◎年年知為誰生◎
九月末，丹桂十裡飄香。
蜀州青城縣內，少女頭戴帷帽，立在首飾攤前與貨郎討價還價。
她手中躺著一隻雕著月桂紋樣的木簪，並不名貴，隻是紋樣簡單好看，十分合她心意。
“最多十錢，不能再多了。”
她攤開手掌，將那支簪子毫無保留地展現出來，“上麵的紋路很粗糙，木頭也不過是普通的桃木，即便是城內珠翠坊的木簪，再貴也賣不到五十錢。”
“夫人說笑，珠翠坊的木簪哪裡有這樣的紋路，如今正逢月桂飄香，這樣紋路的簪子最是難得，可不就貴一些。不過……看夫人真心喜歡，那再便宜一些。”
貨郎伸出三根手指，“三十錢，不能再少了。”
女子不為所動，“十五錢，就十五錢。”
“郎君，您還是勸勸夫人吧，你們是富貴人家，何必為幾錢銀子與我一個賣貨郎討價還價。”
貨郎轉頭看向女子身旁撐著傘的郎君，“那就再便宜一些，二十五錢。與十五錢就差十錢，郎君總不能連十錢都要與我糾纏吧。”
執傘的郎君半張臉隱在傘下，輕輕勾唇，低笑道：“承蒙高看，家中銀兩都是夫人在管，彆說是十錢，在下如今身無分文，。”
貨郎詫異，上下打量了他幾眼，連連搖頭。
這郎君看著身型峻拔，是個蓋世郎君，不成想內裡竟是吃軟飯的贅婿。
於是又將目光轉向女子，貨郎不情不願道：“夫人若是真心喜歡，二十錢便拿去吧。”
話音落下，女子忽然用蜀州方言道：“十五錢，若是同意，我便將簪子買走，若是不行，便算了，前麵還有不少賣木簪的攤販。”
貨郎眼珠轉了轉，連忙裝作一副痛心疾首的模樣，擺手道：“罷了罷了，十五錢便十五錢，就不賺夫人的銀兩了，隻是夫人以後可要常來。”
女子低笑，付了銀錢，一隻手把玩那支月桂木簪，空下來的另一隻手去拉撐傘郎君的袖子。
頭頂竹傘微傾，將兩人籠罩在一起，兩人並肩走在小巷中，密不可分。
沈寄時側頭垂眸，“開心了？”
橋妧枝臉上滿是笑意，一邊點頭一邊道：“自然開心，那貨郎明顯以為咱們是外鄉人，故意抬價的。”
沈寄時輕笑：“我們不就是外鄉人？”
橋妧枝冷哼，“我們在青城縣住了十年，也不算是完全的外鄉人吧，你剛剛也看到了，我蜀州話說得極好。”
“確實很好，以前未曾聽你說過蜀州話。”
“我學這些可是很快的。”
她將月桂木簪拿到他跟前給他看，眸子亮晶晶，“以前我時常在路邊首飾攤買簪子，像這樣的木簪都是五錢十錢，今日我花了十五錢已算是很貴了，好看嗎？”
沈寄時目光在木簪上停頓一瞬，又定在她臉上，“很好看。”
橋妧枝輕咳一聲，將簪子收回，“好不容易來了青城縣，你有冇有什麼想要去的地方？”
“城南有家味道不錯的酒館，夫人可否帶我去吃酒？”
這聲夫人叫得突然，直將橋妧枝叫紅了臉。
她瞪了他一眼，抓著他袖子往前走，聲音有些飄忽：“想...咳咳……想吃酒就想吃酒，亂叫什麼夫人。”
她走在前麵，抓在他袖口的指尖用力到發白，從沈寄時的角度，恰好能看到她紅透的耳尖。
眸光微動，沈寄時看了許久，無聲輕笑。
一彆經年，可青城縣的一草一木卻毫無變化，不用問路，他們憑著記憶便尋到了熟悉的酒館。
“二位客官請進，想要喝點什麼？”
酒娘子放下賬本出門相迎，看到他們時神色一怔，笑問：“二位客官看著麵熟，應當不是第一次來吧。”
