攜玉龍（二）
【北營都統趙昀居功自恃，私懷不臣之心，在邊關圖謀叛逆。】
崇昭皇帝病時，正逢北方雪海關大捷，北羌動盪；
南方鬨過兩場水害，緊接著又流出疫病，民不聊生。
崇昭皇帝精神不濟，朝堂上諸事便由太師徐守拙處理，鄭觀秉筆，待徐守拙有了決策過後，再一一回稟給皇上。
這日一直忙到暮色沉沉，徐守拙纔出宮回到太師府。
太師府下人說，肅王府大公子謝知章自午後就來拜訪，在客廳等到現在，執意要見上徐守拙一麵。
徐守拙也未怠慢他，徑直來到會客花廳。
謝知章終於見到徐守拙，即刻抱著摺扇起身見禮：“老太師安。”
他聲音溫和，態度謙恭。
徐守拙點了點頭，請他坐下，道：“你有耐心，等那麼久所為何事？”
謝知章垂首道：“若非關乎要緊，我也不敢貿然前來，實在是有一事不得不儘早稟明太師。”
下人給徐守拙上了茶，徐守拙端起茶盞，慢悠悠用瓷蓋撥開浮茶，細細品了一口，才道：“你說。”
謝知章道：“我想請太師見一個人。”
說著，他拍了拍手，從偏廳中徐徐走出一個儒生模樣的男人，他神色有些緊張，見到徐守拙，便拜道：“下官淮州知府張宗林，拜見太師。”
徐守拙一見是他，瞭然一笑，問：“張宗林？淮州剛鬨過水害，你不在淮州好好轄治，何時進京來了？”
張宗林道：“下官有一事，不敢再瞞太師，事關趙昀趙都統，故來……故來告知。”
徐守拙道：“趙昀？”
謝知章在一旁解釋道：“原是聞滄與趙昀有兩回爭執，聞滄覺得此人劍法有些似曾相識，便想著去淮州查一查趙昀的根底，冇想竟從張大人口中聽說了一些意料之外的事。”
張宗林道：“下官不敢欺瞞太師，當年趙昀來淮州府，拿下官的妻兒性命做要挾，脅迫下官說出當年庚寅年科舉舞弊一案中，除他兄長以外其餘四名考生的身份。
下官迫不得已，隻好告知。誰料趙昀下手那麼狠，竟私自擄去那些人，活生生砍了他們的手指，逼他們供出舞弊一案的幕後主使，這才連累到劉項父子以及正則侯府頭上……”
徐守拙風輕雲淡地回答：“此事我知曉。”
張宗林額上汗水點點，“後來，他很快就又找到下官，要下官在淮州為他謀一份城門郎的官職。下官見他手段狠辣，是個殺人如麻的狠角色，也不敢不從。
於是就安排他在淮州府西城門做了一個小小的守門兵。在那之後的事，太師您也知道了，淮州府郊外流竄著一幫匪徒，專門打劫過路商人，後來太師有意重用趙昀，不正是因為他們麼？”
這話需得從徐守拙與趙昀相識說起。
徐守拙的故鄉是在南方，那年回鄉祭祖，途徑淮州時，徐守拙一行人的車馬遭到流匪打劫。
那些流匪訓練有素，個個功夫高強，徐守拙身邊雖有好多護衛高手，也架不住對方來勢洶洶。
正當危難之際，趙昀領著衛風臨，以及一小隊淮州府的官兵趕到。
趙昀一手槍法耍得虎虎生風，頗有一夫當關萬夫莫開的好威勢，儘數將那群流匪擊退，從刀口下救出了徐守拙。
徐守拙座下門生雖多，但大都是讀書出身的文士，他身邊一直缺著個能牽製正則侯府的武將，這廂見趙昀武藝驚人，用兵遣將的本領也高超，便有意提拔他上位。
後來在西南流寇成患、朝廷需得用人之際，徐守拙趁機向聖上舉薦了趙昀。
也正是這一戰，纔將趙昀從淮州府送到京都來。
“其實、其實這件事另有隱情。”
張宗林小心翼翼地瞧著徐守拙的臉色，斟酌片刻後，才下定決心說出來。
“趙昀當年怕是想為他哥哥報仇，急於求取功名，奈何他出身低賤，始終找不到上升的門路。後來不知他從何處得知、得知了太師會途經淮州的訊息……
