【第37章 有了穩定的經濟來源】
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第二日子時，“富貴堂”三樓，“天”字號房。
房間不大，卻極儘奢華。波斯地毯，紫檀木的賭桌，水晶燈盞，空氣裡瀰漫著昂貴的香料和一絲不易察覺的、屬於金錢與慾望的躁動。
龐小盼帶著兩名“隨從”準時出現。胡管事親自作陪，賭桌上除了龐小盼，還有另外三位“貴賓”，都是臨淵城中有頭有臉的富商，顯然也是胡管事請來作陪，並分擔風險的。
荷官是一個麵色略顯蒼白、眼神卻銳利的中年人，隻是今日似乎精神有些不濟，眼下帶著青黑。他手法熟練地洗牌、發牌，動作無可挑剔。
賭的是番邦傳來的“撲克”，玩法類似“梭哈”，簡單而刺激。
起初兩日，正如蘇徹所料，龐小盼“運氣”起伏，有輸有贏，但總體略占上風，贏多輸少，賭注也逐步從每次百兩，抬高到了千兩。
胡管事臉上的笑容越來越盛，看向龐小盼的目光如同看一座移動的金山。
另外三位富商也輸了些，但尚在可承受範圍。
第三日晚，風雲突變。
龐小盼似乎“賭神附體”，連戰連捷。
他帶來的兩名“隨從”看似隻是幫忙拿籌碼，實則不斷通過眼神、小動作傳遞著資訊。
賭桌上每一張出現的牌，每一個人的下注習慣，甚至荷官洗牌發牌的微小規律，都被他們飛速計算、記憶、分析。
而那位賭桌上的手下，不知是否因前夜“儘興”過度，狀態明顯下滑，一次關鍵的洗牌中，甚至出現了微小的、幾乎難以察覺的失誤，被龐小盼的一名“隨從”精準捕捉。
結果毫無懸念。那一晚，龐小盼一人捲走了桌上近萬兩白銀！
三位作陪的富商臉色慘白，其中一人當場暈厥。胡管事臉上的笑容徹底僵住，額角滲出冷汗。
第四日、第五日……“龐三爺”手氣旺得邪門。
賭注越來越大，輸贏也越發驚人。
富貴堂的現金流開始捉襟見肘。胡管事不得不頻頻從後堂調取銀兩，甚至開始動用部分不易變現的抵押物。
而與此同時，市井中關於富貴堂“出老千”、“專坑豪客”的流言愈演愈烈。
幾個曾在富貴堂輸掉大筆錢財的賭徒，被“有心人”聚集起來，酒後的牢騷變成了公開的控訴。
第六日晚，當龐小盼再次將一堆地契和借據攬入懷中時，胡管事終於撐不住了，臉色灰敗地宣佈今日到此為止。
“龐三爺……您這手氣，真是……神了。”胡管事的聲音乾澀，“隻是，本坊近日週轉……略有些不暢，您看……”
龐小盼胖臉上露出理解的笑容，拍了拍胡管事的肩膀：“理解，理解。開門做生意，誰都有個手緊的時候。這樣，胡管事，這些地契借據，龐某可以先押著，不急著兌現。龐某在臨淵還要待些時日，咱們……細水長流嘛！”
他話說得漂亮，卻讓胡管事心中更涼。細水長流？再這麼“流”下去，富貴堂就得改姓龐了！
然而，冇等胡管事想出對策，更大的麻煩來了。
第七日白天，那個輸掉祖屋的陳阿四，不知從哪裡得到訊息，聽說富貴堂庫銀被掏空，還不上賭債，竟帶著一群同樣輸紅眼的賭徒，舉著血書，衝到富貴堂門前哭嚎控訴，引來大批百姓圍觀。
雖然很快被賭坊打手驅散，但影響極壞。
緊接著，戶部一位與大皇子不算和睦的官員，不知從哪聽到風聲，以“市井不穩、有傷風化”為由，遞了摺子，雖未明指富貴堂，但要求嚴查臨淵城非法賭檔、印子錢。
皇帝近日正因財政心煩，見了摺子，批了“著臨淵府嚴查”幾個字。
臨淵府尹雖知富貴堂背景，但皇帝硃批在此，也不敢完全無視，隻得派了差役做做樣子，上門“詢問”。
這一問，更是人心惶惶。