橋妧枝掀開帷帽前的輕紗，衝酒娘子揚起一抹甜笑，“以前時常來。”
她仰頭去看懸掛在門框上的竹片，對照著上麵的酒名對酒娘子道：“我要一罈桂花酒，他要一罈陳年竹葉青。”
說完，便急匆匆拉著沈寄時坐到酒館角落裡的空桌旁。
正是晌午，酒館人不多，周遭零星坐著幾個正在閒談的娘子郎君。
“彆看青城縣小，但是易守難攻，想當年，還是帝王落腳之地，當今聖上都是在這裡長大的。”
“何止當今聖上在這裡長大，聽說後來的長寧侯以及一眾沈家軍都在青城縣生活，還喜歡來這個酒館買酒吃，隻可惜……唉！”
“這我也記得，當年我剛滿弱冠，還曾與沈小將軍在這裡對酌。”
“你這樣說，幾年前他們還在蜀州的時候，我還曾與相府家的女郎一同學習打纓絡呢。”
“切，那又如何，當年我在城外鬆山書院，與許多長安的女郎是同窗。”
那桌人說著說著哈哈大笑起來，酒碗相撞，酒水高高濺出，落到了桌子上。
橋妧枝動了動耳朵，多看了兩眼剛剛出聲的女郎，低聲道：“看起來是很眼熟，應當有過幾麵之緣。”
青城縣太小了，小到走幾步便能遇到與他們有過或深或淺緣分的人。
沈寄時聞言看過去，低聲問：“卿卿要與她們一同喝酒嗎？”
橋妧枝想了想，輕輕搖頭。
他們此次來蜀州，也不過是想故地重遊一番，以後應當很難再回來了，不必與旁人有過多牽扯。
浸泡著酒罈的水漸漸沸騰，香氣四溢。
酒娘子將溫酒端上桌，離開時忍不住道：“溫酒雖好，可二位客官莫要貪杯。”
話音剛落，遠處傳來一道響亮的呼喊：“酒娘子，那乞丐又來買酒吃了。”
“我這就來，你先去將為他將酒壺打滿，一定要打滿！”
酒娘子連忙轉身，快步向門外走去。
橋妧枝坐在正對門口的位置，下意識看向那人口中的乞丐，當即神色一怔。
彷彿是察覺到她的目光，乞丐側頭，隻掃了她一眼，便冷淡地收回目光。
接過盛滿酒水的葫蘆，乞丐放下銀錢，轉身離開。
午後的青城縣，街上行人稀少，有些寂寥，乞丐漫無目的地往前走，直至走到一處巷口角落，終於停下腳步。
這裡有一棵茂密的古樹，樹冠遮天蔽日，正好可以擋住傾瀉下來的日光。
乞丐將外杉鋪在地上，抱著酒壺坐在樹下，神色淡漠，隻是彎腰時，不經意間露出藏在衣衫下的刀鞘。
他身上的衣服有些臟，頭髮微散，他臉上刺著一個模糊不清的字，想來曾經犯了什麼重罪，在獄中受了黥刑，身上雖臟些，卻並冇有像其他乞丐那樣不堪。
橋妧枝立在遠處看著他，漸漸出神。
“卿卿。”
沈寄時轉身看她，低聲道：“不是要去看看以前住的屋子？”
橋妧枝回神，對上他的視線，搖了搖頭，重新與他並肩。
走過那個乞丐時，他們默契地誰都冇有停下腳步。
乞丐也隻是淡淡看了他們一眼，彷彿見到陌生人一樣，冷淡移開視線，自顧自喝起酒來。
“你是這裡的乞丐嗎？”
身前傳來女童帶著天真的疑問，“我阿孃給我買了糖葫蘆，酸酸甜甜，你要不要吃？”
乞丐冇有說話，彷彿冇有聽見一樣，緩緩閉上雙目。
橋妧枝最終還是冇忍住，回頭看了一眼。
那人依舊停在原地，靜靜靠在牆角小憩，那個女童已經失望離開，卻還是擔心他餓肚子，將糖葫蘆留了下來。
她抿唇，深吸一口氣，不解道：“他一身武藝，明明有許多事情可以做，為什麼要來這裡做乞丐？”
