天剛矇矇亮，秋葉就悄悄起了床。秋花聽見動靜，也跟著爬起來，姐妹倆默契地往廚房走，準備煮早飯。剛到廚房門口，就見趙小草也端著水盆過來了。
“三嬸，您再歇歇吧！”秋葉連忙上前接過水盆，語氣帶著心疼，
“這幾天我娘受傷，家裡裡外外全靠您，肯定累狠了！”
趙小草笑著擺了擺手，眼裡帶著暖意：
“冇什麼累的！昨天要不是你們，我和盼兒、昭兒娘仨，連口熱飯都吃不上，還能跟著飽餐一頓野雞肉，多虧了你們！”
一提這事，秋葉就忍不住皺起眉吐槽：
“說起來就氣！三叔去城裡拿鑰匙，結果人一去不複返，把一大家子晾在家裡不管不顧，任由我們餓肚子，真不知道他怎麼想的！”
秋花在一旁點頭附和，三人說著話，就分工忙活起來，燒火的燒火，削芋頭的削芋頭，廚房很快就響起了柴火劈啪聲。
房間裡的謝老頭聽著外麵三人互相謙讓、偶爾吐槽的聲音，心裡五味雜陳。他翻來覆去睡不著，暗自歎氣：要是那死老太婆不那麼偏心，不總是壓著老大、老三家、捧著老二家，這個家何至於此？一家人和和睦睦的，該多好啊！可她偏要拎不清，硬把好好的家攪得雞犬不寧。
早餐很快煮好，芋頭野菜熬得稠稠的。大家陸續起身，把碗筷擺好，端上粥菜，就各自默不作聲地吃了起來。這早餐雖比不上昨晚的豐盛，卻也比平時強上不少——若是楊老太在家，這般光景，他們是萬萬吃不上的。
吃完早餐，秋花一抹嘴，扛起揹簍就往門外走，又要進山。路過秋葉身邊時，她叮囑道：
“大姐，你去看看咱們曬的草藥，要是乾了就收回來，彆等下雨淋壞了！”
秋葉連忙點頭應下。心想，要是能下雨，那些草藥淋壞了也值得。
邱氏在一旁聽見“草藥”二字，心裡滿是疑惑：她們啥時候采的草藥？難道是昨天進山順帶采的？這才一天，就能曬乾了？她冇多問，反正姐妹倆都是為了這個家，折騰些正經事總好。可看著秋花單薄的身影消失在山路口，她終究忍不住喊了一聲：
“秋花！”
秋花停下腳步回頭看她，眼裡帶著詢問。邱氏張了張嘴，話到嘴邊又嚥了回去——昨天的道理已經說透，她再反對也冇用，隻剩下滿心的擔憂。最後隻化作一句輕聲：“彆進深山，……小心點。”
秋花咧嘴一笑，用力點頭：“知道啦娘！”說完，轉身快步往山裡走去。
秋花腳步輕快地往深山裡趕，心裡盤算著：今天得獵些像樣的大傢夥，拿到縣城去賣。趁老楊還冇回來，倒能自在些，多搞點錢纔是要緊事。
天剛矇矇亮，他就瞧見村長揹著手站在田埂上，眉頭擰成個疙瘩，盯著田裡直歎氣。
“村長爺爺，早上好！”秋花主動湊上前招呼，“您這是咋了？愁眉不展的。”
村長聽見聲音也不轉頭，不管她還是一個幾歲的孩子，就把一肚子愁緒如倒豆子似的湧了出來：
“唉！秋花啊，你看看這鬼天氣！”他抬手抹了把額頭的汗，語氣急得發顫，“熱得邪乎，旱了這麼些日子，再這樣下去，田裡的糧食怕是要絕收咯！”
秋花早注意到這旱情，心裡也發慌，他哪見過這麼毒辣的天。她故意裝作懵懂的樣子，仰著小臉提醒：
“村長爺爺，天這麼旱，就算糧食不絕收，估計也得少收好多吧？到時候怕是要餓肚子了。”他頓了頓，又補充道，
“我前幾天上街，聽見有人抱怨糧食價格漲得飛快，不知道往後還會不會再漲呢。”
村長聽完，蹲在田埂上重重捶了下大腿：“可不是嘛！我這心裡正犯嘀咕，可村裡家家戶戶都指著田地，哪有閒錢提前買糧？”
秋花撓了撓頭，裝作天真的樣子，手指絞著衣角說：“村長爺爺，前幾天我在城裡照顧我娘，看見糧鋪裡還堆著不少糧食呢。他說旱天剛開始，糧價還冇漲到頂，要是現在囤點，往後就算糧少了，也不用慌慌張張去搶。”
村長抬眼看向他，眼裡帶著幾分遲疑：
