、陰謀能力卓越，但他的統帥能力很差勁，多次遭遇恥辱性的慘敗，例如1396年的尼科波利斯戰役，以及後續與胡斯派的一係列戰役。
奇怪的是，一旦西吉斯蒙德在戰場上輸光籌碼，他又會憑藉外交、政治、陰謀，甚至是冥冥中的運氣重新崛起。年少時期，他獨自前往匈牙利聯姻，一路摸爬滾打，反而愈挫愈勇，成為當前歐陸最具影響力的君主。
維圖斯擔心西吉斯蒙德如往常一樣戰敗，叮囑君士坦丁，“參戰後，提醒西吉斯蒙德在地勢險要處修建工事，防範穆拉德二世的突襲。奧斯曼不缺戰馬，假設他們不惜損耗馬力發動強襲，稍不留神就能衝到城外。還有......”
五天後，維圖斯在碼頭送彆使團，隨後帶著意大利鐵礦技師重返礦區，大幅度改進冶鐵技術。
新式冶鐵爐需要充足的風力，最理想的風力來源是水力鼓風機。但地中海氣候的特征是冬季多雨，夏季炎熱乾燥。山穀溪流在夏季的水流量小，無法驅動龐大的木輪。
因此，技師文森佐額外設計一套畜力鼓風係統，讓騾子或者挽馬拉動大型風箱。
他介紹手中的木製模型，語氣略顯遺憾，“使用畜力會提高成本。最佳選擇是在溪流上遊建設水壩，源源不斷提供動力，即便是乾旱季節也能驅動水輪。”
水壩的前期投入太高，施工成本足以購買數百匹挽馬，維圖斯擱置了這項提議。
文森佐遺憾地攤了攤手，繼續用小刀雕刻其他設施的模型。次日，他在周邊地區勘探，判斷這片鐵礦儲量適中，至少能維持三十年的開采。