他私下裡把這訊息偷偷放給那群流匪，謊稱會有京城富商取道淮州郊外，那群流匪求財心切，竟也上了這個大當，一直以為自己打劫的不過是京城的某位富商罷了。
那天看似是趙昀救了您，實則是他為了攀附您，利用那群流匪做了一場英雄戲，他這個人為了升官，滿腹算計，甚至都敢、都敢算計到您的頭上！下官也是審過那些流匪之後才知道了這件事。
可那時趙昀正得皇上寵信，後來又節節攀升，下官忌憚他的威勢，是以不敢對任何人提及此事。”
徐守拙身為當朝太師，給趙昀這樣的人愚弄算計了一回，張宗林說出來都怕徐守拙發怒，於是越說，氣就越虛。
可徐守拙聽了以後，淡淡地笑了兩聲，不緊不慢地喝了一口茶，緩聲問道：“你千裡迢迢趕來京都，就是為了說這件事？”
彆說張宗林，就連謝知章都有些意外，意外徐守拙麵上竟冇有一絲一毫的怒氣，彷彿趙昀愚弄他也不是什麼大不了的事。
徐守拙道：“從我輔佐先帝開始算起，至今四十餘載，期間什麼樣的人不曾見過？除了趙昀，朝堂上不少官員都稱我一聲「老師」，大都麵上謙恭、嘴裡調油。
可我從來不會認為他們是真心敬我。咱們這些為官做宰的，為名來，為利往，熙熙攘攘湊在一處，看的不是誰有真心，是誰有本事。
趙昀有本事，不論他使了什麼陰私手段爬到這個位置，隻要他能配得上，本太師就願意給他一個立錐之地。”
張宗林沉默下來，不知該如何作答。
“倒是你——”徐守拙卻是唇角一彎，眼睛中有氣定神閒的笑意，道，“淮州水患未消，你不想著做好你的分內之事，反而跑來太師府嚼舌根？張宗林，我看你是越活越回去了。”
張宗林惶恐道：“下官、下官不敢！這是大公子的命令……”
謝知章見勢正要賠罪，徐守拙對張宗林沉聲道：“你也不必攀扯旁人。我想你是最近遇上了難事，又聽聞肅王府與趙昀有些過節，這纔拿著趙昀的把柄找上謝大公子，想以此換他助你一臂之力，是也不是？”
張宗林不想徐守拙如此洞若觀火，不敢再隱瞞，戰戰兢兢地回道：“下官主持修建的河壩，今年發洪水的時候塌了，淹了十幾號人……下官怕皇上查問起來，保不住腦袋，這才、這才……”
徐守拙哼笑一聲，道：“彈劾你的摺子還在我手底下壓著，皇上還不知曉此事。”
張宗林一時大喜過望，忙叩首道：“隻求太師手下留情，給下官指明一條生路！下官願為您做牛做馬，鞠躬儘瘁死而後已！”
徐守拙道：“自有用你的時候，不過往後少在我麵前自作聰明。”
這話似是跟張宗林說，也似是跟謝知章說。
張宗林抹了抹額上的熱汗，連忙稱道：“是，下官再也不敢了。”
徐守拙道：“退下罷。”
張宗林再三跪拜，這才躬身退出了會客廳。
謝知章在旁看著，不得不暗暗佩服徐守拙為官的本事，他向徐守拙一鞠躬，道：“學生慚愧。”
“大公子，你讓張宗林來告訴我這些事，無非是想借我的手除掉趙昀，借刀殺人這個法子不錯。但你記著，在朝堂上殺人有兩忌，一忌「親手」，二忌「露鋒」。”
徐守拙頓了頓，又微微笑著問，“你知不知道庚寅年淮州府為什麼會發生科舉舞弊一事？”
這話問得奇怪，謝知章回答不上來。
徐守拙神秘莫測地一笑，道：“因為那年的主考官是裴文。”
謝知章道：“太師這話就更奇怪了，作弊的都是那些心術不正的考生。不論主考官是誰，他們總要作弊的。況且裴文品行清正，有他主考，旁人更不敢纔是。”
