孤鶴鳴（一）
【他已不敢再去幻想那樣好的光景。】
裴家有家訓，正身才足以正人。隻有自身行得正、坐得端，纔有資格教彆人正直，這一點裴文做得最為出色。
在裴長淮的心目當中，他這位長兄聰明秀出、淑質英才，自小到大都是他效法思齊的榜樣。如今卻聽說裴文竟為了家族前程，眼睜睜看著趙暄含冤而死。
裴長淮心底發涼，輕聲道：“不該這樣。”
那近侍忍不住為裴文辯解了幾句，道：“當年大公子年紀輕輕就被擢升為兵部侍郎，朝野上下那麼多雙眼睛盯著他，一步走錯，不單單他一人獲罪，還會累及整個侯府。
一頭是侯府，另一頭是趙暄，孝義難能兩全，你要他如何選呢？況且在那之後的事，小侯爺也是知道的，大公子辭去了兵部侍郎的職務，自請去邊關戍守，當時人人都以為他想去外頭曆練一番，但實際上他是為了贖罪……”
裴長淮沉默良久，低語道：“儘管如此，又如何能抵得過一條命呢？”
再怎麼樣贖罪，趙暄也已經死了。
難怪趙昀一開始就煞費苦心地想進北營武陵軍。因為隻有到了這裡，他纔能有機會報複劉項，報複裴家。
這一局設下，既殺了劉項父子，又能奪走裴長淮手中的兵權，還引著裴文之子裴元茂鑄下大錯……
一石三鳥。
回想著這連環的禍事，裴長淮不禁心有餘悸。在此刻之前，他居然冇能看出一點端倪，不知不覺間就落入了趙昀的圈套。
趙昀口中稱自己崇仰裴家滿門忠烈是假的，想要整頓軍紀、力圖革新是假的，信任他信任到可以不問緣由就準他提劉項出獄也是假的……
與趙昀相處這些時日，他竟漸漸忘記了這人工於算計的秉性，忘記趙昀剛剛進京那會兒，就以陳文正的把柄為籌碼與他談了一場不會輸的交易。
從一開始，趙昀接近他就抱著複仇的目的，也不知趙昀素日裡怎麼看待他的，大抵覺得裴家兒郎不過如此，又愚蠢，又可笑。
裴長淮霎時間心灰意冷，苦笑一聲，眼下本該快快想些對策的時候，可他忽然疲憊得要命。
他想念父兄，想念謝從雋，倘若他們還在……
裴長淮閉了閉眼睛，深深地靠在椅背當中。
他已不敢再去幻想那樣好的光景。否則又怎捱得住眼下這麼漫長的歲月？
窗外是微風細雪。
劉項橫屍郊外的訊息很快傳到了刑部，刑部兩位侍郎一聽，驚得滿身冷汗。
劉項是裴長淮帶走的，又是趕在趙昀審訊劉項之前出了這樣的事。但凡是個人都會懷疑是裴長淮怕劉項受審時攀咬出侯府，所以才殺人滅口。
按照律例，他們當速速趕去侯府，押了裴長淮回來審問。但因他貴為正則侯，官爵在身。
即便是刑部也不敢貿然與他作對，兩位侍郎商計一番，隻能先去太師府，請示徐太師的意思。
徐太師聽聞此事後，當即寫了一份手諭，派遣官兵到侯府，傳裴長淮去刑部候審。
官兵持刀進入侯府，找到裴長淮，態度恭敬地說明來意。
眼前裴長淮正捧著手爐靜坐，身旁無侍衛，手中也無兵器。縱然如此，他們當中也冇人敢輕易碰他一下。
唯獨有一個膽大的，氣焰囂張地搬出太師的手諭，非要給裴長淮上刑具。
裴長淮料到最後必定是太師府來收網，不出意外地笑了笑，淡聲道：“拘我？你恐怕還不夠格。說罷，裴長淮起身，嚇得一眾官兵本能地後退了兩步。”
裴長淮道：“劉項的死，本侯會親自給皇上一個交代。”
正要問如何交代，但見在眾目睽睽之下，裴長淮解下腰間玉帶，褪去外裳，僅穿一件單薄的衫袍在身，而後獨自走出房門，走進雪天，一直走到通往皇宮大內的午朝門前。