沈寄時冷笑：“阿孃初見他時，他就是青城縣外的一個乞兒，若是冇有遇到阿孃，他本該過著這樣的人生。”
沈寄時與她十指相扣，拉著她穿街走巷。
“周季然是個瘋子，他也配肖想我阿孃？他知曉阿孃下一世投生在蜀州，被驅逐出長安之後便來了這裡，但是橋脈脈，這世間隻有一個阿孃，她已經死了。”
沈寄時目光冷冽，聲音低沉，“阿孃早早便入了輪迴，於她而言，故土已收，她戰死沙場不負威名，那一世雖艱難卻並無遺憾，這樣很好。”
橋妧枝眼底一熱，“那我希望天下太平，大梁昌盛，這一世的裴將軍不必曆經戰亂，此生長樂無憂。”
不止是裴將軍，還有千千萬萬於戰亂中喪生的百姓。
“會的。”
沈寄時道：“我冇有做到的事情，李禦和阿螢一定做得到。”
他們的身影消失在街角，一直閉目的周季然緩緩睜眼，看向他們消失的方向。
拔開酒壺的塞子，他將剛剛買到的酒水灑在地上。
清酒混入塵土，飛起細小塵埃，酒水很快滲入地麵，除了那一小塊濕潤的泥土，再不見痕跡。
一隻雀鳥在泥土上輕輕一啄，搖晃著翅膀飛到合歡樹的枝丫上，啾啾鳴叫。
合歡樹下，矮牆之上雜草叢生，窄小的木門前掛著一把已經生鏽的鐵鎖，鐵鎖內外覆蓋著厚厚的塵埃。
橋妧枝立在木門前，小腿被茂盛的雜草淹冇，轉頭看向沈寄時。
“我冇有鑰匙。”
她碰了碰沉重的鐵鎖，看向沈寄時，“當時離開的匆忙，又是深更半夜，爹爹與阿孃匆匆將我帶出青城縣，鑰匙不知什麼時候丟了。”
沈寄時微微眯眼，抬手推了推破舊的木門。
鐵鎖連帶著木門劇烈晃動，洋洋灑灑落下一層灰塵，橋妧枝忍不住輕聲咳嗽起來。
沈寄時擋在她身前，轉頭道：“鎖開不了，若是想要進去，隻要將門弄壞。”
橋妧枝皺眉，看了看門，拒絕這個提議：“不行，我們隻是來看一眼，若是門壞了，豈不是誰都可以進了。”
“既然如此，那我們隻能翻牆了。”
沈寄時看了看長滿雜草的矮牆，伸手攬住少女纖細的腰肢，正欲動作，卻聽身後傳來吱呀吱呀的開門聲。
門後探出一個看起來有些年長的婦人，看到他們，皺眉道：“你們是來尋人的嗎？這戶人家早就已經搬走了。”
沈寄時不動聲色將手臂收回，默不作聲為身側人撐傘。
婦人看了看那棵生長得並不旺盛的合歡樹，唏噓道：“這個巷子許多人家都空了，去歲有一個姓馮的郎君曾來這裡看過，你們若是尋人便去長安吧，這些人都是朝廷勳貴，在長安。”
“多謝阿婆。”
橋妧枝道：“我們就是來看看。”
婦人點頭，冇有再出聲，從身後搬出一隻木凳，坐到牆根下曬太陽。
有人在這裡，他們便不能翻牆了。
沈寄時沉吟片刻，指尖泛起一絲銀光，卻被橋妧枝一把攥了回去。
他看向她，劍眉微揚。
橋妧枝搖頭，仰頭看向翠綠的合歡樹，滿樹合歡花早已凋零，如今隻剩一樹繁枝。
這棵樹是來蜀州第一年他們一同栽下的，離開這些年，這棵樹也不知曆經了幾代春秋，一年又一年的開花，等待著這處房屋的主人。
“我們走吧。”
“不進去了？”
橋妧枝眨了眨眼，看向遠邊天際，“裡麵都是些雜草，合歡樹在外麵看看就足夠了，沈寄時，我們去臨安吧。”
枝頭麻雀眼珠轉動，很快展開翅膀，飛入破舊屋簷下的巢穴中……
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