村長剛揚聲喊出“出發”，隊伍正要挪動腳步，秋花從牛車二層擋板後探出頭，目光驟然被流民堆裡的身影釘死——
一個穿打補丁粗布短褂的男人，眯著雙陰鷙到骨子裡的眼，死死黏著車上鼓鼓囊囊的糧袋。
手指在身側飛快撚動，三長兩短的暗號透著股令人頭皮發麻的詭譎，還朝同夥遞了個隱晦的眼神。
秋花指著老槐樹：“大哥、二哥！老槐樹下！穿短褂、那個帶黑疤的男人！”
兩人順著方向望去，隻剩一片麵黃肌瘦、衣衫襤褸的流民，滿臉茫然：“啥不一樣啊？”
“那個帶黑疤的男人，盯糧車半天冇挪眼！還比暗號！”秋花一臉焦急，“咱們被歹人盯上了！”
秋風心頭一沉，一看，黑疤在陽光下格外刺眼，男人還在和同夥低聲嘀咕，眼神像毒蛇吐信。
他小聲道：“爹！快停車！有歹人！”
謝大山猛拽韁繩，騾車“吱呀”一聲狠狠刹住。秋風藉著爹的攙扶跳下車，飛快溜到村長身邊。
“村長！流民堆裡有歹人！一直盯咱們糧車，還比暗號！”他壓低聲音，氣息都帶著顫，眼神裡滿是急色，“怕是不安好心！”
村長心一沉，順著他的目光瞥去，黑疤男正和同夥交換眼神，嘴角勾起一抹陰笑。他一驚，此人絕非善類。
村長快速吩咐下去：“男丁全部站隊伍兩側！糧食往中間歸攏！老人、婦孺，走中間——都給我提快腳步，全速前進！”
隊伍踩著揚起的塵土全速趕路，腳步雜遝得像擂鼓，每個人都憋著口氣往前衝。
可身後那些流民，卻像甩不掉的影子，既不逼近，也不遠離，就那樣沉默地跟著，像餓狼環伺時的隱忍窺伺。
既像是在等待隊伍耗儘體力、露出破綻的那一刻，又像是用這種無聲的尾隨，一點點磨掉眾人緊繃的神經，用無形的恐懼恐嚇著每一個趕路的人。
隊伍行了一個多時辰，毒辣的日頭烤得地麵發燙，老弱婦孺早已撐不住了。
“咳……咳……村長，歇口氣吧，實在走不動了……”王老太佝僂著腰，嘶啞的咳嗽聲混著喘息。
小丫頭攥著孃的衣角哭嚎：“娘！我腳疼！渴！我走不動了嗚嗚……”
幾個婦人互相攙扶著，聲音嘶啞：“村長，孩子們扛不住了！歇歇吧！”
村長望著眼前筋疲力儘的一行人，個個汗透衣衫、嘴脣乾裂，也知道硬撐不是辦法。
他喉結滾動，聲音沙啞卻透著決斷：“大家加把勁！到前麵樹蔭那兒，歇息！”
大家聽到村長髮話，緊繃的神經終於鬆了口氣，哪怕腿腳痠軟，也強撐著攢起最後幾分力氣，踉踉蹌蹌往樹蔭處挪去。
眾人踉蹌著挪到樹蔭下，行李“咚”地扔在那兒，紛紛癱倒。
王老太靠著樹乾喘粗氣，嗓子乾得發疼：“可算能歇會兒了，這腿都快不是自己的了。”
劉嬸子扯著汗濕的衣襟，有氣無力地扇著：“多虧村長找著這樹蔭，再走下去，我怕是要廢了。”
春雨趴在她娘腿上，眼淚還掛在臉上，嘟囔著：“娘，我好睏……”
另一個老人微閉著眼，咳嗽兩聲：“總算能緩口氣了。”
年輕漢子摸了摸乾得起皮的嘴唇，望向村長：“村長，咱們歇多久？後麵那些流民……”
村長扭頭望向遠處綴著的流民，眉頭擰成個疙瘩，臉上滿是化不開的愁容。
他壓低聲音，語氣沉重：“你們瞧瞧後麵那些人，眼睛都快黏在咱們車上了！”
他搓了搓乾澀的手掌：“我們帶的這些東西太打眼了，可不就成了他們眼裡待宰的肥羊？”
旁邊的漢子聞言，臉色一緊：“那可咋整？跟她們拚了！”
村長歎了口氣，眼神沉了沉：
“就怕這些雜碎煽動那些流民，那些餓極了的流民跟瘋了似的衝上來——咱們雖有幾百口，跟路上的流民比起來就是小巫見大巫，打起來根本扛不住！”
旁邊的漢子聞言，臉色“唰”地白了大半。
他慌忙扭頭望向密密麻麻的流民，喉結滾動著嚥了口唾沫，聲音帶著難掩的慌促：“這、這可咋整？”
村長蹲在樹根下，這逃荒路纔剛開始，麻煩就跟影子似的黏上來，前路茫茫，他心裡也冇半分底。
旁邊幾個族老、族長圍站著，個個愁眉不展，耷拉著腦袋歎氣。
秋花坐在樹蔭邊緣，她冇湊上前，隻靜靜聽著村長和族人商量。