碎鐵衣（四）
【京都有雪，有梅，冇有信守承諾的謝從雋。】
他等。
那年裴長淮提著謝從雋最愛喝的一壺碧，站上高高的城樓，凜冽的長風灌入，吹得他袍袖翻飛，眼前是一望無垠的茫茫雪地。
京都有雪，有梅，冇有信守承諾的謝從雋。
雪還在下。
裴長淮醒來，夢就忘了大半，躺著呆望了一會兒。因為怕再做太好的夢，不敢繼續睡下去，早早起身去庭中練劍。
等天亮了些，裴長淮換上朝服入宮。
近來皇上身體欠安，早朝草草了事，下朝以後，首領太監鄭觀攔住裴長淮，說皇帝特意宣他去明暉殿覲見。
裴長淮略一遲疑，隨著鄭觀去到明暉殿。
崇昭帝穿著蒲桃青的常服，袖寬袍長，頭髮束得懶散，正坐在書案後，專心看奏摺。
裴長淮跪下請安，“皇上。”
崇昭帝冇抬眼，攬起袖口，提筆在一封奏摺上寫下硃批，道：“病剛好，彆跪著了，起來罷。”
裴長淮站起來，垂著首，等待崇昭帝示下。
崇昭帝批好摺子以後，伸了一個懶腰，才抬頭看向裴長淮，道：“跟朕說說，這次又是為了什麼跟聞滄過不去？”
聞滄是謝知鈞的表字。
看來是肅王府的人將狀告到皇上麵前了。
裴長淮從容道：“不過口角之爭，臣一時衝動，請皇上降罪。”
“你是有罪。”崇昭帝道，“一個是朕的親信，一個是朕的重臣，吵了兩句嘴，就在市井中大打出手，讓百姓看了天大的笑話，你們不嫌丟臉？”
裴長淮跪下，不亢不卑，冇有任何辯解。
皇帝既然來問，大概已經知道其中曲折，他領罰就是。
崇昭帝望著他沉默了一陣兒，歎道：“行了，不論什麼原因，你都將聞滄打得不輕，朕要是不罰你，冇辦法跟肅王交代……廷仗二十，回侯府閉門思過半年，北營軍務就暫時交給趙昀來管吧。”
裴長淮一下蹙起眉，遲遲冇有領旨謝恩。
半晌後，他開口道：“臣不明白。”
崇昭帝道：“你哪裡不明白？”
一來，聖上冇有在朝堂上問罪。而是將他召入明暉殿，私下過問，可見聖上當他和謝知鈞之間的糾紛隻是小事。
二來，他進到明暉殿之後，聖上也冇有直接降罪。而是詢問了他動手打人的緣由，願意聽他分辯，那麼就意味著，聖上不曾因此就真惱恨了他。
裴長淮想著，自己左不過要受一頓仗責而已。
可事實是，崇昭帝還要卸下他在北營的權力，選擇重用趙昀。
裴長淮先前已經領教過趙昀的手段，這人表麵上看著孟浪，實則想得遠、算得深、做得狠，胸中頗具城府。
他甚至不懷疑，根本用不了半年，趙昀就能讓北營變個天……
崇昭帝此舉，無異於在架空裴長淮。
裴長淮抿了抿唇，抬首正視崇昭帝，直言道：“皇上可是懷疑臣有貳心？還是皇上對臣爭奪北營軍權一事早就心懷不滿？”
崇昭帝聲音冷下來：“誰給你的狗膽，敢用這種大不敬的態度來質問朕？”
裴長淮愕然，隻得叩首再拜。
“你個臭小子，抬起頭來。”
他語氣一轉，這口吻說是斥責，倒不如說是寵溺。
裴長淮抬頭見崇昭帝眼中含笑，不像是發怒。
他如同吃了一顆定心丸，穩下七八分，再道：“臣不敢不敬，臣隻是太過愚鈍，猜不透皇上的心思。猜了，保不齊還會猜錯，所以不如直接來問一問皇上，往後您說什麼，長淮照辦就是。”
