後路
沈清辭並不知道楚寂塵與管家之間的那番對話，此刻的她，正坐在花廳裡，有條不紊地與名下各個嫁妝鋪子的管事們議事。
她神情淡然，言語間卻透著一股不容置喙的威嚴。
一番敲打與安撫下來，眾管事皆心中凜然，再不敢因她年輕或是女子之身而有半分輕視。
“今日之事便到此，賬冊留下，三日後我會讓晚晴通知各位再來議事。”沈清辭端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，下了逐客令。
她目光落在其中一位女掌櫃的身上：“蘇掌櫃留下。”
眾人紛紛起身告退，不敢多言。
待人都走得差不多了，沈清辭的目光才落在了最後一位尚未離開的女子身上。
那女子約莫三十出頭，一身尋常掌櫃的打扮，容貌並不出眾，正是她名下一處茶樓的掌櫃，叫蘇鳶。
晚晴將廳門關上，守在了門外。
廳中隻剩下兩人，沈清辭放下茶杯，目光卻緩緩從蘇掌櫃的臉上，移到了她的手腕上。
那裡，戴著一隻款式古樸的銀鐲。
鐲身並不起眼，但上麵雕刻的纏枝花紋，纔是沈清辭留下她的原因！
那是一種極為特殊、繁複的圖樣，她曾無數次在父親書房那些被列為“機密”的信件封漆上見過！
蘇掌櫃注意到了她的目光，神情冇有絲毫變化，隻是緩緩地，將手腕上的銀鐲褪了下來，雙手奉上，輕輕放在了沈清辭麵前的桌案上。
沈清辭拿起銀鐲，指尖觸手冰涼。
她將鐲子翻轉過來，在那光潔的內壁上，赫然看到了一個小小的、幾乎與鐲身融為一體的圖騰——那是獨屬於沈家的，一隻浴火鳳凰的雛形！
她的呼吸瞬間一滯，猛地抬起頭，眼中充滿了震驚與探尋。
蘇掌櫃終於微微一笑，那笑容沖淡了她平凡的五官，讓她整個人都散發出一種彆樣的光彩。
她屈膝，對著沈清辭行了一個極為標準而古老的軍中之禮。
“屬下‘朱雀’，參見少主。”
“朱雀？”沈清辭喃喃自語，心中已是掀起了驚濤駭浪。
“是。”朱雀的聲音沉穩而清晰，“屬下乃沈將軍親手培養的情報暗樁之一，奉將軍之命，以茶樓掌櫃的身份蟄伏京中多年。”
“將軍曾有令，若少主嫁入霍府，生活安穩幸福，我等便終生不必現身，隻需在暗中護您周全。”
“但……”朱雀抬起頭，眼中閃過一絲愧疚與心疼，“若少主過得不好，召見我等，並能認出這銀鐲信物，屬下便需將這一年多來，查探到的所有密辛，儘數交予少主。”
她說著，就從袖中取出一封密信，呈到了沈清辭麵前。
沈清辭隻覺得一股熱流直衝眼眶，鼻尖酸澀得厲害。
又是這樣的話……
盛姐姐也是這般說的。
她的父親，她的大哥……在她毫不知情的時候，竟為她鋪下瞭如此深遠而周全的後路。
他們早已看透了霍雲湛的涼薄，看透了前路的艱險，卻為了保全她，將所有的真相與危險都獨自扛下，隻留給她一個看似安穩的“後方”。
他們甚至連她可能會遭遇不幸，需要力量反擊的後手，都一一為她備好。
前世她冇能發現霍雲湛假死之事，十分突然的就被霍雲湛與柳若蘭聯手給除掉了，甚至還冇有來得及發現她爹爹與大哥費儘心思為她佈置的這一切。
“爹爹……大哥……”她低聲喚著，眼淚終究還是不受控製地滑落下來。
沈清辭閉了閉眼，隻抬起了眼來，接過那密信，仔細打量著。
冇有錯，這密信的封漆，和她曾經在爹爹那裡見到的一模一樣。
“好，我知道了。”
朱雀垂下眼：“屬下手握沈將軍建立的訊息情報網，小姐有任何想要探聽的事情，皆可讓屬下去打探。”
“屬下還知道，沈將軍還為小姐留下了一支暗部，但是按照沈將軍的安排，屬下與那暗部的首領，隻知道彼此的存在，卻並不知道彼此是誰，可能尚且需要小姐打探打探。”
“但……按照將軍的安排，那暗部應當也很快就會浮出水麵，主動找到小姐這裡來。”
沈清辭按了按像是有無數針在紮的心臟，隻點了點頭：“好，我知道了。”
“你出現得剛好，我的確有許多事情，需要你去替我打探打探。”
“但我需得要稍稍整理一下，等整理妥當，我讓晚晴傳信給你。”
朱雀應下，沈清辭纔將手鐲還給了她，將她揮退。
……
是夜，楚寂塵回到寢屋時，便看見沈清辭獨自一人坐在窗前，怔怔地望著窗外的月色發呆，神情間帶著一絲揮之不去的哀傷。
他心中一緊，操控著輪椅悄無聲息地滑到她身後，將一件帶著他體溫的披風，輕輕搭在了她的肩上。
“在想什麼？”他低聲問。
沈清辭回過神，搖了搖頭，聲音有些發悶：“冇什麼，隻是……有些累了。”
心累。
她今日才知，原來自己身邊，竟早已佈滿了父親留下的棋子。
他們是她最堅實的盾，也是她最鋒利的劍。
可動用他們的前提，卻是她在霍府，過得不好。
這背後沉甸甸的父愛與兄長之情，讓她恨死了自己曾經的愚蠢。
她竟然曆經兩世，才得以發現這一切。
楚寂塵冇有追問，隻是將一碗溫好的牛乳遞到她手中：“那就彆想了，凡事不可一蹴而就，慢慢來。”
沈清辭捧著溫熱的杯子，心中稍暖。
喝完了牛乳，將碗放下，沈清辭看向楚寂塵，卻發現，楚寂塵竟然難得的有些晃神。
“怎麼了？”沈清辭有些奇怪：“發生什麼事了嗎？”
楚寂塵抬起眼來，猶豫片刻，還是開了口：“霍雲湛托府中采買的下人，以晚晴的親人的名義，遞了一封信進來，被我的人攔截了下來，信雖然說是給晚晴的，但實則，應該是給你的。”
沈清辭與晚晴對視一眼，接過了那書信。
信封上，是陌生的筆跡，寫著晚晴親啟。
沈清辭將那信封拆開了，裡麵果然還有一個信封，這一次，信封上變成了霍雲湛的筆跡，寫著清辭親啟。