內憂外患之下，富貴堂資金鍊徹底斷裂。
胡管事急得像熱鍋上的螞蟻，一麵拚命向大皇子府求援，一麵試圖尋找外援接手盤口，填補窟窿。
大皇子雲桀聞訊，在府中又摔了一套茶具。
他如今正是用錢之際，拉攏朝臣、蓄養死士、與北狄交易，哪一樣不要錢？
富貴堂是他重要的財源之一！如今竟被一個不知哪裡冒出來的“龐三爺”搞成這樣！
“查！給本宮查清楚那個龐三的底細！”雲桀怒吼。
然而，龐小盼的身份經過蘇徹和灰隼的精心包裝，在明麵上的“彙通商行”背景也乾淨得很，一時竟查不出破綻。
隻知道此人豪闊，手氣奇佳，而且……似乎對富貴堂的運作規律極為熟悉。
賈先生建議壯士斷腕，儘快將富貴堂這個燙手山芋脫手，以免引火燒身，被政敵抓住把柄。
畢竟，皇帝已經注意到了“非法賭檔”。
雲桀雖不甘，但也知輕重。隻得默許。
於是，在蘇徹的暗中操縱下，一個與“龐三爺”毫無明麵關聯、實則由龐小盼通過多重白手套控製的商人，以極低的價格，“接盤”了瀕臨破產的富貴堂，並承擔了部分“債務”。
十天。
僅僅十天。
曾經日進鬥金、背景深厚的“富貴堂”賭坊，悄然易主。
表麵上的老闆換了人，內裡的核心管事、手下也被清洗換上了一批“可靠”的新人。
賭坊照常營業，依舊喧囂，彷彿什麼都冇變。
但隻有極少數人知道，這座賭坊每日流淌的钜額金銀，其最終去向，已然改變。
它成了蘇徹在臨淵城最穩定的財源之一，也成了“諦聽”在繁華西市最隱蔽、訊息最靈通的情報站點。
龐小盼功成身退，“龐三爺”這個身份悄然消失，彷彿從未出現。
他帶著钜額“盈利”，回到了“隱廬”，向蘇徹覆命。
“先生，幸不辱命。”龐小盼臉上帶著疲憊，但眼神晶亮，“扣除各項開支與後續經營本金，此次淨得現銀四萬兩，地契商鋪價值約兩萬兩，並掌控富貴堂及其附屬的當鋪、車馬行各一。後續每年可為咱們提供至少五萬兩的穩定收益。”
蘇徹接過賬目，快速瀏覽，點了點頭：“做得乾淨。大皇子那邊反應如何？”
“暴跳如雷，但查無實據，隻能吃下這個啞巴虧。賈先生似乎有所懷疑，但注意力已被皇帝要求嚴查賭檔的旨意和戶部那邊的壓力吸引，暫時無暇深究。”灰隼補充道。
“嗯。”蘇徹放下賬目，望向窗外。
秋雨又淅淅瀝瀝地下了起來，敲打著窗欞。“這隻是開始。有了這筆錢和富貴堂這個據點，我們在臨淵的根基，纔算初步紮穩。接下來，是時候將觸角，伸向更關鍵的領域了。”
他轉身，對龐小盼道：“這筆錢，留一部分作為日常運作和黑水鎮的發展。其餘，由你負責，開始秘密收購城中經營不善但位置重要的商鋪、倉庫，特彆是與糧食、布匹、車馬相關的產業。不要集中，要分散，用不同的名號。我們要在臨淵，織一張看不見的商業網絡。”
“是，先生。”龐小盼領命。
“灰隼，加強富貴堂的情報蒐集，重點是大皇子、三皇子的財務往來，以及與北狄使團接觸密切的官員、商人。另外，物色一些可靠的退伍老兵、市井好手，背景要乾淨，最好有家室牽絆。趙家寧那邊需要人手，組建我們自己的‘護衛’力量。”
“明白。”
雨夜中，“隱廬”的燈火通明，一道道指令悄然發出，一張以商業和情報為脈絡的大網，在臨淵城的陰影中，開始悄然編織。
而皇宮深處，剛剛結束一次乏味煉丹的皇帝雲泓，或許不會想到，這場始於麟德殿一篇策論、發酵於西市一場賭局的風波，正悄然改變著這座都城，乃至這個國家的力量格局。
輸掉的，不僅僅是一座賭坊。
贏得的，也遠遠不止幾萬兩白銀。
這是一場冇有硝煙的戰爭，而執棋者，已然落下了第一枚，真正屬於他自己的棋子。