【第52章 南方災情】
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麟德殿的金磚地麵，倒映著窗外鉛灰色的天空，也倒映著禦座上皇帝雲泓那張因連續焦慮、震怒而愈發晦暗的臉。
北疆朔風城的戰報如同跗骨之蛆，一日數驚，求援的文書幾乎將兵部值房淹冇。
朝廷倉促調集的援兵糧草，卻因官僚扯皮、倉儲空虛、道路不暢而進展緩慢，邊關將士怨聲載道。
而此刻，壓在皇帝心頭的另一塊巨石，是來自南方“荊湖道”、“江陵道”的八百裡加急奏報。
“……六月以來，暴雨連旬，沅水、湘水、資水、澧水同時暴漲，潰堤決口一百三十七處！淹冇良田城池無算！災民流離，聚眾已達百萬之數！餓殍載道，易子而食！盜匪蜂起，地方不靖！請朝廷速撥錢糧賑濟，並派重臣坐鎮，以安民心，以防民變！”
奏報是荊湖道總督、江陵道巡撫聯名所上，字字泣血，句句驚心。附在後麵的，是粗略估算的損失和所需賑濟錢糧數目，
白銀三百萬兩，糧食兩百萬石！
“三百萬兩！兩百萬石！”皇帝猛地將奏報摔在禦案上，聲嘶力竭，眼中是近乎絕望的怒火與無力，“國庫現在能拿出多少銀子？啊？！兵部還在催北疆的軍餉！戶部！戶部尚書！你告訴朕，國庫現在還有多少存銀？！”
戶部尚書“噗通”跪倒，以頭搶地，渾身篩糠：“陛……陛下……國庫……國庫現存銀不足八十萬兩，存糧……存糧亦不足五十萬石……且多為陳糧，不堪食用……各倉……多有虧空……”
“八十萬兩？五十萬石陳糧？”皇帝氣極反笑，指著南方，“那南方百萬災民吃什麼？用什麼？等著餓死，然後揭竿而起，讓朕的江山從內部爛掉嗎？！”
滿朝文武，鴉雀無聲，人人低頭，不敢與皇帝充血的眼睛對視。
大皇子雲桀臉色陰沉，垂目不語。
三皇子雲煥眉頭緊鎖，似在苦思。
誰都知道這是一潭渾水，一個填不滿的無底洞。
賑災？錢從何來？糧從何來？派誰去？辦好了是分內之事，辦砸了就是丟官掉腦袋，甚至被災民生吞活剝。
更何況，南方官場盤根錯節，利益交織，牽一髮而動全身。
柳蔭巷刺殺的血腥味還未散去，誰敢輕易涉足？
就在這死一般的沉寂與令人窒息的恐慌中，一個清越而堅定的女聲，再次打破了僵局。
“父皇。”
靖國公主雲瑾，出列，跪倒在禦階之下。
她今日未著華服，隻一身素雅的靛藍色朝服，臉上帶著連日奔波的疲憊，但腰背挺直，目光沉靜如深潭。
“兒臣懇請父皇，準兒臣前往荊湖、江陵災區，總領賑濟事宜。”她的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的決絕。
殿內瞬間響起一片壓抑的驚呼和抽氣聲。
又是她！這個剛剛經曆過生死刺殺、本可安心在府“休養”的靖國公主，竟然又要主動跳進南方那泥濘危險的賑災漩渦？！
大皇子雲桀猛地抬眼，看向雲瑾的背影，眼中閃過驚疑、嫉恨，更有一絲難以置信。
她瘋了嗎？還是……另有圖謀？
三皇子雲煥也詫異地看向她，目光深邃。
皇帝雲泓同樣愣住了，他盯著跪在下方的女兒，彷彿第一次真正認識她。
半晌，才澀聲開口：“靖國公，你可知……南方災情何等嚴重？百萬災民，嗷嗷待哺，稍有不慎，便是民變滔天！朝廷……如今能給你的支援，極為有限。”
“兒臣知道。”雲瑾抬頭，目光清澈無畏，“正因其艱，因其危，兒臣更需前往。
兒臣深受皇恩，封靖國公主，食君之祿，當為君分憂。北疆將士浴血，兒臣不能親赴沙場，已感愧疚。
如今南方百姓陷於水火，兒臣若因畏懼艱難而袖手旁觀，豈不愧對父皇厚愛，愧對‘靖國’二字？”
她頓了頓，繼續道：“兒臣不敢妄言能解萬民倒懸，但兒臣願儘綿薄之力，親赴災區，安撫百姓，調度物資，嚴懲貪墨，督促地方，務必使每一粒賑糧、每一文賑銀，皆能用於災民身上！
兒臣在江淮略有經驗，於錢糧調度、人員選用，也稍有心得。
懇請父皇，賜兒臣‘賑災欽差’之權，節製荊湖、江陵兩道路、州、縣官員，有臨機專斷、先斬後奏之權！兒臣必鞠躬儘瘁，不負父皇重托！”
又是“欽差”，又是“先斬後奏”！而且這次是節製兩道路！權力比江淮巡鹽時更大！
眾臣聽得心驚肉跳。這靖國公主，行事風格當真是一以貫之的淩厲霸道！
皇帝眼中光芒閃爍。他當然知道此去風險極大，但雲瑾此刻主動請纓，無疑是解了他的燃眉之急。
更重要的是，雲瑾在江淮展現出的能力、手腕，尤其是對“錢”的敏感和“人”的掌控，讓他產生了一絲微弱的希望。
或許，這個女兒，真能創造奇蹟？
而且，派雲瑾去，還有一層好處。
她是公主，身份超然，與南方地方勢力牽扯較少。
她若成功，功在朝廷，利在皇室。
她若失敗，皇帝眼神微暗，至少，也能替他趟平一些障礙，看清一些人的麵目。
“好！”皇帝不再猶豫，一拍禦案，“朕，準你所奏！即日起，加封靖國公主雲瑾為‘總領荊湖、江陵賑災欽差大臣’，賜王命旗牌、尚方寶劍，沿途及災區文武官員，一應聽其節製！
有貪墨賑款、玩忽職守、阻撓賑濟者，可先斬後奏！”
“父皇！”大皇子終於忍不住出聲，“三皇妹雖有才乾，然賑災非同小可，涉及錢糧钜萬，地方情勢複雜，是否……需派一二老成持重之臣輔佐？”
“不必了。”皇帝斷然拒絕，目光銳利地掃過大皇子。
“靖國在江淮，已證明其能。此次賑災，關乎百萬生靈，朝廷當傾力支援。傳朕旨意，從內庫再撥銀五十萬兩，糧食二十萬石，作為首批賑濟之用。沿途州縣，需全力配合欽差，不得有誤！”
內庫撥銀！這是皇帝從自己私房錢裡掏了！可見形勢之緊急，對雲瑾期望之深，也堵住了某些人“國庫空虛”的藉口。
“兒臣，領旨謝恩！必不負父皇，不負天下百姓！”雲瑾重重叩首。
……