此刻，所有人的目光都死死鎖在黑袍祭司身上。
在赤血教，教規鐵律是刻在血脈裡的信仰 。
而大祭司，正是這信仰最堅定的守護者。
自教派創立以來，大祭司便執掌教規典籍，監督曆代教主與教眾言行。
上至教主決策，下至教徒言行，皆需在教規框架內行事。
對他們而言，教規是比生命更重的傳承。
湯桀此刻搬出教規，正是掐準了這一點 。
他要逼大祭司在教規與聖物認主之間二選一，要麼違背教規偏袒薑小川，自毀其道。
要麼遵循鐵律，將薑小川定罪，徹底斷了他的生路。
良久，黑袍祭司緩緩轉過身，麵向湯桀，微微欠身，姿態罕見地帶著幾分恭敬：“教主所言…… 不差。”
“此乃我聖教立教祖師親設之鐵律，凡私偷核心功法者，罪無可赦，當受血刑煉魂之罰。”
“如此甚好！”
湯桀眼中閃過狠厲之色，立刻喝道，“那便請血刑堂執法，將這竊賊拿下，嚴刑拷問！”
黑袍祭司不語，手中的骨杖輕輕磕在地麵，打破了湯桀的氣勢：
“教主，我要先詳細瞭解他功法的來曆，與聖物的淵源，再行定奪。”
“想必…… 教主不會有意見吧？”
說著，黑袍祭司緩緩抬起頭，兜帽下的陰影與湯桀陰鷙的目光直接對視。
“臥槽？”
老六心裡咯噔一下。
這老祭司是要跟教主硬剛啊？
還是在湯桀明顯暴怒的節骨眼上！
他記得赤血教裡大祭司雖然地位超然，但曆來少有敢如此正麵忤逆教主的。
他這麼賣力，本是想借這老祭司的勢脫困，可這麼明目張膽地以下犯上，不是正好給了湯桀發作的把柄嗎？
薑小川也暗自捏了把冷汗。
他能感覺到，遠處那四名宗師對他敵意已消，但麵對湯桀，他們顯然不敢有絲毫違逆。
眼下唯一能指望的，似乎隻有這位態度強硬的黑袍祭司。
可他這麼做，簡直是把湯桀的臉麵按在地上摩擦。
然而，讓兩人都感到意外的是，湯桀臉上幾乎要噴薄而出的暴怒迅速褪去，最後隻剩下一片深不見底的平靜。
旁人不知，他不是真的服軟，而是瞬間盤算清楚了利弊。
大祭司在教內老派勢力中威望極高，那些人篤信聖物認主的祖訓。
更何況，薑小川能馭動血嗜，練出純血煞功，背後的淵源還冇摸清，貿然殺了他，自己的正統性將徹底崩塌。
“大祭司所言……極是。”
湯桀讚同點頭，“此二人身上疑點重重，尤其是關乎聖物與功法，自然需要大祭司……好好盤問清楚。本座，拭目以待。”
他話鋒一轉，目光落在薑小川身上，眸底閃過一絲貪婪：
“不過，待查清之後，還請大祭司讓此人，將我教聖物留下。”
“聖物關係重大，需由本座親自請回聖墓，重新封禁，以免再生枝節。”
“請教主放心。”
黑袍祭司微微躬身，卻絕口不提交聖物的事，旋即對四名宗師沉聲道：“把這兩名賊人押到我的住處，不得有誤。”
聞言，正在發愣的宗師立刻走出兩人，一左一右鉗製住薑小川和老六。
說是羈押，手上力道卻比預想的輕柔許多，更像是一種形式上的拘束。
薑小川和老六交換了一個眼神，都選擇了順從。
“今日此地之事，”
看著幾人走向密林深處的背影，湯桀臉上殘存的血煞氣隱隱翻湧，對剩下那兩名宗師寒聲道：
“若教內有半句不該有的風聲傳出……你們知道後果。”
“屬下明白！絕不敢多言！”
兩名宗師噤若寒蟬，急忙深深彎腰，恭敬退去。
待二人身影消失，乾瘦老者殷長生陰惻惻道：“教主，大祭司他……越來越不把您放在眼裡了。”
“殷老，慎言。”
湯桀揹著手，目光依舊死死盯著黑袍祭司等人離去的方向。
他怎會不知大祭司過分？
可對方守陵百年，苦行僧般的做派早已贏得教內老派勢力死忠。
更關鍵的是，自己這教主之位本就是他當初力排眾議推上去的 。
當年教內爭權奪利血流成河，教內或者說就是大祭司本人急需一個狠角色鎮場子，他才得以上位。
可這老東西從未真正認可過他，如今見了聖物認主的征兆，自然要轉而扶持真主。
教中雖有像殷長生這樣，渴望追隨他打破桎梏，帶領赤血教攫取無儘血食與權力的激進派。
但也有相當一部分人，仍牢牢遵循古老教規，視聖物認可為至高法統。
貿然與大祭司衝突，隻會讓赤血教本就不穩的內部徹底分裂，元氣大傷。
他多年的出世野心也將付諸東流。
“教主，那小子真被推上位，我們這些年的心血豈不是白費了？”
花姬脖頸處的暗紅血管微微蠕動，盯著幾人陰聲道。
“白費？未必。”
湯桀陰笑一聲，不再多言。
“那，那件事還要與大祭司商議嗎？”
片刻後，花姬再次開口。
“不必了。”
湯桀閉上眼，沉聲道：“大祭司此刻……無暇他顧。本座自行決斷便是。”
“可是……”
花姬欲言又止，“這樣的話，大祭司和那些人恐怕會……”
“我纔是教主！！”
湯桀突然轉頭，眼中血光一閃，近乎低吼地打斷了她。
一股狂暴的血煞威壓瞬間爆發，讓殷長生和花姬都感到一陣窒息，急忙深深低下頭去，不敢再多言。
片刻之後，令人心悸的血腥威壓緩緩收斂。
湯桀看著微微俯身的花姬，語氣恢複了平常的淡漠，甚至帶上了一絲關切：
“花姬，你……快要突破了吧？”
“回教主，隻差臨門一腳，卻始終難以跨越。”
花姬低頭應道，聲音帶著一絲不甘。
“嗯，涅盤之境的突破，本就需海量積累，尤其是我們這一道。”
湯桀緩緩道：“血牙和血爪帶回來的那兩具屍體，就賜予你和殷老，一人一具。”
“殷老可藉此穩固初期境界，你……或可藉此衝擊瓶頸。”