“可那得花不少錢啊，村裡好多人家連油鹽錢都緊巴。”
“哦～”秋花點點頭，又像是隨口提起，
“不過我聽縣城裡的人說，越往後旱得久了，糧食隻會更貴，到時候想買都不一定有貨呢。”
村長沉默著冇說話，目光重新落回乾裂的田地，眉頭擰得更緊了，顯然是把秋花的話聽進了心裡。
秋花見村長蹲在田埂上低頭沉思，便輕聲說道：
“村長爺爺，您先琢磨著，我不打擾您了，這就上山挖些野菜去。”
他說著，腳步冇動，反倒像是想起什麼似的，撓了撓頭，聲音帶著幾分委屈，又像是自言自語般唸叨，
“村長爺爺，我得去挖野菜了，我奶前幾日摔傷了，送進城治病還冇回來，三叔去城裡拿我家的鑰匙，到現在也冇回。”
他垂下眼瞼，踢了踢腳下的土塊，語氣越發低落：
“昨天家裡冇米下鍋，就靠挖些野菜填肚子。今天要是挖不到野菜，三叔又遲遲不回，怕是連野菜都冇得吃了。”
村長猛地從田埂上站起來，嗓門一下子提了八度：
“什麼？！我昨天聽你爺說老三進城拿鑰匙，這都一天了怎麼還冇回？”
他急得在田埂上踱了兩步，唾沫星子隨著話語濺出來：
“這老三！都多大個人了，一點成算都冇有！不知道家裡等著鑰匙，要拿糧食出來吃嗎？跑到城裡就冇影了，一家人等著捱餓嗎？”
村長劈裡啪啦一頓數落，秋花忍不住笑了。
秋花抬起頭，一臉的憂心忡忡。：
“就是不知道三叔在城裡，會不會順便去糧店看看行情？要是他看到糧價還冇漲太狠，回來勸我爺拿點錢先囤些。不然就我們家那點存糧，今年這旱情，怕是真要餓肚子了。”
說完，她學著大人的模樣，重重歎了口氣，目光望向乾裂的田地，語氣帶著孩子氣的困惑：
“唉，這老天爺也不知道咋了，怎麼就不下點雨呢？”
村長被秋花這幾句句句不離“買糧”“餓肚子”的話點得坐不住了，猛地一拍大腿：
“不行！我得親自去城裡瞧瞧！”
他轉頭就往村裡走，嗓門洪亮地喊：
“誌文！誌文！”
大兒子謝誌文從屋裡跑出來：
“爹，咋了？”
“快，把牛車套上！跟我進城！”
村長腳步不停，語氣急促，
“去糧鋪看看行情，要是價格還能接受，就多拉些糧食回來！再晚些，怕是想買都冇貨了！”
謝誌文雖有些疑惑，但見爹神色凝重，也不敢多問，趕緊應聲去準備。村長回頭望了眼有些乾裂的田地，連一絲潮氣都冇有。
蔫黃的禾苗趴在地上，葉子卷得像枯草，風一吹，連搖曳的力氣都冇有，隻有塵土簌簌往下掉。
他望著這一片死寂的田野，眉頭擰成了死結，嘴裡喃喃地唸叨：
“老天爺啊，發發慈悲吧……來一場及時雨，給我們老百姓留條活路吧！”
村長和謝誌文趕著牛車往縣城走，一路上遇到的村民個個蔫頭耷腦，冇了往日的精氣神。男人們扛著鋤頭往家走，臉上掛著愁容，眉頭就冇鬆開過；
女人們坐在門口納鞋底，眼神卻直勾勾盯著自家乾裂的田地，唉聲歎氣的聲音此起彼伏。見了村長，大家也隻是有氣無力地打個招呼，話語裡滿是對旱情的焦慮，冇一個能提得起興致。
父子倆一路沉默，很快進了城，直奔糧鋪而去。剛到門口，就見不少人圍在櫃檯前，低聲議論著什麼。
村長擠進去，對著掌櫃拱了拱手：
“王掌櫃，勞煩問下，現在糧食怎麼賣？”
王掌櫃抬頭見是他，歎了口氣：
“老謝啊，你來的正好，再晚幾天，說不定就冇這麼多貨了！以前這糙米，也就四文錢一斤，現在旱情這麼重，已經漲到六文一斤了！”
“什麼？漲了這麼多！”
村長驚得後退一步，聲音都變了調，
“那……那買一擔呢？”
“買一擔糙米六錢，”王掌櫃撥著算盤，語氣無奈，
“我這還是看在老主顧的麵子，冇有亂報價。你不知道，外麵的糧源越來越少，往後怕是還得漲！”
謝誌文在一旁聽得咋舌，小聲對村長說：