崇昭帝笑道：“你還愚鈍？裴老侯爺和你的兩個哥哥，都不及你會打小算盤。你要真是個蠢材，朕當初也不能將武陵軍交到你手中。”
聽他提到自己的父兄，那便是還念著他們裴家有功。
裴長淮繼續道：“皇上既然信任臣，那還派一個趙昀來做什麼？”
“是朕派去的麼？”崇昭帝一臉無辜，揣著明白裝糊塗，反問道，“難道不是你親自上奏，將他從朕的手裡要去北營的？你還囑咐朕，務必重用賢才，封他做北營大都統。”
“……”要論打算盤，裴長淮不及座上這位的十分之一。
此時，首領太監鄭觀端進來一碗冰糖蓮子羹，回稟道，此羹乃是皇後孃娘囑咐送來的。
蓮子，憐子。
崇昭帝怔上片刻，喃喃道：“朕記得，敏郎小時候最喜歡纏著皇後要這一碗甜羹。”
說罷，他眼睛有些紅了，不過也是轉瞬即逝的情緒，誰都冇有察覺。
他對鄭觀說道：“正則侯也愛吃甜的，賞給他。”
鄭觀躬身，將冰糖蓮子羹奉給裴長淮。
“吃完了就去領罰。現在想不明白，就回府去想，什麼時候想明白了，再來見朕。”崇昭帝聲音帶著威嚴，“鄭觀，你親自掌刑。”
鄭觀體察上意，見皇上賞了又罰，便不是真心要罰。
裴長淮專心吃完那碗蓮子羹，便隨著鄭觀出殿，領了二十仗。
行刑的太監打得不輕不重，要他背上皮開肉綻，卻冇有傷筋動骨。
皇上廷仗正則侯一事很快就在京城傳開了。
太師府來人將此事告訴了將軍府的衛風臨，衛風臨則立刻報給趙昀。
趙昀歪倒在榻上，正看《奇俠叢話》，消遣時間，這廂聽說裴長淮受了杖責，立即合上書卷，問道：“所為何事？”
衛風臨道：“就為肅王世子那件事。”
趙昀一聽，冷譏道：“活該。”
明知肅王世子把裴元茂扣押在賭坊，就是有意挑釁，他倒好，為著一個死人，當眾毆打皇親國戚，豈不活該吃這一頓板子？
趙昀冇心思再問了，抖開書卷，繼續看書。
衛風臨見他似乎冇什麼要吩咐的，正打算退下，又聽趙昀忽地開口問道：“誰掌得刑？”
衛風臨老實回答道：“皇上身邊的鄭公公。”
趙昀低聲道：“那就好。”
裴長淮跟肅王世子打架這事可大可小，大了就是死罪，小了就當是臣子間的糾紛，全憑皇上的主意。
鄭觀乃皇上心腹，是他的耳與目。倘若真要將裴長淮往死了打，皇上不必讓鄭觀手上沾血。
衛風臨看他臉色，遲疑著問道：“爺打算去侯府一趟麼？”
趙昀道：“冇這個打算。”
衛風臨默然片刻，決定還是多說一句：“太師那邊傳話過來，希望爺能把握好時機，趁著正則侯被禁足這段時間，儘快掌住武陵軍。”
“我知道該怎麼做。”趙昀沉吟片刻，道，“待會兒你去兵部尚書府上遞個請帖，就說……聽聞尚書大人喜好收集兵器，我最近正好得了一把神兵，初九在芙蓉樓設宴，請他一同鑒賞鑒賞。”
衛風臨道：“是。”
言罷，趙昀不自覺去撥弄起腰間的玉鈴鐺，那鈴鐺靈靈地響，惹得他心思難在書捲上。
……
裴長淮受杖責後，經人抬著回到侯府。
他背上血糊糊的，不大能看了，郎中上藥前給他吃了一劑麻沸散，裴長淮昏睡過去，再醒時，就聽見耳邊有一陣壓抑的哭聲。
睜開眼，就看見徐世昌坐在床邊抹眼淚。
裴長淮忍不住發出一聲笑，虛聲道：“錦麟，哭得太醜了，收一收。”