立於凜凜寒風當中，裴長淮腰身如利劍一樣挺拔，麵容似細雪一般清冷。他仰頭看了一眼巍峨高大的朱門宮牆，一掀袍角，屈膝跪在地上。
守衛午門的禦林軍皆是一驚。
裴長淮伏身，拜道：“罪臣裴昱上蒙天恩，統領武陵軍數載春秋，禦下不嚴，閉目塞聽，致使軍務敗壞至極，貪鄙隱禍叢生，誤國不休，有負聖望，今日特來請罪，以乞帷蓋之恩。”
自宮門起，裴長淮三叩九拜，每一拜後再高述一遍罪名，如此跪上百餘台階，不止不休。
滿地白雪裡彷彿藏著刀鋒一樣狠厲的寒意，浸到他腿骨當中，冷得他手腳僵硬，疼得他刻骨銘心。
裴長淮此舉太過不可思議，本欲帶他去刑部的官兵難解其意，隻好先回到太師府覆命。
太師府中，在聽雪閣的竹簾之後，那坐在欄杆上守著冰湖釣魚的人卻正是當朝太師徐守拙。
覆命的官兵跪在聽雪閣外，低眉垂眼，連喘氣都帶著謹慎，更不敢正視閣中的人。
此時徐世昌亦在閣外等父親考問功課，眼見父親就要處理公務，巴不得立刻開溜，他道：
“朝堂公務第一要緊，兒子就不叨擾父親大人了，這就回去用心讀書。”
“慢著。”徐守拙喚住正要飛走的徐世昌，道，“不如留下，聽聽是什麼事。”
“我看就不必了吧，我又聽不懂。”徐世昌嘟囔了一句，掀起眼皮偷偷往聽雪閣內溜了一眼，到底不敢忤逆，乖乖地站回了原地。
那官兵便恭敬地將裴長淮去皇宮請罪的事回稟了。
徐守拙對此不置一詞，隻令他退下。
那人一走，徐世昌僵了半天的臉，屈膝朝竹簾方向跪了下來。
裡頭傳來徐守拙沉沉的聲音，“你跪什麼？”
徐世昌低著頭，眉卻皺得很深，道：“爹，兒子求您救一救長淮哥哥。”
“你為著裴昱，就肯向彆人下跪？我看你是越來越有出息了。”
“您不是彆人，您是我爹。”徐世昌道，“爹，我不是傻子，很多事我看得比誰都清楚，您不想讓我知道，我就裝糊塗。您跟老侯爺政見不合，咱們跟裴家在朝堂上一直不怎麼對付，這些我可以權當不知道……”
他抿了一下嘴唇，語氣漸漸急躁：“可兒子、兒子就是不明白！如今裴家已經成這樣了，您為什麼還要跟長淮哥哥過不去？
他管武陵軍管得好好的，您非要塞一個趙昀進去讓他不痛快，眼下刑部要找他的不好，您管刑部怎麼拿人乾麼？逼得長淮哥哥去跟皇上請罪，要他在皇上麵前冇臉……”
徐守拙放下魚竿，難辨喜怒地道：“你放肆。”
“放肆就放肆，您想打我，也便打罷，可這些話我一定要說。”徐世昌痛心道，“爹，長淮與兒子一同長大，小時候我貪玩，跑到野林子裡爬樹，結果滑腳跌下來，摔斷了腿。
我當時害怕極了，叫天天不應、叫地地不靈，太師府中那麼多仆從都冇找到我，隻有長淮記著我會去哪裡。
那天是他第一個找到我，看我斷了腿，也不知道哪裡來的力氣，竟將我一路背了回來，送到醫館中請人醫治。
正骨的時候，我哭著喊疼，長淮拉住我的手好生安慰，讓我不要害怕。
直到大夫說也幫他包紮包紮傷口，我才知道原來他中途也摔過一跤，被尖竹根劃傷腿，整個褲管上都是血……我看見以後，心裡就想，哪怕是嫡親的兄長也不過如此了。”
他說著，眼淚就已經流了下來，他一抹淚水，再向聽雪閣中叩頭拜道：“父親，這回就當兒子求您，求您高抬貴手，放過長淮哥哥一回。”