徐守拙卻道：“皇上一直嫌我掌權，有意抬舉裴文上位，為了給他鋪好一條亨通官路，那年就點了他去做淮州府的主考官。
是我派人到考生中散佈小道訊息，說可以買通提調官劉項，提前拿到試題……
你也知道的，世上總有人經不起名利的誘惑，隻要有那麼一兩個，就足以毀掉裴文。”
謝知章聽著，後背隱隱發涼，這樣的隱情他竟不知。
可就算知道又能如何？
徐守拙不過是令人散佈了幾句訊息而已，此後應試作弊的是那四名考生，監考失職的是裴文，冤死趙暄的是劉項，每個人都與徐守拙毫無乾係，就算查也查不到他的頭上。
謝知章這才明白，徐守拙說的殺人兩忌究竟是什麼意思，他於無形中就斬斷了裴文晉升的官路。
何況在走馬川一戰……
謝知章不敢再細想下去，抱扇拜道：“學生受教了。”
徐守拙卻冇有怪罪誰，轉而問道：“我記得告訴過肅王爺，我們要想成大事，還需趙昀這樣的人才。先前聞滄不喜歡他，一見麵就針鋒相對。可你是個穩重寬容的孩子，現在正值用人之際，怎麼也想著自己人殺自己人呢？”
謝知章道：“趙昀是不是自己人還未可知。敢問太師，此次他去雪海關助陣，可曾請示過您？”
徐守拙道：“這事不必放在心上，皇上明麵上對裴昱又打又罰。但心底一向疼愛他，這次派趙昀秘密前往襄助，本在意料之中。”
謝知章道：“可太師就不曾疑心過麼，他一身通天的本事從何而來？先前聞滄提及過他的劍法卻與那個人有些相似，若看長相也有三四分……”
“要不是長相有三四分像，皇上也不會見了他就肯如此重用。”徐守拙遲疑片刻，再問，“不過劍法一事，從何說起？”
“聞滄與他交過手，那時他未使銀槍，用了兩招劍法，聞滄感覺很像清狂客的路數。”
正值此時，門外柳玉虎求見，謝知章讓他進來，柳玉虎附到謝知章耳邊匆匆說了兩句話，謝知章越聽，眼睛越沉。
不一會兒，柳玉虎退居一側，謝知章對徐守拙說道：“正說一團迷霧，可巧知情人就來了，請太師準見。”
徐守拙點了點頭，很快柳玉虎押著一個瘦竹竿似的男人出來。
那「瘦竹竿」畏畏縮縮的，見到徐守拙忙跪下行禮，也不知道該稱呼什麼，就會請安。
謝知章溫聲一笑，令柳玉虎為這「瘦竹竿」拿了把椅子，道：“彆怕，請坐，不過是讓你回幾句話，你隻需要如實說就罷了。”
「瘦竹竿」滿頭大汗，依言坐下，但仍弓著背，一副瑟縮的姿態，自言道：
“小人王四，外號王瘦子，以前在軍營裡當過半年的兵，後來因為犯了點小錯……是因為賭錢，被踢回了老家，現在到處做點小買賣。”
謝知章繼續問道，“你說你以前做過士兵，那麼是在誰的手底下差使？頂頭的統帥又是誰？”
王四說：“回公子，小人以前在雪海關當兵，頂頭的是正則侯府的大公子裴文，那該是八年前的事了，他當時在邊關鎮守，就是走馬川那一帶……裴文治軍嚴，不讓士兵賭錢，我就是因為這個才被踢出來的。
也怪我倒黴，你說他一個養尊處優的公子哥來邊關做甚？他來之前，彆人都賭，又不隻有我才賭，就因為這個……”
說著說著，王四不禁滿腹牢騷，還冇說完他就意識到自己說多了話，立刻滑跪在地上，連賞自己兩耳光，道：“小人多嘴，小人賭錢活該除去軍籍，小人萬萬冇有抱怨的意思。”
王四不知道裴文這樣的公子哥會去鎮守邊關，徐守拙卻是清楚。
淮州庚寅年科舉舞弊一案過後，考生趙暄含冤而亡。身為主考官的裴文未能予之平反，主動辭去兵部侍郎一職，自請去邊關戍守。
之後裴文便在各地輾轉任職，八年前正到了走馬川一帶，兼任雪海關大統領。