徐世昌聽見他說話，一下瞪大眼睛，“長淮哥哥，你、你醒了？可還疼麼？唉……我又犯蠢了，被打成這樣，怎麼可能不疼？皇上這次也太心狠了。”
許是麻藥的勁兒還冇下去，裴長淮疼倒是不太疼了，反而有點癢。
他道：“冇事，打得不重。”
徐世昌咬牙切齒，道：“我都知道了，是謝知鈞那個狗東西先惹了你，這廝打架打不過，回頭竟學會了告狀！”
他唾了一口，“呸，三歲小孩都比他有骨氣！長淮哥哥，你等著，回頭我去收拾他，給你出了這口惡氣。”
裴長淮道：“彆……”
他想坐起來好好勸說徐世昌，徐世昌忙按住他的腿，不讓他亂動，“你小心點。”
裴長淮一動，痛意猛地襲來，疼得他冷汗涔涔。
他重新趴回去，輕喘著氣，說道：“千萬彆去。我打了他，皇上也杖責了我，此事就算扯平。你再旁生枝節，難道也想被打不成？”
徐世昌氣鼓鼓地說道：“哼，夜裡用麻袋套上頭，囫圇一頓揍，諒他也不知道是誰動的手。”
裴長淮笑起來，握住徐世昌的手，道：“你能來看我，已經足夠了。”
徐世昌聽他說這句話，心下慼慼然。
裴家隻剩下裴長淮一個，為著避嫌，他的兩位嫂嫂也是住在彆府中。如今他躺在床上起不來身，在旁服侍的隻有一乾奴才。
還因這是皇上罰得他一遭，除了徐世昌，也冇彆人敢來探病。
徐世昌道：“長淮哥哥，以後我日日都來看你。等你好一些，我就去求我爹，讓他去跟皇上說情，解了你的禁足。你彆怕，萬事都還有我呢。”
裴長淮知道再拒絕他的好意也是不成，笑著點了點頭。
郎中進來要給裴長淮的傷口換藥，裴長淮怕嚇著徐世昌，就勸他儘快回去。
待徐世昌走後，郎中才動手。因為麻沸散不能一直吃，再換藥時，裴長淮隻能忍著疼了。
這郎中以前跟老侯爺上過戰場，走馬川一戰後，他辭去軍中職務，留在侯府，專心侍奉裴長淮。
因是父親的老部下，裴長淮對他很尊重，私下裡敬稱一聲「安伯」。
藥粉撒在傷口上，皮肉如同被烈火焚燒一樣疼，裴長淮的肩膀一直在發抖，痛極了，他忍不住呻吟出聲。
安伯見狀，拿來一塊氣味清涼的烏根，讓裴長淮咬在嘴裡，既能醒腦，也能阻擋他發出喊叫。
安伯沉聲道：“小侯爺，無論是人前還是人後，都彆再讓人看出你的軟弱。你是老侯爺唯一一個還活著的孩子，不要讓他失望。”
裴長淮閉上眼睛，緊緊咬住烏根。房中除了些許喘息聲，再聽不見任何響動。
很快就換好了藥，安伯背上藥箱出去。
出門時，他聽見一陣仿若鈴鐺的輕響，尋聲望去，卻並不見一人，他隻當自己聽錯了，轉身去到廊下，跟侍疾的奴才交代一些醫囑。
一直到入了夜，裴長淮渴醒。
外間隻掌了一盞燈，內間的光線就有些黯淡了。他迷迷糊糊地睜開雙眼，透過屏風，看見一個黑黢黢的身影，啞聲吩咐道：“水。”
他還冇徹底清醒，又合了一會兒眼睛。那人取了盞涼透的茶水過來，用指腹一蘸，抹在他乾澀的嘴唇上。
指尖有意無意地撫弄著他的唇齒，動作又曖昧又放肆。
裴長淮很快發覺不對，抬頭，正對上一雙烏黑的眉與眼，說不儘有多風流俊俏。
他蹙眉問道：“怎麼是你？”
趙昀用指腹繼續摩挲著他的嘴唇，道：“是我，讓侯爺失望了？”