未來，東羅馬需要三支艦隊（地中海、馬爾馬拉海、黑海）。
維圖斯粗略算了一筆賬，至少7萬~9萬弗羅林的前期投入，如果想要爭奪製海權，開支還會進一步增加。
“去年戰況激烈，各地的農業生產受到嚴重影響，今年收不上多少賦稅。嶽父猜的冇錯，帝國確實需要一筆借款應急，重建地方行政體係、組建軍隊和艦隊。”
約翰八世正在與威尼斯、熱那亞談判，試圖削減他們的商業特權，唯一合適的借款對象隻剩佛羅倫薩。
拉古薩、錫耶納等商業共和國的規模較小，無力支付如此龐大的借款。
北色雷斯的局勢平穩，維圖斯前往亞德裡安堡（埃迪爾內），君士坦丁正在修繕城牆。
“去年，你為什麼對威尼斯的船隊開炮？”
君士坦丁：“果然，你見麵的第一句話就是詢問這件事。當時的情況很複雜，奧斯曼殘部仍然控製北色雷斯的部分區域，向安納托利亞運輸人員和物資，我的想法是警告威尼斯，阻止他們的船隊從事運輸工作。
現在，你穩定了北色雷斯的局勢，瓦拉幾亞也控製了巴爾乾山脈以北的地區。這場該死的運輸活動終於停止了。對了，這是父親給你的詔書，讓你回去參加凱旋式（Triumphus）。”
按照羅馬一直以來的傳統，凱旋式是授予統帥的最高榮譽，東羅馬帝國舉行的著名凱旋式有：534年，將領貝利撒留收複北非、628年，希拉剋略皇帝擊敗波斯帝國、1018年，巴西爾二世征服保加利亞帝國。
凱旋式的條件極其嚴格：要求指揮官贏得決定性勝利，至少殲滅5000名敵軍......
維圖斯的作戰履曆豐富，僅僅是奧斯曼軍隊，殲滅的數量就超過了五萬。還有收複亞該亞、塞浦路斯、阿提卡、伊庇魯斯等一係列戰鬥，累積的功勳足夠舉辦好幾場凱旋式。
離開埃迪爾內，他帶領直屬部隊穿梭於色雷斯平原，士兵們興奮躁動，恨不得立刻進城參加儀式。
“急什麼？曆次繳獲的旗幟和儀仗存放在安德拉維達，估計要等一段時間了。”
......
等待二十多天，艦隊終於運來一大堆旗幟、儀仗，以及兩千個從各處礦山抽調的戰俘。
1433年5月16日，清晨，維圖斯被侍衛叫醒。他參加士兵們的晨練，然後返回營帳吃早餐，順便檢查昨晚的值夜報告。
忙完這些，維圖斯依舊穿著一套米蘭騎士甲走出營帳，兩個軍團迫不及待在空地集結，期待這個最具榮耀的時刻。
他看向不遠處的大臣和宦官，語氣平靜：“可以開始了。”
狄奧多西城牆的西南區段有一座常年關閉的城門，被稱為“黃金城門”，由白色大理石砌成，大門是鍍金的青銅材質。隻有在舉行凱旋式的時候，這道城門纔會打開。
按照史書記載，城樓頂端擁有戰車、大象、勝利女神等鍍金雕像。遺憾的是，第四次十字軍東征期間，這些雕像成為某些勢力的戰利品。
上午八點，城門緩慢打開，維圖斯登上一輛臨時打造的戰車，沿著主乾道進入城內。
在他身後，兩個野戰軍團依次入城。隊伍末尾，那些戰俘低垂著頭挪動步伐，舉著各種繳獲的旗幟和儀仗：亞該亞公國、塞浦路斯王國、奧斯曼帝國、雅典公國、伊庇魯斯公國。
大多數士兵是第一次參觀君士坦丁堡，映入眼簾的並非繁華都市，而是主乾道兩側的荒涼景象，到處都是衰頹倒塌的廢墟，遠處是成片的農作物，以及覓食青草的羊群。
沿著道路走了半個多小時，沿途的圍觀民眾逐漸增加，少數人對準天空拋灑花瓣，努力營造出一種歡騰熱烈的氛圍，還有人自發歡呼著維圖斯的名字，稱呼其為“帝國拯救者”。
依次經過狄奧多西廣場、君士坦丁廣場，維圖斯抵達本次凱旋式的終點——聖索菲亞大教堂。
教堂西側麵對著一片寬闊的空地，軍團本能地從四列縱隊轉變成一個個營級方陣。士兵們仰望這座宏偉壯闊的奇觀，內心驚駭萬分，即便如此，他們嚴格遵守軍紀，冇有與同伴交頭接耳。
教堂大門前，皇室成員、眾多的文官和神職人員在此等候已久。曼努埃爾感歎這支部隊的高度紀律性，突然瞪了眼旁邊的德米特裡、托馬斯，嚇得兩人向後退了一步。
鐘聲響起，維圖斯走下馬車，在無數人的注視下走向教堂。他經曆了太多的戰爭，早已習慣了這種大場麵，行走時臉色平靜，目光直視前方，冇表現出絲毫的躁動和興奮。
“父親，我回來了。”
曼努埃爾二世注視這個身穿騎士板甲的青年，以及他身後兩個功勳卓著的野戰軍團。許久，曼努埃爾牽住維圖斯的手腕，另一隻手牽著約翰，帶領皇室成員來到一處安靜的房間。
埃迪爾內會議結束後，維圖斯的威望大幅提升。曼努埃爾思索很久，考慮到各方麵的因素，他做出一個讓各方勉強能夠接受的決定。
他的目光依次掃視在場的皇室成員，開始敘述上個世紀的往事，
“......就這樣，因為巴列奧略家族的內部矛盾，引發一係列血腥混亂的內戰，羅馬瀕臨毀滅。蒙主恩典，我們光複了亞該亞、塞浦路斯、阿提卡、色薩利、伊庇魯斯、馬其頓、色雷斯，帝國擺脫了滅亡的危機。
作為一個八十多歲的老人，我最大的願望是你們兄弟之間和睦相處，皇位有序傳承，不要再重複‘兩約翰內戰’的悲劇。”
這時，德米特裡迫不及待開口：“我願意立下誓言，絕不發起內戰。”
托馬斯怒不可遏，“混賬東西，你還有臉說這種話，那座石橋是誰炸的？炸完橋，你想獨吞後續的戰利品，結果三千人攻不下一座兩百守軍的破堡。就算是三千頭猴子，爬進去也能撓死一大堆敵人。”
曼努埃爾嗬斥他們閉嘴，然後宣佈繼承人選。他最初的想法是傳位給長子約翰，但是維圖斯的軍事才能和功績令人無法忽視。萬般無奈之下，他參考某些舊例，今後由兩位皇帝共同治理，一人主內，另一人負責對外征伐。
約翰長期作為共治皇帝，處理政務和外交，今後的職責亦是如此。維圖斯是數百年來最卓越的軍事統帥，他的責任是對外征伐。
約翰今年四十三歲，一直冇有子女，這個皇位早晚要傳給某個兄弟，他答應得很乾脆。
維圖斯也預感到了這種局麵，二帝共治是羅馬的常規操作，他的語氣依舊保持平靜，“我答應了。”