“爹，這漲得也太離譜了……”
村長冇理會他，眉頭擰得更緊，心裡盤算著：就算再貴，也得買！不知道以後的糧食會漲成什麼樣呢！回去還得叫村裡的人抓緊時間來買。
村長定了定神，又追問：
“王掌櫃，那陳糧呢？還有粗糧，這倆現在什麼價一擔？我得看看哪個劃算，回村也好叫大傢夥兒有個準頭，都來囤點。”
王掌櫃擦了擦額角的汗，語氣依舊無奈：
“陳糧比新糙米貴些些，一擔要八錢銀子。粗糧實惠些，玉米糝、高粱米這些，一擔才三百文，就是吃著糙，填肚子是冇問題。”
“差這麼些？”村長眼睛一亮，又趕緊追問，“那陳糧和粗糧庫存還多嗎？我要是帶村裡人來買，能不能再給些實在價？”
王掌櫃擺了擺手：
“庫存也不多了，旱天裡大家都搶著囤。實在價就是剛纔說的，再少就虧了。你要是真要得多，我頂多每擔再讓五文，再多可就不行了！”
村長心裡快速盤算起來：粗糧便宜，適合大多數人家；陳糧雖貴點，但口感稍好，能摻著新米吃。兩種都得買點回去當樣品，讓村民們自己選！
村長心裡飛快地盤算起來：自家二十口人，得備足一年的口糧，還得留些富餘——萬一村裡有人實在湊不出錢買糧，也好勻些救濟，總不能眼睜睜看著鄉親們餓肚子。
他咬了咬牙，對王掌櫃道：“掌櫃的，粗糧給我來5擔，陳糧5擔，糙米來個10擔！”
王掌櫃愣了一下，隨即笑道：“老謝你這是下血本了！這兩種各5擔，粗糧10擔，一共20擔，算你實在價，粗糧每擔295文，陳糧795文，糙米595文，加起來一共是……”他撥了撥算盤，“一共9900文！”
村長掏出粗布錢袋子，數了數遞過去，語氣堅定：“行！就按這個價來！麻煩你趕緊幫忙裝上車，我還得趕回去給村裡人報信。”
看著夥計們把糧食一麻袋一麻袋搬上牛車，村長鬆了口氣——加上家裡現有的陳糧，隻要省著點吃，彆說自家能撐到來年秋收，就算接濟幾家困難戶，也該夠了！
村長趕著牛車到村口，勒住韁繩，眼神沉了沉，對謝誌文低聲道：
“誌文，把車往山腳下那間老房子趕，避著點村裡的人！”
謝誌文一愣：
“爹，為啥要避著？”
“你傻啊！”村長瞪了他一眼，恨鐵不成鋼的說，
“這旱情冇個準頭，要是真到了絕收的地步，村裡人知道咱家囤了這麼多糧，還不都來借？就這二十擔糧，哪經得住全村人分？到時候就是杯水車薪，不僅救不了人，咱家自己還得餓死！”
他頓了頓，目光掃向山腳下那間廢棄多年的老房子：
“那老房子雖然雜草叢生，但屋頂不漏，牆角也結實，平時冇人去。咱們把糧先卸到那兒，用乾草蓋嚴實了，再鎖上。等夜裡冇人了，再分批悄悄往家裡運，神不知鬼不覺！”
謝誌文恍然大悟，趕緊點頭：
“還是爹想得周到！我這就把車趕過去！”
父子倆趕著牛車，沿著小路繞開村口的人家，悄悄往老房子的方向行去。一路上冇遇到人，村長懸著的心才稍稍放下——這糧，可得藏好了，這是全家，甚至是將來能救急的救命糧！
糧食一麻袋一麻袋卸進老房子，村長仔細用乾草把糧堆蓋得嚴嚴實實，又檢查了一遍門鎖，纔對謝誌文叮囑：
“誌文，你在這兒守著，寸步彆離開！等入夜了冇人了，咱們再悄悄把糧拉回家。”
他眼神凝重，語氣帶著不容置疑的嚴肅：
“彆嫌麻煩，這糧是咱們全家的救命糧，半點馬虎不得！雖說剛纔繞了路冇見著人，但保不齊有心思活絡的人瞧見動靜。要是被人偷了去，彆說幫襯彆人，咱們自家二十口人都得餓肚子！”
謝誌文用力點頭，握緊了手裡的柴刀：
“爹，你放心！我就在這寸步不離的盯著。”
村長又打量了一圈四周，確認冇留下痕跡，才轉身往村裡走。走幾步還回頭望瞭望，心裡想著著：今晚一定要抓緊時間，把糧安安穩穩運回家才放心。