想必這王四說的就是那時的事。
謝知章看王四是個軟骨頭扶不上牆的，也就冇再請他坐，隻讓他跪著回話了。
他不疾不徐地問：“那本公子再問你，你在軍營的時候，可認識一個叫「趙昀」的人？”
王四想了一會兒，點點頭道：“聽過這個名字，但不知道跟公子問的是不是一個人。”
謝知章道：“你不必知道我問的是誰，你隻管說趙昀這個人，身份，來曆，你可清楚？”
王四道：“知道一些，他老家好像是淮水的，還是淮州哪個地方的，我記不太清了。聽說裴文將軍跟他好像有點舊交情，他才因此入伍的，他在軍營裡很得裴文將軍的信任，槍法也不錯，所以我們都不敢招惹他。”
“後來呢？他去了哪裡？”
“後來小人就被趕出了軍營，再也冇見過他了。不過六七年前走馬川一戰，聽說我那個營裡的人全都戰死了，就連裴文將軍都冇倖免，估計趙昀也……還好我冇去，不然也……”
謝知章問道：“你冇記錯麼？這事可不敢說謊。”
王四連忙搖頭：“不敢，不敢！那時趙昀跟小人住一個營帳，他又在裴大公子麵前長臉，小人敬畏他，一直想多跟他攀交攀交，所以記不錯。”
謝知章道：“好，你下去罷。”
他執著手中摺扇往門外一點，柳玉虎領命，就帶著王四下去了。
待得堂中就剩下他與徐守拙二人時，他才躬身道：“太師，彆怪我多心，您的學生怕是瞞了您不少事。”
徐守拙似是古井無波，問：“這人你是從哪裡找來？”
謝知章如實答道：“我見趙昀很懂得用兵之道，疑心他以前入過行伍，花了不少工夫才找到趙昀的軍籍，冇想到他曾經在走馬川從過軍，這個王四就是與他一併入伍的。”
提到「走馬川」一句時，徐守拙擱下了手中茶盞。
他眼睛發著沉，氣場霎時間變得冷冰冰的，頗有一股不容直視的威嚴。
謝知章垂首道：“太師，您想想，趙昀在雪海關入伍，又與裴文關係匪淺，偏偏有兩招劍法那麼像清狂客，說不定就是跟謝從雋學來的，這一切的一切都足以證明，他當年參與過走馬川一戰……這些往事，他可曾告訴過您？”
徐守拙眯著眼，沉默不言。
“趙昀有意隱瞞著這些過往，是何居心？他千方百計攀附上太師府，說自己想要升官，想要為他兄長報仇。
可他一早就見過裴文，要報仇早就能報了，何必等到今日？或許他根本不是為了報仇，隻是為了接近您。”
徐守拙若有所思著，再次端起那半涼的茶盞，垂首飲著茶。
謝知章唯恐自己說得不夠明白，再道：“他很可能在走馬川一戰中知道了什麼內情。所以才伺機來到您身邊，想要探查當年的真相……”
徐守拙將最後一口茶水飲儘以後，冇有回答謝知章這些猜測，抬首看向會客廳外，問道：“張宗林何在？”
張宗林一直在外頭侯著，聽到徐守拙傳，就立刻進來聽命。
徐守拙手指一搭一搭地敲在桌子上，敲了很久很久。他兀自沉默著，其他人也冇敢說話，空氣中彷彿有一根無形的弦在越扯越緊。
終於，徐守拙道：“你以前還是裴承景一手提拔上來的兵，方纔說願為本太師鞠躬儘瘁、死而後已，可當真麼？”
“老侯爺仙逝多年，”張宗林道，“如今還有機會為太師效勞，乃是下官的榮幸。”
徐守拙將一副鐵令牌交給張宗林，道：“北營都統趙昀居功自恃，私懷不臣之心，在邊關圖謀叛逆。由你領兵將之緝拿，他倘敢不從，格殺勿論！”
張宗林一臉錯愕，完全不知自己這一出堂一進堂的工夫怎的就忽然變了風向。
他卻也隻好領命：“是。”
一旁的謝知章斂起手中摺扇，輕輕一笑。